Chương 4

12

Đêm ấy.

Sau khi uống bát thuốc an thần.

Ta mới chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ.

Ta dường như lại trở về căn viện vuông vức quen thuộc ấy.

Bầu trời xám xịt.

Nặng nề đến mức khiến ta không thở nổi.

Ta giật mình tỉnh giấc.

Nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh mặt trời ấm áp đang dần lên cao.

Là một ngày đẹp trời.

Khi biết ta muốn gặp mình.

Bùi Hành còn có chút bất ngờ.

Hôm nay ta mượn cớ thay mẫu thân ra ngoài.

Không thể ở lâu.

Vừa gặp Lưu đại phu.

Ta liền hỏi thẳng:

"Theo ý của đại phu..."

"Lựa chọn thế nào mới là tốt nhất cho ta?"

Lưu đại phu trầm ngâm suy nghĩ.

"Nếu giữ lại."

"Ta có bảy phần chắc chắn sẽ bảo đảm cả cô nương lẫn đứa bé đều bình an vô sự."

Lời này...

Đã đủ rõ ràng.

Ta hít sâu một hơi.

Đứng dậy.

"Vậy..."

"Ta sẽ giữ lại."

Bùi Hành khẽ ngẩng đầu.

Hàng mày vẫn luôn nhíu chặt cuối cùng cũng giãn ra.

Trên gương mặt thoáng hiện vẻ ngẩn người.

"Nhưng..."

"Ta sẽ không thành thân với chàng."

Ta nhìn chàng.

"Ta muốn chàng nghĩ cách giúp ta sinh đứa bé này một cách kín đáo."

"Đường đời còn rất dài."

"Kiếp này ta cũng không định thành thân nữa."

"Đứa bé này..."

"Có lẽ sẽ là đứa con duy nhất của ta trong cả hai kiếp."

"Nếu Bùi Hành có thể giúp ta lặng lẽ sinh nó ra..."

13

Trên xe ngựa.

Bùi Hành ngồi bên cạnh nhìn ta.

"Nàng nghĩ kỹ rồi chứ?"

"Một khi sinh đứa bé này ra."

"Trong cuộc đời nàng sẽ có thêm một điều vướng bận."

Ta thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ về.

Đưa tay nhẹ nhàng đặt lên bụng.

Dùng giọng điệu kiên định giống hệt mẫu thân.

Khẽ đáp:

"Vâng."

Bùi Hành đồng ý với điều kiện của ta.

Chỉ là...

Việc này còn cần Trưởng công chúa giúp đỡ.

Chiếc xe ngựa chòng chành dừng trước phủ Công chúa.

Đứng trước cổng phủ.

Ta vẫn có chút căng thẳng.

Bùi Hành nắm lấy tay ta.

Giọng nói dịu dàng.

"Đừng lo."

"Cứ đi theo ta."

Ta gật đầu.

Theo sau chàng bước vào phủ.

Bên kia.

Trưởng công chúa vội vàng nhận được tin báo.

Con trai bà nói sẽ dẫn một người tới cho bà gặp.

Lại còn đặc biệt dặn dò...

Tuyệt đối không được để người ngoài có mặt.

Bà còn chưa kịp ngồi xuống cho vững.

Đã thấy phía sau Bùi Hành có một cô nương nhỏ đi theo.

Hai người còn nắm tay nhau bước vào.

Trưởng công chúa nhướng mày.

Ồ?

Xem ra sắp có chuyện vui rồi đây?

Ta theo Bùi Hành vào phòng.

Trong phòng chỉ có Trưởng công chúa và một vị ma ma đứng hầu bên cạnh.

Không có người khác.

Xem ra Bùi Hành đã báo trước từ sớm.

Vừa bước vào.

Bùi Hành lập tức quỳ xuống.

Ta cũng vội khom gối theo.

Bùi Hành nhanh tay đỡ lấy eo ta.

"Đừng quỳ."

"Nàng ngồi xuống đi."

Trưởng công chúa ngơ ngác.

"???"

Nhưng vẫn nói:

"Không cần quỳ nữa."

"Ngồi xuống cả đi."

Đợi thấy ta đã ngồi yên.

Bùi Hành mới chắp tay cúi người.

Dập đầu trước Trưởng công chúa.

"Hài nhi có một chuyện muốn thưa với mẫu thân."

Lúc này trên gương mặt Trưởng công chúa vẫn còn nụ cười.

"Nói đi."

Bùi Hành đứng thẳng người.

Nhìn ta một cái.

Lại nhìn về phía Trưởng công chúa.

Làm vợ chồng nhiều năm.

Chỉ liếc một cái.

Ta đã biết chàng định làm gì.

Bùi Hành bình tĩnh nói:

"Hài nhi... đã cùng Tạ Huỳnh trở thành vợ chồng."

Một câu nói như sét đánh giữa trời quang.

Chiếc chén trà trong tay Trưởng công chúa va mạnh xuống bàn.

Bà thất thanh:

"Cái gì?"

Bùi Hành còn thấy chưa đủ.

Tiếp tục nói:

"Là con ép buộc nàng ấy."

Trưởng công chúa gần như hét lên:

"Cái gì cơ?!"

Bùi Hành nhìn mẫu thân mình lần cuối.

Dường như đang cân nhắc xem...

Bà còn chịu nổi cú sốc tiếp theo hay không.

"Ương Ương..."

"Đã có thai rồi."

Trưởng công chúa:

"CÁI GÌ!!!"

Bà bật phắt dậy.

Vì quá tức giận nên lại ngồi phịch xuống.

Vị ma ma bên cạnh vội vàng tiến lên đỡ.

"Công chúa, người bớt giận."

Trưởng công chúa chộp lấy chén trà trên bàn.

Ném mạnh về phía Bùi Hành.

Choang!

Chiếc chén vỡ tan ngay dưới chân chàng.

Theo bản năng.

Ta vội đứng bật dậy.

"Bùi Hành!"

Nước trà làm ướt cả vạt áo chàng.

Bùi Hành kéo ta ra phía sau mình.

Nhẹ nhàng vỗ lên eo ta như muốn bảo rằng chàng không sao.

"Từ nhỏ ta cho con đọc bao nhiêu sách thánh hiền..."

"Con đọc hết vào bụng chó rồi phải không?!"

"Loại chuyện như thế mà con cũng làm được?"

Mắng xong.

Trưởng công chúa lại quay sang nhìn ta.

Vẻ mặt vừa giận vừa bất lực.

"Con còn che chở cho nó?"

Ta ngơ ngác.

"...?"

Đợi Trưởng công chúa mắng xong một hồi.

Tâm trạng cũng bình tĩnh hơn đôi chút.

Bùi Hành mới có cơ hội kể lại đầu đuôi mọi chuyện.

Chỉ là...

Chàng lược đi đoạn ta bị bỏ thuốc.

"Con thấy nàng đi ngang qua."

"Liền cưỡng ép kéo nàng vào phòng."

"Rồi làm chuyện có lỗi với nàng."

Trưởng công chúa giận dữ đập mạnh xuống bàn.

"Hai mẹ con ngu xuẩn đó dám tính kế con trai ta!"

Nói được một nửa.

Bà chợt nhớ ra điều gì.

"Vậy nên trước đó con nhất quyết đuổi họ ra khỏi phủ..."

"Là vì chuyện này?"

Ta kinh ngạc nhìn Bùi Hành.

Kiếp này vốn không hề xảy ra chuyện bị bắt gặp ngay tại chỗ.

Thế mà...

Chàng vẫn đuổi hai mẹ con kia đi?

Bùi Hành gật đầu.

"Lúc ấy chỉ lấy cớ bọn họ có phẩm hạnh không tốt."

"Trước tiên tìm một lý do để đuổi đi."

"Dù sao phụ thân vẫn chưa biết chuyện."

Trưởng công chúa xua tay.

"Phụ thân con để ta giải thích."

Bà nhìn Bùi Hành vẫn quỳ dưới đất.

Lại nhìn ta đang được chàng che chở phía sau.

Cuối cùng bất lực thở dài.

"Đứng lên đi."

"Nhìn bộ dạng hai đứa."

"Cứ như thể ta là người ác vậy."

Trưởng công chúa kéo ta ngồi xuống bên cạnh.

Nụ cười trở nên hiền hòa hơn.

"Được mấy tháng rồi?"

Ta thành thật đáp:

"Hơn hai tháng."

Trưởng công chúa gật đầu.

Quay sang chất vấn Bùi Hành.

"Hai đứa định bao giờ thành thân?"

"Phải mau xem ngày lành mới được!"

Bùi Hành khẽ ho hai tiếng.

Rồi chậm rãi lùi về sau nửa bước.

"Con và Ương Ương..."

"Đều không có ý định thành thân."

Trưởng công chúa không dám tin ngẩng đầu lên.

Suýt nữa không thở nổi.

Bà thật sự không thể tin nổi.

Con trai mình...

Lại kém cỏi đến mức này sao?

Đến cả con cũng đã có rồi.

Vậy mà người ta vẫn không muốn gả cho nó.

Càng nghĩ.

Trưởng công chúa càng tức.

Trước mắt tối sầm.

Suýt nữa ngất xỉu.

14

Bùi Hành bảo Trưởng công chúa lấy cớ bệnh, tuyên bố với bên ngoài rằng bà sẽ xuống phương Nam tĩnh dưỡng.

Lại nói rằng trong yến tiệc bà thấy có duyên với ta, nên tiện thể đưa ta đi cùng.

Đồng thời còn chọn thêm hai cô nương xuất thân từ các gia tộc danh giá.

Bùi Hành cũng lấy lý do chăm sóc mẫu thân làm trọng, dâng tấu xin Hoàng thượng điều khỏi kinh thành.

Mẫu thân biết đây chắc chắn là cơ hội ta khó khăn lắm mới giành được.

Bà không nói hai lời, lập tức bắt tay chuẩn bị hành lý cho ta.

Đích mẫu cũng sai người gọi ta sang một chuyến.

"Được Trưởng công chúa để mắt tới cũng là phúc của con."

"Ra ngoài phải biết cẩn trọng trong lời nói và việc làm, nhưng cũng đừng để người khác xem thường nữ nhi nhà họ Tạ chúng ta."

Đích mẫu nhét một xấp ngân phiếu đã chuẩn bị sẵn vào tay ta.

"Cầm lấy đi."

Ta cũng không từ chối.

Chỉ cúi đầu cảm tạ.

Trước ngày lên đường.

Mẫu thân nắm lấy tay ta, ngắm nghía hết lần này đến lần khác.

Biểu ca cũng đến tiễn ta.

Huynh ấy mua rất nhiều đồ ăn vặt, bảo ta mang theo để nhâm nhi dọc đường.

Ta cười chúc trước:

"Muội xin chúc biểu ca thi đỗ bảng vàng."

Cốc Vũ đỡ ta lên xe ngựa.

Vừa vén rèm lên.

Ta mới phát hiện Bùi Hành cũng đang ngồi bên trong.

Sợ người khác nhìn ra điều bất thường.

Ta giả vờ như không có chuyện gì, bình thản bước lên xe.

Đợi xe đi được một quãng xa.

Ta mới hỏi:

"Sao chàng cũng lên đây?"

Bùi Hành thuận tay đặt thêm một chiếc gối mềm phía sau lưng ta.

"Đường đi xa xôi."

"Ta ở đây sẽ an toàn hơn."

Cũng phải.

Có thêm một người bên cạnh, dù sao cũng chẳng phải chuyện xấu.

Ta nằm lên chiếc giường nhỏ trong xe.

Lấy một quyển thoại bản ra đọc.

Đúng lúc trong đống đồ biểu ca mua có món quả chua ta thích nhất.

Ăn được nửa chừng.

Ta mới thấy có gì đó không ổn.

Sao Bùi Hành cứ nhìn ta mãi thế?

Ta thử đưa quả chua trong tay sang.

"Chàng cũng muốn ăn sao?"

Bùi Hành khẽ nhíu mày đầy khó hiểu.

Chàng nắm lấy cổ tay ta, nhẹ nhàng đưa quả trở lại trước miệng ta.

"Nàng ăn đi."

Chàng đợi một lúc.

Thấy ta vẫn không có động tĩnh gì khác.

Cuối cùng không nhịn được mà hỏi:

"Sao nàng không ăn phần của ta?"

"Hả?"

Ta nhìn theo hướng ngón tay Bùi Hành chỉ.

Lúc ấy mới phát hiện.

Hóa ra chàng cũng chuẩn bị đồ ăn.

Thì ra nãy giờ chàng chỉ muốn hỏi chuyện này.

"Ta chỉ tiện tay đưa thôi."

Ta cầm một miếng mứt trái cây Bùi Hành mua, cắn một miếng.

"Được chưa?"

Bùi Hành mím chặt môi.

Không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Trước đây nàng từng nói..."

"Nàng không có người trong lòng, cũng không có hôn ước từ nhỏ."

"Có thật không?"

Ta chẳng hiểu sao chàng đột nhiên lại hỏi chuyện này.

Ngẩn người đáp:

"Tất nhiên là thật."

Chẳng lẽ...

Chàng sợ ta tìm cha dượng cho đứa bé?

Nghĩ đến đó.

Ta đặt miếng mứt xuống.

Rồi cầm tay Bùi Hành, đặt lên bụng mình.

"Đừng lo."

"Chàng là phụ thân duy nhất của con."

Thấy Bùi Hành để tâm đến đứa bé như vậy.

Đối với ta lại là chuyện tốt.

Có thêm tình yêu thương của phụ thân.

Sau này cuộc sống của con cũng sẽ có thêm một phần bảo đảm.

Bùi Hành lặng lẽ nhìn bụng ta.

Một lúc sau.

Chàng chậm rãi cúi người xuống.

Nhẹ nhàng áp má lên phần bụng vẫn còn chưa nhô cao.

Động tác ấy khiến cả nhịp thở của ta cũng vô thức chậm lại.

Giọng Bùi Hành từ phía dưới khẽ vang lên:

"Ương Ương."

"Đây là đứa con đầu tiên của chúng ta."

Phải rồi.

Cả hai kiếp cộng lại.

Ta cũng chỉ có duy nhất đứa bé này.

Bảo sao Bùi Hành lại coi trọng đến thế.