Chương 5

Huynh trưởng thì lại yên ắng.

Sau ngày ta rời đi, hắn không đến thăm ta, cũng không đến thăm trưởng tỷ.

Sáng sớm đã thu dọn hành lý ra trang viện ngoài thành, nói là muốn "tĩnh tâm".

Ngày hôm sau, cuối cùng ta cũng có thể xuống giường đi lại.

Tổ mẫu sai người dìu ta, chậm rãi đến Đông viện nhìn một lần.

Còn chưa bước vào cửa, ta đã ngửi thấy mùi máu tanh hòa cùng vị đắng của thuốc mỡ phả thẳng vào mặt.

Trưởng tỷ nằm sấp trên giường, nửa thân dưới quấn đầy băng vải dày.

Mái tóc của nàng đã không còn.

Cái đầu trọc lóc nghiêng trên gối.

Ngay cả hít thở cũng khó khăn.

Nàng nhìn thấy ta, tức đến mức mặt xanh mét.

"Muội đến xem ta mất mặt sao?"

Ta học theo dáng vẻ thường ngày của nàng, chắp hai tay trước ngực.

"A Di Đà Phật!"

"Trưởng tỷ, ta đang độ hóa tỷ đó!"

"Cút! Đồ tiện nhân!"

Nàng tức giận ném vỡ chén trà, lớn tiếng chửi mắng.

Trưởng tỷ trước kia vẫn lần tràng hạt, áo trắng phất phơ, giờ phút này chẳng khác nào một con chim bị vặt sạch lông.

Tình hình bên Bùi Chiêu cũng chẳng khá hơn.

Nghe nói mấy ngày chịu hình, hắn không nói một lời, trượng đánh xuống người ngay cả tiếng rên cũng không phát ra.

Mãi đến khi bước ra khỏi Đại Lý Tự, nhìn thấy xe ngựa nhà mình, hắn bỗng phun ra một ngụm máu.

Bùi phu nhân lập tức mời ba vị thái y suốt đêm, mới miễn cưỡng kéo hắn từ cửa quỷ môn quan trở về.

Thánh thượng xưa nay rất coi trọng Huyền Hạc, cho dù Huyền Hạc không ra tay, Thánh thượng cũng sẽ trị tội.

Thân phận thế tử của Bùi Chiêu không còn nữa, rơi vào tay thứ đệ của hắn.

Bao nhiêu năm tâm huyết của Bùi phu nhân đổ sông đổ biển, bà ta nhất thời tức giận công tâm mà ngã bệnh.

Những chuyện này đều là ta nghe từ miệng Tiểu Ly.

Con bé này cái miệng rất nhiều chuyện.

Hễ có thời gian là chạy qua chạy lại giữa Đông viện và Bùi phủ, về đến nơi lại líu ríu kể chuyện.

Ta cũng không ngăn, đôi khi còn cố ý hỏi thêm vài câu.

"Thế tử Bùi gia thế nào rồi?"

"Bẩm Nhị tiểu thư, nghe nói bị què một chân!"

"Bùi phu nhân đã khóc ngất mấy lần..."

Ta vê một quả nho bỏ vào miệng, nước nho ngọt lịm lan trên đầu lưỡi.

"Bùi Chiêu có mắng ta không?"

Tiểu Ly do dự một chút:

"Nô tỳ không dám nói..."

"Ngươi còn có chuyện gì không dám nói..."

"Ngày đầu tiên Thế tử trở về, hắn đập nát hết đồ đạc trong phòng!"

"Nói người là thủy tính dương hoa, là độc phụ!"

"Người trong Bùi phủ nói, hai ngày nay thế tử đã yên tĩnh hơn, nhưng vẫn luôn hỏi người bên cạnh, hỏi tiểu thư có biết hắn bị thương thành thế này không!"

Ta bật cười.

"Hắn bị thương thành thế nào thì liên quan gì đến ta!"

Tiểu Ly che miệng cười trộm.

Hôm nay Huyền Hạc vào cung, nói sẽ đến đón ta ra trang viện ngoài thành ở vài ngày sau.

Ta rảnh rỗi không có việc gì, liền bảo nha hoàn chuyển một chiếc ghế ra hành lang, vừa phơi nắng vừa lật thoại bản.

Lật đến trang thứ ba, ngoài viện bỗng truyền đến một trận náo động.

"Tiểu thư! Tiểu thư!"

Tiểu Lê hớt hải chạy vào.

"Công tử Bùi gia đến!"

11

Thoại bản trong tay ta khựng lại.

"Hắn chẳng phải không xuống giường được sao?"

"Nô tỳ cũng không biết..."

"Thế tử Bùi gia được người ta dùng nhuyễn kiệu khiêng đến, đang dừng ngay ngoài cửa viện chúng ta!"

"Nói muốn gặp người, người gác cổng cũng không ngăn nổi..."

Ta khép thoại bản, chậm rãi đứng dậy.

Đến cửa viện, quả nhiên nhìn thấy một chiếc nhuyễn kiệu phủ vải xanh dừng dưới bậc đá.

Rèm kiệu vén lên, Bùi Chiêu dựa vào bên trong.

Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy tuyên chỉ ngâm nước, cả người gầy đi một vòng.

Nhìn là biết hắn bị thương không nhẹ.

Hắn chống vào thành kiệu, muốn ngồi thẳng hơn một chút, nhưng vừa động đã kéo đến vết thương sau lưng, đau đến mức khẽ rên.

Trán lập tức rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.

Hắn nghiến răng chịu đựng, không phát ra tiếng nữa, chỉ nhìn chằm chằm ta.

"A Ngọc, ta nhớ lại hết rồi..."

Ta đứng trên bậc đá, từ trên cao nhìn xuống hắn.

"Bùi công tử, vết thương còn chưa lành, chạy đến đây làm gì?"

Môi hắn khẽ mấp máy vài lần, tựa như có ngàn lời vạn chữ nghẹn ở cổ họng.

Nhưng cuối cùng chỉ thốt ra được một câu:

"Ta... ta đến để xin lỗi nàng."

Ta nhướng mày.

"Bùi công tử có lỗi gì?"

"Ta đã nằm mơ một giấc mơ ở Đại Lý Tự..."

"Chuyện năm đó, là ta có lỗi với nàng..."

"Thẩm Tuệ cạo tóc nàng, ta đứng ra bênh vực nàng ấy là giả, thật sự che chở nàng ấy mới là thật!"

"Sau này nàng gả cho ta, ta không đối xử tốt với nàng, để nàng chịu nhiều ấm ức như vậy!"

"Nàng có thể... cho ta thêm một cơ hội không?"

Ánh nắng từ góc mái hiên xiên xiên chiếu xuống.

Cách nhau hai kiếp, trong lòng ta vẫn còn hận.

Ký ức cuồn cuộn như thủy triều tràn về.

Những mảnh ký ức ấy đã ghim trong lòng ta hơn hai mươi năm, ta vốn tưởng chúng đã đóng vảy.

Nhưng đến giờ phút này bị hắn lật lại, ta mới phát hiện bên dưới vẫn còn máu me đầm đìa.

"Bùi Chiêu, chàng biết kiếp trước ta hận chàng nhất điều gì không?"

Hắn sững người.

"Không phải ta hận chàng che chở Thẩm Tuệ, cũng không phải hận chàng lạnh nhạt với ta..."

"Ta hận chàng rõ ràng không yêu ta, lại vì muốn tranh hơn thua với trưởng tỷ mà hủy hoại cả đời ta!"

"Chàng đối tốt với ta không phải vì ta xứng đáng, mà chỉ vì chàng áy náy!"

"Câu chàng nói trước lúc lâm chung rằng chàng hối hận vì cưới ta, mới là lời thật lòng nhất chàng từng nói với ta!"

Sắc mặt Bùi Chiêu hoàn toàn trắng bệch, trong đôi mắt đục ngầu cuộn lên nỗi đau khổ dữ dội.

"A Ngọc, con người không phải thánh hiền, ai mà chẳng từng mắc lỗi..."

"Ta bây giờ..."

"Chàng bây giờ thì sao?"

Ta cắt ngang lời hắn.

"Chàng bây giờ đến cầu xin ta tha thứ, là vì thật lòng hối cải, hay vì nhìn thấy ta gả cho Thất hoàng tử, trong lòng không cam tâm?"

Đồng tử hắn co lại.

Khoảnh khắc ấy, tia biến đổi rất nhỏ trong ánh mắt hắn bị ta bắt được rõ ràng.

"Bùi Chiêu, đến bản thân chàng còn không lừa nổi, vậy mà còn muốn lừa ta?"

"Chàng về đi, sau này đừng đến nữa!"

"Điều may mắn nhất đời này của ta chính là được sống lại một lần, không gả cho chàng!"

Cả người Bùi Chiêu cứng đờ trong kiệu, muốn nói gì đó nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Những ngón tay hắn siết chặt thành kiệu trắng bệch, tựa như đã dùng toàn bộ sức lực mới có thể không thất thố ngay tại chỗ.

"Thẩm Ngọc, ta sẽ chứng minh cho nàng xem!"

12

Ta vốn tưởng sau ngày hôm đó, khi đã nói những lời tuyệt tình như vậy, Bùi Chiêu sẽ chịu yên.

Nhưng ta đã đánh giá thấp sự chấp niệm của một nam nhân.

Đặc biệt là một nam nhân vừa bước qua quỷ môn quan một lần, lại còn "nhớ lại kiếp trước".

Sáng hôm sau, Tiểu Ly đã ghé sát tai ta thì thầm:

"Tiểu thư, Thế tử Bùi gia lại đến!"

"Hắn tự mình chống gậy đến, đang đứng ngay ngoài cửa viện, nói muốn đến nhận lỗi với tiểu thư!"

"Hắn đến bao lâu rồi?"

"Trời còn chưa sáng đã đến, đứng gần hai canh giờ rồi. Người nào khuyên cũng không chịu nghe!"

Ta thở dài, khoác thêm một chiếc áo ngoài rồi đi ra cửa viện.

Bùi Chiêu chống một cây gậy đứng trong sân.

Vết thương của hắn hiển nhiên vẫn chưa lành, cả người phải dựa vào cây gậy mới đứng vững.

Thế nhưng y phục trên người lại được thay mới, tóc cũng chải chuốt chỉnh tề, dùng ngọc quan buộc gọn không một sợi rối.

Nhìn là biết đã cố ý sửa sang rất kỹ.

Thấy ta bước ra, mắt hắn sáng lên trong thoáng chốc.

"A Ngọc!"

Ta dựa vào khung cửa, khoanh tay nhìn hắn.

"Bùi công tử, chàng cảm thấy ba mươi trượng ở Đại Lý Tự đánh còn nhẹ sao?"

"A Ngọc, hôm nay ta đến để tặng nàng một món đồ."

Hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm, đưa đến trước mặt ta.

Bên trong là một đôi khuyên tai phỉ thúy.

Ta nhận ra đôi khuyên tai này.

Kiếp trước, vào năm đầu tiên sau tân hôn, hắn từng tặng ta một đôi y hệt.

Khi ấy ta vui mừng khôn xiết, đến lúc ngủ cũng không nỡ tháo xuống.

Sau này trưởng tỷ qua đời, hắn cũng thu lại toàn bộ sự đối tốt với ta.

Đôi khuyên tai ấy, ta không bao giờ nhìn thấy nữa.

Ta nhìn đôi khuyên tai, trong lòng nhất thời không nói nên lời.

"Kiếp trước ta đã tặng nàng một lần, kiếp này lại muốn tặng thêm một lần!"

"Coi như đây là của hồi môn của ta, được không? Ta làm thiếp cho nàng!"

Hắn nhìn ta dè dặt, mang theo một tia mong đợi.

Ta không nhịn được nữa.

"Bụp" một tiếng, bật cười.

"Bùi Chiêu, chàng bị người ta đoạt xác rồi à?"

"Ta tỉnh táo vô cùng!"

Ta hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế xúc động muốn ném thẳng đôi khuyên tai vào mặt hắn.

"Bùi Chiêu, ta không cần chàng làm thiếp, cũng không cần chàng bồi tội!"

"Chàng mau về dưỡng thương cho tốt, nên cưới vợ thì cưới vợ, nên sinh con thì sinh con, đừng lãng phí thời gian ở chỗ ta!"

Bùi Chiêu cụp mắt không nói.

Một lúc lâu sau, hắn bỗng đưa tay nhét chiếc hộp gấm vào lòng ta, rồi chống gậy, khập khiễng xoay người bỏ đi.

Đi được hai bước, hắn lại dừng lại, dùng giọng điệu cực kỳ nghiêm túc nói:

"Ngày mai ta lại đến!"

Ta cúi đầu nhìn chiếc hộp gấm trong tay, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ:

Ba mươi trượng ở Đại Lý Tự chắc chắn đã đánh hỏng đầu hắn rồi.

Chiều tối, Huyền Hạc trở về.

Lúc bước vào cửa, trong tay hắn xách một gói mứt quả.

Huyền Hạc đặt gói mứt lên bàn, tiện tay mở chiếc hộp gấm.

"Đây là Bùi Chiêu tặng?"

"Hắn nói muốn làm thiếp của ta, đây là của hồi môn hắn mang theo!"

Ta nhìn chằm chằm vào mặt hắn, chờ phản ứng.

Ngay giây sau, hắn phun cả ngụm trà ra ngoài.

Vừa cười vừa lắc đầu.

"Thẩm Ngọc, vị hôn phu cũ của nàng đúng là một kẻ ghê gớm!"

"Sao lại nói vậy?"

"Một vị thế tử mà có thể hạ mình đến mức này, chứng tỏ hắn thật sự đã liều mạng."

"Nàng đau lòng cho hắn?"

Ta giả vờ tức giận, đấm hắn một cái.

Huyền Hạc đẩy chiếc hộp gấm trở lại trước mặt ta, nụ cười mang theo vài phần trêu chọc.

"Ta đang nghĩ, nếu hắn thật sự làm thiếp, sau này mỗi dịp lễ tết có phải hắn còn phải kính trà cho ta không?"

"Vậy ta phải chuẩn bị bao lì xì lớn đến mức nào mới không mất mặt đây?"

Ta cười ngã xuống giường.

Huyền Hạc đưa tay ôm lấy ta.

"Nhưng A Ngọc, ta nói trước với nàng."

"Ta có thể cho hắn vào phủ, nhưng có một chuyện ta tuyệt đối không nhường!"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn:

"Chuyện gì?"

Hắn cúi đầu, ánh mắt nghiêm túc nhìn ta.

"Mỗi dịp lễ tết, hắn phải dập đầu với ta. Bình thường gặp ta phải gọi một tiếng gia!"

"Lúc chúng ta thân mật, hắn phải đứng ngoài chờ!"

Ta chộp lấy gối ném thẳng vào mặt hắn.

"Huyền Hạc! Chàng đứng đắn một chút!"

Hắn đón lấy chiếc gối, cười vô tội:

"Ta chẳng phải đang nghiêm túc bàn bạc với nàng sao."

Ánh nến hắt bóng hai người lên vách tường, chồng lên nhau.

Lay động khe khẽ, tựa như kéo dài cả một đời.