Chương 1

Trưởng tỷ một lòng đắm chìm trong tu đạo.

Suốt ngày mặc áo vải thô, lần chuỗi Phật châu, mở miệng là nghiệp chướng luân hồi.

Ngày trước hôn lễ một hôm, ta uống chén trà đã được tỷ ấy khai quang.

Đến khi tỉnh lại, trong gương đồng hiện ra một cái đầu trọc lóc.

Trưởng tỷ vắt chéo chân ngồi trước bàn trang điểm, cười đến mức cả người run lên.

“Đêm qua Bồ Tát đã báo mộng cho ta…”

“Mệnh cách của muội quá nhẹ, nếu gả vào nhà quyền quý ắt sẽ khắc phu quân!”

“Chỉ có xuống tóc xuất gia mới có thể tiêu trừ tai họa!”

Ta tức đến cả người run rẩy.

Xoay người đi tìm mẫu thân cáo trạng.

Mẫu thân ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên.

“Tỷ tỷ con một lòng hướng Phật, cũng là vì muốn tốt cho con!”

Huynh trưởng càng ở trước mặt mọi người trách mắng ta không có lòng bao dung.

Chỉ có Bùi Chiêu nguyện ý đứng ra bênh vực ta.

“ A Ngọc, đừng sợ. Ta đưa nàng ta đến quan phủ!”

Trưởng tỷ bị quan phủ đánh một trận roi.

Bùi Chiêu còn buông lời:

“Sau này kẻ nào cưới nàng ta, chính là đối địch với ta!”

Cuối cùng, chỉ có một tú tài gia đạo sa sút chịu cưới trưởng tỷ.

Ba năm sau, trưởng tỷ chết trong cuộc tranh đấu chốn hậu trạch.

Còn ta cũng gả cho Bùi Chiêu.

Nhưng vì căn cơ bị tổn thương, mái tóc của ta cả đời cũng chẳng thể mọc lại.

Trong yến tiệc, luôn có trẻ con trước mặt mọi người giật phăng búi tóc giả của ta xuống…

Các quý nữ sau lưng cười nhạo ta là thế tử phi đầu trọc.

Bùi Chiêu thay ta chắn hết mọi lời giễu cợt.

Chàng đối xử với ta vô cùng tốt.

Tốt đến mức ta từng nghĩ, đời này như vậy cũng đáng.

Cho đến trước lúc lâm chung, chàng nói một câu…

“Cả đời này, ta chỉ làm sai hai chuyện.”

“Ta không nên vì trò đùa của Tuệ Tuệ mà hủy hoại cả đời nàng ấy.”

“Càng không nên cưới một nữ nhân coi mái tóc còn quan trọng hơn tính mạng làm thê tử!”

Hóa ra người phu quân mà ta cảm kích cả đời, trước khi chết lại đang hối hận vì đã cưới ta.

Sống lại một đời.

Ta nhận lấy chén trà từ tay trưởng tỷ, hất thẳng lên mặt nàng.

“Nếu đã là trà được khai quang, vậy ta cũng coi như thay trưởng tỷ tiêu tai giải nạn!”

1

Nước trà nóng bỏng.

Trưởng tỷ ôm mặt hét lên, chuỗi Phật châu trong tay bị hất văng, lăn đầy dưới đất.

Mẫu thân đẩy cửa bước vào.

Nhìn thấy nửa bên mặt sưng đỏ của trưởng tỷ, chẳng nói chẳng rằng đã giơ tay tát ta một cái.

“Đồ vô lương tâm! Quả nhiên ngươi là kẻ khắc người!”

Gương mặt ta nóng rát, trái tim đau quặn từng cơn.

Ta nhớ đến lời tổ mẫu từng nói với ta…

Năm ta chào đời.

Người mẫu thân chờ đợi trong phòng sinh không phải bà đỡ, mà lại là tú bà của Nam Phong Quán.

Bà ta toàn thân nồng nặc mùi phấn son, xông vào căn phòng ngập mùi máu tanh.

Trong tay còn nắm chặt cây trâm ngọc của phụ thân.

“Tạo nghiệp rồi…”

“Thượng thư đại nhân chết trên giường của công tử Ngọc Trúc nhà chúng ta!”

“Lão thân làm tú bà ba mươi năm, đây là lần đầu tiên thấy một vị đại quan chết trên bụng nam nhân!”

“Phu nhân, người xin hãy nén bi thương…”

“Đứa trẻ này… đến thật không đúng lúc…”

Tiếng khóc đầu đời của ta đi cùng tin dữ về cái chết của phụ thân.

Ánh mắt tất cả mọi người trong phòng sinh đều rơi trên người ta, tựa như đang dò xét một thứ chẳng lành.

Mẫu thân khó nhọc chống người ngồi dậy trên giường.

Bà nhìn ta, đứa trẻ toàn thân bê bết máu.

Lại nhìn cây trâm ngọc đang quấn lấy mấy sợi tóc của tiểu quan.

Sau đó ngất lịm đi.

Sự ra đời của ta là nỗi nhục của mẫu thân.

Từ nhỏ, ta đã bị gọi là đồ đòi nợ.

Ngay cả hôn sự giữa ta và Bùi Chiêu cũng là do tổ mẫu cầu xin cho ta.

Mỗi lần ta khiến trưởng tỷ không vui…

Mẫu thân đều sẽ gào lên rằng muốn mang canh thiếp của ta đến Bùi gia từ hôn.

Ta chỉ có thể quỳ dưới đất, ôm lấy chân bà, khóc đến khản cả giọng.

Cầu xin bà đừng hủy đi con đường sống duy nhất của ta.

Khi ấy ta cứ nghĩ…

Hầu phủ không thương ta, ít nhất vẫn còn một người đối tốt với ta, nguyện ý cưới ta…

Mẫu thân vừa bôi thuốc trị bỏng cho trưởng tỷ, vừa bắt đầu lấy hôn sự ra uy hiếp ta.

“Lòng tốt của tỷ tỷ con đúng là bị cho chó ăn rồi!”

“Ngươi tưởng mình trèo được lên Bùi gia, là có thể đè đầu tỷ tỷ con hay sao!”

“Ta lập tức chuẩn bị kiệu đến Bùi gia từ hôn!”

“Ta sẽ kể rõ ràng từng chuyện ngươi đã làm hại tỷ tỷ con cho Bùi phu nhân nghe!”

Trưởng tỷ đứng phía sau bà, thuận miệng bồi thêm một câu:

“Mẫu thân đừng dọa muội muội. Cả đời này, nó cũng chỉ có mỗi mối hôn sự này là còn có thể đem ra khoe…”

“Nếu thật sự bị chúng ta phá hỏng, biết đâu nó lại làm ra chuyện giết mẹ giết huynh!”

Bọn họ đang chờ ta yếu thế, chờ ta quỳ xuống.

Đời trước, ta đã quỳ xuống không biết bao nhiêu lần…

Nhưng đời này, ta đã không còn muốn gả cho Bùi Chiêu nữa.

“Mẫu thân, canh thiếp đâu?”

“Con tự mình đến Bùi gia từ hôn, không cần mẫu thân phải đi một chuyến!”

2

Mẫu thân bị một câu của ta làm nghẹn họng.

Không đợi bà kịp phản ứng, ta đã xoay người bước qua ngưỡng cửa.

Xe ngựa dừng trước cổng đá có đôi sư tử của Bùi phủ.

Cảnh tượng tựa như đã cách cả một đời.

Đời trước, sau khi gả cho Bùi Chiêu, chúng ta cũng từng có một quãng thời gian tân hôn ngọt ngào.

Mỗi lần về nhà mẹ đẻ chịu ấm ức, ta đều thích ngồi một lát dưới đôi sư tử đá này.

Ánh nắng mùa thu hong những phiến đá xanh đến ấm áp.

Mỗi khi tan triều, Bùi Chiêu đều sẽ cùng ta ngồi trước cổng.

Chàng thường cố ý sượt qua vành tai ta như một tên đăng đồ tử, khiến nơi đó ngứa ngáy tê dại.

“Nương tử, cười một cái nào!”

Ta giả vờ đánh chàng.

Chàng lại như làm ảo thuật, biến ra một đôi khuyên tai phỉ thúy, hoặc một hộp son phấn.

Người đi đường chỉ trỏ.

Nói thế tử Bùi gia chẳng khác gì một cô nương, lại ngồi ngoài phố cùng thê tử.

Chàng cũng chẳng tức giận.

Chỉ cười rồi tiếp tục ngồi bên ta.

Nhưng phần tốt đẹp ấy bắt đầu thay đổi từ khi nào?

Ngày lo liệu xong tang sự của trưởng tỷ, Bùi Chiêu trở về rất muộn.

Lúc bước vào cửa, trên người nồng nặc mùi rượu.

Chàng nhìn ta trong gương đồng, ánh mắt mang theo hận ý.

“A Ngọc, Tuệ Tuệ chết không nhắm mắt!”

Chàng lấy từ trong tay áo ra một phong thư, ném lên bàn trang điểm rồi xoay người bỏ đi.

Đó là bức thư trưởng tỷ viết cho chàng trước lúc chết.

Cả trang giấy ngập tràn máu và nước mắt.

“Cả đời này ta đều bị muội muội ruột của mình làm lỡ dở, chỉ cầu kiếp sau Bùi lang vẫn còn nhớ đến ta!”

Về sau ta mới biết, trưởng tỷ và Bùi Chiêu vốn là một đôi oan gia.

Bùi Chiêu đã ái mộ trưởng tỷ nhiều năm.

Trưởng tỷ lại cứ muốn thử lòng chàng.

Nàng chạy đến trước mặt Bùi Chiêu, nói rằng mình là Quan Âm chuyển thế.

Phàm phu tục tử không xứng với nàng.

Bảo Bùi Chiêu trước hết phải tu đủ công đức mười kiếp rồi mới đến cưới nàng.

Bùi Chiêu thật sự tin.

Chàng quỳ trong từ đường Bùi gia, chép kinh suốt ba ngày ba đêm, đến mức đầu gối bị thương.

Nhưng khi ấy trưởng tỷ đã cảm thấy chẳng còn thú vị nữa.

Nàng thấy Bùi Chiêu quá dễ lừa.

Sau đó liền mang theo mấy quyển kinh Phật, nói với mẫu thân rằng muốn đến ni am thanh tu nửa năm.

Đến khi trưởng tỷ trở về, Bùi Chiêu đã cùng ta định hôn.

Từ đó, hai người kết thành thù oán.

Sau khi trưởng tỷ chết, Bùi Chiêu như biến thành một người khác.

Chàng không còn che chở cho ta nữa.

Ngược lại, trong yến tiệc, chàng còn cố ý tránh đi.

Để mặc ta một mình đối phó với đám trẻ con nghịch ngợm cùng những lời chế giễu không chút che giấu.

Có một lần, búi tóc giả của ta bị tiểu tôn tử của Binh bộ Thị lang giật xuống ngay trước mặt mọi người.

Bùi Chiêu chỉ đứng cách đó ba bước.

Lạnh lùng cầm chén rượu trong tay.

Giống như đang xem một vở kịch chẳng liên quan gì đến mình.

Sau khi tan tiệc, ta vừa khóc vừa hỏi chàng vì sao lại đối xử với ta như vậy.

Chàng chỉ cúi xuống nhặt búi tóc giả trên mặt đất lên, phủi phủi bụi.

“Tuệ Tuệ bị nàng hủy hoại cả đời, hiện giờ nàng chỉ bị người ta giật vài sợi tóc mà đã ấm ức thành thế này?”

Về sau, tóc giả của ta thường xuyên rơi vào những lúc không nên rơi.

Ban đầu ta còn tưởng mình mua phải búi tóc giả kém chất lượng.

Cho đến một lần, nha hoàn chải đầu vô tình nhắc đến:

“Phía sau búi tóc của thế tử phi sao cứ luôn bị đứt nút cài vậy?”

Lòng ta lạnh đi.

Có những chuyện ta không có bằng chứng.

Nhưng ta có mắt.

Cho đến một lần, ta tình cờ bắt gặp Bùi Chiêu trước khi ra ngoài đang cầm búi tóc giả của ta trong tay, nghịch tới nghịch lui.

Như thể đang xác nhận điều gì đó.

Đến lúc ấy ta mới hiểu.

Hóa ra suốt những năm qua, chàng vẫn luôn thay trưởng tỷ hành hạ ta.