Chương 1

Năm tôi mười tám tuổi, tôi đã cứu một người đàn ông bị rơi xuống nước.

Anh ta mang tới nửa con heo, muốn lấy đó làm sính lễ.

Bố mẹ tôi dao động, họ hàng thì ghen tị, ai cũng nói:

“Cậu ta có công việc nhà nước ổn định, lấy về là phúc của con.”

Nhưng tôi nhớ rất rõ- ở kiếp trước, chính cái “phúc” ấy đã khiến tôi khổ cả một đời.

Tôi mỉm cười nhận quà cảm ơn, rồi quay đầu gọi điện cho chị họ.

Lần này, tôi sẽ tự viết lại cái kết của cuộc đời mình.

1.

Sau khi nghỉ hưu, chồng tôi đòi sống theo kiểu “ chia đôi AA”.

Ông ta nói:

“Sau này mấy việc như giặt giũ nấu ăn, tôi tự làm được, không cần bà lo.”

“Tôi nuôi bà cả đời rồi, giờ thật sự không nuôi nổi nữa. Bà sống không nổi thì đi tìm con gái, chứ tôi tuyệt đối không chi thêm cho bà một đồng nào.”

Nghe có vô lý không?

Cái lão già này sao có thể trơ trẽn đến vậy?

Rõ ràng là tôi ở nhà trồng trọt, nuôi heo, chăm sóc bố mẹ chồng, ông ta mới có thể yên tâm đi làm bên ngoài. Lương hưu đáng ra cũng phải có phần của tôi, vậy mà lại thành ông ta “nuôi” tôi?

Đã không sống nổi nữa, cố sống tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì, nên tôi đề nghị ly hôn.

Nhưng ông ta lại liếc tôi:

“Bà khôn thật đấy, học người ta ly hôn để chia nửa tiền tiết kiệm của tôi chứ gì? Tôi nói cho bà biết, ăn cơm nhiều vào, bớt mơ mộng lại!”

Chúng tôi lao vào đánh nhau.

Cuối cùng cả hai cùng lăn xuống cầu thang.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay về ngày bà mối đến nhà.

Trong gian nhà chính, bà mối cười toe toét:

“Cậu trai tên Chu Tấn Huy, làm kế toán ở kho lương, biết kế toán là gì không?”

“Là người tính sổ cho nhà nước đấy, công việc ổn định lắm. Con gái nhà bác mà lấy về thì chẳng phải làm gì, chỉ cần hưởng phúc thôi!”

Bố mẹ tôi ban đầu rất phấn khích, rồi dần dần trở nên lo lắng, cuối cùng là nghi ngờ.

Mẹ tôi ghé sát bà mối hỏi:

“Điều kiện tốt như vậy, sao lại… lại để ý tới Chu Lệ nhà tôi?”

Bà mối cũng tỏ vẻ:

“Đúng đấy! Lúc nhà họ Chu nhờ tôi làm mai, tôi cũng thấy lạ. Không phải Chu Lệ không tốt, mà mấy người có ‘bát cơm sắt’ như Tấn Huy thường tìm người cùng cấp cơ, đúng không?”

“Phải, đúng là vậy…”

Bà mối nháy mắt với tôi:

“Ngày mùng tám tháng trước, con đi chợ phải không? Có phải tiện tay cứu một chàng trai rơi xuống nước?”

Tôi vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cú sốc sống lại, theo phản xạ gật đầu.

Bà mối vỗ đùi:

“Chính là Tấn Huy đấy! Sau khi tỉnh lại, cậu ta trúng tiếng sét ái tình với ân nhân cứu mạng là con, nhớ mãi không quên.”

“Nhưng con cứu xong là đi luôn, cậu ta gọi cũng không nghe. Sau đó hỏi thăm khắp nơi mà không ai biết, lo đến mức suýt mắc tương tư luôn rồi!”

Bà mối cười tủm tỉm:

“Hai bác đoán xem, cuối cùng cậu ta tìm ra nhà mình kiểu gì?”

Bố mẹ tôi lắc đầu.

Bà mối tặc lưỡi:

“Không hổ là người có học, đầu óc nhanh nhạy. Cậu ta nghĩ đến tôi, xách quà tới tận nhà.”

“Không phải tôi khoe, chứ mười dặm quanh đây, có cô gái nào mà tôi không biết? Cậu ta vừa miêu tả, tôi nghe một cái là biết ngay, đây chẳng phải Chu Lệ nhà mình sao?”

“Hôm nay chỉ cần hai bác gật đầu, cái tổ ấm nhà họ Chu này coi như được Chu Lệ chiếm chắc rồi!”

Nói xong, bà ta bắt đầu dỡ từng món đồ trên xe xuống.

Nửa con heo, một con gà, ba cân bánh đường, năm cân rượu, tám bó mì.

Mắt bố mẹ tôi trợn tròn, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Cái này… lễ cảm ơn nặng quá rồi, Chu Lệ cứu người đâu có mong báo đáp, ôi, ngại quá…”

Bà mối xua tay:

“Nặng gì chứ, theo tôi thì với nhan sắc Chu Lệ, chừng này còn ít đấy!”

“Chuyện hai đứa vậy là hôm nay quyết luôn nhé?”

Bố mẹ tôi mừng rỡ, sắp gật đầu đồng ý.

Lúc này tôi đã hoàn toàn tỉnh táo, liền giữ họ lại.

Tôi mỉm cười hỏi bà mối:

“Dì à, mấy thứ này là quà cảm ơn vì tôi cứu người, hay là sính lễ nhà họ Chu đưa tới?”

Không khí xung quanh lập tức yên lặng.

Bà mối sững người.

2

Ở kiếp trước, bố mẹ tôi bị bà mối thuyết phục, thật lòng tin rằng nhà họ Chu tốt, Chu Tấn Huy cũng tốt.

Nếu tôi lấy được anh ta, tương lai sẽ hưởng phúc cả đời.

Vì vậy họ lập tức đồng ý, hẹn ngày để nhà họ Chu đến chính thức dạm hỏi.

Còn đống quà kia- thời đó người ta coi trọng việc làm việc tốt không cầu báo đáp. Nếu nhận hết thì lại bị cho là tham, không đẹp mặt.

Thế là bố mẹ tôi trả lại một nửa.

Nửa còn lại, họ đem đãi dân làng một bữa, tiện thể báo tin tôi sắp đính hôn.

Sau một vòng như vậy, quà gần như không còn.

Vài ngày sau, Chu Tấn Huy dẫn bố mẹ đến dạm hỏi-tay không.

Trước mặt mọi người, mẹ anh ta nói sính lễ đã nhờ bà mối đưa từ trước.

Bố mẹ tôi chết lặng.

Đến lúc này, ai cũng nhìn ra mưu tính của nhà họ Chu.

Họ cố tình đánh lẫn lộn giữa quà cảm ơn và sính lễ.

Không nói đến việc sính lễ cưới vợ vốn không thể ít như vậy, quan trọng hơn là-đã là sính lễ thì không có chuyện trả lại.

Nhà họ Chu dùng ít tiền nhất, mà khiến nhà tôi chịu thiệt lớn.

Gia đình tính toán như vậy, tôi tuyệt đối không gả.

Tôi tưởng bố mẹ sẽ cùng suy nghĩ, nhưng mẹ tôi sau khi do dự lại nói:

“Chắc là ý của mẹ cậu ta, người già thường keo kiệt.”

“Tấn Huy vẫn tốt, ngoại hình đàng hoàng, công việc tử tế. Con lấy về chỉ cần nấu ăn giặt giũ, không cần làm ruộng cũng có cơm ăn.”

“Cậu ta nói là con thứ hai, trên có anh, dưới có em, bố theo anh, mẹ theo em, không đến lượt cậu ta phụng dưỡng.”

“Đơn vị có ký túc xá, sau này tách ra, hai đứa đóng cửa sống riêng.”

Tôi vẫn thấy không ổn.

Bố mẹ tôi không ép, tiễn nhà họ Chu về.

Chúng tôi tưởng mọi chuyện đã kết thúc.

Nhưng chẳng bao lâu sau, xung quanh bắt đầu lan truyền tin đồn rằng nhà tôi là lũ đào lửa, nhận sính lễ rồi lại không chịu gả.

Bố mẹ tôi yêu cầu nhà họ Chu lên tiếng đính chính.

Nhưng mẹ Chu giả vờ vô tội:

“Tôi đâu có nói, đính chính gì?”

“Hơn nữa người ta cũng đâu nói rõ là quà của nhà tôi, biết đâu nhà cô nhận của nhiều nhà khác thì sao?”

“Một cô gái mà nhiều người theo đuổi, nhận vài nhà cũng bình thường, tôi hiểu mà.”

Mẹ tôi tức đến muốn đánh người.

Bà ta khinh bỉ nói:

“Hay là các người gõ trống khua chiêng trả lại đồ cho tôi, tôi sẽ giúp đính chính.”

Nhưng nhà tôi lấy đâu ra từng ấy thứ?

Bố mẹ tôi đành chịu.

Từ đó, mỗi lần nhà tôi ra ngoài đều bị chỉ trỏ, họ hàng cũng trách móc chúng tôi làm xấu mặt gia đình.

Không còn bà mối nào chịu giúp tôi tìm chồng.

Bố tôi tức đến phát bệnh, mẹ tôi suốt ngày thở dài.

Đúng lúc ấy, Chu Tấn Huy lại đến cầu hôn.

Bất đắc dĩ, tôi đành đồng ý, bắt đầu một đời khổ cực.