Chương 13

Dứt lời, tôi quay lưng bước đi, lại nghe thấy tiếng gọi đau đớn của Phó Đình An ở phía sau:

"Từ đầu đến cuối, người anh yêu chỉ có một mình em!"

Nực cười, hoang đường.

Tôi dừng bước quay đầu lại, chỉ thấy Phó Đình An đang đứng dưới rãnh luống, bờ vai sụp xuống, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Đôi mắt vốn luôn thâm sâu bình tĩnh kia, lúc này tràn ngập sự khẩn thiết, đau đớn, và cả một tia giải thoát, giống như những lời đè nén bấy lâu nay trong lòng rốt cuộc cũng được nói ra.

Anh ta từng bước tiến lại gần tôi, giọng nói mang theo sự run rẩy kìm nén:

"Tuế Hoan, từ đầu đến cuối, người anh yêu chỉ có một mình em."

"Anh và Minh Châu cùng nhau lớn lên từ nhỏ, anh luôn coi cô ấy như em gái. Điều kiện ở Đại Bắc Hoang gian khổ như vậy, cô ấy từ nhỏ đã được cưng chiều, cô ấy không chịu đựng nổi!"

"Ban đầu anh nghĩ sau khi kết hôn với Minh Châu, anh sẽ đưa cô ấy đến Chiến khu phía Đông, nhanh chóng sắp xếp cho cô ấy một công việc ổn định, sau đó sẽ ly hôn với cô ấy để cưới em, đón em ra khỏi Đại Bắc Hoang."

"Tuế Hoan, anh thật sự chưa từng nghĩ sẽ xa cách với em..."

Anh ta nói một cách đầy chân tình, nước mắt lưng tròng, không còn chút dáng vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị nào thường ngày.

Nhưng tôi lại không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Cười đến mức khóe mắt trào ra nước mắt, cười đến mức phải khom cả người xuống giữa ruộng lúa mạch.

Quá nực cười.

Nếu không phải vì tôi từng chết một lần, thì lúc này e là tôi đã tin sái cổ rồi.

Nếu những gì anh ta nói là thật, thì kiếp trước tôi ở Đại Bắc Hoang mười năm, đã không đến mức ngay cả một cuộc điện thoại anh ta gọi đến cũng không nhận được.

Nếu những gì anh ta nói là thật, thì Chu Minh Châu viết thư báo tin vui cho bố mẹ, đã không nói rằng họ đã có với nhau hai đứa con.

Nếu những gì anh ta nói là thật, thì tôi đã không phải quỳ lạy dập đầu trước người khác chỉ để xin một đồng tiền mua thuốc.

Gió thổi qua, tôi đưa tay quẹt đi vệt nước nơi khóe mắt.

Khi nhìn lại anh ta, trong mắt tôi đã không còn chút cảm xúc nào nữa.

"Phó Đình An, anh thật nực cười."

Bỏ lại câu nói đó, tôi bước ra khỏi ruộng lúa mạch.

Khoảng cách quá xa nên không ai nghe thấy cuộc đối thoại giữa tôi và Phó Đình An.

Ba người nhà Chu Minh Châu cũng đã biến mất tăm. Người phụ trách Cục Nông nghiệp và trưởng nông trường thấy tôi bước ra từ trong ruộng liền vội vàng đón lấy.

"Chuyên gia Chu, mạ lúa mạch này còn cứu được không ạ?"

"Bất kể cô cần cái gì, cứ việc lên tiếng, Cục Nông nghiệp chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ."

Tôi hít một hơi thật sâu, bình ổn lại cảm xúc, giọng điệu trầm tĩnh:

"Các nhân viên kỹ thuật trước đó chắc cũng đã nói với mọi người rồi, mạ lúa mạch bị bệnh lùn vàng, hiện tại không có thuốc đặc trị tận gốc, chỉ có thể cố gắng khống chế, nhưng hiệu quả cũng sẽ không quá tốt."

Nghe tôi nói vậy, trưởng nông trường và đồng chí bên Cục Nông nghiệp đều lộ ra ánh mắt thất vọng. Chân mày họ nhíu chặt, giống như bị rút mất linh hồn.

"Chuyện này... chuyện này phải làm sao đây?"

"Mấy trăm mẫu lúa mạch này là niềm hy vọng năm nay của nông trường chúng tôi đấy! Nếu thật sự không cứu được, tổn thất này..."

Nhìn vẻ mặt lo sốt vó của họ, tôi khựng lại một chút:

"Tuy không có thuốc đặc trị, nhưng tôi có thể lấy mẫu ở nhiều điểm khác nhau, pha chế các loại thuốc hiện có để làm thí nghiệm hỗn hợp, cố gắng tìm ra tỷ lệ tốt nhất có thể ức chế sự nhân lên của virus."

"Đồng thời kết hợp với các biện pháp quản lý đồng ruộng, ví dụ như điều chỉnh tần suất tưới tiêu, bón thêm phân lân và kali để tăng cường khả năng chống chịu của cây trồng, có lẽ sẽ giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất."

"Thế này đi, trước tiên chúng ta phân chia khu vực thử nghiệm, sau đó tìm hai mươi công nhân nông nghiệp có kinh nghiệm phối hợp với tôi để thu thập mẫu từ các mảnh ruộng khác nhau.

Ngoài ra, thiết bị phòng thí nghiệm và hóa chất cũng cần Cục Nông nghiệp hỗ trợ."

Sau đó, suốt hơn nửa tháng trời, tôi đều ở trong ruộng thí nghiệm ngày đêm không nghỉ để lấy mẫu nghiên cứu.

Cuối cùng, qua sự nỗ lực không ngừng nghỉ của tất cả chúng tôi, vào một buổi tối nọ, tôi đã pha chế ra một loại dược chất có thể chống lại virus trong cây trồng một cách hiệu quả.

Thế nhưng, tôi vừa cầm dược chất bước ra khỏi phòng thí nghiệm thì sau gáy đột nhiên đau nhói một nhát, rồi mất đi ý thức.

---

21

Không biết đã qua bao lâu, tôi tỉnh dậy trong cơn đau đớn tột cùng khắp cơ thể, hơi thở toàn là mùi máu ngọt lịm đến lợm giọng.

Tầm nhìn trước mắt bị che khuất, tối đen như mực.

Miệng tôi bị siết chặt, đầu bị trùm bao tải, hai tay bị trói ngược ra sau bằng dây thừng.

Đầu ngón tay tôi cố gắng cử động nhưng không mò thấy nút thắt.

Đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng khạc đờm của một người đàn ông.

"Đại ca, con ả từ thành phố bị đưa xuống cải tạo kia bỏ tiền ra, bảo anh em mình cho con mụ chuyên gia này một bài học.

Nhưng em thấy con mụ chuyên gia này trông cũng ngon nghẻ, mơn mởn phết..."

Tên đó vừa nói vừa "hắc hắc" cười dâm đãng mấy tiếng, một tên khác lập tức chen ngang:

"Đúng thế đại ca, từ ngày em đến vùng Đại Bắc Hoang này cải tạo, chưa được chạm vào tay đàn bà bao giờ."

"Dù sao giờ nó cũng ngất đi rồi, chỗ này một chốc một lát cũng không có ai phát hiện ra đâu, hay là anh em mình tranh thủ sướng một tí?"

"Câm mồm!"

Tên được gọi là "đại ca" quát khẽ một tiếng, giọng điệu đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.

"Con mụ này không phải người bình thường đâu! Nếu thật sự xảy ra chuyện gì, không ai trong chúng ta gánh nổi đâu!"

"Làm xong việc thì mau rút lui, đừng có sinh sự rắc rối!"

Nói rồi, gã khựng lại một chút, dường như là nhổ bãi nước bọt về phía tôi:

"Ném nó xuống cái giếng hoang phía trước kia kìa, để nó tự sinh tự diệt. Cứ cho là bị phát hiện thì cũng chỉ xem như là trượt chân ngã xuống thôi."

Giọng nói của tên kia có phần không cam lòng, lầm bầm:

"Đại ca, cái nơi rừng rú hoang vu này thì ai biết được chứ? Hơn nữa, đây lại còn là chuyên gia, da thịt mịn màng, khác hẳn với mấy mụ đàn bà thô kệch chúng ta thường gặp..."

"Bớt nói nhảm đi!" Giọng tên đại ca càng lạnh hơn.

"Nhận tiền làm việc, đừng chuốc lấy rắc rối! Mau động thủ đi, cắt gân tay nó rồi vứt ở đây là được."

Tim tôi thót lại một cái, cơ thể lập tức căng cứng, những ngón tay phía sau lưng điên cuồng tìm kiếm nút thắt, nhưng vì run rẩy nên không thể dùng lực được.

Tiếng bước chân ngày càng lại gần tôi, qua khe hở của lớp vải bố thô, tôi lờ mờ nhìn thấy một ánh hàn quang lóe lên.

Trong một khoảnh khắc, tim tôi như nhảy lên đến tận cổ họng.

Tôi không thể chết ở đây được!

Tôi phải tự cứu lấy mình!

Tôi cố gắng kiềm chế đôi tay đang run bần bật để mò mẫm xung quanh, nắm được một mảnh ngói vỡ, dùng sức chà xát để cứa đứt dây thừng.

Đột nhiên, tiếng bước chân dừng lại.

Một tiếng "bựt" của sợi dây thừng đứt đoạn vang lên trong đầu tôi như tiếng pháo hoa nổ tung.

Cùng lúc đó, một tiếng "ầm" vang dội.

Dường như cánh cửa đã bị đá bay.

Ngay sau đó là tiếng bước chân dồn dập và vài tiếng va đập trầm đục.

Kèm theo tiếng kêu la thảm thiết và tiếng ngã đổ của đàn ông, chiếc bao tải trên đầu tôi bị giật phăng ra.

Dưới ánh trăng, tôi nhìn thấy khuôn mặt căng thẳng của Phó Đình An.

Trên người anh ta dính đầy bụi đất, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi dày đặc, anh ta thở hổn hển, vẻ hung dữ trong mắt vẫn chưa tan hết, nhưng lại vô cùng cẩn trọng và vụng về cởi bỏ miếng vải đang siết chặt miệng tôi.

Giọng điệu anh ta đầy vẻ xót xa, lo lắng: "Tuế Hoan, em sao rồi? Có bị thương ở đâu không?"

Tôi lắc đầu, tầm mắt vượt qua vai anh ta nhìn về phía mấy gã đàn ông đang bị dân binh nông trường khống chế ở phía sau, giọng nói lạnh lùng:

"Báo công an đi, sau lưng chúng có người chỉ thị, không chỉ muốn cắt gân tay của tôi, mà còn muốn ném tôi xuống giếng để tự sinh tự diệt."

Cuối cùng tôi cũng buông mảnh ngói vỡ kia ra, tim đập loạn xạ không ngừng, trong hơi thở vẫn còn nguyên sự sợ hãi tột độ.

Những ngày qua, tôi ở nông trường tận tụy pha chế thuốc, cứu chữa mạ lúa mạch, mọi người đều nhìn thấy rõ.

Vừa nghe thấy có kẻ muốn hại tôi, mấy anh dân binh đều đầy căm phẫn sục sôi:

"Chuyên gia Chu cứ yên tâm! Chúng tôi sẽ trói nghiến bọn này lại rồi giải lên đồn cảnh sát, bảo đảm sẽ bắt chúng phải khai ra kẻ đứng sau chỉ thị!"