Chương 9

Thiệu Sùng Nhạc càng muốn đẩy tội cho quản sự, quản sự càng sợ mình trở thành vật hy sinh. Lục Hoành theo ý ta, sai người làm trong phiếu hiệu ở quán trà để lộ một câu: Đại Lý Tự đã tra được phiếu vận tải có bút phê tự tay Hầu gia ký, ai khai trước sẽ được giảm vài roi.

Tin tức truyền đến Hầu phủ ngày thứ ba, quản sự phụ trách kiểm hàng Diêu Thành từ cửa sau bỏ trốn.

Hắn không chạy khỏi kinh thành.

Tuần Thành Ty chặn được hắn ở bến đò Thông Châu, trên người hắn mang theo một gói bạc vụn và một thủ lệnh do chính tay Thiệu Sùng Nhạc viết. Thủ lệnh sai hắn đốt sạch đồ đạc trong trang viên Tây Sơn, sau đó ôm hết tội danh về mình. Diêu Thành sợ chết, vừa gặp sai dịch đã giao thủ lệnh ra, trong đêm khai sạch muối lậu được đưa lên thuyền thế nào, đổi phiếu ra sao, lại mượn danh Hầu phủ để thông quan thế nào.

Thủ lệnh này có sức nặng hơn bất kỳ quyển sổ nào.

Đô Sát Viện lập tức xin chỉ niêm phong Định Viễn Hầu phủ. Khi tin tức truyền ra, Vi thị vẫn còn đang gửi thiếp cho mấy vị phu nhân, định tổ chức một buổi thưởng mai yến để vãn hồi thể diện. Thiếp vừa đưa đi, sai dịch đã tiến vào cửa.

Thiệu Hoài Cảnh hoảng loạn hơn bất kỳ ai.

Hắn trước tiên đi tìm Thiệu Sùng Nhạc, muốn phụ thân nhận hết chuyện muối lậu; sau đó lại cầu Vi thị vận dụng quan hệ nhà mẹ đẻ. Thiệu Sùng Nhạc tát hắn một cái, mắng hắn không giữ nổi nữ nhân, không giữ nổi bạc, đến một Chúc Chiếu Vi cũng không áp chế được. Vi thị thì ôm hộp trang sức ngồi bệt dưới đất, không ngừng lẩm bẩm rằng mình chẳng biết gì cả.

Đến lúc này, mỗi người bọn họ vẫn chỉ lo tìm đường lui cho riêng mình, ngay cả một câu cùng nhau gánh vác cũng không có.

Khi Lục Hoành kể lại cho ta nghe, nàng cười lạnh: “Ban đầu cô nương để Tần Uyển Nguyệt rời đi, xem như giúp nàng ta tránh được một kiếp.”

“Thứ nàng ta muốn từ đầu đến cuối chỉ là một con đường có thể sống sót.” Ta cất đơn kiện của Hà thúc vào hộp, “Hầu phủ không cho nàng ta được.”

Sau đó Hà thúc đến Đại Lý Tự một chuyến. Ra khỏi nha môn, ông ngồi ở trước cửa rất lâu, vuốt ve cái chân què, không nói một lời. Thanh Ngạc hỏi có cần đưa ông về phiếu hiệu không, ông lắc đầu, nói muốn đến thành Nam nhìn mộ con trai.

Ta cho ông một khoản bạc an trí, cũng giúp ông chuyển mộ con trai đến nơi có ánh nắng bên ngoài thành. Làm những việc này không thể khiến người đã chết sống lại, nhưng ít nhất về sau đến tiết Thanh Minh, sẽ có người nhớ rằng đứa trẻ ấy từng vác bao tải ở bến cảng, từng kiếm những đồng tiền công vốn thuộc về mình.

16.

Sau khi xuân về, Định Viễn Hầu phủ cuối cùng cũng bị bao vây.

Sai dịch Đại Lý Tự phá cửa xông vào, trước tiên áp giải Thiệu Sùng Nhạc đi, sau đó bắt cả Vi thị và Thiệu Hoài Cảnh. Muối lậu, chiếm đoạt ruộng đất, hối lộ quan viên, cắt xén tiền công của người vận tải đường thủy, tội danh này nối tiếp tội danh khác, ngay cả bên chi thứ của Hầu phủ cũng bị lôi ra mấy người.

Kinh thành đổ một trận tuyết lớn.

Lục Hoành ngồi trong noãn các của ta, gạt than lửa, giọng bình thản: “Thiệu Sùng Nhạc đã khai trong Chiếu ngục. Để giảm tội, ông ta khai hết chuyện Thiệu Hoài Cảnh thay mình đưa lễ, hủy sổ sách.”

“Phụ tử vốn nên đồng cam cộng khổ.” Ta nhận lấy quyển sổ nàng đưa.

“Vi thị thì sao?”

“Bà ta muốn đẩy chuyện tế điền cho quản sự, nhưng quản sự lại lấy ra tờ giấy có bút tích và con dấu của chính bà ta.” Lục Hoành ngước mắt, “Cả đời bà ta yêu nhất là thể diện, cuối cùng lại bị áp giải bằng xe tù đi qua Chu Tước đại nhai.”

Ta lật đến trang cuối.

Lời cung khai của Thiệu Hoài Cảnh viết rất nguệch ngoạc. Hắn thừa nhận mình biết chuyện, cũng thừa nhận từng mưu tính hủy hoại danh tiết của ta để ép Chúc gia từ hôn.

Hóa ra dù kiếp này hắn chưa kịp ra tay, lòng dạ ấy chưa từng thay đổi.

Ta ném sổ sách vào chậu than.

Ngọn lửa liếm qua từng trang giấy, cuộn lên một làn hương mực nhàn nhạt.

Khi trang đầu tiên bị thiêu thủng, ta nhìn thấy một dòng chữ nhỏ ở cuối lời cung khai của Thiệu Hoài Cảnh.

Hắn nói mình tuổi trẻ hoang đường, bị phụ thân ép buộc, nên mới mưu tính chuyện ấy trước hôn lễ. Hắn còn viết cả Tần Uyển Nguyệt vào, nói vì nàng mà nhất thời mất chừng mực.

Ta nhìn chằm chằm dòng chữ ấy một lúc, rồi đưa tay ấn sâu tờ giấy vào trong lửa.

Hắn luôn thích biến ác ý của mình thành thân bất do kỷ. Kiếp trước như vậy, kiếp này cũng như vậy. Nhưng lúc nhìn thấy giấy nợ ở Túy Tiên cư, rõ ràng hắn có thể cắt đứt sạch sẽ với Tần Uyển Nguyệt;

khi Tần Uyển Nguyệt chịu phạt, hắn cũng có thể đứng ra nhận chuyện giả mang thai; lúc Thiệu Sùng Nhạc ép hắn hủy sổ, hắn càng có thể đến quan phủ tố giác phụ thân.

Một lần hắn cũng không chọn.

Hắn chỉ chọn con đường dễ dàng nhất, để người khác thay hắn gánh lấy hậu quả.

Than lửa nổ lách tách một tiếng, lời cung khai co lại thành mảnh tro viền đen.

Lục Hoành không nói lời an ủi, chỉ đẩy một đĩa hạt thông đã bóc vỏ đến trước tay ta. Nàng biết ta không cần người khác thay mình tha thứ cho bất kỳ ai, cũng không cần ai thay ta biến chuyện cũ thành số mệnh. Những chuyện ấy đã được ghi sổ, hình phạt cũng đã rơi xuống đúng người đáng chịu.

Ta nhón một hạt thông lên, chậm rãi nhai xong, rồi bảo Thanh Ngạc mang chậu than ra ngoài.

Lục Hoành hỏi: “Không giữ lại sao?”

“Giữ lại chỉ chướng mắt.”

Nửa tháng sau, thánh chỉ ban xuống, tước vị Định Viễn Hầu phủ bị tước bỏ, gia sản sung công. Chủ chi Thiệu gia bị đày đi toàn bộ, mấy người thuộc chi thứ phạm tội nặng bị chém giữa chợ để thị chúng.

Ta đã dùng tiền hòa ly mua một tòa tiểu trạch bên hồ ở phía tây thành. Sau nhà có một rừng mai, đến mùa xuân nước hồ dâng lên, có thể tràn đến tận dưới bậc đá.