Chương 5

Nét chữ rất thanh mảnh nhưng nét bút vô cùng cứng cáp, vững vàng: "Bùi Hạc Niên mượn chú Thẩm Đức Xương ba trăm tệ tiền học phí, tiền lãi năm tính theo ngân hàng, sau khi đỗ đại học sẽ trả dần từng đợt."

Bố tôi nhìn hồi lâu rồi gật đầu: "Sáng mai đến nhé."

Ngoài cửa lại vang lên giọng của Tống Văn Cảnh: "Chú Thẩm, cháu muốn nói riêng với Nam Chi vài câu."

Sắc mặt mẹ tôi thay đổi: "Chẳng có gì để nói cả."

Tống Văn Cảnh đứng ngoài bậu cửa, phía sau hắn là bầu trời đang tối dần: "Là về tờ hóa đơn có viết tên bố cháu." Câu nói này khiến tất cả mọi người trong nhà khựng lại.

Tôi bước ra cửa: "Nói đi."

Hắn liếc nhìn Bùi Hạc Niên một cái: "Chỉ có thể nói cho một mình cô biết thôi."

Bùi Hạc Niên gấp tờ giấy nợ lại rồi cất bước đi ra ngoài. Khi đi ngang qua người Tống Văn Cảnh, vai hai người khẽ chạm vào nhau.

Tống Văn Cảnh hạ thấp giọng nói: "Mày đừng tưởng cô ấy thật sự coi trọng mày."

Bùi Hạc Niên dừng lại, nghiêng đầu nhìn hắn: "Ít nhất tôi không để mẹ tôi đi cướp tiền của nhà cô ấy."

Sắc mặt Tống Văn Cảnh bỗng chốc lạnh tanh, hắn giơ tay đẩy mạnh vào ngực Bùi Hạc Niên.

7

Lưng Bùi Hạc Niên đập mạnh vào khung cửa, cánh cửa gỗ phát ra một tiếng "rầm" nặng nề.

Mẹ tôi giật mình kêu lên một tiếng rồi vội vàng chạy lại đỡ. Tống Văn Cảnh như mới phản ứng lại, vội rụt tay về: "Xin lỗi, tôi không cố ý."

Bùi Hạc Niên ôm lấy vai, không đáp lời. Sự im lặng không một lời biện bạch đó của cậu ấy còn khiến Tống Văn Cảnh bẽ bàng hơn bất kỳ lời nói nào.

Tôi chắn trước mặt Bùi Hạc Niên: "Hắn muốn nói chuyện hóa đơn thì nói, không muốn nói thì cút."

Tống Văn Cảnh nhìn tôi, đáy mắt hiện lên vẻ tức giận xa lạ.

Kiếp trước tôi chưa bao giờ nói lời nặng nề với hắn, tôi luôn cẩn thận từng li từng tí dỗ dành hắn, chỉ cần hắn nhíu mày là tôi liền tự kiểm điểm xem có phải mình lại mang theo mùi súng mùi tiền làm hắn khó chịu hay không.

Giờ đây tôi mắng hắn cút, hắn liền có cảm giác như bị người ta giật phăng đi cái bài vị đang được cung phụng.

"Thẩm Nam Chi, chuyện hóa đơn chứng từ không liên quan gì đến tôi cả."

Giọng hắn đè xuống rất thấp: "Nhưng lúc bố tôi còn sống quả thực có giúp Hợp tác xã chạy hàng miền Nam, có thể có kẻ đã mạo dụng con dấu cũ mang tên ông ấy."

Tôi nhìn chằm chằm hắn: "Ai?"

"Tôi không biết."

"Không biết thì anh đến đây làm gì?"

Cổ họng hắn nghẹn lại một chút: "Tôi có thể giúp cô điều tra."

Hứa Tri Hằng từ đầu ngõ đuổi theo đến nơi, nghe thấy câu này thì sắc mặt lập tức thay đổi: "Văn Cảnh, anh điên rồi sao? Nhà họ vừa mới sỉ nhục anh như thế cơ mà."

Tống Văn Cảnh nhắm mắt lại: "Tri Hằng, đây là việc chính sự."

Hứa Tri Hằng cắn môi nhìn tôi: "Thẩm Nam Chi, cô vừa lòng chưa? Cô đã chọn người khác rồi mà còn muốn Văn Cảnh phải đi dọn bãi chiến trường cho cô à."

Tôi lạnh lùng đáp: "Chẳng ai mượn anh ta cả." Cô ta bị nghẹn lời đến mức vành mắt đỏ hoe.

Tống Văn Cảnh bỗng nhiên nói: "Nam Chi, trước đây cô đâu có như thế này."

Tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

Trước đây tôi là người thế nào?

Mua máy ghi âm cho hắn, trả nợ cờ bạc cho mẹ hắn, mang tiền đến tiệm sách của Hứa Tri Hằng để mua sách, để rồi cuối cùng bị cả nhà bọn họ đạp xuống quan tài.

Gió đêm thổi qua, tôi chỉ tay ra cổng viện: "Bây giờ tôi chính là như thế này đấy."

Mặt Tống Văn Cảnh xanh mét. Hứa Tri Hằng đỡ lấy cánh tay hắn: "Đi thôi, đừng cầu xin cô ta."

Cầu xin? Rõ ràng là tự hắn vác mặt đến cửa cơ mà.

Ngoài cửa lại có thêm vài người vây quanh xem náo nhiệt, lời đồn đại trên trấn lan còn nhanh hơn chó chạy.

Có bà thím cố tình cất cao giọng: "Con gái nhà họ Thẩm ghê gớm thật đấy, ban ngày chọn một anh, ban đêm lại giữ lại một anh."

Mẹ tôi tức đến mức toàn thân run rẩy, bố tôi thì vớ lấy cây chổi lao ra ngoài: "Bà còn nói bậy nữa thử xem!" Bà thím kia bĩu môi bỏ chạy, còn vớt vát lại một câu: "Dám làm còn sợ người ta nói."

Tống Văn Cảnh không hề giải thích thay tôi, Hứa Tri Hằng cũng không.

Bọn họ đứng sánh vai nhau nơi đầu ngõ, trông như một bức tranh được người đời ca tụng; còn tôi đứng trong sân nhà mình bừa bộn hoang tàn, giống hệt như một kẻ ác độc không hiểu phong nhã trong câu chuyện của bọn họ.

Bùi Hạc Niên bỗng nhiên nhặt nửa mảnh ngói vỡ dưới đất lên, gõ gõ vào khung cửa. Tiếng động phát ra vô cùng giòn giã, khiến mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cậu ấy.

Cậu ấy quay người nói với những người hàng xóm chưa đi xa: "Chuyện xảy ra trong sân nhà họ Thẩm ngày hôm nay, tôi sẽ viết thành một bản báo cáo tình hình, ngày mai nộp cho đồn công an để lập hồ sơ biên bản.

Ai còn thêu dệt đặt điều về Thẩm Nam Chi, tôi sẽ viết luôn tên người đó vào."

Không ai ngờ cậu ấy lại làm như vậy. Người trên trấn không sợ cãi vã, họ chỉ sợ bị lập văn bản giấy trắng mực đen. Bước chân bà thím kia nhanh hơn hẳn, tiếng chửi đổng cũng mất hút.

Tôi nhìn nghiêng góc mặt của Bùi Hạc Niên, cổ họng bỗng thấy hơi nghẹn lại. Kiếp trước tôi đã tốn bao nhiêu tiền bạc chỉ để đổi lấy một cái ngoảnh lại của Tống Văn Cảnh, vậy mà hắn lại chọn im lặng khi tôi bị những lời đồn đại bức tử.

Còn Bùi Hạc Niên, cậu ấy chẳng có gì trong tay nhưng việc đầu tiên làm lại là đứng ra đỡ cho tôi những lời chửi rủa dơ bẩn.

Đêm đến, cậu ấy cùng bố tôi ở trong nhà chính sắp xếp lại sổ sách, một ngọn đèn dầu hắt lên bóng người lay động.

Tôi đem những tờ hóa đơn chưa bị cháy hết xếp theo ngày tháng, liền phát hiện ra mỗi một tờ đơn có vấn đề đều có ngày trùng khớp hoặc rất gần với ngày nhập hàng của Hợp tác xã mua bán.

Bố tôi càng xem càng kinh hãi: "Trách không được tôi cứ luôn cảm thấy hàng bị thiếu hụt."

Bùi Hạc Niên lấy bút chì khoanh tròn ba mốc thời gian: "Ba ngày này, Diêu Thụ Thanh đều từng đến nhà họ Thẩm sao?"

Mẹ tôi nghĩ ngợi một lát: "Có đến, ông ta bảo là đến giúp bố con xem giá cả thị trường."

Ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng động khẽ. Bùi Hạc Niên lập tức bật dậy, đẩy cửa sổ ra. Một bóng đen lướt nhanh qua chân tường, tay đang siết chặt nửa quyển sổ sách.

Bố tôi hét lớn: "Bắt trộm!"

Bùi Hạc Niên nhảy qua cửa sổ đuổi theo. Đến cuối ngõ, tiếng chuông xe đạp reo vang dồn dập vang lên.

8

Bóng đen đạp xe chạy rất nhanh. Bùi Hạc Niên đuổi đến đầu ngõ thì bị một chiếc xe ba gác chắn ngang đường.

Đến khi tôi và bố đuổi kịp tới nơi thì chỉ thấy trên mặt đất rơi lại một mảnh vải xám. Đó là chất vải của quần đồng phục trường cấp ba trong trấn.

Bố tôi thở hồng hộc hỏi: "Sổ sách bị mất quyển nào rồi?"

Mẹ tôi ở trong nhà lục tìm một lượt, mặt cắt không còn giọt máu: "Quyển sổ ghi nợ không thấy đâu nữa rồi."

Mất quyển sổ ghi nợ còn nguy hại hơn cả việc mất hóa đơn nhập hàng.

Trên đó ghi chép rõ ràng ai nợ nhà họ Thẩm bao nhiêu tiền, khi nào phải trả. Không có nó, những người kia lật lọng không nhận nợ thì dòng tiền mặt của nhà tôi sẽ lập tức bị đứt gãy.

Bùi Hạc Niên nhặt mảnh vải xám lên, dùng đầu ngón tay vê vê: "Không phải mới bị xé đâu, rìa vải có dính bụi phấn."

Học sinh trường trấn. Tống Văn Cảnh. Cái tên này suýt chút nữa đã chực thốt ra khỏi miệng tôi, nhưng chứng cứ vẫn chưa đủ.

Bố tôi thì đã không nhịn nổi nữa: "Tôi đi đến nhà họ Tống!"

Bùi Hạc Niên cản ông lại: "Bây giờ có đến họ cũng sẽ không thừa nhận, ngược lại còn lu loa lên rằng nhà họ Thẩm cậy thế bắt nạt người khác."

Bố tôi đấm mạnh một cú vào tường: "Vậy thì phải làm sao bây giờ?"

Bùi Hạc Niên quay sang nhìn tôi: "Ngày mai không phải phải đến văn phòng Quản lý Thị trường sao? Sắp xếp lại chỗ sổ sách còn lại trước đã, phải giữ được số hàng này." Tôi gật đầu đồng ý.

Đêm đó không một ai ngủ cả. Trời vừa tảng sáng, Bùi Hạc Niên đến trường xin nghỉ học, sẵn tiện nghe ngóng xem tối qua có ai không có mặt ở ký túc xá hay không.

Còn tôi cùng bố mẹ thì đi đến văn phòng Quản lý Thị trường.

Diêu Thụ Thanh đã ở bên trong từ trước, Tần Quế Chi thì ngồi ở cửa, vừa nhìn thấy chúng tôi là bà ta liền khóc lóc om sòm: "Thẩm lão bản, tôi cả đêm không hề chợp mắt. Lão Tống nhà tôi chết rồi còn bị các người lôi ra làm bia đỡ đạn, lương tâm các người không biết đau à?"

Bố tôi lạnh lùng đáp lại: "Đau hay không, cứ đợi điều tra xong rồi tính."