Chương 5

Nể mặt nữ nhi, Tống Khiêm cũng cam chịu cuộc sống thanh bần này, thỉnh thoảng còn cùng Liễu Ngưng Nhi đến thăm hài tử.

Mỗi lần nhìn Uyển Yến, ánh mắt hai người đều tràn đầy yêu thương.

Cho dù quan phục của Tống Khiêm đã rách một lỗ, hắn cũng chẳng hề có ý kiến.

Hai người sống cuộc sống túng thiếu đến mức giật gấu vá vai, vậy mà vẫn mua cho Uyển Yến một đôi vòng tay vàng trẻ con.

Ta thì trải qua những ngày tháng thần tiên, ngày ngày nhốt mình trong phòng chăm con, nhìn cục bột nhỏ ấy từng ngày lớn lên, nhìn nàng mọc những chiếc răng nhỏ như hạt gạo, nghe nàng dùng giọng non nớt gọi mẫu thân, nhìn nàng dần dần cao lớn, rồi học cách ra dáng hành lễ với ta.

Tống Khiêm và Liễu Ngưng Nhi đến càng lúc càng thường xuyên, gần như ngày nào cũng tới.

Bọn họ vây quanh Uyển Yến, vui mừng trước từng bước trưởng thành của nàng.

Thậm chí lần đầu tiên nàng dùng đũa gắp được một hạt đậu nhỏ, hai người còn cười tươi rói, vỗ tay liên tục.

Mà tất cả những cảnh tượng ấy, Tân Nhi đi theo phía sau đều thu hết vào mắt.

Ta cũng không biết đứa trẻ này đã sống những ngày tháng thế nào, gầy gò đến mức giống như một quái vật, làn da nhăn nheo dính sát vào bộ xương mảnh khảnh đến đáng sợ, hai má hõm sâu.

Nhưng ánh mắt nàng nhìn Tống Khiêm và Liễu Ngưng Nhi lại càng ngày càng nóng bỏng, xen lẫn sự đố kỵ và đau khổ đến tột cùng.

Nàng nhất định không hiểu tại sao cha mẹ ruột của mình lại căm hận mình đến tận xương tủy, nhưng lại yêu thương hài tử của một nữ nhân khác.

Mỗi khi ấy, Liễu Ngưng Nhi lại đắc ý nhìn ta:

"Phu nhân, người thấy Tân Nhi được nuôi thế nào?"

Ta lặng lẽ nhìn cô bé được nuôi dưỡng chẳng khác nào quỷ mị kia:

"Nếu đã là nữ nhi ruột của ngươi, ngươi cũng nên để tâm một chút... đừng quá đáng."

Liễu Ngưng Nhi the thé phản bác:

"Phu nhân, tiện chủng chính là tiện chủng, nó không xứng được ăn ngon mặc đẹp, chỉ xứng giống như chó, nằm dưới đất xin ăn!"

Ta vốn tưởng đây đã là giới hạn cuối cùng của nàng ta.

Không ngờ Liễu Ngưng Nhi còn có thể vô liêm sỉ hơn cả ta tưởng.

14

Năm hai nữ nhi cập kê, trong triều truyền đến tin tức, Hoàng thượng chuẩn bị chọn một nữ nhi trong số những cô nương vừa tuổi để làm Thái tử phi, từ nhỏ sẽ được đưa vào cung bồi dưỡng, làm quen với Thái tử.

Đây là phú quý ngập trời, các quan viên trong triều có nữ nhi đều nóng lòng muốn thử.

Lúc này, dung mạo Uyển Yến càng ngày càng xinh đẹp, cách nói chuyện làm việc đều hào phóng đoan trang, quản gia xử lý công việc, cầm kỳ thi họa đều tinh thông.

Còn Tân Nhi tuy lớn lên trong sự ngược đãi, nhưng cũng đã trở thành một thiếu nữ duyên dáng. Đồng thời, nàng càng ngày càng có chủ kiến của riêng mình, thường xuyên lén tránh mặt Liễu Ngưng Nhi.

Một ngày nọ, Nguyên Bảo nói với ta rằng nàng nhìn thấy Tân Nhi lén thêu thùa kiếm tiền, từng chút từng chút tích góp, sau đó đến Trân Bảo Các đặt cọc, nói rằng đã đặt một bộ trang sức.

Nhưng chuyện này nhanh chóng bị Liễu Ngưng Nhi phát hiện.

Nàng ta trực tiếp túm Tân Nhi từ trong phòng ra, hung hăng tát nàng mấy cái, rồi sai phu xe và tiểu tư ở ngoại viện đưa nàng ra ngoài đánh đòn.

Quá đáng thật.

Một tiểu thư quan gia đường đường chính chính, vậy mà lại để đám tiểu tư ở ngoại viện đánh đòn?

Trong lúc Tân Nhi liều mạng giãy giụa, y phục bị kéo rách, để lộ bả vai đầy những vết thương.

Ta thực sự không thể tiếp tục nhìn, liền ra hiệu cho Nguyên Bảo mang áo choàng của ta đến khoác cho Tân Nhi.

Liễu Ngưng Nhi lại càng ngang ngược:

"Sao nào, phu nhân đau lòng rồi à? Muốn ngăn ta quản lý nội viện sao? Tiện chủng này lại sinh lòng muốn trèo cao, ta nhất định phải dập tắt ý định đó của nó. Nó có thể gả cho một phu xe ở ngoại viện cũng là tổ tiên tích đức rồi."

Nàng ta từ trên cao nhìn xuống Tân Nhi:

"Tân Nhi, không phải ta không muốn giữ ngươi lại, mà thân phận của ngươi vốn không xứng ở lại Tống phủ. Nếu ngươi đã muốn tìm phu quân đến vậy, hôm nay ta sẽ thành toàn cho ngươi."

Nàng ta quay sang cười với đám tiểu tư và phu xe ở ngoại viện:

"Hôm nay chúng ta chơi trò cướp dâu. Ai có thể kéo Tân Nhi về nhà thì nàng ta sẽ làm nương tử của người đó. Ta còn cho thêm mười lượng bạc làm của hồi môn, thế nào?"

Một tiểu thư thứ xuất của nhà quan ngũ phẩm có thể làm chính thất, biết bao nhiêu người cầu còn chẳng được.

Nhưng Tân Nhi bị Liễu Ngưng Nhi nuôi thành bộ dạng này, vậy mà vẫn có không ít tiểu tư nhìn nàng bằng ánh mắt ghét bỏ, khinh thường:

"Xì, vừa rồi y phục của nàng ta bị kéo rách, bả vai cũng đã bị người khác nhìn thấy, chúng ta còn lâu mới thèm."

Nàng bất lực nhìn về phía mọi người, khàn giọng cầu cứu:

"Cứu ta, cứu ta——"

Cuối cùng ta cũng không thể tiếp tục đứng nhìn.

"Đủ rồi!"

15

Tân Nhi được ta đưa về viện, trên người nàng đầy những vết thương, khuôn mặt bị cào xước chẳng khác nào mèo mướp, cả người run rẩy như chim cút giữa trời tuyết.

Tống Khiêm đến viện tìm ta:

"Nàng đưa Tân Nhi đi làm gì? Nàng đâu phải mẫu thân của nó, chẳng lẽ còn đau lòng cho nó sao?"

Ta lạnh mặt nói:

"Chính chàng tự nghe xem lời này có nghe được không? Một thứ nữ của nhà quan ngũ phẩm, vậy mà lại để tiểu tư trong viện tùy ý làm nhục? Chuyện này truyền đến tai Hoàng thượng, chức quan của chàng cũng coi như chấm dứt!"

Tống Khiêm chẳng hề để tâm:

"Chuyện này xảy ra trong nội viện, đương nhiên sẽ không truyền ra ngoài."

Ta thầm nghĩ, vậy thì chưa chắc.

Dù sao ta vẫn còn ở đây, mà miệng ta vốn chẳng biết giữ kín chuyện gì.

"Vậy bao giờ chàng đưa Tân Nhi trở về? Ngưng Nhi lo lắng lắm đấy. Theo ta thấy, không phải mẫu thân ruột thịt thì bớt quản đông quản tây đi, tránh làm người khác khó chịu."

"Ta đã là chủ mẫu, đương nhiên có quyền quản giáo nó. Một nam nhân như chàng ngày ngày cứ xen vào chuyện nữ nhân, chẳng lẽ trên triều không được trọng dụng nên chạy đến viện nữ nhân lập uy?"

Tống Khiêm vừa định cãi nhau với ta thì thấy Uyển Yến vén rèm bước vào, giòn giã gọi một tiếng: "Cha."

Sắc mặt Tống Khiêm dịu đi rất nhiều.

Hắn nói với Uyển Yến mấy câu rồi rời đi, trước khi đi còn cảnh cáo ta đừng lo chuyện bao đồng.

Ta im lặng.

Đối với cô bé này, tình cảm của ta vô cùng phức tạp.

Mẫu thân nàng ta đã ôm lòng xấu xa, vì tiền đồ của nàng ta mà muốn tráo đổi nữ nhi của ta.

Nếu ta không phát hiện ra, giờ đây nàng ta sẽ được hưởng mọi sự ưu đãi của ta, còn nữ nhi của ta sẽ trở thành người như nàng ta hiện tại.

Nàng ta không làm sai chuyện gì, nhưng nếu ta không đủ cảnh giác, nàng ta chính là người hưởng lợi lớn nhất.

Ta không thể nảy sinh lòng thương hại với nàng ta. Bi kịch của nàng ta, Liễu Ngưng Nhi chính là kẻ đầu sỏ.

Ta xoay người trở vào phòng.

Tân Nhi trong phòng đã mặc quần áo chỉnh tề, mái tóc cũng được chải gọn gàng.

Hai má nàng khô gầy, nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh người.

Nàng "phịch" một tiếng quỳ xuống đất:

"Cầu xin phu nhân giúp ta."

16

Ta vô cùng kinh ngạc:

"Ngươi có biết ta và mẫu thân ngươi đối đầu như nước với lửa không? Tại sao còn cầu xin ta giúp ngươi?"

Nàng ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng:

"Từ khi sinh ra, ta sống còn không bằng một con heo trong chuồng. Mùa đông tuyết rơi, nàng ta hắt nước bẩn lên giường ta, ta và nước bẩn cùng nhau đóng băng."

"Ta làm đúng, nàng ta đánh ta. Ta làm sai, nàng ta hận không thể đánh chec ta. Ta hận, ta hận!"

Trong đôi mắt nàng như muốn bùng lên ngọn lửa: "Ta muốn bọn họ hối hận, ta muốn bọn họ hối hận!"

Nàng dập đầu xuống đất từng tiếng "cốp cốp": "Xin phu nhân giúp ta, ta chỉ thiếu một cơ hội."

Ta vẫn không giúp nàng, chỉ bảo nàng dưỡng thương cho tốt, ta sẽ đưa thuốc cho nàng.

Nàng thất vọng bật khóc, chỉ vào Uyển Yến hỏi:

"Phu nhân, đều là mẫu thân, tại sao người có thể nuôi tỷ tỷ tốt như vậy, còn ta chỉ có thể sống những ngày tháng thế này?"

Ta không biết phải trả lời thế nào.

Cuối cùng nàng thất vọng rời đi.