Chương 4

Tống Khiêm cầu xin ta nhận lại quyền quản gia, nhưng ta vẫn từ chối, lấy cớ thân thể chưa khỏe, muốn chuyên tâm chăm sóc hài tử.

Tống Khiêm và Liễu Ngưng Nhi tuy không muốn, nhưng nghe nói ta muốn nuôi dưỡng hài tử thì cũng đành chấp nhận.

Nguyên Bảo lén hỏi ta:

"Phu nhân, đã đến nước này rồi, tại sao chúng ta không hòa ly?"

Ta lắc đầu: "Chuồng heo đã xây xong, heo cũng được nuôi béo tốt rồi. Bây giờ chúng ta bỏ đi thì chẳng phải nuôi uổng công sao?"

Thành góa phụ còn sướng hơn hòa ly nhiều.

Mọi thứ của Tống gia, đều là của ta.

11

Sau đó, ta hoàn toàn mặc kệ chuyện bên ngoài, cầm của hồi môn của mình, hoặc ăn uống, hoặc ra ngoài chơi, chuyện trong nhà một chút cũng không quản.

Liễu Ngưng Nhi quản gia nửa năm, càng ngày càng tiều tụy, cả người cứ như phủ thêm một lớp bụi.

Mà từ khi ta buông tay, Tống gia lập tức trở nên túng thiếu.

Những món sơn hào hải vị ngày thường không còn được ăn nữa, thay vào đó là cơm canh bình thường, khiến bà mẫu than trời trách đất.

Tiền công của đám nha hoàn bà tử quá nhiều, không trả nổi nữa, đành phải bán đi một nửa.

Tống gia vốn gia nghiệp lớn, vậy mà chỉ trong một đêm đã trở nên chật vật, phải thắt lưng buộc bụng sống qua ngày.

Còn Uyển Yến của ta thì được nuôi dưỡng trong nhung lụa.

Bọn họ ăn cháo trắng, chúng ta ăn cháo bát bảo, bánh cuốn, cơm ngô vàng, đủ loại mì và bún.

Bọn họ ngày lễ ngày Tết hầm một chiếc giò heo cũng chẳng ai nỡ gắp, còn chúng ta ăn thịt đến phát ngán, ngày lễ ngày Tết lại phải ăn chút cháo loãng rau dưa để đổi khẩu vị.

Yến sào ngày nào cũng uống đến mức ngán tận cổ, lúc nào cũng chỉ muốn ăn thêm chút dưa muối.

Một hôm, Tống Khiêm đến thăm nữ nhi.

Hắn vừa dùng bữa tối xong, vậy mà sắc mặt lại tái mét, bước đi loạng choạng.

Nhìn thấy ta đang giúp Uyển Yến gỡ thịt cá tuyết ra cho nàng ăn, mắt hắn lập tức sáng lên, đưa tay bảo Nguyên Bảo lấy thêm bát đũa, rồi định bước tới bàn ăn.

Ta chỉ liếc mắt một cái.

Nha hoàn nhỏ bên cạnh lập tức chạy biến, một mạch lao đến viện của Liễu Ngưng Nhi, đắc ý khoe:

"Hôm nay thiếu gia ở lại viện chúng ta dùng bữa đấy, còn nói đồ ăn bên chỗ phu nhân thật sự thanh đạm quá."

Liễu Ngưng Nhi lập tức chạy đến viện của ta.

Tống Khiêm còn chưa kịp ăn một miếng cơm đã bị Liễu Ngưng Nhi ôm chặt lấy, khóc lóc một hồi.

"Biểu ca, biểu ca, huynh còn nhớ lời thề non hẹn biển năm xưa không? Huynh chán ghét muội rồi sao? Đến một miếng thịt cá cũng muốn ăn một mình sao?"

Trong lúc hai người giằng co, ta và Uyển Yến đã ăn gần hết một con cá, chỉ còn lại cái đầu.

Tống Khiêm khó khăn lắm mới dỗ được Liễu Ngưng Nhi, kéo Nguyên Bảo bảo nàng lấy thêm một bát cơm để cùng ăn, thì bà mẫu lại đến.

Vừa bước vào, mắt bà đã nhìn chằm chằm lên bàn.

Nhìn thấy con cá, bà lập tức giật lấy bát cơm trong tay Tống Khiêm rồi ăn ngấu nghiến, chẳng mấy chốc cái đầu cá cũng bị bà ăn sạch.

Tống Khiêm còn định lấy thêm một đôi đũa, nhưng Nguyên Bảo lại khó xử nói:

"Chỉ còn đúng một bát cơm thôi, lão phu nhân ăn mất rồi thì không còn nữa."

Hai người nhìn chằm chằm lên bàn, mắt đỏ ngầu vì thèm, nhưng lại không thể tranh cơm với trưởng bối.

Bà mẫu ăn đến mức vẻ mặt thỏa mãn:

"Ấu Tình, bên con ăn uống tốt như vậy, tối nay mẫu thân lại sang đây ăn."

Tống Khiêm và Liễu Ngưng Nhi cũng nhìn chằm chằm vào tiểu trù phòng của ta, trong lòng đã quyết định tối nay nhất định phải đến đây ăn.

Nói gì thì nói, Tống Khiêm tốt xấu gì cũng là quan ngũ phẩm, nhưng ngày thường hắn phải mở tiệc chiêu đãi đồng liêu, lại thích sưu tầm và thưởng thức đồ cổ.

Liễu Ngưng Nhi thì cực kỳ yêu thích mua vàng bạc trang sức, son phấn, cộng thêm phải nuôi biết bao nhiêu người hầu, nên trong tay hắn kỳ thực vô cùng túng thiếu.

Cả nhà lại không ai biết làm ăn buôn bán, trước đây hoàn toàn dựa vào ta mới duy trì được vẻ ngoài phú quý.

Nay muốn tiếp tục duy trì sở thích riêng của từng người, bọn họ chỉ có thể cắt giảm ăn mặc.

Buổi tối, cả nhà không hẹn mà cùng kéo đến viện của ta, ngồi quanh bàn uống trà, chẳng ai chịu rời đi.

Còn ta dẫn Uyển Yến về nhà mẹ đẻ, chỉ để lại một câu:

"Không có cơm ăn nữa rồi, ta về nhà mẹ đẻ ăn đây."

12

Ta về nhà mẹ đẻ đúng lúc trong nhà đang dọn một bữa tối thịnh soạn.

Ta và Uyển Yến vừa ngồi xuống chuẩn bị dùng bữa thì nghe người hầu vào báo, Tống Khiêm dẫn theo Liễu Ngưng Nhi cũng đến.

Lúc này, mẫu thân ta đang ôm Uyển Yến, trên mặt tràn đầy ý cười:

"Đứa trẻ này thật đáng yêu, cứ như một cục tuyết nhỏ vậy."

Đến khi ngẩng mắt nhìn thấy Tân Nhi phía sau Tống Khiêm và Liễu Ngưng Nhi, mẫu thân ta giật mình:

"Nhà con mang theo một con khỉ đến đấy à?"

Tân Nhi lúng túng đứng đó, đôi mắt bất an nhìn quanh, đến khi nhìn thấy Uyển Yến mặc áo váy màu hồng, biểu cảm trên mặt nàng lập tức cứng đờ.

Nàng lặng lẽ đứng đó, gương mặt gầy trơ xương, đôi mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ và khao khát. Đó là ánh mắt của một người sống trong địa ngục khi nhìn thấy ánh sáng.

Mẫu thân ta ngẩn người nhìn hồi lâu:

"Nha hoàn nhà con sao lại thành ra thế này?"

Liễu Ngưng Nhi đầy vẻ đắc ý:

"Nha hoàn gì chứ? Đây chỉ là một đứa tiện chủng mà thôi, có thể để nó sống đã là phúc của nó rồi."

Sau đó, ngay trước mặt mẫu thân ta, nàng ta đổ thức ăn xuống đất:

"Tân Nhi, đến ăn đi."

Tân Nhi vậy mà vô cùng ngoan ngoãn quỳ xuống, há miệng định ăn. Mẫu thân ta lập tức kéo nàng lên, nhét vào tay nàng một cái màn thầu:

"Thật sự ăn thứ đó sao? Ngoan, ăn cái này."

Chiếc màn thầu ấy, Tân Nhi ăn ngấu nghiến, mấy lần nghẹn đến mức mắt trợn ngược lên.

Liễu Ngưng Nhi cười đầy khoái chí, nhưng sau khi mọi người biết Tân Nhi chính là nữ nhi ruột thịt của nàng ta, tất cả đều kinh ngạc.

Sau đó, mẫu thân nói với ta:

"Một nữ nhân có thể đối xử với chính nữ nhi ruột thịt của mình như vậy, sau này chắc chắn không phải người dễ đối phó."

Ta liền kể cho mẫu thân nghe chuyện hai hài tử bị tráo đổi.

Mẫu thân kinh ngạc đến trợn mắt há hốc miệng, ôm ngực hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, sau đó ôm lấy Uyển Yến, vẻ mặt tràn đầy may mắn:

"May mà con phát hiện sớm."

Mẫu thân lại hỏi ta định làm thế nào.

Ta nói: "Ăn ngon uống tốt, chẳng có gì phải phiền lòng. Nhìn bọn họ phải ăn mặc tiết kiệm mà vẫn phải mang đồ ăn, đồ chơi đến cho Uyển Yến, con thấy vui lắm."

Tống Khiêm và Liễu Ngưng Nhi ăn bữa cơm ấy rất nhiều, cuối cùng no đến mức đi không nổi, còn muốn đóng gói một ít thức ăn mang về.

Ta đặc biệt dặn nhà bếp đóng gói cho họ một ít đồ không còn tươi, sau đó cùng họ trở về Tống gia.

Suốt cả đêm, ta nghe bọn họ đau bụng đến mức tranh nhau đi nhà xí.

Đến lúc này, tình cảm cũng chẳng còn đáng tin nữa, lời thề non hẹn biển cũng đã thành chuyện quá khứ, thứ còn lại chỉ là tiếng khóc thê lương vọng ra từ trước cửa nhà xí:

"Biểu ca, mở cửa đi——"

13

Sau đó Tống Khiêm lại đến nhà ta ăn chực mấy lần, nhưng lần nào cũng bị đau bụng, đến hôm sau lên triều còn liên tục xì hơi.

Hắn nghi ngờ ta có phải đã cho hắn ăn thứ gì không sạch sẽ hay không, ta chỉ cười nói:

"Phu quân đã quen ăn uống thanh đạm rồi, ăn thanh đạm quá lâu, giờ lại ăn cá thịt nhiều thì cơ thể không chịu nổi thôi."

Hắn nghiến răng: "Còn nàng thì sao?"

"Ta à, ta quen ăn cá thịt rồi, đột nhiên chuyển sang cháo loãng rau dưa cũng sẽ sinh bệnh."

Hắn và Liễu Ngưng Nhi tức đến nghiến răng nghiến lợi, hai người ra sức muốn sinh thêm một đứa để chọc tức ta.

Kết quả đến lúc này bọn họ mới phát hiện, dù cố gắng thế nào, bụng Liễu Ngưng Nhi vẫn chẳng có chút động tĩnh nào.

Ta vốn tưởng người Tống gia sẽ không chịu đựng được bao lâu, không ngờ bọn họ lại càng ngày càng đối xử tốt với Uyển Yến.