Chương 1

Khi toán sơn tặc áp sát, Yến Chiêu chỉ có thể mang theo một người để tháo chạy.

Hắn đẩy ta xuống ngựa, kéo lấy đích nữ của Phủ Tướng quân là Lục Yến Như lên theo.

Hắn để lại một câu: "Đợi ta!", rồi vung roi quất ngựa phóng đi mất hút.

Ta đứng sững tại chỗ với cái bụng bầu đã tám tháng.

Bảy ngày sau, Yến Chiêu dẫn người bao vây sơn trại, ta cứ ngỡ mình đã được cứu. Trong địa lao, Lục Yến Như tìm thấy ta trước khi ta bị trói chặt chân tay.

Ả phớt lờ tiếng cầu cứu của ta, cố tình dẫn dụ Yến Chiêu đi nơi khác: "Yến Chiêu ca ca, muội tìm khắp nơi rồi, Liễu tỷ tỷ chắc chắn đã trốn thoát rồi."

Yến Chiêu thở dài: "Như vậy cũng tốt, nàng ta dù có về Kinh đô cũng chỉ chịu nhục, lại làm nhơ nhuế danh tiếng Yến gia."

Yến Chiêu hạ lệnh phóng hỏa đốt núi, mang theo Lục Yến Như rời đi, để mặc ta tuyệt vọng chờ chết trong làn khói đặc cuồn cuộn...

Sáu năm sau, ta trở lại Kinh đô. Yến Chiêu và Lục Yến Như nhờ công tiêu diệt sơn tặc mà được phong tước, còn được Hoàng thượng ban hôn thành thân.

Hai người họ sinh được một cặp long phụng, trở thành giai thoại khiến người đời ngưỡng mộ.

Giờ đây ta trở về là để "gia nhập" với bọn họ, còn mang theo cả Tinh Tinh nữa.

1

Ta dắt tay Tinh Tinh đứng trước cửa phủ Yến Hầu, chờ đợi khoảng chừng một nén nhang mới có người dẫn vào.

Trong chính đường tiền viện, các chủ nhân của Yến gia đều đã có mặt. Mẫu thân của Yến Chiêu là Từ lão phu nhân cùng Yến Chiêu ngồi ở vị trí chủ tọa, Lục Yến Như ngồi ở ghế phụ.

Ta chịu đựng những ánh mắt phức tạp, khó dò của bọn họ mà hành lễ, khi đứng dậy, mắt ta rưng rưng nhìn Yến Chiêu.

Yến Chiêu ban đầu ngẩn người nhìn ta, nhưng một lúc sau đã lấy lại vẻ bình tĩnh, rồi nhìn Tinh Tinh đầy dò xét.

Tinh Tinh cất tiếng trong trẻo: "Cha!"

Yến Chiêu không đáp, mà hỏi ta: "Thanh Thanh, đứa trẻ này là của ta?"

Tinh Tinh đương nhiên không phải con của Yến Chiêu. Con bé xấp xỉ tuổi hắn, chỉ là mắc bệnh lạ nên không lớn được thôi.

Trước khi đến Kinh đô, chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng để nghiệm thân, ta ngước mắt: "Hầu gia muốn nhỏ máu nhận thân sao?"

Thấy ta vô cùng quả quyết, Lục Yến Như cười gượng:

"Liễu nương tử, Tinh Tinh và Hầu gia trông chẳng giống người một nhà chút nào. Ngươi đột ngột tới thăm nhất định sẽ gây ra điều tiếng, cộng thêm đứa trẻ lai lịch bất minh này, phủ Yến Hầu đêm nay sẽ thành trò cười cho cả Kinh đô mất."

Từng câu từng chữ của Lục Yến Như đều phủ nhận quan hệ giữa ta và Yến Chiêu. Ta không tranh cãi chuyện trước sau với ả, chỉ cúi đầu thuận ngạnh:

"Lục tiểu thư, sáu năm trước, chính vì người mà ta mới phải lưu lạc bên ngoài. Nay ta cầu xin không gì khác ngoài một mảnh mái che thân, như vậy cũng không được sao?"

Lục Yến Như vì muốn duy trì hình tượng trong lòng Yến Chiêu, chắc chắn sẽ không nói cho hắn biết sự thật năm đó. Ta chỉ cần "nhắc nhở" nhẹ nhàng, ả liền hiểu rõ nặng nhẹ.

Quả nhiên, sắc mặt Lục Yến Như thay đổi liên tục, không mở miệng nữa mà nhìn Yến Chiêu đầy oán hận.

Yến Chiêu quả quyết bảo vệ thê tử, lạnh mặt mắng ta: "Liễu Thanh Thanh, Yến Như là ái nữ của Lục đại tướng quân, nếu nàng ấy có chuyện gì, ta sao ăn nói được với Lục gia. Ta cứu nàng ấy cũng là vì tận trung với quốc gia, ngươi không biết nhìn xa trông rộng, lại còn ôm hận trong lòng, thật là hẹp hòi."

"Vả lại, Hoàng thượng sớm đã ban hôn, Yến Như đã gả cho ta làm thê, nàng ấy nay là Phu nhân chính thất của Hầu phủ! Còn ngươi, đã quyết định rời khỏi Yến phủ, tại sao lại đột ngột quay về?"

Ta nén cơn phẫn hận, rèm mi rủ xuống: "Hầu gia, ta được tiên sư trong núi cứu đi. Tiên sư nói Tinh Tinh có đạo duyên, nên mới giữ chúng ta lại. Khi ở trong đạo quán, ngày ngày ta đều cầu phúc cho người và lão phu nhân, không biết người đã cưới vợ khác."

Yến Chiêu mím môi: "Yến Như là thê tử duy nhất của ta hiện giờ, nếu ngươi muốn ở lại, chỉ có thể làm thiếp."

Ta chợt muốn cười, đi một vòng lớn, cuối cùng ta vẫn trở thành thiếp của Yến Chiêu.

Ta vốn là một thôn nữ bốc thuốc ở làng Thanh Thủy ngoại ô Kinh thành, nhờ nhặt được Yến Chiêu bị thương mà kết duyên, hắn đã nhất kiến chung tình với ta.

Thân phận hai bên chênh lệch, ta nhiều lần từ chối, nhưng Yến Chiêu vẫn bám riết không buông.

Hắn vì một câu thề "quyết không làm thiếp" của ta mà liều mạng lập chiến công, cuối cùng mới lay động được Từ lão phu nhân để rước ta về dinh.

Có lẽ, Yến Chiêu cũng từng một lòng chân thành với ta, chỉ là tình phần đó đã tiêu hao sạch sẽ, nay hắn muốn dùng danh phận "thiếp" để ép ta rời đi. Nhưng trời giao đại nhiệm cho ta, ta nuốt xuống sự bất cam và nhục nhã, dáng vẻ càng thêm nhu thuận cung kính: "Thiếp thân đã hiểu." Ta đồng ý làm thiếp.

Yến Chiêu kinh ngạc chau mày, ánh mắt Lục Yến Như nhìn ta càng thêm thâm độc như tẩm kịch độc.

Từ lão phu nhân đang lần tràng hạt bỗng dừng lại, ánh mắt đâm thẳng về phía ta: "Toàn lời dối trá! Nếu con bé này có đạo duyên, các ngươi không nên lưu luyến hồng trần."

Tinh Tinh búi tóc thái cực, đáp lại rành rọt: "Sư phụ nói con trần duyên chưa dứt, phải đến Yến phủ tận hiếu bảy năm."

Từ lão phu nhân cười không màng, gật đầu: "Xem ra các ngươi nhất quyết phải bám lấy Hầu phủ rồi. Liễu Thanh Thanh, ta nói cho ngươi biết, tham đồ phú quý là chuyện nhỏ, chỉ đừng để mất mạng là được." Câu sau rõ ràng là lời đe dọa trắng trợn.

Ta nắm chặt tay Tinh Tinh, cơ thể hơi run rẩy nhưng không hề nói nửa lời rời đi.

Lục Yến Như thấy ánh mắt Từ lão phu nhân lộ vẻ hung quang, đảo mắt một cái rồi cười nói: "Đã vậy thì để Liễu nương tử và Tinh Tinh cô nương đến Tây viện ở đi. Nơi đó thanh tịnh, không làm phiền các người tu đạo."

Thế là, ta và Tinh Tinh cuối cùng cũng ở lại được trong Hầu phủ.

Trong Hầu phủ có hàng trăm nha hoàn bà tử, ai nấy đều tránh ta và Tinh Tinh như tránh tà. Khi chúng ta dọn dẹp căn phòng đầy bụi bặm, ta thở dài: "May mà chỉ cần ở lại bảy ngày."

Tinh Tinh nhếch môi: "Cái phủ họ Yến này toàn lũ ngu ngốc, sơ hở đầy rẫy, chẳng cần đến bảy ngày đâu."

Ta lắc đầu, khuyên Tinh Tinh chớ nên khinh địch, nhưng con bé không hề để tâm.

2

Tối hôm đó, Từ lão phu nhân gọi ta và Tinh Tinh đến viện của bà ta dùng cơm. Ta và Tinh Tinh nhìn nhau, hiểu rằng đây là bữa tiệc không lành.

Tinh Tinh đứng trước cửa Đông viện nhất quyết không vào, chỉ tay lên trời nói: "Khí đen bao trùm, các người nuôi dưỡng ma tinh đã 1700 ngày, trong vòng 7 ngày nhất định sẽ có tai họa diệt môn."

Bà vú của Từ lão phu nhân nghe thấy liền báo lại, lão phu nhân đùng đùng nổi giận đi ra, Tinh Tinh chỉ dùng một câu đã khiến bà ta đứng hình: "Trong 7 ngày gần đây, trong phủ có yêu hoa hiến lễ, có đúng hay không?"

Từ lão phu nhân kinh hãi, đám hạ nhân càng thêm hoảng sợ: Lão phu nhân có một chậu cúc xanh đã héo chết nửa năm, ba ngày trước đột nhiên đâm chồi mới, ngay đêm đó đã nở hoa rực rỡ.

Ta vội vàng bịt miệng Tinh Tinh, lắp bắp nói: "Lão phu nhân, lời trẻ con không nên chấp nhất. Con bé... nó theo tiên sư học đạo mới được bốn năm, chắc là nhìn nhầm hoa thần giáng phúc thành điềm xấu rồi."

Tinh Tinh hất cằm: "Chính là yêu hoa hiến lễ, nếu sau bảy ngày, trong phủ mọi chuyện bình an, con và nương sẽ rời khỏi Hầu phủ, vĩnh viễn không đặt chân vào Kinh đô nữa!"

Ta mặt đầy vẻ hoảng hốt, định mở lời. Từ lão phu nhân lạnh lùng cười: "Được! Sau bảy ngày nếu ngươi không đi, ta sẽ đánh đuổi các ngươi ra ngoài. Thật là không biết điều, bảy ngày này đừng xuất hiện trước mặt ta cho chướng mắt!"

Ta mặt trắng bệch dắt Tinh Tinh rời đi, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Đối với Từ lão phu nhân, so với việc để chúng ta "bạo bệnh mà chết" trong phủ, thì việc để chúng ta nhục nhã rời đi vẫn tốt hơn.

Trên đường về Tây viện, Tinh Tinh hỏi ta: "Có cần con dẫn Yến Chiêu đến để hai người ôn lại tình xưa không?"

Ta thản nhiên đáp: "Mười đứa như con cũng không dẫn hắn tới được đâu."

Tinh Tinh không tin, thoắt cái đã chạy biến đi mất.