Chương 7
“Thôi đông gia, màn kịch này đã vừa ý chưa?”
Ta nhận khăn, lau tay.
“Lửa vẫn chưa đủ.”
Hắn nhìn đôi nam nữ đang giằng co kia.
“Vậy bổn vương thêm một mồi củi nữa.”
Vụ án được xét xử sơ bộ trong bảy ngày.
Trong bảy ngày ấy, phủ nha, Bộ Hộ và Ngự thiện phòng cùng nhau đối chiếu sổ sách.
Thương hiệu của Thích gia chiếm đoạt quân nhu là thật.
Vu hãm Thôi Ký là thật.
Mua chuộc nhân chứng, làm giả cung từ về thịt heo bệnh cũng là thật.
Hơn một tháng sau, Tam ty hội thẩm định án.
Thích Hoài Lễ bị cách chức, tống vào ngục.
Toàn bộ thương hiệu dưới trướng Thích gia bị kê biên.
Thích Nguyệt Hành vì tham gia mưu đồ vu hãm hoàng thương, làm rối loạn việc cung phụng trong cung, bị tịch thu vào tiện tịch. Sau đó, nàng ta bị đày đến nhà một thương nhân buôn muối ở tỉnh ngoài làm thiếp.
Phó Vân Giai tuy không có chứng cứ khoa cử gian lận, danh hiệu Trạng nguyên vẫn chưa bị tước, nhưng vì tự tay ký vào ngụy chứng, tham gia vu hãm người khác nên bị tước chức Hàn Lâm, vĩnh viễn không được làm quan.
Đối với giới đọc sách, đây còn là nỗi giày vò hơn cả cái chết.
Hắn đi cầu xin tọa sư năm xưa, tọa sư đóng cửa không tiếp.
Hắn đi tìm bạn đồng niên, đối phương chỉ đứng sau cánh cửa nói: “Phó huynh dính líu đến đại án tướng phủ, chúng ta phải tránh hiềm nghi, không dám qua lại.”
Hắn đến thi xã bán chữ.
Có người ném trả tờ giấy.
“Chữ ngươi viết ra cũng mang theo mùi tanh mỡ heo.”
Ngày tờ niêm phong trên cửa Thôi Ký được gỡ xuống, khách mua thịt trong kinh thành xếp hàng từ phố Đông sang tận phố Tây.
Yến Hành đích thân đến cửa hàng chính của Thôi Ký.
Hắn không dẫn theo nhiều người, chỉ có hai tùy tùng và một bản khế ước đóng dấu vương phủ.
Ta đang cúi đầu kiểm sổ.
Hắn đẩy khế ước đến trước mặt ta.
“Ba vạn binh mã Bắc doanh, bổn vương muốn giao việc cung ứng thịt cho Thôi Ký.”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
“Vương gia đến để bù đắp tổn thất cho ta, hay đến làm ăn?”
“Làm ăn.”
“Thiệt hại là việc của triều đình, bổn vương không dùng tình nghĩa để ép giá.”
Ta mở khế ước ra xem. Giá cả công bằng, kỳ hạn thanh toán rõ ràng, ngay cả hao hụt và tổn thất cũng được ghi vào sổ.
Ta nhìn hắn thêm hai lần.
“Vương gia cũng biết tính sổ sao?”
“Đã xem quá nhiều khoản thâm hụt trong quốc khố, sổ thịt vẫn chưa tính là khó.”
Ta bật cười.
“Vậy vụ làm ăn này có thể nhận.”
Hắn nhìn ta đóng dấu.
“Thôi đông gia, sau này nếu còn có kẻ dùng quyền thế chèn ép nàng, cứ đến vương phủ tìm bổn vương.”
Ta đóng nắp hộp mực.
“Nếu một ngày vương gia thiếu quân lương, cũng có thể đến Thôi Ký tìm ta.”
Hắn sững người, rồi bật cười.
“Được.”
Nửa tháng sau, tửu lâu lớn nhất kinh thành đổi biển hiệu.
Ta mua lại nơi ấy, đổi tên thành Khôi Nguyên Lâu.
Ngày khai trương, lụa đỏ trải dài khắp phố.
Ta đứng trước cửa đón khách, bỗng nghe có người gọi tên mình.
“Lạp Mai!”
Ta ngẩng đầu.
Phó Vân Giai chống một đoạn gậy gỗ gãy, đứng trong bùn tuyết.
Hắn gầy đến biến dạng, vết thương cũ trên trán vẫn chưa lành.
Ta đưa sổ sách cho chưởng quầy.
“Tiếp tục tính.”
Yến Hành đứng bên cạnh ta, đưa tay nhận lấy quyển sổ.
Hắn mở một chiếc ô giấy đỏ.
“Khoản thu ở trang này thiếu hai mươi lượng.”
Ta liếc hắn.
“Vương gia còn biết xem sổ tửu lâu rồi sao?”
“Vừa mới học.”
Phó Vân Giai nhìn chằm chằm chiếc ô, rồi lại nhìn hai người chúng ta đứng cạnh nhau.
“Lạp Mai, nàng qua đây.”
Ta không nhúc nhích.
Hắn nghiến răng, bước về phía trước hai bước.
“Ta là phu quân của nàng!”
“Trí nhớ của chàng còn ngắn hơn cả sổ sách.”
“Văn thư nghĩa tuyệt đã được phán rồi.”
Yến Hành nghiêng ô về phía ta thêm một chút.
Phó Vân Giai nhìn bàn tay đang cầm ô ấy, giọng bỗng trở nên the thé.
“Có phải hắn ép nàng không?”
“Lạp Mai, nàng không thể tự cam đọa lạc!”
Ta nhìn vẻ mặt đầy chính nghĩa của hắn, không nhịn được mà bật cười.
Một kẻ từng bắt ta nuôi suốt ba năm, giờ lại học được cách lo lắng cho danh tiết của ta.
Yến Hành không nổi giận, chỉ thản nhiên nói:
“Phó Vân Giai, Thôi lão bản hiện là chủ thương hiệu cung ứng quân nhu của vương phủ.”
“Nếu ngươi còn quấy nhiễu, bổn vương có thể trị tội cản trở quân nhu.”
Sắc mặt Phó Vân Giai trắng bệch.
Hắn nhìn ta.
“Nàng… muốn dựa dẫm vào hắn sao?”
“Ta dựa vào sổ sách.”
“Dựa vào dao.”
“Dựa vào chính mình.”
“Còn vương gia là khách hàng của ta.”
Yến Hành khẽ cười.
“Tạm thời là vậy.”
Ta lại liếc hắn một cái.
“Tiền công còn chưa thanh toán xong, đừng vội nhận thân thích.”
Môi Phó Vân Giai run rẩy.
“Lạp Mai, ta bị Thích Nguyệt Hành mê hoặc tâm trí.”
“Đến giờ ta mới hiểu, trên đời này chỉ có nàng thật lòng đối tốt với ta.”
Ta gật đầu.
“Hiểu ra cũng chưa muộn.”
“Thưởng cho chàng sau này đừng đến làm phiền ta nữa.”
Hắn nhào tới nắm lấy vạt váy ta.
Một tùy tùng bên cạnh Yến Hành giơ chân giẫm lên cổ tay hắn.
Hắn đau đến rên khẽ, nhưng vẫn không chịu buông.
“Ta mất nhà rồi, mất chức quan rồi.”
“Lạp Mai, nàng không thể không cần ta…”
Ta cúi đầu nhìn hắn.
“Chàng chẳng phải vẫn còn cốt khí sao?”
“Ôm cho chặt, đừng để lại đánh mất.”
Hắn sững người.
Bên cạnh đã có người nhận ra hắn.
“Đó chẳng phải Phó Trạng nguyên bị phế chức sao?”
“Trước kia mắng người ta là mụ đồ tể ngu ngốc, giờ lại quay về cầu xin người ta thu nhận.”
“Thích tiểu thư vứt bỏ hắn rồi, hắn mới nhớ ra nguyên phối tốt đến nhường nào.”
Phó Vân Giai chậm rãi cúi đầu, vai run lên từng hồi.
Yến Hành thu ô lại.
“Kéo hắn đi xa.”
Thị vệ xốc hắn lên.
Hắn giãy giụa quay đầu hét lớn:
“Lạp Mai, ta sai rồi!”
“Ta thật sự sai rồi!”
Ta xoay người bước vào Khôi Nguyên Lâu.
Chưởng quầy nghênh đón.
“Đông gia, nhã gian tầng ba đã chuẩn bị xong.”
Yến Hành đi bên cạnh ta.
“Nếu nàng thấy ồn ào, ta sẽ dẹp sạch con phố này.”
Ta mở sổ sách.
“Đừng.”
“Phố đông người, làm ăn mới phát đạt.”
Năm ấy, doanh thu của Thôi Ký tăng vùn vụt.
Quân nhu không phải vụ làm ăn nhỏ. Thịt phải tươi, sổ sách phải rõ, đường vận chuyển phải ổn định.
Ta lập trạm vận chuyển gia súc ở sáu phủ phía Bắc, lại tách sổ sách của trại nuôi heo và lò mổ thành hai quyển riêng.
Hầm băng mỗi tháng kiểm tra ba lần.
Mỗi xe thịt đưa đến doanh trại đều có người ký tên xác nhận.
Yến Hành từng đến xem một lần.
Hắn đứng trước hầm băng ngoại ô phía Bắc, hỏi ta: “Nàng không thấy phiền sao?”
“Có.”
“Nhưng bạc không sợ phiền.”
Hắn bật cười.
Sau này, có lần quân lương của Bắc doanh bị tuyết lớn chặn lại trên quan đạo, người của vương phủ sốt ruột đến mức thức trắng một đêm.
Ta bảo đội vận chuyển của Thôi Ký đổi sang con đường muối cũ, suốt đêm đưa ba nghìn cân thịt và lương khô đến nơi.
Khi trở về, ba tiểu nhị bị cóng đến tổn thương tay chân.
Yến Hành đích thân mang thuốc và bạc đến.
Ta đẩy ngân phiếu trở lại.
“Cứ làm theo khế ước.”
“Khoản nào vương phủ phải trả thì vương phủ trả.”
“Khoản nào Thôi Ký phải bồi thường thì Thôi Ký bồi thường.”
Hắn nhìn ta hồi lâu.
“Thôi Lạp Mai, nàng làm ăn chẳng khác nào cầm quân.”
Ta gảy hạt bàn tính.
“Vương gia dụng binh chẳng phải cũng giống làm ăn sao?”
“Thiếu một hạt gạo, liền thiếu một mạng người.”
Hắn im lặng trong chốc lát.
“Phải.”
Từ đó trở đi, hắn đến Thôi Ký thường xuyên hơn.
Có khi bàn chuyện quân nhu, có khi xem sổ sách, cũng có khi chẳng vì việc gì, chỉ ngồi trong bếp sau ăn một bát thịt heo hầm do chính tay ta nấu.
Ta nhắc hắn:
“Vương gia, bát này cũng phải ghi vào sổ.”
Hắn gật đầu.
“Ghi đi.”
Đông Chi lén hỏi ta: “Đông gia, vương gia có phải đang…”
Ta ngăn lời nàng.
“Trước khi tiền hàng được thanh toán xong, đừng nghĩ đến chuyện chưa đâu vào đâu.”
Đông Chi cười đến run cả vai.
“Đông gia, xem ra khoản nợ này phải tính cả đời mất.”
Đêm giao thừa, bên ngoài Khôi Nguyên Lâu quỳ một người.
Phó Vân Giai áo quần rách rưới, môi tím tái vì lạnh.
Hắn hướng về phía cổng lớn, dập đầu hết lần này đến lần khác.
“Cầu xin Thôi đông gia ra gặp ta một lần!”
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha