Chương 4

Ngón tay dưới tay áo Mộ Thanh Nhan siết đến trắng bệch.

Nhắc đến chuyện này, cơn tức giận trong nàng lại bùng lên.

Ta đang định lên tiếng an ủi thì một bóng người quen thuộc bước vào.

Ta nhìn kỹ.

Không ngờ lại là Hương Hòa!

Mộ Thanh Nhan đương nhiên cũng nhìn thấy nàng.

Nàng lập tức thu lại biểu cảm, khôi phục dáng vẻ đoan trang.

Hương Hòa đi thẳng về phía Mộ Thanh Nhan.

“Bịch” một tiếng, nàng quỳ xuống đất.

“Tỷ tỷ, cuối cùng ta cũng tìm được tỷ rồi.”

9

Mộ Thanh Nhan thản nhiên nói:

“Thứ nhất, ta không phải tỷ tỷ của ngươi.”

“Thứ hai, giữa ta và ngươi vốn chẳng có giao tình gì.”

“Ngươi tìm ta làm gì?”

Hôm nay Hương Hòa mặc một thân váy áo giản dị.

Trên người không có lấy một món trang sức, trông chẳng khác nào đang để tang.

Cả người nàng mềm nhũn quỳ rạp dưới đất, giống như đã bị rút hết xương cốt.

“Mộ tiểu thư, trước đây là ta không đúng.”

“Ta qua lại với biểu ca không biết giữ chừng mực.”

“Xin tiểu thư rộng lòng tha thứ cho biểu ca lần này.”

“Đừng hủy hôn với chàng.”

Mộ Thanh Nhan liếc người đang quỳ dưới đất.

“Ai sai ngươi đến?”

Toàn thân Hương Hòa run lên.

Nàng lại nặng nề dập đầu hai cái.

“Không ai sai ta đến.”

“Là ta tự biết mình có lỗi với tiểu thư và thế tử.”

“Ta muốn lập công chuộc tội.”

Mộ Thanh Nhan quay đầu mỉm cười với ta:

“Không cần để ý những người không liên quan này.”

“Phiền bà chủ dẫn ta lên lầu xem một vòng.”

Hương Hòa vừa nghe vậy lập tức hoảng hốt.

Nàng nhào tới túm lấy vạt váy Mộ Thanh Nhan.

“Là phu nhân!”

“Người trách ta đã khiến hôn sự của tỷ và biểu ca tan vỡ, muốn đuổi ta về quê.”

“Xin tỷ cho biểu ca thêm một cơ hội.”

“Ta đảm bảo sau này ở phủ Trấn Quốc Công nhất định sẽ an phận thủ thường.”

“Ta tuyệt đối không tiếp tục có bất kỳ quan hệ gì với biểu ca nữa.”

Mộ Thanh Nhan có chút khó hiểu.

“Theo ta được biết, nhà mẹ đẻ của Quốc Công phu nhân cũng là vọng tộc ở địa phương.”

“Sao ngươi lại kháng cự đến vậy?”

Trong mắt Hương Hòa dâng lên từng tia sợ hãi.

Nàng căng thẳng lắc đầu.

Đột nhiên, một cánh tay từ trên không vươn ra, mạnh mẽ kéo nàng đứng dậy.

“Hương Hòa!”

“Ta hiện giờ cũng chẳng còn tâm tư kết thân với Mộ gia.”

“Ngươi không cần cầu xin nàng!”

Không ngờ thế tử đã đuổi theo đến đây.

Không khí nhất thời trở nên vô cùng khó xử.

Ta nâng quạt tròn che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt, lặng lẽ quan sát hai người.

Hương Hòa và thế tử giờ đây chẳng còn chút thân mật nào.

Nàng mạnh tay đẩy hắn ra, giọng nói tràn đầy oán trách:

“Chàng còn chẳng bảo vệ nổi ta, hà tất phải đến làm phiền ta nữa!”

Thế tử lập tức sững người.

Qua một hồi lâu, hắn mới khàn giọng giải thích:

“Mẫu thân đang trong lúc tức giận.”

“Muội muội ta cũng sắp đến tuổi bàn chuyện hôn sự.”

“Ngươi tiếp tục ở lại phủ Quốc Công quả thật không thích hợp.”

“Ngươi cứ tạm thời trở về trước.”

“Đợi sóng gió qua đi, ta nhất định sẽ đích thân đến đón ngươi.”

Hương Hòa cười lạnh.

Nàng lúc này hoàn toàn khác với cô nương yếu đuối, mềm mại từng nép trong lòng thế tử ngày trước.

“Chàng biết rõ nếu ta trở về, ta sẽ bị tộc trưởng ép gả cho lão già họ Trần kia!”

“Ban đầu ta liều mạng trốn khỏi đó, trải qua bao nhiêu gian khổ mới đến kinh thành nương nhờ dì.”

“Chàng thương ta thân thế đáng thương, nói rằng sau này dù cưới chính thê, chàng cũng sẽ cho ta một danh phận, bảo vệ ta cả đời.”

“Nhưng bây giờ thì sao?”

“Dì muốn đuổi ta khỏi kinh thành, còn chàng ngay cả một cái rắm cũng chẳng dám thả!”

“Vậy mà còn mặt mũi bảo ta đừng cầu xin Mộ tiểu thư.”

“Ta không cầu xin nàng thì cầu xin chàng sao?”

“Chàng thì có ích gì?”

Ta và Mộ Thanh Nhan đồng thời quay đầu nhìn nhau.

Hai người đều trao cho nhau một ánh mắt kinh ngạc.

Thế tử bất đắc dĩ nói:

“Hôm qua náo loạn đến mức đó, danh tiếng phủ Quốc Công đã rơi xuống đáy.”

“Ngươi tự hỏi lòng mình đi.”

“Chẳng lẽ ngươi không có lỗi?”

“Ta tặng trang sức cho ngươi là vì thương xót ngươi, chứ không phải để ngươi đem ra khắp nơi khoe khoang, gây chuyện sinh sự.”

“Ta quả thật yêu thương và bảo vệ ngươi.”

“Nhưng ta cũng phải suy tính cho cả phủ Quốc Công!”

Ta thật sự không nghe nổi nữa.

Ta đưa tay lên trước mũi phe phẩy vài cái, khẽ nhíu mày.

“Thế tử gia cẩn trọng lời nói.”

“Tiểu nhân đây là tiệm trang sức, không phải thanh lâu.”

“Ngài công khai nói những lời sến súa như vậy, thật sự có phần tổn hại phong hóa.”

Hắn đang định nổi giận.

Mộ Thanh Nhan lại đứng dậy chắn trước mặt ta, lạnh lùng nói:

“Bà chủ Tô là khuê mật của ta.”

“Lời của nàng cũng chính là ý của ta.”

“Lục Sùng An, xin ngài tự trọng.”

Lúc này, mấy vị tiểu thư Mộ Thanh Nhan dẫn theo cũng đã chọn xong trâm cài.

Các nàng vừa nói cười vừa từ trên lầu đi xuống.

Thế tử hôm qua đã mất sạch thể diện.

Nếu hôm nay lại để người khác bắt gặp hắn và Hương Hòa dây dưa không rõ, e rằng Quốc Công gia thật sự sẽ đánh gãy chân hắn.

Hắn không kéo Hương Hòa đang quỳ dưới đất nữa, chỉ trực tiếp quay lưng lại rồi vội vàng bỏ đi.

Mộ Thanh Nhan quay đầu nhìn Hương Hòa.

“Đứng lên đi.”

“Ngươi cũng đã nhìn thấy rồi.”

“Loại nam nhân như vậy, cho dù nam nhân trong thiên hạ chết sạch, ta cũng tuyệt đối không lấy.”

Hương Hòa mặt mày trắng bệch như tro tàn.

Khóe mắt nàng trượt xuống một giọt lệ trong veo.

Ta tuy không thích nàng, nhưng tiệm đã mở cửa làm ăn.

Một cô nương mặc toàn đồ tang quỳ dưới đất khóc lóc ở đây, quả thực chẳng ra thể thống gì.

Vì vậy ta đứng dậy đỡ nàng lên, khuyên nhủ:

“Về đi cô nương.”

“Đừng khiến bản thân trở thành trò cười nữa.”

Nàng giống như người chết đuối vừa vớ được cọc cứu mạng, đột nhiên siết chặt tay ta.

“Bà chủ Tô, người dạy ta với.”

“Ta phải làm sao đây?”

Ta lập tức sững sờ.

Mộ Thanh Nhan vẫn luôn im lặng bỗng lên tiếng:

“Trong thiên hạ có biết bao nữ tử dựa vào chính mình mà an ổn lập thân.”

“Ngươi không ngốc, cũng chẳng tàn tật.”

“Vì sao không thể rời khỏi phủ Quốc Công, dựa vào đôi tay của mình mà tự tìm một con đường sống?”

Nàng nói những lời ấy cho Hương Hòa nghe.

Nhưng ánh mắt lại nhìn về phía ta.

Ta bất chợt nhớ đến xuất thân nghèo khó của mình.

Thuở thiếu niên, ta cũng từng phải lăn lộn khắp nơi.

Làm đủ mọi công việc cho người khác, chắt chiu từng đồng bạc đầu tiên.

Sau đó mới có được ngày hôm nay.

Ánh mắt Hương Hòa đờ đẫn.

Cũng chẳng biết nàng đã nghe lọt được bao nhiêu.

10

Hương Hòa nắm chặt cổ tay ta, đầu ngón tay dùng sức đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, trong đáy mắt tràn đầy vẻ mờ mịt và bất lực.

Ta nhẹ nhàng rút tay về, trong lòng không khỏi thở dài.

Nàng rơi vào hoàn cảnh ngày hôm nay, một nửa là do Lục Sùng An lừa gạt, một nửa cũng là vì bản thân nàng tham luyến phú quý.

Nhưng giờ đây đường lui đã bị chặn kín.

Nếu cứ tiếp tục dây dưa, kết cục chỉ càng thêm thê thảm.

Mộ Thanh Nhan thần sắc bình thản, không thương hại, cũng chẳng chế giễu.

“Con đường là do chính mình lựa chọn, người khác không thể thay ngươi đi.”

Hương Hòa ngẩn ngơ đứng tại chỗ.

Nàng nhìn về phía phố phường náo nhiệt bên ngoài, ánh mắt phiêu đãng, chẳng biết đang nghĩ gì.

Phủ Trấn Quốc Công là nơi dung thân duy nhất của nàng sau khi bỏ trốn khỏi quê nhà.

Nay nơi ấy cũng không còn chỗ cho nàng.

Ở quê nhà lại còn một mối hôn sự khốn khổ đang chờ đợi.

Tiến cũng không được, lùi cũng chẳng xong.

Nàng im lặng thật lâu.

Cuối cùng, Hương Hòa thất hồn lạc phách xoay người, từng bước đi ra khỏi tiệm trang sức.

Bóng lưng mảnh mai dần biến mất giữa dòng người đông đúc.

Tiệm trang sức lại trở về vẻ yên tĩnh vốn có.

Nghe nói không lâu sau, Quốc Công gia đích thân đến phủ Thủ phụ, đổi lại canh thiếp của hai nhà.

Thế tử bị phạt cấm túc.

Trong suốt một thời gian dài, kinh thành không còn nhìn thấy bóng dáng hắn.

Ngược lại, chuyện của Hương Hòa lại nằm ngoài dự liệu của ta.

Ngày nàng trở về phủ Trấn Quốc Công hôm ấy, nàng chủ động xin từ biệt Quốc Công phu nhân.

“Dì không cần đưa con về quê.”

“Hiện giờ con đã có nơi khác để đi.”

Quốc Công phu nhân vốn đang phiền muộn vì chuyện hủy hôn, cũng chẳng buồn quản nàng nữa.

Bà ta chỉ tùy ý phất tay đồng ý, mắt không thấy thì lòng càng thanh tịnh.

Có một lần ta đi dạo phố, vậy mà lại bắt gặp nàng trong một tiệm thêu ở phía nam thành.

Ta không bước vào.

Cách một con đường lát đá xanh chật hẹp, ta nhìn thấy bên trong có một cô nương đang nghiêm túc ngồi ở góc phòng thêu hoa.

Bên cạnh nàng là những món đồ thêu chất cao như núi.

Ta không tiến lên quấy rầy.

Chỉ lặng lẽ xoay người trở về tiệm trang sức của mình.

Thế gian này, mỗi người đều có một con đường riêng để đi.

Nhân sinh thăng trầm của Hương Hòa, từ đây đã chẳng còn liên quan đến ta.

Còn tiệm trang sức của ta thì ngày càng nổi danh.

Các tiểu thư khuê các trong kinh thành đều thích đến chỗ ta chọn lựa châu báu.

Ai nấy đều biết, bà chủ của tiệm này không chỉ buôn bán hào phóng, mà còn là tri kỷ của đích nữ phủ Thủ phụ.

Mộ Thanh Nhan lúc nhàn rỗi không có việc gì, liền thích đến tiệm trang sức ngồi một lát, cùng ta trò chuyện.

Ta cảm thán:

“Nhờ phúc của tiểu thư, qua năm tiệm của ta có thể mở rộng rồi.”

“Đến lúc đó sẽ đổi tên thành Trân Bảo Lâu.”

Mộ Thanh Nhan mỉm cười:

“Vậy ta xin chúc mừng trước.”

Trong lúc nói chuyện, nàng tiện tay cầm lên một cây trâm hoa lan vừa mới nhập về trên quầy, đưa ra dưới ánh mặt trời tỉ mỉ ngắm nghía.

Dáng vẻ nàng vừa nhàn nhã vừa kiều tiếu, hoàn toàn không có chút gò bó, khuôn phép thường thấy ở các tiểu thư thế gia.

Ta nhân cơ hội trêu nàng:

“Mộ tiểu thư nay đã được tự do tự tại, chẳng còn ai quản thúc.”

“Sau này phải thường xuyên đến tiểu lâu của ta ngồi chơi, tiện thể giúp ta chiêu đãi thêm vài vị khách quý trong kinh thành.”

Mộ Thanh Nhan ngước mắt cười khẽ, cố ý kéo dài giọng:

“Hóa ra trong mắt bà chủ Tô, từ đầu đến cuối ta chỉ là cái biển hiệu để bà chủ kéo khách thôi sao?”

Ta vội vàng xua tay cười xòa, thuận tay chọn một chiếc mặt ngọc bội bạch ngọc trong suốt, nhét vào tay nàng coi như lời tạ lỗi.

Sau khi tiễn nàng ra cửa, ta dựa vào khung cửa đứng nhìn ánh nắng ngoài phố một lúc.

Sau đó mới chậm rãi quay về quầy.

Ta mở sổ sách, gạch bỏ chiếc mặt ngọc bạch ngọc vừa tặng đi.

Ngoài cửa sổ là cảnh phố phường náo nhiệt.

Trong tiệm, châu ngọc lấp lánh dưới ánh sáng.

Màn kịch náo loạn từng làm cả kinh thành xôn xao ngày trước, từ lâu đã trở thành câu chuyện cũ để người đời nhắc lại lúc trà dư tửu hậu.

Chỉ còn ta và nàng, những lúc nhàn rỗi thường tụ họp, tự tại thong dong, lòng dạ khoan khoái.

Nhưng từ đầu đến cuối, ta vẫn chưa từng nói cho Mộ Thanh Nhan biết.

Thật ra ngay từ lần đầu nàng bước chân vào tiệm trang sức, ta đã nhận ra thân phận của nàng.

Ta lăn lộn chốn thị dân nhiều năm, sớm đã rèn được một đôi mắt tinh tường nhìn người.

Đường đường là vị hôn thê của thế tử phủ Trấn Quốc Công, nàng đương nhiên xuất thân cao quý, khí chất cũng khác hẳn người thường.

Nhưng đến hôm nay, những điều ấy đã chẳng còn quan trọng nữa.