Chương 3

Trong mắt Mộ Thanh Nhan, ngoài tức giận còn lộ rõ vẻ thất vọng và giễu cợt.

“Chàng đúng là…”

“Chưa đụng phải tường Nam mới chịu chết tâm.”

“Vừa hay, hôm nay bà chủ năm xưa bán trang sức cho chàng cũng có mặt ở đây.”

“Vậy mời nàng ấy lên làm nhân chứng.”

Ta đang trốn trong đám người lặng lẽ hóng chuyện lập tức sững người.

Hả?

Sao lại còn có chuyện của ta nữa?

6

Ta cứng đầu ngẩng mắt lên, vừa hay đối diện với ánh mắt phức tạp của Mộ Thanh Nhan.

Trong đó có áy náy, cũng có cầu xin.

Bị nàng đưa ra trước mặt bao nhiêu người như vậy, trong lòng ta ít nhiều có chút không vui.

Mộ Thanh Nhan có Thủ phụ đại nhân làm chỗ dựa, thế tử đứng trước mặt nàng cũng phải cân nhắc vài phần.

Nhưng ta chỉ là một dân phụ thấp cổ bé họng, không quyền không thế.

Trong phạm vi khả năng của mình, ta đã cố hết sức ám chỉ cho nàng, đưa chứng cứ cho nàng, giúp nàng dẫn dắt dư luận.

Đó đã là giới hạn ta có thể làm.

Ta không đắc tội nổi phủ Trấn Quốc Công, càng không dám trực tiếp đối đầu với thế tử.

Sau một hồi im lặng, cuối cùng ta vẫn chậm rãi đứng dậy.

Thôi vậy.

Đã đến đây rồi, đành đi đến cùng.

Ta rõ ràng nhìn thấy Mộ Thanh Nhan khẽ thở phào, gần như không thể nhận ra.

Nàng chỉ vào chiếc khay, hỏi:

“Bà chủ, những món này đều là ngươi bán cho ta?”

Dưới ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của thế tử, ta gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Thế thì có thể chứng minh điều gì!”

“Chẳng qua chỉ là trùng hợp mà thôi!”

“Ai biết được nàng ta sẽ lấy những món trang sức ta mua cho nàng làm đồ tặng kèm chứ!”

Hắn vẫn ngoan cố chối cãi, trong mắt tràn đầy vẻ uy hiếp.

Nhưng chuyện đã đến nước này, ta hít sâu một hơi, quyết tâm bất chấp tất cả.

“Trâm hoa phù dung có trâm ngọc mộc làm quà kèm.”

“Khuyên tai bảo thạch màu phấn có khuyên tai bạc làm quà kèm.”

“Những món này đều là do tiểu nhân đã sớm phối sẵn.”

“Bán cho Mộ tiểu thư như vậy, bán cho thế tử cũng như vậy.”

“Không hề có chuyện như thế tử nói, lấy trang sức đúng giá làm đồ tặng kèm.”

“Tiểu điếm làm ăn chẳng dễ dàng gì, kính mong thế tử gia chớ đập nát danh tiếng của tiểu nhân.”

Nhân chứng vật chứng đều có đủ.

Thế tử nghẹn đến mức sắc mặt đỏ bừng, không thể nói thêm lời nào để chống chế.

“Lục Sùng An.”

Mộ Thanh Nhan nhìn chằm chằm hắn, vành mắt hơi đỏ.

“Ta chưa từng để tâm trang sức đắt hay rẻ.”

“Ngày ngày đeo chúng, là bởi ta coi trọng tình nghĩa giữa chúng ta.”

“Nhưng chàng không thể…”

“Một bên tùy ý chà đạp tấm chân tình của ta, một bên lại coi một cô nương khác như trân bảo!”

Trên mặt thế tử hiện lên vẻ bất đắc dĩ vô cùng, như thể người sai chẳng phải hắn.

“Hương Hòa mất cha từ sớm, từ nhỏ đã không có ai thương yêu.”

“Ta là biểu ca của nàng ấy, đương nhiên phải thương nàng ấy nhiều hơn một chút.”

“Nhưng nàng thì khác.”

“Từ khi sinh ra đã sống trong gấm vóc lụa là, được vạn người yêu thương.”

“Thiếu đi chút thiên vị nhỏ bé này của ta cũng chẳng có gì đáng ngại.”

Vị phu nhân cùng ta hóng chuyện nãy giờ cuối cùng cũng không thể nghe tiếp được nữa, cao giọng mắng:

“Đủ rồi!”

“Nhà nào mà chẳng có nữ nhi?”

“Ta thật sự không đành lòng nhìn Thanh Nhan chịu uất ức thế này!”

“Thế tử trong lòng đã có người khác, vậy hà tất phải tiếp tục làm lỡ thanh xuân của người ta!”

Lập tức có người tiếp lời:

“Lúc Thanh Nhan cập kê, người đến cầu thân suýt nữa đã đạp nát bậc cửa Mộ phủ.”

“Thế tử nếu không biết trân trọng thì cứ hủy hôn đi.”

“Cả kinh thành này còn biết bao nhiêu nam nhi tốt đang xếp hàng chờ cưới nàng!”

“Xét ra, đích nữ của phủ Trấn Quốc Công cũng sắp cập kê.”

“Gia phong như vậy, sau này còn ai dám kết thân với phủ các người nữa?”

Quốc Công phu nhân vốn vẫn cúi đầu.

Nghe những lời ấy, thân thể bà ta run lên dữ dội.

Khi nhìn Hương Hòa, trong mắt đã nhiều thêm vài phần oán độc.

Mộ Thanh Nhan lúc này đã thu lại toàn bộ cảm xúc, khôi phục vẻ bình tĩnh như thường.

“Lục thế tử.”

“Nếu thiếu đi chút thiên vị của chàng cũng chẳng có gì đáng ngại.”

“Vậy thì thiếu đi một người như chàng đối với ta cũng chẳng có gì đáng ngại.”

“Mối hôn sự này, đến đây là chấm dứt.”

Thế tử còn chưa kịp mở miệng, Quốc Công phu nhân đã biến sắc, lập tức lên tiếng ngăn cản.

“Không được!”

“Thanh Nhan, Sùng An chỉ nhất thời hồ đồ.”

“Nó và Hương Hòa trong sạch, tuyệt đối không phải như con nghĩ!”

“Tối nay ta sẽ lập tức đưa Hương Hòa về nhà mẹ đẻ.”

“Ta tuyệt đối không để nàng xuất hiện trước mặt con nữa.”

Mộ Thanh Nhan chỉ khẽ lắc đầu.

Giáo dưỡng tốt đẹp khiến nàng không thể nói những lời quá mức cay nghiệt với trưởng bối.

Nhưng bất cứ ai cũng nhìn ra được Quốc Công phu nhân nuông chiều thế tử đến mức nào.

Cho dù bị mọi người chỉ trích, nghị luận, thậm chí còn liên lụy đến tiểu thư trong phủ, bà ta vẫn chưa từng cảm thấy thế tử có vấn đề.

Bà ta chỉ đem toàn bộ sai lầm đổ lên đầu Hương Hòa.

Một gia đình như vậy, nếu thật sự gả vào, sau này những uất ức phải chịu e rằng còn nhiều hơn thế.

“Khụ khụ.”

Một tiếng ho nhẹ vang lên.

Thủ phụ đại nhân từ trên đài chậm rãi bước xuống, giọng điệu nghiêm nghị hướng về phía Quốc Công phu nhân.

“Ngày mai phiền phu nhân lại đến phủ một chuyến.”

“Đem canh thiếp của hai đứa trẻ đổi trả lại cho nhau.”

Không giải thích.

Không khách sáo.

Chỉ lạnh lùng tuyên bố quyết định, không để lại bất kỳ đường lui nào.

Qua một hồi lâu, Quốc Công phu nhân mới khàn giọng đáp:

“Được.”

“Vậy chúng ta xin cáo từ trước, không quấy rầy nữa.”

“Khoan đã!”

Mộ Thanh Nhan bỗng lên tiếng.

Thế tử khựng bước, quay đầu lại.

Ánh mắt hắn lập tức sáng lên vài phần.

Mộ Thanh Nhan đem toàn bộ số trang sức vừa tháo xuống nhét trở lại vào tay hắn.

“Mang đồ của chàng đi.”

“Từ nay về sau, giữa chàng và ta, đôi bên không ai nợ ai.”

7

Tiệc sinh thần biến thành một màn náo kịch, khách khứa cũng lần lượt tan hết.

Mộ Thanh Nhan đặc biệt gọi ta đến viện của nàng.

Vừa đứng yên, nha hoàn đã dâng lên một chiếc hộp gỗ.

Ta chần chừ mở nắp, lập tức bị mười thỏi vàng óng ánh bên trong làm cho hoa cả mắt.

“Không biết bà chủ yêu thích thứ gì, nên ta dùng vàng làm lời cảm tạ.”

“Không biết có hợp ý bà chủ không?”

Quá hợp ý là đằng khác!

Ta cười tít mắt đóng nắp hộp lại, khóe miệng gần như không khép nổi.

“Mộ tiểu thư không cần khách sáo như vậy.”

Nàng lại trịnh trọng cúi người hành lễ với ta.

“Chuyện hôm nay ta chưa báo trước cho bà chủ, lại tùy tiện mời bà chủ lên làm chứng, thật sự không phải chủ ý ban đầu của ta.”

“Ta vốn tưởng những món trang sức mua từ tiệm đã đủ để vạch trần Lục Sùng An.”

“Nhưng hắn lại mặt dày cưỡng từ đoạt lý.”

“Bất đắc dĩ, ta chỉ có thể nhờ bà chủ giúp đỡ.”

Vẻ áy náy trên mặt nàng tuyệt đối không phải giả vờ.

Hơn nữa ta đã nhận tiền, cũng chẳng tiện so đo thêm.

“Không sao.”

“Ta vốn đã nhìn thế tử không vừa mắt.”

“Có phải ta thiếu tiền đâu, hắn lại đem đồ tặng kèm ra làm nhục ai chứ?”

“Có thể giúp tiểu thư nhìn rõ chân tướng, thoát khỏi bể khổ, ta cũng coi như làm việc thiện tích đức.”

Mắng thế tử một trận vẫn chưa hả giận, ta lại tiếp tục:

“Còn vị biểu muội kia của hắn nữa.”

“Bụng không đau sớm, không đau muộn, lại cứ đúng lúc hai người chuẩn bị trao ngọc bội thì đau.”

“Ai biết có phải nàng ta cố ý hay không.”

Mộ Thanh Nhan nghe xong, trước tiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xác nhận xung quanh không có ai, nàng mới tinh nghịch mỉm cười.

“Nàng ta không cố ý.”

“Là ta hạ thuốc.”

Hai mắt ta lập tức trợn tròn như hai chiếc chuông.

Mộ Thanh Nhan kiên nhẫn giải thích:

“Sau khi biết được chân tướng, ta đã nảy sinh ý định hủy hôn.”

“Đã vậy thì đôi ngọc bội đương nhiên không thể trao đổi được.”

“Cho nên ta canh đúng thời điểm, sai nha hoàn bỏ thứ đó vào trà của nàng ta.”

“Lục Sùng An quý nàng ta như vậy, nhất định sẽ lập tức rối loạn.”

“Đợi đến lúc ấy ta mới làm khó, mọi chuyện tự nhiên sẽ thuận lý thành chương.”

Trong đầu ta lập tức xâu chuỗi lại toàn bộ những chuyện xảy ra trong yến tiệc hôm nay.

Ta không nhịn được hỏi:

“Vậy tiểu cô nương trả lời câu hỏi kia cũng là do tiểu thư sắp xếp?”

Đám quyền quý có mặt hôm nay đều là những kẻ tinh ranh.

Khi chưa biết rõ tình hình, chẳng ai dễ dàng đứng ra tiếp lời.

Mộ Thanh Nhan mỉm cười:

“Con bé là cháu gái ta.”

Tim ta chấn động mạnh.

Không hổ là đích nữ của Thủ phụ.

Tâm tư kín kẽ, tính toán không sai một bước.

Thế tử chọc phải nàng, coi như đá trúng tấm sắt rồi.

8

Tối hôm đó, sau khi trở về từ phủ Thủ phụ, ta nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được.

Ta sợ sáng hôm sau thế tử sẽ sai người đến đập tiệm, rồi đuổi ta khỏi kinh thành.

Nhưng vừa nghĩ đến mười thỏi vàng nằm ngay ngắn dưới gầm giường…

Khóe miệng ta lại không tự chủ được cong lên.

Mở tiệm chẳng phải cũng chỉ vì kiếm tiền sao?

Giờ túi tiền của ta căng phồng, đi đâu cũng có thể sống một cuộc đời sung túc.

Cứ như vậy, tâm trạng lúc lên lúc xuống suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, ta mang theo đôi mắt thâm quầng thật lớn, nằm bò trước quầy.

Trong tiệm mọi thứ vẫn bình thường.

Không đợi được người đến đập phá, thứ ta đợi được lại là Mộ Thanh Nhan.

Đi cùng nàng còn có mấy vị tiểu thư.

“Bà chủ, mấy vị bằng hữu này của ta muốn chọn vài món trang sức.”

Ta lập tức gọi tiểu nhị ra tiếp đón, còn mình thì ở bên cạnh tiếp chuyện Mộ Thanh Nhan.

Nàng kín đáo liếc nhìn quầng thâm dưới mắt ta, dường như đã nhìn ra nỗi lo trong lòng ta.

“Bà chủ cứ yên tâm.”

“Lục Sùng An tuy hành sự không thỏa đáng, nhưng phủ Quốc Công ở bên ngoài vẫn phải giữ thể diện.”

“Hôm qua ta làm náo loạn đến mức cả kinh thành đều biết, bà chủ cũng đã lộ mặt trước bao nhiêu người.”

“Bà chủ có tin không, hiện giờ chỉ cần tùy tiện có người đến tiệm gây chuyện, mọi người lập tức sẽ nghĩ là do Lục Sùng An làm?”

“Cứ yên tâm.”

“Hắn không dám động đến bà chủ đâu.”

Những lời này khiến ta bật cười.

Ta lại càng cảm thán Mộ Thanh Nhan quả thật tâm tư tinh tế.

“Mộ tiểu thư quả nhiên thông minh lanh lợi.”

“Thế tử đánh mất người như tiểu thư, là hắn không có phúc.”

Lời này dường như chạm vào nỗi buồn mà nàng khó khăn lắm mới đè xuống được.

Ánh mắt Mộ Thanh Nhan tối đi.

“Hắn đến cửa cầu hôn, chẳng qua cũng là coi trọng thực quyền trong tay phụ thân ta.”

Ta thầm mắng bản thân đúng là không biết chọn chuyện mà nói.

Nhất thời chẳng biết nên an ủi thế nào.

Nàng lại bình thản cười:

“Nhưng ta và hắn cũng chẳng khác nhau là bao.”

“Phụ thân đồng ý mối hôn sự này, cũng là vì Lục Sùng An văn chẳng thành, võ chẳng xong.”

“Thông gia với một gia đình như vậy, Thánh thượng mới yên tâm.”

Nói như vậy, quả thực giống một cuộc trao đổi lợi ích hơn là hôn nhân.

“Chuyện hắn và Hương Hòa có chút tư tình, ta đã sớm nhận ra.”

“Ban đầu ta định mắt nhắm mắt mở cho qua.”

“Nhưng hắn lại lấy đồ tặng kèm ra làm nhục ta.”

“Xem ra trong lòng hắn cũng có không ít oán khí với ta.”

“Hắn đã làm mùng một, thì đừng trách ta làm ngày rằm.”

“Nếu không cho hắn nếm chút khổ, hắn thật sự nghĩ ta dễ bắt nạt.”