Chương 6

19.

Khi người cuối cùng rời khỏi, cánh cửa lại bị khóa chặt.

Tôi co quắp trên mặt đất, toàn thân tím bầm và nhớp nháp.

Áo cưới nhăn nhúm ngang eo, giống như một đóa hoa tàn bị người ta giày xéo.

Mùi tanh tưởi trong không khí càng thêm nồng nặc.

Tôi khó nhọc đưa tay lên, sờ thấy giữa hai chân ướt át trơn trượt.

Nương theo ánh đèn trường minh yếu ớt lọt qua khe cửa, tôi nhìn thấy thứ dính trên đầu ngón tay.

Ngoài thứ dịch thể đục ngầu, còn có vô số những hạt nhỏ màu trắng bệch đang ngọ nguậy trong nước.

Chúng như những sinh vật sống, đang cố chui tọt vào trong da thịt tôi.

Tôi hiểu rồi.

"Hứng tinh hoa trăm sông, nạp dương khí mạnh mẽ".

Chẳng qua chỉ là một cuộc "bón phân" bẩn thỉu hơn mà thôi.

Dùng tinh huyết của đàn ông cả làng, để đưa những "hạt giống" nào đó, gieo vào cơ thể tôi sâu hơn, chắc chắn hơn.

Mẹ canh chừng ngày đêm, ánh mắt vừa cuồng nhiệt vừa cảnh giác.

Bà liên tục dùng thứ dầu cao trộn lẫn bùn sông và cao tôm bôi lên bụng tôi, miệng lẩm bẩm thúc giục.

Làn da nhạy cảm có thể cảm nhận được sự ngọ nguậy li ti dưới lớp dầu cao.

Một đêm khuya nọ, tôi vô tình nghe thấy bà thì thầm với tộc trưởng:

"...Yên tâm, ngón chân con A Châu màu vàng kim không làm giả được đâu, huyết mạch thuần khiết nhất đấy... chỉ là cần vật dẫn... cha nó dù sao cũng là người làng khác, tuy đã xử lý theo quy tắc rồi, nhưng suy cho cùng..."

Tộc trưởng hừ lạnh cắt ngang: "Câm miệng! Chuyện cũ năm xưa đừng có nhắc lại! Phải đảm bảo không được có sai sót gì! Nếu thất bại lần nữa, bà biết hậu quả rồi đấy!"

Tim tôi thót lại, chùng xuống.

Cha tôi không phải chết vì bệnh sao?

"Xử lý" nghĩa là gì?

Thân phận "thuần huyết" của tôi, lẽ nào cũng là dối trá?

20.

Bụng tôi nhô lên mất kiểm soát.

Da bụng căng ra mỏng tang bóng loáng, bên dưới không phải là cử động của thai nhi, mà là vô số những chuyển động lúc nhúc chi chít.

Như thể có sinh vật sống đang làm tổ trong cơ thể, gặm nhấm máu thịt tôi.

Mẹ tôi thấy vậy thì sướng phát điên.

Bà vuốt ve da bụng tôi, vẻ mặt đầy si mê và tham lam:

"Sắp rồi, sắp rồi, sắp thành công rồi..."

Bà không còn nhồi trứng ốc hay thịt ốc cho tôi nữa, mà đổi sang một loại dịch lỏng màu đen còn tanh tưởi và dính nhớp hơn.

Bảo là "tinh hoa của các đời Thánh nữ" trộn với bùn đen ngàn năm nấu thành, là "thuốc giục sinh" cuối cùng.

Tôi không còn sức phản kháng, chỉ tê liệt mà nuốt xuống.

Cơn đau nhói buốt trong cơ thể làm tôi bừng tỉnh.

Dưới ánh trăng ảm đạm, tôi kinh hoàng phát hiện ra, vết sẹo bỏng nơi mắt cá chân phải đang biến dị!

Vùng da xung quanh chuyển màu xanh đen và cứng lại, mép da bong lên, giống như... lớp vỏ giáp xác đang lột!

Điều khiến tôi lạnh gáy hơn cả là, sợi dây đỏ trói chặt chân tôi, ở phía trong gần vết sẹo, đã xuất hiện vài vết nứt nhỏ!

Tại chỗ nứt, lờ mờ có ánh sáng vàng kim đen tối đang luân chuyển.

Một chi tiết bỗng nhiên nảy ra trong đầu tôi!

Mắt cá chân A Tú bị lở loét, chính là ở bên dưới sợi dây đỏ!

Còn mẹ tôi, mắt cá chân của bà, quanh năm bị ống quần che kín mít...

Tôi chưa bao giờ nhìn thấy bà cởi giày ra cả!

21.

Cửa ngục tối lại mở ra lần nữa.

Người đến không phải mẹ, mà là tộc trưởng và các vị tộc lão với sắc mặt nghiêm trọng.

Họ bưng một chiếc hộp gỗ đàn hương cổ kính, trên nắp khắc hình vật tổ tôm vặn vẹo.

Tộc trưởng ra hiệu cho người bên cạnh lui xuống.

Ông ta ngồi xổm xuống, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn chòng chọc vào cái bụng nhô lên của tôi, rồi lại liếc qua sợi dây đỏ đang nứt trên mắt cá chân.

"Đến giờ rồi." Giọng ông ta khàn đặc.

"Trứng Hà Vương sắp thành, cần lấy máu người thân thiết nhất làm vật dẫn, phá cơ thể mà chui ra, chiếu rọi cho đời sau."

Ông ta mở hộp gỗ ra, bên trong là một con dao găm bằng xương đen sì, hình thù cổ quái, cán dao quấn đầy những sợi máu đã khô đen.

"Hạ Trần thị đã cống hiến rất nhiều, chặng đường cuối cùng này, hãy để bà ấy đỡ đẻ cho ngươi."

Ánh mắt tộc trưởng lạnh băng.

"Có thể thai nghén ra trứng Hà Vương, là vinh quang của cả nhà ngươi."

Máu toàn thân tôi đông cứng lại.

Bà nhìn thấy con dao xương, mặt trắng bệch, nhưng khi chạm phải ánh mắt của tộc trưởng, lại nặn ra nụ cười phục tùng méo mó.

"Vâng, thưa tộc trưởng. Có thể sinh hạ trứng Hà Vương cho làng, là phúc khí của A Châu, cũng là bổn phận của tôi."

Bà đón lấy con dao xương, tay hơi run, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại.

Các vị tộc lão lui ra ngoài cửa ngục.

Mặt nước bẩn xao động, phản chiếu vẻ sợ hãi, hưng phấn cùng điên cuồng trên gương mặt bà.

Bà giơ con dao xương lên, lưỡi dao ánh lên tia sáng u tối.

"A Châu, đừng trách mẹ..." Bà lẩm bẩm, ánh mắt trở nên sắc bén và tập trung.

"Cố chịu đựng chút, nhanh thôi... vì cái làng này..."

Ngay khoảnh khắc dao xương sắp chạm vào bụng, tôi bất thình lình giơ chân phải lên, dùng cái mắt cá chân đã biến dị đạp mạnh vào cổ tay bà!

"Rắc!" Tiếng xương gãy giòn tan vang lên cùng tiếng hét thảm thiết của bà, con dao xương văng xuống nước bẩn.

"Mày làm phản rồi!" Bà ôm cổ tay gào lên giận dữ.

Tôi nhân cơ hội lùi lại, lưng dựa vào vách đá lạnh lẽo mà thở dốc.

"Mẹ..." Tôi nhìn bà, giọng khàn đặc.

"Bà là kẻ lừa đảo, bà đã lừa cả làng!"

Câu nói này như tiếng sét nổ vang.

Đồng tử bà co rút mạnh, sự hoảng loạn trong nháy mắt đã chứng thực suy đoán của tôi.

Tôi vẫn luôn thấy lạ, sao bà lại dung túng cho chị như vậy.

Còn với tôi thì chỉ có sự lợi dụng và lạnh lùng.

"Bởi vì... bà căn bản đâu phải mẹ ruột của tôi?!"

22.

Ngục tối tĩnh lặng như chết.

Ngoài cửa truyền đến tiếng ho khan mất kiên nhẫn của các tộc lão.

Sắc mặt mẹ chuyển từ trắng sang xanh mét, nhìn chòng chọc vào tôi, ánh mắt như tẩm độc.

"Nói bậy!" Bà hạ thấp giọng, tức tối gắt gỏng: "Tao thấy mày phát điên rồi!"

Bà cúi người định vớt con dao xương trong nước lên.

Tôi nhanh hơn một bước, dùng chân trái giẫm chặt lên con dao.

Đồng thời giơ chân phải lên, đưa sợi dây đỏ đang nứt toác trên mắt cá chân ra ngay trước mắt bà.

"Vậy cái này giải thích thế nào? Chân A Tú nát bấy dưới sợi dây đỏ! Còn của bà thì sao? Bà có dám cởi sợi dây đỏ của mình ra không?!"

"Dây đỏ không phải để bảo vệ! Mà là lời nguyền! Để chân chúng ta thối rữa biến dị, cuối cùng trở thành quái vật!"

"Thánh nữ, chẳng qua chỉ là vật chứa các người chọn ra để dùng máu thịt nuôi sâu bọ mà thôi!"

"Câm miệng!" Mẹ như phát điên, lao tới bóp cổ tôi.

Tôi ra sức giãy giụa, nước bẩn bắn tung tóe.

Trong lúc hỗn loạn, chân tôi đạp mạnh vào ngực bà.

Bà loạng choạng đập người vào tường.

Đúng lúc này, dị biến bất ngờ xảy ra!

Sợi dây đỏ trên mắt cá chân, vì sự giãy giụa và va chạm kịch liệt, vết nứt đột ngột toạc ra!

"Tách!"

Tiếng vang khẽ khàng mà rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch.

Đứt rồi!

23.

Khoảnh khắc dây đỏ đứt lìa, không phải là sự giải thoát.

Mà là cơn đau thấu tim thấu xương truyền đến từ mắt cá chân phải!

Như thể có thứ gì đó đang cưỡng ép phá vỡ sự trói buộc của lớp da!

Tôi cúi đầu, nhìn thấy vết sẹo bỏng biến dị kia toạc ra mạnh mẽ, ánh sáng vàng kim tối tăm tuôn trào.

Xương cốt dưới da kêu "rắc rắc", ngón chân co quắp rồi kéo dài ra, móng chân trở nên dày cộp sắc nhọn, ánh lên tia sáng lạnh lẽo của kim loại.

Quá trình diễn ra nhanh đến kinh ngạc, chỉ trong vài nhịp thở đã hoàn tất.

Chân phải của tôi, đã hoàn toàn biến thành một cái... Kìm vàng hình thù dữ tợn, phủ đầy lớp vỏ giáp vảy vàng kim tối màu!

Không hoàn toàn giống kìm tôm, hình thái càng cổ quái và xưa cũ hơn, ánh sáng vàng kim tối tăm cứ luân chuyển trên đó.

Mẹ trợn mắt há hốc mồm, vẻ điên cuồng trên mặt bị nỗi sợ hãi tột độ thay thế.

"Không... không thể nào... đây là... Vương Kìm... chỉ có đời đầu tiên..."

Bà nói năng lộn xộn, như nhìn thấy thứ kinh khủng nhất trần đời.

Tộc lão và tộc trưởng bên ngoài bị động tĩnh làm kinh động, đẩy cửa xông vào.

Nhìn thấy cái chân phải biến dị của tôi, cùng sợi dây đỏ đứt rơi trong nước bẩn, tất cả đều chết sững.

Tộc trưởng mặt cắt không còn giọt máu, chỉ vào chân tôi, môi run bần bật.

Vị tộc lão lớn tuổi nhất giương đôi mắt già nua đục ngầu nhìn chòng chọc chân phải tôi, toàn thân chấn động kịch liệt, như nhớ ra truyền thuyết đáng sợ nào đó,

"Bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, hướng về phía tôi mà run lẩy bẩy dập đầu!