Chương 3

Bên trái, qua trái một chút nữa.

Tôi thò móng đập vào kính bên trái.

Tần Lẫm xoay vô lăng, xe vẽ một đường vòng cung trên băng nguyên.

Chạy khoảng nửa tiếng, phía xa xuất hiện một sống băng gồ ghề.

Đèn xe quét qua, tôi nhìn thấy "cáo quen".

Đó là một con cáo Bắc Cực hoang dã toàn thân bẩn thỉu.

Tai trái nó bị mất một miếng.

Trong ký ức của nguyên chủ, nó từng cắn tôi vì tranh giành địa bàn.

Lúc này, nó đứng trên sống băng, phía sau còn có một bóng trắng khổng lồ.

Một con gấu Bắc Cực trưởng thành.

Con thú đó nằm phục trên băng, mũi sát vào khe nứt, đang chuẩn bị móc xuống.

Trong khe nứt truyền đến tiếng kêu của mấy người Nga.

Con cáo hoang nhe răng với tôi, phát ra cảnh báo đe dọa.

Nó đang đợi gấu Bắc Cực móc người lên để được chia phần.

Con cáo thối này dám tìm một chỗ dựa to thế cơ à.

Tôi rụt đầu lại, rúc vào lòng Tần Lẫm.

Hừ, chỗ dựa của lão tử lợi hại hơn của mày nhiều!

Tần Lẫm một tay ôm tôi, tay kia cầm súng gây mê bên cạnh.

Anh ta đẩy cửa xe, thò nửa người ra ngoài.

Anh ta không bắn, chỉ lạnh lùng nhìn con gấu kia.

Gấu Bắc Cực dừng bước.

Nó nhìn Tần Lẫm rồi nhìn họng súng đen ngòm.

Con thú khổng lồ quay người bỏ đi.

Cáo hoang nghệt mặt ra.

Nó không cam tâm gầm gừ với tôi, nhưng dưới họng súng của Tần Lẫm, nó đành cụp đuôi chạy biến.

Tại khe nứt, xe trượt tuyết của đội Nga kẹt ở mép, nửa thân xe đã treo lơ lửng.

Tần Lẫm dừng xe, mang theo dây thừng chạy qua.

Các thành viên khác cũng đến.

Khe nứt bên dưới rất hẹp, đen ngòm không thấy rõ tình hình.

Trong khi mọi người đang bàn cách cứu hộ, tôi ngậm một đầu dây thừng, lao xuống.

Chạy men vách băng trơn trượt tìm người.

Dưới một mỏm băng, mấy người Nga đang co ro sợ hãi.

Gã râu xồm từng đút cua cho tôi thấy tôi thì mắt sáng lên: "Cáo... nhỏ?"

Tôi ngậm đầu dây nhét vào tay gã.

Gã khó khăn quấn dây vào eo.

Các thành viên lần lượt buộc dây, họ giật dây phát tín hiệu lên trên.

Tần Lẫm hiểu ý bắt đầu từ từ kéo lên.

Mượn lực kéo, gã râu xồm chống tay đứng lên, dìu đồng đội theo tôi.

Tôi dùng thân hình linh hoạt tìm đường ra trong khe nứt phức tạp.

Khi họ gần lên đến mặt đất thì đã kiệt sức.

Tần Lẫm nắm lấy tay họ, kéo từng người lên.

Gã râu xồm ngồi bệt xuống tuyết, thở hồng hộc nói lời cảm ơn.

Một lúc sau hồi sức, gã định vươn tay sờ tôi, Tần Lẫm nhanh tay bế tôi đi trước.

"Về thôi."

Giọng anh ta không nghe rõ cảm xúc.

Chuyện này không lâu sau đã truyền khắp vùng cực.

Trạm khảo sát vốn vắng lặng giờ náo nhiệt hẳn lên.

"Đây là trạm Nga, chúng tôi muốn tặng ít cá hồi tươi cho cáo nhỏ anh hùng."

"Đây là trạm Mỹ, chúng tôi chuẩn bị loại thịt bò khô ngon nhất."

Trạm Na Uy còn muốn dùng đồ hộp cao cấp để mời tôi qua làm khách.

Có người còn lấy danh nghĩa giao lưu học thuật để qua sờ "thần cáo" là tôi.

Tôi nằm bên cửa sổ nhìn đám quái vật hai chân bên ngoài.

Phiền quá đi.

Tần Lẫm bước tới, kéo rèm cửa dày cộm lại.

Anh ta đóng một tấm biển gỗ trước cửa lớn: 【Bên trong có cáo dữ, người lạ miễn làm phiền】.

Nửa đêm, trạm khảo sát yên tĩnh lạ thường.

Tần Lẫm ngồi trước bàn làm việc, ngòi bút vẽ vẽ trên giấy.

Tôi nhảy lên bàn, nghênh ngang giẫm lên cuốn nhật ký của anh ta.

Bình thường anh ta chắc chắn sẽ xách gáy ném tôi xuống, lần này anh ta lại không cử động.

Tay anh ta kẹp một tấm ảnh cũ ngả vàng.

Tôi nghiêng đầu ghé lại xem.

Đó là Tần Lẫm lúc trẻ, mặc bộ đồ cứu hộ, trong lòng ôm một chú chó béc-giê đen.

Con chó đó nhìn có vẻ rất thông minh.

Tần Lẫm xoa xoa tấm ảnh, giọng khàn khàn:

"Nó tên là Hắc Tử."

"Năm đó lở tuyết, nó đào tôi ra từ đống tuyết sâu ba mét."

"Tôi sống, nhưng móng nó nát hết, nội tạng cũng bị đông hỏng rồi."

Anh ta không nói tiếp.

Tôi hiểu rồi.

Thảo nào lần đầu gặp tôi anh ta lại tỏ vẻ xua đuổi như vậy.

Hóa ra không phải anh ta ghét tôi.

Tôi nhẹ nhàng nhích lại gần tay anh ta, đặt đầu lên mu bàn tay anh ta.

Anh ta nhìn tôi, nỗi u sầu nơi đáy mắt cuối cùng cũng tan đi một chút.

Đêm đó, tôi rúc vào cánh tay anh ta mà ngủ.

Nhưng sự bình yên đó không kéo dài lâu.

Sáng sớm hôm sau, tiếng còi báo động chói tai xé tan sự tĩnh lặng.

"Bão tuyết cực lớn mười năm có một dự kiến sẽ ập đến sau một giờ nữa!"

"Tất cả nhân viên lập tức sơ tán!"

Trong phòng loạn thành một đoàn.

Các thành viên luống cuống thu dọn thiết bị quan trọng.

Tần Lẫm lấy ra một ba lô, đổ đồ bên trong ra.

"Susu, qua đây."

Tôi nhảy vào bao, anh ta kéo khóa một nửa.

Bên ngoài truyền đến tiếng gầm rú của trực thăng.

Gió tuyết đã bắt đầu rồi.

Những mảng tuyết đập vào cửa sổ kêu pành pạch.

Tần Lẫm ôm tôi chạy về phía bãi đáp.

Cánh quạt trực thăng cuốn lên màn sương trắng xóa.

Viên phi công đứng ở cửa khoang hét lớn: "Nhanh lên!"

"Chỉ có mười phút thôi, chậm là không cất cánh được đâu!"

Tần Lẫm đeo tôi trên lưng, là người đầu tiên bước lên khoang.

Nhưng phi công đã chặn anh ta lại.

Phi công nhìn thấy cái đuôi trắng lộ ra.

"Cái gì đó?"

"Cáo của tôi."

"Không được!"

"Cấm mang theo bất kỳ động vật hoang dã nào lên máy bay!"

Tần Lẫm đứng ở cửa khoang, không lùi bước: "Nó đã cứu mạng chúng tôi."

"Đó là hai chuyện khác nhau!"

"Vạn nhất xảy ra chuyện gì ai chịu trách nhiệm?"

Các thành viên khác cũng lần lượt lên máy bay.

"Đội trưởng, đi thôi, nó chỉ là một con cáo thôi mà."

"Gió tuyết lớn quá, không đi là không ai sống nổi đâu!"

Tần Lẫm nắm chặt dây đeo bao.

Anh ta nhìn tôi, rồi nhìn những đồng đội.

Chân anh ta lùi lại một bước.

Anh ta định xuống máy bay.

Tôi biết tính anh ta.

Tôi cuống rồi.

Tôi là cáo Bắc Cực, đây vốn là nhà của tôi.

Tôi có thể sống sót ở đây, nhưng anh ta là người, anh ta ngay cả đêm nay cũng không chịu nổi đâu.

Tôi nhận ra ý chí quyết chết của anh ta.

Anh ta không được ở lại.

Tôi đột ngột lao ra khỏi bao.

Tần Lẫm kịp thời tóm được tôi.

Tôi nhằm vào cổ tay anh ta, cắn thật mạnh một phát.

Răng sắc nhọn xuyên qua lớp áo đâm vào da thịt.

Tần Lẫm đau quá nới lỏng tay.

Nhân lúc đó, tôi nhảy phóc xuống khỏi khoang máy bay.

"Susu!" Anh ta hét lên phía sau.

Tôi không quay đầu lại, đâm đầu vào đống tuyết ngập ngang hông.

Gió tuyết lập tức nhấn chìm tôi.

Anh ta gọi tên tôi, tiếng gọi bị gió mạnh xé nát.

Mấy thành viên cưỡng ép giữ chặt tay anh ta.

Cửa khoang đóng sầm lại.

Con quái vật kim loại khổng lồ từ từ bay lên, biến mất nơi chân trời u tối.

Tôi thò đầu ra từ đống tuyết, nhìn cái chấm đỏ nhấp nháy càng lúc càng xa.

Khóe mắt lăn ra hai hàng lệ nóng hổi.

Người anh em, tạm biệt!

Trực thăng bay đi không lâu, âm thanh lạ truyền lại.

Đó không phải tiếng động cơ, mà là tiếng kim loại va chạm.

Xảy ra chuyện rồi!

Tôi đứng trong tuyết, nhìn chấm đỏ đó lắc lư trong cơn bão rồi rơi xuống.

Tần Lẫm ở trên đó!

Lông toàn thân tôi dựng đứng.

Tôi quay đầu chạy về trạm.

Đại Hoàng vẫn còn đó.

Sơ tán quá vội vàng, mấy con chó kéo xe bị bỏ lại.

Tôi xông tới cắn đứt dây thừng giải thoát cho chúng.

Tôi phát ra tiếng kêu thúc giục, chạy về hướng trực thăng rơi.

Đại Hoàng và đám chó đuổi theo.

Tôi tránh những chỗ nguy hiểm dẫn đường cho đàn chó.

Phổi đau rát như lửa đốt.

Cố chút nữa thôi, sắp tới rồi!

Cuối cùng cũng tìm thấy!

Trực thăng nằm nghiêng trong rãnh tuyết, thân máy bay bốc khói đen.

Cửa khoang bị kẹt cứng.

Tôi nhảy lên thân máy bay, nhìn vào trong qua lớp kính.

Tần Lẫm bất tỉnh, đầu chảy máu.

Ngực anh ta phập phồng yếu ớt.

Tôi dùng móng đập mạnh vào kính.

Đại Hoàng và đám chó cũng vây lại đào tuyết.

Tần Lẫm động đậy, ánh mắt va chạm với tôi qua lớp băng tuyết.

Anh ta há mồm nhưng không phát ra tiếng.

Tôi nhảy xuống cắn dây kéo trên lưng Đại Hoàng, chỉ vào cánh cửa.

Đại Hoàng hiểu ý, nó cùng đồng đội cắn mép cửa rồi đạp sâu vào băng để kéo.

Tôi lao vào khe cửa, dùng sức cùng đàn chó kéo tung nó ra.

Tần Lẫm được đồng đội dìu ra ngoài.

Mặt anh ta trắng bệch, hơi thở vừa phả ra đã kết băng.

"Susu..." Anh ta định ôm tôi nhưng tay run rẩy quá.

Tôi không cho anh ta bế.

Giờ chưa hết nguy hiểm.

Đại Hoàng kéo xe trượt tự chế cho người bị thương ngồi lên.

Tôi chạy dẫn đầu, tìm đường đi an toàn giữa bão tuyết.

Tứ chi tê liệt rồi, mỗi bước đi đều đau đớn.

Tuyết lạnh mang theo thân nhiệt cuối cùng của tôi.

Khi ánh đèn căn cứ hiện ra, tôi đã kiệt sức.

Tần Lẫm ngã xuống ôm chặt tôi vào lòng.

"Đến rồi, chúng ta đến rồi."

Anh ta lẩm bẩm trong vô thức.

Bác sĩ chạy tới, hô hoán cứu thương.

Tôi được đưa vào một nơi ấm áp.

An tâm nhắm mắt lại.

Tần Lẫm quỳ bên cạnh tôi.

Bác sĩ thăm khám nhịp tim tôi.

"Nhiệt độ cơ thể thấp quá rồi."

Giọng bác sĩ nhỏ dần.

Tay Tần Lẫm run rẩy vùi mặt vào lông tôi.

Một giọt nước nóng hổi rơi xuống mũi tôi.

Người anh em, đừng khóc.

Tôi mệt quá, ngủ tí thôi.

Tôi mơ thấy đĩa thịt kho tàu lớn ngay trước mắt.

Vừa định cắn thì cảm thấy lạnh lẽo.

Tôi khó khăn mở mắt ra.

Tôi nằm trong lồng bảo ôn, máy oxy kêu nhẹ.

Tôi sống rồi!

Tần Lẫm đang nhìn tôi qua lớp kính.

Anh ta nhếch nhác vô cùng, râu ria lởm chởm.

Tôi nhấc móng quào lên mặt kính.

Tần Lẫm giật mình, hai mắt chúng tôi nhìn nhau.

"Susu."

Tôi đáp lại một tiếng kêu yếu ớt.

Vai anh ta lập tức thả lỏng, như trút được gánh nặng.

Khóe mắt anh ta dường như vẫn còn vệt nước.

Bác sĩ vào kiểm tra: "Vượt qua được rồi, đi ngủ chút đi."

Tần Lẫm không đi, anh ta gõ nhẹ ngón tay lên mặt kính chỗ móng của tôi.

Vài ngày sau, sự tích của tôi được đưa lên bản tin.

Đội Nga còn mang tặng bức trướng vinh danh.

Cấp trên gửi tới một bộ hồ sơ đặc cách.

Cả trạm khảo sát tụ tập ăn mừng.

Tần Lẫm bế tôi ra ngoài.

Tôi đã khá hơn nhiều.

Một dải dây treo xanh tinh xảo có thẻ nhân viên in hình tôi.

【Thành viên vinh dự trọn đời Đội Khảo sát Cực địa. Họ tên: Susu】.

Góc dưới cùng có dấu đỏ chót.

"Sau này Susu là đồng đội chính thức rồi."

"Tiền ăn của nó được tổng bộ cấp riêng, toàn thịt bò tươi đấy!"

Tôi ưỡn ngực, dùng móng gảy gảy cái thẻ oai phong.

Tôi kêu một tiếng với Tần Lẫm.

Anh ta ôm tôi chặt hơn, cằm cọ cọ tai tôi.

Đáy mắt anh ta hiện lên tia ấm áp.

Đêm cực đã kết thúc.

Mặt trời mọc lên nhuộm vàng hoang mạc.

Tôi nằm sưởi nắng trên sân thượng.

Tần Lẫm mang bát thịt bò Wagyu đến ngồi cạnh tôi.

"Ăn từ từ thôi."

Tôi vùi đầu vào bát cơm, đuôi ngoáy tít mù.

Đại Hoàng đang đào tuyết tìm xương dưới lầu.

Đội viên mới đang vận chuyển vật tư.

Năm tháng tĩnh lặng, thật tốt.

[HOÀN]