Chương 4

Dâng hương xong, ta cùng hắn tản bộ trong rừng.

Ta lên tiếng giải thích:

"Hôm đó là vì lòng ta bất an, nên mới ra tay với tướng quân."

Hắn khẽ mỉm cười, dường như không hề để tâm:

"Là vi thần quá mức lo lắng cho Công chúa, hành sự có phần nóng vội."

Ta thở dài:

"Hiện giờ phụ hoàng đã phái phế Thái tử đi trị thủy, lại có phụ tử Thẩm gia trợ giúp. Đáng thương cho Hoàng huynh của ta, vậy mà chỉ vì một nữ nhân mà bị giam trong Đông cung..."

Nói đến đây, ta làm bộ rưng rưng muốn khóc.

Mục Yến hỏi ta:

"Nghe nói là một nữ tử thanh lâu?"

Ta gật đầu:

"Ta đã điều tra cả rồi. Nữ tử ấy từng là người trong điện của phế Thái tử, sau đó bị bán vào thanh lâu. Yến ca ca, chẳng lẽ phế Thái tử..."

Ta lo lắng nắm lấy tay hắn.

"Mẫu hậu muốn trừ khử nữ tử ấy, hiện giờ chỉ có Yến ca ca mới có thể giúp ta."

10

Ta cũng nói cho Mục Yến biết nơi Lục Như đang tạm trú ở ngoại ô kinh thành.

Đợi đến khi lệnh cấm túc của Thái tử được giải, hắn sai người cải trang xuất thành đi tìm Lục Như, ta liền âm thầm truyền tin, để Mục Yến ra tay.

Hai nhóm người chạm trán tại một căn nhà hoang ở ngoại ô thành.

Mục Yến tưởng rằng đó là người phế Thái tử âm thầm phái đến bảo vệ Lục Như, thế nên hắn đã giec sạch toàn bộ người của Thái tử.

Lục Như cũng chec dưới kiếm Mục Yến, thi thể biến mất trong lúc hỗn chiến.

Tin tức truyền về Đông cung, Thái tử vốn đã vì "Ngọc Lộ Tán" mà tâm tính thất thường, lập tức nổi trận lôi đình.

Hắn âm thầm phái người điều tra chuyện này, cuối cùng mọi manh mối đều chĩa về phía Mục Yến.

Nhưng Mục Yến là con trai của một vị tướng quân, lại có quân công trong tay, chỉ dựa vào việc hắn giec vài người ở ngoại ô căn bản không thể lay động được hắn.

Thái tử một lòng chỉ muốn báo thù cho người mình yêu, lập tức sai tâm phúc ngụy tạo một bức mật thư tự tay hắn viết.

Trong thư viết rõ ràng rành mạch, tố cáo Mục Yến âm thầm cấu kết với mật thám nước địch, có ý đồ bán nước.

Chứng cứ thép như núi, triều đình chấn động.

Chưa đợi Thánh thượng đích thân xử trí, Thái tử đã dùng thế sấm sét tống Mục Yến vào tử lao.

Khi Hoàng hậu hùng hổ xông vào Đông cung để hỏi tội, Thái tử đang cùng ta bàn bạc xem phải làm thế nào mới có thể tìm được thi thể của Lục Như đáng thương, vô tội, để làm pháp sự siêu độ vong hồn cho nàng ấy.

"Bốp!"

Một cái tát vang dội giáng thẳng lên mặt Thái tử, đánh đầu hắn lệch sang một bên.

"Đồ ngu! Mục Yến há phải kẻ ngươi có thể động vào!"

Hoàng hậu tức giận đến toàn thân run rẩy, chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng.

Mục Yến đã sớm âm thầm quy thuận nàng ta, nay Thái tử tống Mục Yến vào tử lao, chẳng khác nào tự tay chặt đứt cánh tay phải của nàng ta.

"Hắn giec Lục Như! Hắn đáng chec! Dù chec vạn lần cũng không đền hết tội!"

"Bốp!"

Hoàng hậu giơ tay lại tát thêm một cái.

Thái tử bị đánh đến đứng không vững, ngã mạnh sang một bên, khiến chén trà trên án kỷ rơi xuống đất, vỡ tan tành.

"Nếu ngươi còn dám nhắc đến tiện nhân đó thêm một câu, bản cung sẽ sai người tru diệt cả gia tộc nàng ta!"

"Người dám!"

Thái tử bò dậy từ giữa đống hỗn độn, hai mắt đỏ ngầu, phẫn nộ trừng mắt nhìn Hoàng hậu.

Hoàng hậu tức đến mức gân xanh nơi thái dương giật liên hồi:

"Ngươi tự nhìn lại mình đi! Còn có chút dáng vẻ nào của một vị Trữ quân nữa không?"

"Nhi thần đã sớm không muốn làm cái chức Thái tử chó má này rồi!"

Thái tử vừa nói vừa điên cuồng giật phăng ngọc quan trên đầu xuống, nặng nề ném mạnh xuống đất.

"Đông cung này đối với nhi thần mà nói, chẳng khác nào một nhà lao âm u!"

Hoàng hậu nhìn những mảnh ngọc vỡ lăn lóc trên mặt đất, tức giận đến mức nói năng không thành lời:

"Ngươi... ngươi là đồ nghịch tử! Quả thật đã điên rồi!"

Thái tử ngửa đầu cười lớn, tiếng cười thê lương tựa quỷ mị.

"Nhi thần cho dù có điên, cũng là bị chính mẫu hậu ép đến phát điên!"

11

Cho dù Thái tử có bất tài đến đâu, đó cũng là chỗ dựa duy nhất của Hoàng hậu trong quãng đời còn lại.

Tội danh cấu kết với địch mà Thái tử vu cho Mục Yến vốn đã sơ hở chồng chất, nay lại có Hứa Mộ Đường âm thầm đẩy thêm một tay, Đại Lý Tự tra ra chân tướng cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Thanh kiếm treo trên ngự án, Đông cung đã nguy ngập đến nơi.

Để giữ vững ngôi vị Thái tử cho nhi tử, Hoàng hậu quyết định bỏ xe giữ tướng.

Nàng ta muốn trừ khử Mục Yến, sau đó ngụy tạo hiện trường tự sát vì sợ tội, khiến tội danh phản quốc của hắn được xác lập hoàn toàn.

Ta rưng rưng nước mắt, quỳ xuống bên chân Hoàng hậu, khóc lóc cầu xin:

"Con gái và Mục Yến đã tình đầu ý hợp nhiều năm, cầu xin mẫu hậu thành toàn, để con gái được tiễn hắn đoạn đường cuối cùng."

Hoàng hậu đương nhiên đồng ý. Cho dù sau này chuyện này bị bại lộ, nàng ta cũng có thể đẩy hết mọi chuyện lên đầu ta, chỉ cần nói rằng ta hận Mục Yến vì hắn phụ bạc, bội ước.

Hoàng hậu đưa cho ta một chén rượu độc.

Nhưng thứ ta mang đến trước mặt Mục Yến lại có hai chén.

Trong địa lao âm u ẩm thấp, Mục Yến bị khóa chặt trong góc bằng trọng hình, y phục rách rưới, mái tóc rối bời.

Thấy ta bước đến, đôi môi khô nứt của hắn khẽ động, trong mắt lập tức lóe lên một tia hy vọng.

Ta đặt khay rượu lên bàn đá, lạnh lùng nói:

"Mục tướng quân, nay đối với mẫu hậu mà nói, ngươi đã không còn chút giá trị lợi dụng nào nữa. Mẫu hậu ban cho ngươi hai chén rượu, một chén là độc tửu, một chén là thanh tửu."

"Sống hay chec, tùy tướng quân lựa chọn."

"Oản Oản..."

Hy vọng trong mắt Mục Yến hóa thành kinh ngạc. Hắn khẽ gọi tên công chúa, mong có thể nhận được chút thương hại từ nàng ta.

Ta tháo mịch ly xuống, vén khăn che mặt, để lộ dung nhan bị ngọn lửa thiêu đến mức dữ tợn, gồ ghề như ác quỷ.

Ta chan chứa tình ý nhìn hắn.

"Phu quân, là Quỳnh Hoa đây."

Ta đưa tay vuốt lên gương mặt hắn, dùng giọng nói khàn khàn thô ráp, ghé sát bên tai hắn thì thầm:

"Chàng đã quên ta rồi sao?"

Trong mắt Mục Yến thoáng qua vẻ nghi hoặc, sau đó lại lộ ra một tia sợ hãi, nhưng hắn vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

"Quỳnh Hoa... nàng là Quỳnh Hoa? Nàng chưa chec?"

Hắn cố nặn ra một nụ cười, trong mắt vậy mà còn rơi xuống nước mắt.

"May quá, nàng vẫn còn sống."

"Đúng vậy, ta vẫn còn sống, nhưng ngươi lại sắp chec rồi."

"Nếu phu quân không chọn, vậy Quỳnh Hoa sẽ giúp chàng chọn."

Ta tiện tay cầm lấy một chén rượu, bóp cằm hắn rồi đổ thẳng vào miệng.

Sau đó nhìn hắn ngã xuống đất, đau đớn giãy giụa giống hệt ta ở kiếp trước.

12

"Tội thần Mục Yến trọng thương Công chúa, tự ý vượt ngục, tội không thể tha!"

Ta chậm rãi mở mắt, xuyên qua những lớp màn sa rèm trướng chồng chéo mờ vàng, nghe thấy giọng nói uy nghiêm của Hoàng đế vọng vào từ bên ngoài.

"Truyền ý chỉ của trẫm, bố cáo thiên hạ, truy nã nghịch tặc Mục Yến trên toàn quốc!"

Giọng Hoàng đế vừa dứt, Hoàng hậu liền lên tiếng:

"Oản Oản đã chịu không ít kinh hãi, các ngươi phải hầu hạ cho tốt."

Sau đó, hai người rời khỏi tẩm điện của ta.

Thật ra Mục Yến chưa chec, càng không hề vượt ngục.

Hai chén rượu ta đưa cho hắn đều không phải rượu độc.

Nhờ Hứa Mộ Đường giúp đỡ, ta đã âm thầm đưa Mục Yến đang hôn mê ra khỏi thiên lao.

Hiện giờ, hắn đang bị ta giam cầm dưới mật thất của Hộ Quốc Tự, chẳng khác nào một con chó.

Nơi đó từng được dùng để giam giữ, trừng phạt những tăng nhân phá hoại thanh quy giới luật. Về sau nơi ấy dần bị bỏ hoang, không còn ai lui tới.

Kiếp trước, mỗi lần hắn cùng công chúa đến chùa lễ Phật, hai người thường lén lút hẹn hò ở chính nơi này.

Ta hắt một chậu nước lên người hắn, khiến Mục Yến tỉnh lại.

Hắn cố gắng giãy giụa mở mắt, phát hiện mình vẫn chưa chec, trên mặt tràn đầy vẻ mừng rỡ vì thoát khỏi kiếp nạn.

Đến khi nhìn rõ ta dưới ánh đèn u tối, hắn lập tức bò bằng cả tay lẫn chân đến bên chân ta.

"Quỳnh Hoa..."

Ta cụp mắt nhìn hắn, lên tiếng hỏi:

"Mục Thiếu tướng quân còn nhớ nơi này không?"

Mục Yến ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, trong đáy mắt cuồn cuộn vô số cảm xúc. Hắn chợt tỉnh ngộ, nước mắt nước mũi giàn giụa, vội vàng nói:

"Là Công chúa! Tất cả đều do nàng ta dụ dỗ ta, là nàng ta ép ta, Quỳnh Hoa!"

"Trong lòng ta từ đầu đến cuối chỉ có một mình nàng..."