Chương 8

Còn có người đến khuyên mẫu thân, nói Thẩm gia để đích nữ và thứ nữ ra vào cùng nhau, sẽ làm rối loạn tôn ti.

Mẫu thân lập tức lấy sổ sách trong nhà ra: “Lệnh Chiêu quản trang trại, Lệnh Nghi kiểm tra kho, Thừa Nhạc phụ trách mua sắm. Ba đứa trẻ nhận tiền công theo bản lĩnh, ai làm hỏng việc thì người ấy bồi thường. Nếu ngài tìm được khoản nào trong sổ phải phân theo đích thứ, ta mời ngài ngồi xuống nói chuyện từ từ.”

Người kia không ngồi, uống nửa chén trà đã bỏ đi.

Nghe chuyện xong, ta đưa Tiêu Cảnh Hành về nhà mẹ đẻ.

Phụ thân mở rộng sân luyện võ của Thẩm gia thêm một nửa, chuyên thu nhận các cô nương từ những phủ khác muốn học cưỡi ngựa bắn cung. Người đến ghi danh rất đông, cả nam hài cũng theo đến góp vui.

Ngày đầu tiên, có người hỏi nam nữ có phải học riêng hay không.

Đích tỷ gọi hai mươi người ra giữa sân, bảo họ lần lượt kéo cung. Ai kéo được cung một thạch thì đứng bên trái, ai kéo được nửa thạch thì đứng bên phải; người đến nửa thạch cũng không kéo nổi thì theo tỷ ấy luyện sức tay.

Chia xong mới phát hiện, bên trái có hai cô nương, bên phải cũng có mấy nam hài.

Phụ thân chắp tay sau lưng nói: “Cung không phân nam nữ, chỉ xem các ngươi có kéo nổi hay không. Nhưng con người thông minh hơn cây cung. Hôm nay kéo không nổi, không có nghĩa sau này cũng kéo không nổi.”

Đại ca phụ trách dạy trường thương, đến giữa trưa còn phải vào bếp trông nồi canh. Ngày đầu tiên, huynh ấy quên mất giờ giấc, khiến cả nồi canh xương cạn khô. Mẫu thân trừ nửa tháng tiền tiêu vặt của huynh ấy.

Đại ca không phục: “Con đang dạy học trò, đó cũng là chính sự.”

Mẫu thân đặt cái nồi cháy đen trước mặt huynh ấy: “Canh trong nồi cũng là chính sự. Con đã nhận việc này thì không thể để bữa trưa của người khác phải nhường đường cho chuyện luyện thương của con.”

Đại ca ngoan ngoãn đền cái nồi.

Quy củ của sân luyện võ nhanh chóng lan truyền. Có người luyện võ, có người học ghi sổ, cũng có người chỉ muốn học nấu ăn. Phụ thân dứt khoát dành riêng viện phía tây, cứ mười ngày lại mời một vị tiên sinh khác nhau đến dạy. Ai muốn học đều được vào, không muốn học thì chẳng ai ép.

Tiêu Cảnh Hành từng đến dạy phân biệt ngựa hai lần.

Lần đầu, học trò chỉ dám gọi chàng là Vương gia.

Lần thứ hai, chàng bị một con ngựa táo đỏ tính khí khó chịu hất cho đầy người bùn. Đám trẻ cười xong thì cũng mạnh dạn hơn, vây quanh chàng hỏi không ngừng.

Khi về phủ, vạt áo chàng vẫn còn nhỏ nước bùn.

Ta hỏi: “Hôm nay Tĩnh Vương điện hạ có oai phong không?”

“Rất oai phong. Một học trò tám tuổi dạy ta, muốn đến gần con ngựa ấy thì phải cho nó ăn kẹo trước.”

“Chàng không mang theo à?”

“Bị nàng ăn mất rồi.”

Ta nhớ ra miếng kẹo ngựa buổi sáng, lập tức im bặt, tự mình lấy bàn chải chải giày cho chàng.

Chàng kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi bên cạnh: “Việc này ta làm được.”

“Ta biết. Hôm nay là ta muốn làm.”

Chàng nhìn ta một lát, rồi đưa luôn chiếc giày còn lại sang.

Sống với nhau, công bằng không có nghĩa là chuyện gì cũng phải chia đôi chính giữa. Có khi chàng làm nhiều hơn cho ta, có khi ta làm nhiều hơn cho chàng. Chỉ cần cả hai đều nhìn thấy, đều tự nguyện, thì chiếc thước đồng có thể tạm cất đi.

Mẫu thân đang chọn phu quân mới cho tỷ tỷ. Có ba người được cân nhắc: một người làm thơ hay, một người cưỡi ngựa giỏi, người còn lại nấu ăn ngon.

Tỷ tỷ hỏi ta: “Nên chọn ai?”

“Trước hết hỏi họ có chấp nhận tỷ vào doanh Vũ Lâm không.”

Mẫu thân gật đầu: “Đã hỏi rồi. Người đầu tiên nói sau khi thành thân không được đi nữa, gạch tên. Người thứ hai nói tùy tỷ, nhưng mọi việc trong nhà đều giao cho tỷ, cũng gạch tên. Người thứ ba nói mình không thích cưỡi ngựa; nếu tỷ dạy hắn cưỡi ngựa, hắn sẽ dạy tỷ làm cá.”

Tỷ tỷ nghĩ một lúc: “Vậy gặp người thứ ba đi.”

Đại ca thò đầu qua cửa: “Cá hắn làm ngon thật à?”

“Nếu thèm thì tự đi học.” Mẫu thân đẩy huynh ấy ra, “Đừng tranh tiên sinh với muội muội con.”

Tiêu Cảnh Hành ngồi bên cạnh ta, khẽ hỏi: “Ban đầu nàng sao không kén chọn ta như vậy?”

“Ta đâu có quyền chọn.”

Tay chàng khựng lại.

Ta vội bổ sung: “Nhưng nếu bây giờ cho ta chọn lại, ta vẫn chọn chàng.”

“Vì sao?”

“Chàng tuấn tú, biết nấu mì, biết khâu găng tay, lại chịu nghe ta mách tội.”

“Không còn gì nữa sao?”

Ta ghé sát lại: “Tối về ta sẽ nói cho chàng biết.”

Tai chàng đỏ lên.

Phụ thân ngồi đối diện ho khan một tiếng thật mạnh: “Ta vẫn còn ngồi đây đấy.”

Mẫu thân đẩy đĩa hạt dưa sang cho ông: “Con gái ông đã thành thân rồi, bớt quản đi.”

Cuối cùng, đích tỷ gả cho nhị lang nhà họ Bùi, người biết nấu cá.

Ngày thành thân, tân lang tự tay làm một bàn đầy món cá. Lễ đáp của tỷ tỷ là một chiếc yên ngựa. Một người dạy nấu ăn, một người dạy cưỡi ngựa. Khi cãi nhau, cả hai đều không được phép đập phá đồ của đối phương.

Sau này, đại ca vào doanh Vũ Lâm làm giáo tập, vẫn cách vài hôm lại về nhà xuống bếp. Có người cười huynh ấy toàn mùi khói dầu, huynh ấy liền kéo người đó ra sân luyện võ so thương. So xong, kẻ thua phải rửa nồi.