Chương 5

Ta tuy là thứ nữ, nhưng y phục, lệ bạc, những thứ được phân theo thân phận đều không thiếu.

Thế nhưng ta lại sống còn chẳng bằng Tống Hoài thể diện.

Bởi vì tất cả những thứ ấy đều bị mẫu thân đem cho nhà cậu.

Từ nhỏ, Tống Hoài ăn ngon hơn ta, mặc đẹp hơn ta.

Đứng bên cạnh hắn, ta cứ như nha hoàn của hắn vậy.

Có phụ thân lên tiếng, đích mẫu khinh thường đến mức chẳng buồn làm khó mẹ con ta vì những chuyện này.

Về sau ta mới biết.

Đích mẫu vẫn luôn đứng bên cạnh xem kịch.

Xem mẫu thân ta ngu xuẩn.

Xem bà vì nhà đệ đệ mà hà khắc với chính nữ nhi ruột thịt của mình.

Cho đến tận lúc chết.

Mẫu thân vẫn còn cầu xin ta, muốn ta đi theo con đường cũ của bà, tiếp tục giúp đỡ nhà cậu.

Ta tỉnh ngộ từ khi nào?

Là sau khi mẫu thân chết.

Phụ thân giao ta cho đích mẫu nuôi dưỡng.

Đích mẫu chỉ có một nữ nhi là đích tỷ.

Bà là nguyên phối của phụ thân từ thuở ông còn nghèo khó.

Đám thân thích bên nhà mẹ đẻ của bà còn tệ bạc hơn nhà cậu ta nhiều.

Đích mẫu đã là cáo mệnh phu nhân, vậy mà chỉ vì cháu gái bên nhà mẹ đẻ lấy mất cây trâm của đích tỷ, bà đã có thể lao vào đánh nhau.

Khi tẩu tẩu vô lại của bà còn nói đó chẳng qua chỉ là chuyện trẻ con.

Bà ngay cả tẩu tẩu lẫn huynh trưởng cũng mắng chửi, đánh cho một trận.

Bà bảo vệ đích tỷ.

Chưa từng vì bất cứ ai mà để đích tỷ chịu dù chỉ một chút ấm ức.

Bà nhìn ánh mắt ngây dại, hoang mang của ta.

Khinh miệt nói:

“Ngươi tưởng mẫu thân ngươi chỉ hại ngươi lúc còn sống thôi sao?

“Con ngu xuẩn ấy chết rồi vẫn còn âm hồn bất tán quấn lấy ngươi. Vì biểu ca ngươi mà đem quần áo đi cầm, mỗi mùa trong năm chỉ còn bốn bộ. Cầm hết rồi, ngươi lấy gì mà mặc?

“Sao không đem luôn cái đầu của ngươi đi cầm, để khỏi bị cái lạnh làm đông cứng thành đồ ngốc.

“Hạng người như các ngươi sống trên đời để làm gì?

“Tiết Ngọc, ngươi cảm thấy mình là người sao?”

Ta trưởng thành.

Lớn lên giữa hết lần này đến lần khác những lời châm chọc cay nghiệt của đích mẫu.

Những lời ấy như sấm động bên tai.

Đến mức ta vậy mà cảm thấy mẫu thân chết cũng đáng.

Ta bắt đầu học theo đích mẫu.

Sự tàn nhẫn của bà, sự sắc bén, sự ích kỷ chỉ biết nghĩ cho bản thân.

Chỉ trong sáu năm, ta đã học được tất cả.

Thật sự quá sảng khoái.

Lần đầu tiên ta hiểu.

Hóa ra những ngày tháng chỉ biết sống vì bản thân lại có thể dễ chịu đến vậy.

10

Ba đứa con của ta đều do phụ thân đích thân nuôi dưỡng.

Bây giờ ông đã quyền cao chức trọng.

Con đường làm quan cũng đã đi đến tận cùng.

Thế là bắt đầu hưởng thú vui thiên luân.

Ba đứa trẻ do hai kẻ lòng dạ đen tối như ta và Mạc Hoài Chi sinh ra, đứa nào cũng là quỷ lanh lợi.

Tuổi còn nhỏ đã biết diễn, biết giả vờ.

Dỗ cho phụ thân ngày nào cũng cười tít mắt.

Tống Hoài dù không muốn đến đâu, vì tiền đồ làm quan của mình, cuối cùng vẫn phải nhận ba đứa trẻ này.

Hầu như toàn bộ thời gian của hắn đều ngâm mình ở nha môn và thư phòng.

Phụ thân nói Tống Hoài hiện giờ giống hệt ông thời trẻ.

Không.

Thật ra Tống Hoài còn giỏi hơn phụ thân một chút.

Hắn là người dựa vào chính bản thân mà thi đỗ Trạng nguyên.

Năm xưa thứ hạng của phụ thân đâu có cao đến vậy.

Phụ thân nhìn ta đầy thâm ý.

“Tống Hoài là người có tài. Con kích thích hắn như vậy, quả thật có thể khơi lên một hơi không chịu thua, ép hắn liều mạng tiến lên.

“Mảnh đất nghèo khó hắn từng sống sẽ khiến hắn dù công thành danh toại cũng không dám lười biếng.

“Nhưng con dao này, con cầm chắc được sao?

“Có ta nâng đỡ, hắn sẽ đi cao hơn ta, nhà họ Tiết cũng sẽ tiến thêm một bậc.

“Nhưng một khi hắn lên đến địa vị cao, kẻ đầu tiên hắn giết sẽ là con, sẽ là nhà họ Tiết.”

Ta cười tủm tỉm, véo khuôn mặt nhỏ của đứa trẻ.

“Tống Hoài là văn quan, Mạc Hoài Chi là võ tướng.

“Tống Hoài trở về kinh, Mạc Hoài Chi liền được người vận hành, điều đến biên quan.

“Ba đứa trẻ này của con vừa là nỗi nhục thúc ép Tống Hoài tiến lên, đồng thời cũng là động lực ép Mạc Hoài Chi lập công kiến nghiệp.

“Đợi đến khi Tống Hoài quyền cao chức trọng, Mạc Hoài Chi cũng sẽ trở thành trọng thần. Hai người bọn họ sẽ kiềm chế lẫn nhau, người thực sự được lợi chỉ có nhà họ Tiết.

“Chẳng phải đó chính là dụng ý ban đầu của phụ thân khi chọn Mạc Hoài Chi sao?”

Phụ thân cười lớn, vỗ nhẹ lên vai ta.

“Con gái ta đúng là giống ta.”

11

Cảnh giới cao nhất của diễn kịch chính là lừa được cả bản thân mình.

Sau đó vài năm, phụ thân đối xử với Tống Hoài chẳng khác nào con ruột.

Ông đưa Tống Hoài theo bên mình, đích thân truyền dạy, dốc hết sức bồi dưỡng hắn.

Cậu ta là một con bạc, suốt ngày uống rượu đến say khướt, đối xử với Tống Hoài chẳng có gì ngoài đánh đập và chửi mắng.

Tuổi thơ của Tống Hoài không thiếu tình mẫu tử.

Bởi hắn may mắn.

Mẫu thân hắn yêu hắn.

Mẫu thân ta cũng yêu hắn.

Ta cảm nhận được thứ cảm xúc phức tạp của hắn đối với phụ thân.

Phụ thân không chỉ cho hắn bạc.

Còn cho hắn quyền.

Thậm chí còn giúp hắn sắp xếp nữ nhân hắn yêu.

Đến khi phụ thân sắp qua đời.

Tống Hoài đã làm đến quan tam phẩm.

Mạc Hoài Chi cũng đã trở thành một vị đại tướng quân, ra vào Tiết gia chẳng khác nào nhà mình.

Hai người bọn họ âm thầm so tài.

Đêm đến đều sợ mình chỉ cần lười biếng một chút, ngày hôm sau đối phương sẽ trở thành cấp trên của mình.

Phụ thân giao cho Tống Hoài một quyển sổ.

Bên trong ghi lại rất nhiều nhược điểm của quan viên.

Cùng với đó là mạng lưới quan hệ ông đã gây dựng bao năm trên quan trường.

Phụ thân cẩn thận dặn dò Tống Hoài.

Nói cho hắn biết ai là người có thể dùng, có thể kết giao, ai là người cần phải đề phòng.

Từng câu từng chữ ân cần chỉ bảo.

Tống Hoài đỏ hoe mắt.

Phụ thân trút hơi thở cuối cùng.

Tống Hoài khóc như thể cha ruột mình vừa qua đời, ôm lấy phụ thân, gào khóc thảm thiết gọi “cha”.

Ngay cả khi cha ruột hắn chết, hắn cũng chưa từng khóc như vậy.

Ta cũng không khóc.

Ta chỉ cảm thấy màn kịch phụ thân diễn trước lúc lâm chung thật sự quá xuất thần.

Lừa được tất cả mọi người.

Ngay cả ta cũng chẳng phân biệt nổi thật giả.

Đủ để trở thành lá bùa miễn tử của ta trước mặt Tống Hoài.

Đêm ấy, Mạc Hoài Chi hôn lên mi tâm ta, lo lắng hỏi:

“A Ngọc, nàng có phải rất đau lòng không?”

Ta không nói gì.

Thật ra ta chẳng có cảm giác gì cả.

Phụ thân đối với ta mà nói là một người xa lạ.

Thuở nhỏ, ta sợ ông.

Ông là gia chủ, thậm chí có thể đem mẫu thân ta bán đi. Sao ta có thể không sợ?

Về sau, ta hận ông.

Hận ông đối với ta hờ hững, chẳng hỏi han, chẳng quan tâm.

Nuôi ta chẳng khác nào nuôi một con mèo con chó, còn là kiểu thả rông mặc kệ.

Ông chẳng quan tâm mẫu thân có đối xử tốt với ta hay không.

Ông cho rằng những gì đáng cho ta và mẫu thân, ông đều đã cho đủ.

Những chuyện còn lại là chuyện của hai mẹ con ta.

Đến khi trưởng thành.

Ta từng muốn giết ông.

Nhưng sau khi ở bên đích mẫu, được bà đích thân dạy dỗ, ta cũng học được sự thực dụng chỉ biết nhìn lợi ích.

Phụ thân còn sống có thể mang lại cho ta nhiều tiền bạc, quyền lực và thể diện hơn là chết.

Tình cảm của ta dành cho ông cứ thế thay đổi không ngừng.

Đến tận hôm nay ta mới phát hiện.

Thật ra phụ thân chưa từng thay đổi.

Người thay đổi là ta.

Là ta ngày càng trở nên giả dối, ngày càng giống ông đến mức đáng sợ.

12

Năm ta ba mươi tuổi, các con lần lượt đỗ đạt, học hành thành tài, nữ nhi cũng đã định thân.

Tống Hoài và Mạc Hoài Chi cuối cùng cũng phân được cao thấp.

Tống Hoài trở thành người đứng đầu phe thanh lưu, thậm chí còn nhập các, làm thứ phụ.

Bệ hạ phái hắn đi sứ ngoại bang.

Hắn bị bắt làm tù binh, sau đó tự vẫn.

Triều đình ta nhờ đó có cớ xuất binh.

Mạc Hoài Chi đích thân thống lĩnh đại quân, đại thắng trở về.

Theo quan tài của Tống Hoài được đưa về kinh còn có thánh chỉ phong hắn làm Quốc công.

Ta cũng thuận lý thành chương trở thành Quốc công phu nhân.

Tống Hoài chẳng để lại lời nào cho ta.

Bao nhiêu năm qua, giữa chúng ta đã sớm đến mức chẳng còn gì để nói.

Hắn chỉ nói với thuộc hạ:

“Đời người chẳng qua cũng chỉ là một giấc mộng lớn. Ta chẳng còn gì để cầu nữa. Có thể lưu danh sử sách, ấy là điều duy nhất ta có thể cầu.

“Kết cục này, ngay cả một gã chăn trâu năm xưa cũng chẳng dám mơ tới.”

Còn ta, cũng đã nhận được từ hắn phần hồi báo cho mười bốn năm trước ta từng dốc lòng vì hắn.

Mọi người.

Ai cũng công bằng.

Sau khi Tống Hoài chết không lâu, Mạc Hoài Chi muốn cưới ta.

Ta không muốn giết hắn.

Ta từ chối.

Ngày tháng hiện tại của ta đã tốt đến mức chẳng thể tốt hơn.

Ta đâu có điên.

Gian phu thì cứ an phận làm gian phu.

Muốn bước lên chính vị?

Vậy chỉ có một con đường chết.

Trong tay ta cũng chẳng thiếu thêm một mạng của hắn.

Đừng ép ta.

Ta lạnh lùng từ chối hắn.

Hắn đau lòng vô cùng.

Tô Tô, người bạn vừa mất chồng, hỏi ta:

“Hắn có thể cứ thế mà chịu bỏ cuộc sao?”

Ta cười lạnh.

“Không chịu thì làm được gì? Phu quân quá cố của ta là trung thần, là trực thần!

“Có Tống Hoài làm kim bài miễn tử, hắn có thể làm gì ta?

“Nếu ép ta đến cùng, hạ độc giết là xong.

“Giống như ngươi hạ độc giết tên tỷ phu chết tiệt của ta vậy, một bước giải quyết cho gọn.”

Tô Tô bật cười ha hả, xách váy chạy thẳng về phía Hầu phủ.

“Ngươi chờ đó! Chỗ thuốc còn thừa để giết Lục Chương ta vẫn còn. Ta mang sang cho ngươi. Dùng tốt lắm.

“Chưa đầy một tuần hương là phát tác, lập tức chết ngay!”

Ta bất đắc dĩ lắc đầu.

Ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên cao.

Trời sắp sáng, màn đêm cũng sắp tàn.

Chỉ cần còn sống.

Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp.