Chương 3

Bao nhiêu ánh mắt đều đổ dồn về phía Tống Hoài.

Hắn như đứng trên đống lửa.

Ở rể, hắn chắc chắn không muốn.

Hắn đi đến ngày hôm nay không phải để ở rể, càng không phải để con mình mang họ người khác!

Hắn muốn làm rạng danh tổ tông.

Nhưng hắn hiểu rất rõ.

Tất cả những gì hắn có hôm nay đều không thể tách khỏi phụ thân ta.

Nếu hắn từ chối.

Hắn sẽ mang tiếng vong ân phụ nghĩa.

Con đường làm quan của hắn cũng sẽ hoàn toàn chấm dứt.

Đồng liêu sẽ khinh thường hắn.

Thánh thượng cũng sẽ nghi ngờ nhân phẩm của hắn.

Từ nay về sau, hắn đừng mong dính dáng đến hàng thanh lưu, càng không cần nói đến chuyện ngày sau bước vào Nội các.

Hắn hít sâu mấy lần, rồi dập đầu.

“Nếu không có cô phụ, sẽ không có Tống Hoài ngày hôm nay.

“Cô phụ không có con trai, vậy con rể chính là con trai của cô phụ.

“Con đồng ý ở rể.”

Phụ thân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Còn Lục Chương ở bên cạnh, vì thanh danh của bản thân và Hầu phủ, hắn cũng không dám nói ra chuyện ngày hôm đó.

Chỉ có thể ngay trước mặt mọi người nhận sai.

“Là hạ nhân của ta uống say, ăn nói hồ đồ, làm hỏng thanh danh Nhị tiểu thư.

“Sau khi trở về, ta nhất định sẽ nghiêm khắc trách phạt hắn!”

Ta rưng rưng nước mắt nói:

“Thanh danh của nữ tử quan trọng biết bao. Chỉ một câu nói nhẹ bẫng cũng đủ hủy hoại cả đời ta.

“Phụ thân, vì thanh danh của con, vẫn nên tìm người đến nghiệm chứng một phen. Cũng để biểu ca được yên tâm.”

Sắc mặt Tống Hoài lúc xanh lúc trắng, vội vàng nói:

“Biểu muội, ta tin muội.”

Ta chẳng buồn để ý đến hắn.

Cuối cùng vẫn gọi ma ma đến kiểm tra thân thể.

Sau khi nhận được câu trả lời rằng ta vẫn còn nguyên vẹn.

Sắc mặt hắn lúc này mới dịu xuống đôi chút, nụ cười dành cho ta cũng chân thành hơn.

“Ta đã biết ngay, tất cả chẳng qua chỉ là những lời đồn vô căn cứ.”

Trong lòng ta thoáng lạnh đi.

May mà ta không thật sự yêu hắn.

Nếu không...

Ta phải đau lòng đến nhường nào đây.

6

Hôn kỳ của ta và Tống Hoài rất nhanh đã được định xuống.

Hảo hữu Tô Tô đến thăm ta, mừng thay cho ta.

“May mà hắn không phải kẻ phụ bạc. A Ngọc, muội quả nhiên không nhìn lầm người.”

Thật ra là nhìn lầm rồi.

Chẳng qua hiện giờ ta cũng chưa có lựa chọn nào tốt hơn mà thôi.

Ta hỏi đến chuyện hôn sự của nàng, nàng lập tức khóc như mưa.

Tô Tô là đích nữ của Vân Dương Bá phủ.

Thế nhưng từ nhỏ đã lưu lạc bên ngoài.

Năm sáu tuổi mới được tìm về.

Nhưng khi nàng trở về, trong nhà đã chẳng còn chỗ cho nàng dung thân.

Thiên kim giả chiếm trọn lòng yêu thương của phụ mẫu và huynh đệ nàng, lại xinh đẹp hơn nàng, khéo ăn nói hơn nàng, càng biết cách lấy lòng người khác.

Cứ thế, nàng bị người khác chiếm mất vị trí vốn thuộc về mình, dần dần, ở trong phủ còn chẳng bằng một nha hoàn.

“Phụ thân muốn gả ta cho Lâm đại nhân làm kế thất.”

Ta trợn tròn mắt.

“Lâm đại nhân còn lớn tuổi hơn phụ thân muội nữa mà!”

Tô Tô rũ lệ nói:

“Bọn họ cần Lâm đại nhân giúp đỡ, mới có thể đưa Chu Hòa vào Đông cung làm trắc phi.”

“Nhưng dù sao muội mới là con gái ruột của họ mà!”

Ta nóng lòng như lửa đốt, đi tới đi lui trong phòng.

Đột nhiên, đầu óc lóe lên một tia sáng.

Ta nghĩ ra một chủ ý tuyệt hảo.

Ta nói với Tô Tô:

“Tỷ phu ta, Lục Chương, bị tỷ tỷ ta hạ thuốc tuyệt tử, sau này không thể sinh con nữa. Nhưng Hầu phủ không chỉ có vạn quan gia tài, mà còn có tước vị truyền thừa.

“Nhà hắn con cháu đơn bạc, trong hậu viện cũng chẳng có đám chuyện phiền lòng kia quấy rầy muội.

“Chỉ có tên ngốc Lục Chương kia là khiến người ta mất hứng. Nhưng muội xinh đẹp như vậy, chưa chắc hắn không động lòng.

“Đợi đến khi muội chán hắn rồi, qua vài năm, thần không biết quỷ không hay hạ độc giết hắn là được.

“Đến lúc hắn chỉ còn thoi thóp, muội lại mang thai con của người khác, cũng chẳng phải chuyện không thể.

“Đợi hắn chết, muội sinh đứa con di phúc ấy ra. Khi đó, cả Hầu phủ đều nằm trong tay muội.

“Chỉ là cách gả vào đó có lẽ không được vẻ vang, thanh danh của muội e rằng cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Tô Tô cười khổ.

“A Ngọc, thanh danh gì chứ? Lục Chương dù có tệ đến đâu cũng vẫn tốt hơn Lâm đại nhân sắp làm tổ phụ ta.

“Vốn dĩ ta đã định sau khi dự hôn lễ của muội xong, trở về sẽ mua một gói thạch tín, độc chết cả nhà mình.

“Nhưng nay đã có một con đường sống, ai lại muốn chết? Ta dù sao cũng phải thử một lần.”

Ta đau lòng ôm lấy nàng.

Ta hẹn Lục Chương đến trà lâu gặp mặt.

Tô Tô hỏi:

“Hắn sẽ đến sao?”

Ta ung dung đáp:

“Nhất định sẽ đến.”

Lục Chương đã chịu thiệt trong tay ta quá nhiều.

Hắn nhất định sẽ tới.

Cái thói xấu căn bản của loại nam nhân này.

Chính là càng bị khinh thường lại càng muốn dây dưa.

Lục Chương rất nhanh đã đến.

Nhưng hắn lại không gặp được ta.

Trong phòng đã đốt loại hương có thể làm loạn tâm trí con người.

Đợi dược lực phát tác gần đủ, hắn nóng bức đến mức đẩy cửa bước ra.

Vừa hay nhìn thấy Tô Tô ăn vận lộng lẫy đi ngang qua bên ngoài.

Lục Chương túm lấy Tô Tô, cúi xuống hôn nàng.

Tô Tô tức giận tát hắn một cái, khóc lóc bỏ chạy.

Xung quanh toàn là người.

Tất cả đều đã nhìn thấy.

Đến khi Lục Chương tỉnh táo trở lại, bên ngoài đã truyền đến tin Tô Tô nhảy sông tự vẫn.

Ta canh đúng thời điểm, sai nha hoàn cứu nàng lên.

Chuyện này nhanh chóng náo động đến mức ai ai cũng biết.

Lâm gia và Chu gia lập tức hủy hôn.

Vân Dương Bá phủ ép Lục Chương phải cho một lời giải thích, nếu không sẽ làm ầm lên trước mặt Hoàng đế.

Lục Chương có trăm cái miệng cũng chẳng thể biện bạch, liên tục kêu rằng ta hãm hại hắn.

Nhưng trước đó hắn đã từng gây ra chuyện ở linh đường đích mẫu của ta.

Lần này chẳng còn ai tin hắn nữa.

“Vu oan em vợ một lần còn chưa đủ, lại có lần thứ hai.

“Trên đời này sao lại có loại tỷ phu không biết xấu hổ đến thế!”

Tiếng chửi rủa vang lên khắp nơi.

Kinh động đến cả tộc lão Lục gia.

Lục Chương hết cách.

Chỉ có thể nhận cuộc hôn sự này.

Bởi Tô Tô là người chịu thiệt, Vân Dương Bá hung hăng ép Lục Chương phải bồi thường một khoản tiền lớn, định dùng số tiền ấy làm của hồi môn cho thiên kim giả Chu Hòa.

Nhưng Tô Tô đã có hôn sự lần này lại cứng rắn khác thường.

Nàng làm ầm lên một trận, đòi lại toàn bộ số tiền Lục Chương bồi thường.

Ta vì chuyện ấy mà thấy yên lòng.

Bởi ta phải để tang đích mẫu ba năm, hôn sự cũng phải trì hoãn đến ba năm sau.

Hôn sự của Tô Tô lại diễn ra trước ta.

Lục Chương hận không thể ăn tươi nuốt sống ta.

Ta không nhịn được bật cười.

Nếu không phải thấy hắn vẫn còn chút giá trị, có thể cứu hảo hữu của ta thoát khỏi hố lửa, ta đã sớm đánh gãy hai chân hắn, ném thẳng vào Nam Phong quán rồi.

Bây giờ cứ để hắn sống thêm vài năm.

Đợi đến khi Tô Tô đứng vững trong Hầu phủ.

Cũng chính là ngày chết của hắn.

7

Văn thư bổ nhiệm chức quan cho Tống Hoài sắp được ban xuống.

Lại bộ Thượng thư cùng phụ thân uống rượu, nhân tiện uyển chuyển hỏi ý phụ thân.

Lục Chương hiện giờ vẫn là bạch thân.

Không có chỗ dựa.

Ai cũng biết hắn là con rể tương lai của phụ thân, cũng là môn sinh do chính tay phụ thân bồi dưỡng.

Phụ thân kể chuyện này cho ta, hỏi ý kiến ta.

“Nếu bị điều đi nhậm chức ở bên ngoài, nhà hắn mấy đời nay chưa từng có ai làm quan, lại chẳng có người che chở. Chỉ sợ hắn chết ở nơi nhậm chức cũng chẳng ai hay.

“Nhưng nếu có thể sống trở về, ba năm sau được điều về kinh, lập tức sẽ là quan ngũ phẩm, tiền đồ vô lượng.

“Giữ hắn lại kinh thành thì an ổn hơn, nhưng đường thăng tiến sẽ chậm một chút.”

Phụ thân là người có hậu viện rối ren vô cùng.

Nhưng trên quan trường lại khôn ngoan đến đáng sợ.

Bao nhiêu lần tranh đấu phe phái, ông đều bình an vượt qua. Những đồng liêu cùng triều với ông đã bị chém đầu, lưu đày, giáng chức hết đợt này đến đợt khác, vậy mà ông vẫn đứng nguyên tại chỗ, không suy suyển chút nào.

Ông nói vậy là đang thăm dò ta, chứ thật ra đâu phải không biết nên làm thế nào.

Ta cười nói:

“Cứ điều biểu ca đến nơi nguy hiểm và cằn cỗi nhất để rèn luyện đi.

“Huynh ấy nay đỗ Trạng nguyên. Hơn hai mươi năm đầu đời, huynh ấy luôn bị người khác giẫm dưới chân. Nay một bước lên mây, sự kiêu ngạo trong lòng cùng mặc cảm tự ti năm xưa đồng thời lớn lên.

“Để huynh ấy ra ngoài chịu khổ vài năm, trải qua chút tôi luyện, như vậy mới có thể mài giũa tâm tính, hiểu rõ thân phận địa vị của mình, hiểu rằng phụ thân mới là ân nhân của huynh ấy.

“Nếu không có người nâng đỡ, huynh ấy chẳng là gì cả.

“Nếu giữ huynh ấy lại kinh thành, thân phận Trạng nguyên lang cùng con rể của người sẽ khiến huynh ấy ngày ngày sống trong những lời tâng bốc. Lâu dần, huynh ấy sẽ trở thành phế nhân, biến thành kẻ tiểu nhân chỉ biết nịnh bề trên, chèn ép kẻ dưới.

“Đối với nhà ta, lợi bất cập hại.

“Nếu thật sự chết nơi nhậm chức, vậy cũng chỉ có thể nói huynh ấy không vượt qua được khảo nghiệm của phụ thân. Đến lúc đó, phụ thân tìm cho con một vị phu quân khác là được.”

Phụ thân nghe xong, vui mừng cười lớn.

“Nếu con là nam nhi thì tốt biết bao!

“Phụ thân chỉ sợ con ngốc nghếch, đem tất cả gia sản nhà ta dâng hết cho biểu ca của con. May mà con không ngốc.”

Mười ngày sau, văn thư bổ nhiệm Tống Hoài được ban xuống.

Sau khi nhìn thấy, trước mắt hắn tối sầm, suýt ngã quỵ.

Hắn chẳng màng đến tiếng người bên cạnh kinh hô, sắc mặt trắng bệch, loạng choạng chạy đến nhà ta tìm phụ thân.

Ta chặn hắn lại.

“Biểu ca, phụ thân đã sắp xếp hết cho huynh rồi. Chỉ cần ở đó ba năm, cố gắng làm ra chút thành tích. Đến lúc trở về kinh, huynh sẽ là quan ngũ phẩm.

“Đây là chuyện tốt mà bao nhiêu người nằm mơ cũng chẳng có được.”

Tống Hoài lập tức nổi trận lôi đình.

“Muội có biết đã có bao nhiêu quan viên chết ở nơi này không?! A Ngọc, ta chết rồi thì muội được lợi gì?!

“Chúng ta mới là những người thân thiết nhất mà!

“Muội quên rồi sao? Muội quên lời mẫu thân, cũng chính là cô cô của ta, đã dặn dò muội trước khi lâm chung rồi sao?

“Muội quên lời muội đã hứa với mẫu thân rằng sẽ thay bà ấy bảo vệ tiền đồ của ta, chăm sóc ta cả đời rồi sao?! Muội đều quên hết rồi sao?!”