Chương 2

Khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm đâm thẳng tới, dễ dàng xuyên qua ngực trái của tứ muội.

Tứ muội hoảng hốt dùng tay che lại, máu tuôn trào từ kẽ ngón tay, như thể không cách nào cầm nổi, đôi gối nàng khụy xuống, quỳ rạp trên mặt đất.

Hoàng đế rút kiếm ra, lau đi vết máu trên tay, giọng lạnh lùng:

“Đưa về cung chữa trị, nếu không sống được, thì giếc cả bốn người.”

4.

Hai tháng sau, ta và hai tỷ tỷ vào cung.

Nghe nói tứ muội đã được chữa khỏi vết thương từ lâu, ngày đêm hầu hạ bên cạnh hoàng đế, thậm chí còn có lần xảy ra xích mích với một vị phi tần.

Hôm nay, hoàng đế không chỉ triệu chúng ta tiến cung mà còn gọi bốn người mà phụ thân từng nhắc đến. Người muốn ban hôn cho chúng ta.

Bên trái đại điện ngồi bốn nam nhân, tư thế cao quý, khí chất phi phàm.

Năm tấm bình phong thêu dài ngăn cách hai bên, từ khe hở có thể nhìn thấy dung mạo của bọn họ. Từ trái sang phải, hai người trẻ tuổi là tướng quân và thái tử, khoảng chừng mười tám, mười chín tuổi.

Tướng quân anh tuấn, thái tử đoan chính. Nam nhân có dung mạo xuất chúng là tể tướng, người cuối cùng lớn tuổi hơn một chút là hoàng thúc Hiền Vương.

Đại tỷ và nhị tỷ đang thấp giọng trò chuyện, ta thì bị lạnh nhạt ngồi bên. Mấy năm qua hai tỷ ấy luôn xa lánh ta, như thể ta là kẻ ác độc vô cùng. Chẳng bao lâu sau, hoàng đế đến, ngồi xuống ngai cao.

“Trẫm muốn xem thử, trong bốn tỷ muội các ngươi, ai có ánh mắt tinh tường hơn?”

Tứ muội theo sau người, trang điểm như một quý nữ, thấy chúng ta ngồi sau bình phong thì vội vàng chạy đến ngồi cạnh ta.

“Tam tỷ.”

Nàng ngồi sát ta, ta cũng nắm lấy tay tứ muội, vô tình ấn vào cổ tay nàng.

Ta biết xem mạch. Vết thương của nàng thật sự đã lành rồi. Thương tích nặng như vậy, dù là người biết võ công, cũng chỉ e phải mất nửa cái mạ//ng.

“Tam tỷ,” nàng không nhận ra suy nghĩ của ta, hạ giọng nói, “hoàng thượng đã cho phép ta, có thể để ta và tỷ chọn trước.”

Nàng quay đầu nhìn ta, giọng đầy lo lắng, “Nếu đại tỷ chọn trước…”

Ta từ chối:

“Phải để các tỷ ấy chọn trước, chúng ta mới biết được thông tin về họ.”

“Tỷ nói, đại tỷ chọn ai, tức là người đó nhân phẩm tốt nhất, nhị tỷ chọn ai, tức là người đó sống lâu nhất, nhưng vậy thì người còn lại cho chúng ta chẳng phải là… ác nhân hoặc là người đoản mệnh sao?”

Ta nhìn về phía bốn người đó:

“Ác nhân, chưa chắc đã thua cuộc. Còn đoản mệnh, cũng đâu phải ta đoản mệnh. Biết người biết ta, mới là quan trọng nhất.”

Tứ muội rõ ràng do dự. Nàng muốn chọn trước, nhưng không có thiên phú như ta, nàng không biết phải chọn từ đâu.

“Muội tin tỷ.”

Đại tỷ cầm miếng ngọc bội trên khay của cung nữ, đi vòng qua bình phong, xuất hiện trước mặt mọi người.

Thái tử Triệu Triết nổi tiếng là người thuần hậu, đối nhân xử thế ôn hòa lễ độ, ba năm trước còn đích thân đến Tây Nam cứu trợ nạn dân, cùng ăn cùng ở với bách tính.

Đến lúc khó khăn, ngài tự tay gi//ết con ngựa của mình, chia sẻ với dân chúng. Nhưng ngoài dự đoán, đại tỷ lại không chọn thái tử mà đưa ngọc bội cho Hiền Vương.

Hiền Vương Triệu Minh Thành là em cùng cha khác mẹ của hoàng đế, tính tình trầm ổn, mưu lược sâu xa, cũng là người ủng hộ thái tử kiên định trong triều.

Nhưng đại tỷ chọn ngài, chứng tỏ ngài là người lương thiện, ta chỉ cần nhớ điều này là đủ. Hiền Vương cũng không ngờ mình được chọn đầu tiên, hơi ngạc nhiên rồi nhận lấy.

Ngài đã có chính phi, thêm một người cũng không sao.

Nhị tỷ chọn thái tử. Nghĩa là thái tử sống lâu nhất. Nàng đặt ngọc bội ở góc bàn. Triệu Triết hơi ngẩng lên, nét mặt không chút dao động, không hề đưa tay chạm vào, coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Đến lượt ta. Ta vừa định đứng dậy, tứ muội đã nắm tay ta, lập tức quỳ xuống, giọng nghẹn ngào lo lắng:

“Tỷ tỷ, tỷ đừng đi! Muội phải chọn thế nào đây? Muội cầu xin tỷ, tỷ có thể nói cho muội biết ai sẽ có kết cục tốt nhất không?”

Ta nhất thời ngỡ ngàng.

Ta không thể nói. Khi ta gặp một người, điều ta thấy đầu tiên không phải là gương mặt người đó, mà là cảnh tượng tử vong của họ. Cảm giác này vừa kinh khủng vừa kỳ dị.

Giống như bốn người bọn họ đang ngồi cười nói, nhưng trong mắt ta lại là cảnh tượng…

Một người vì đói mà ch/ết, bị dàn dựng như treo cổ t/ự vẫn; một người bị kiếm đâm từ phía sau; một người qua đời trong cung đình đầy tiếng khóc than; một người bị gi/ết bằng rượu độc để tuẫn táng…

Ta không thể nói. Giống như ta không thể nói với tứ muội rằng, rất có thể trong tương lai, chính ta sẽ đích thân gi/ết nàng.

Làm sao mà nói được đây?

Đặc biệt là khi mỗi người qua đời, ta đều có mặt tại đó.

Nhưng lúc này, nếu không nói, nàng sẽ không buông tay, cung nữ thấy cũng không giục, ta liền hiểu được đây là ý của ai.

“Đừng khóc, ta sẽ nói cho muội.” Ta suy nghĩ kỹ, hạ quyết tâm, “Muội chọn tể tướng Thôi Tống đi!”

Ngay khoảnh khắc đó, tiếng khóc lập tức ngừng lại, giọng nói trở nên lạnh nhạt:

“Tam tỷ, tỷ nói, muội có nên tin tỷ không?”

Nàng dùng mu bàn tay lau nước mắt, mặt không cảm xúc đứng lên, cầm lấy ngọc bội, quay người đi. Nàng bước đi rất nhanh, muốn giành lượt chọn của ta, ta nhất thời sốt ruột, ngay cả ống tay áo nàng cũng không nắm kịp.

Hai cung nữ đã chặn ta lại:

“Hoàng thượng có ý, tứ cô nương có thể chọn trước.”

Thì ra, ngay từ khi ngồi xuống, nàng đã lừa ta, chỉ là để lấy lòng ta. Nàng thật sự đã gài bẫy ta một cách hoàn hảo.

Tứ muội không tin lời ta nói, không chọn Thôi Tống mà chọn tướng quân Lý Huyền Ca.

Lý Huyền Ca thấy nàng, sắc mặt cứng đờ, ngón tay hơi co lại, không nhận lấy ngọc bội, cũng không nhìn nàng. Mà là nhìn ta xuyên qua bình phong, ánh mắt phức tạp.

Trong số bốn người, chỉ có chàng là chưa lập gia đình. Chàng có tình cảm với ta.

Tổ trạch của nhà họ Lý nằm trong ngõ phía đông thành, đã bị bỏ hoang từ lâu, không ai ở.

Năm mười tuổi, ta trèo tường vào để bắt con vẹt sổng, lần đầu gặp thiếu tướng quân Lý Huyền Ca, chàng phóng người lên cây, giúp ta bắt lấy.

Ba năm sau, ta để tang xong. Hè đến, ta đi dạo thuyền trên hồ, bốn phía xanh ngát hoa sen, chàng chèo thuyền tới, hái một đóa hoa sen tặng ta. Lá sen tròn lớn xanh mướt, hoa sen phấn hồng, làm người ta không khỏi vui vẻ.

Nếu tứ muội không làm vậy, vốn dĩ ta đã định chọn Lý Huyền Ca.

Ta cầm ngọc bội, chậm rãi xoa ngón tay lên nó, lưỡng lự bước ra ngoài. Khi đi ngang qua chỗ thái tử, ngài cầm chén trà, bỗng nhiên lên tiếng:

“Người đã được chọn cũng có thể chọn lại.”

5.

Thái tử nói lời này là muốn ta chọn ngài.

Sau khi phụ thân qua đời, ta và hai tỷ tỷ là những thuật sư còn sót lại trên đời, đều là người có tài, đặc biệt là ta, nếu có thể trung thành với thái tử, chắc chắn sẽ là một trợ lực to lớn.

Lý Huyền Ca phía bên kia vô ý chạm vào bàn, phát ra âm thanh.

Nếu giờ ta chọn Lý Huyền Ca, nói là vì tình cảm cá nhân, e rằng không ai tin, chỉ cho rằng ta biết chàng sẽ đăng cơ. Ngược lại, sẽ khiến chàng trở thành cái gai trong mắt thiên gia.

Nhưng nếu chọn thái tử, thì thiên phú của ta và nhị tỷ có liên quan, nếu muốn nói dối cho qua chuyện, sẽ bị nhau cản trở.

Ta chỉ đành tiếp tục bước tới, dừng lại trước mặt Thừa tướng Thôi Tống.

Thôi Tống cầm chén trà trong tay, hơi ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt tĩnh lặng, một tay nhận lấy ngọc bội.

Ta chọn ngài ấy.

Không công cũng không tội.

Hoàng đế lần lượt ban hôn cho chúng ta.

Đến lượt Lý Huyền Ca, chàng nhiều lần từ chối, bị hoàng đế khiển trách.

Đại tỷ và nhị tỷ được phong làm chính phi, tứ muội trở thành thê tử tướng quân, còn ta thành thiếp của Thôi Tống.

Khi ta rời cung, Lý Huyền Ca đuổi theo.

Thôi Tống tự giác tránh đi.

“Vấn Thu, hôm nay chuyện này không phải ta muốn. Dù ta cưới nàng, cũng sẽ không…” Lý Huyền Ca nói, nhưng ta lập tức cắt ngang:

“Tiểu tướng quân, chúng ta mỗi người có duyên phận riêng, ngài không cần nói những lời này với ta.”

Hắn không nói gì thêm, ánh mắt hơi buồn.

Tứ muội từ phía sau đi đến nhanh chóng.

“Tam tỷ có phải đang để tâm đến cảm giác của muội không? Một người đàn ông, ta nhường lại cho tỷ, có sao đâu?”

Nàng nâng mày nhìn Lý Huyền Ca như thể nhìn chiến lợi phẩm, “Dù sao ta cần không phải là người, mà là vị thế sau này.”

Tứ muội đi gần ta, nở nụ cười mỉm:

“Tỷ có thể đồng hành cùng muội. Dù muội có cưới tướng quân, cũng sẽ không vượt quá giới hạn.”

Lý Huyền Ca quay lưng, khoanh tay.

“Không cần đâu. Ta không bằng các người, không hiểu chuyện này.”

Ta không có ý định để Lý Huyền Ca và nàng hợp tác.

Tối đó, ta dọn vào phủ Thôi Tống.

Thôi Tống đã kết hôn với thê tử ba năm, tình cảm rất sâu đậm, trong phủ không có phòng thiếp.

Hoàng đế cho phép ta nghỉ ngơi mười ngày.

Thôi Tống chỉ ở lại phòng ta trong ngày đầu, ngồi im lặng nửa chén trà.

“Ta đã nghe qua chuyện trong ngục. Có tin đồn nhà Minh là dòng dõi thần tướng, đặc biệt là tiểu thư có khả năng dự đoán cái ch/ết của người khác, ngay cả thái tử cũng muốn thu nhận nàng, nhưng hôm nay trên đại điện chọn ta, cũng là bất đắc dĩ…”

Ta nhìn thẳng vào mắt Thôi Tống: “Vì đã chọn, ngài có thể nói thẳng. Nếu muốn ta đoán mệnh, cũng không sao.”

Thôi Tống cúi đầu, dùng nắp chén trà gạt bọt:

“Ta muốn biết, ta sẽ ch/ết như thế nào?”

Ta nhìn thấy hình ảnh:

Hắn đứng trong vũng máu, tay cầm kiếm, lưng quay về, trước mặt là một người phụ nữ điên cuồng với đôi mắt đỏ ngầu.

Bỗng nhiên, một thanh kiếm đâm từ phía sau…

Ta nhẹ nhàng mở miệng: “Ngài thật sự muốn biết không? Nếu ta nói ra, đoán mệnh thường sẽ ứng nghiệm.”

Ta không đợi ngừng lại, tiếp tục: “Ngài sẽ chết vì bị kiếm xuyên tim.”

Ngón tay Thôi Tống run rẩy, đặt chén trà xuống:

“Là ai?”

“Không biết.” Ta cúi mắt, giọng nhẹ nhàng: “Ta chỉ thấy người đó ra tay từ phía sau, mà ngài lại không phòng bị, có lẽ phải đề phòng người bên cạnh.”

Một lúc lâu sau, Thôi Tống đứng lên, miệng lẩm bẩm "người bên cạnh", ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, siết chặt nắm đấm:

“Nhưng ta không muốn tranh quyền đoạt lợi, chỉ mong có thể sống yên ổn với A Hằng.”

Suốt chín ngày sau, Thôi Tống không bước vào phòng ta nữa.

Ta cũng vui vẻ khi được yên tĩnh.