Chương 1

Trong yến tiệc ngắm hoa nghênh xuân, đến lượt ta bốc thăm chọn phu quân.

Huynh trưởng vì muốn trút giận thay cho thứ muội nuôi nên đã đổi toàn bộ thẻ tre trong ống thăm thành tên của Thế tử phủ Định An Hầu.

Đó là một kẻ trác táng khét tiếng, nghiện rượu mê cờ bạc, đã đánh chec hai đời thê tử.

"Muội ở trong phủ luôn khiến Vân Nhi chịu đủ tủi nhục, hôm nay, ta cũng muốn để muội nếm thử mùi vị ấy."

Thấy sắc mặt ta trắng bệch, trên mặt huynh ấy thoáng qua một tia không đành lòng, song vẫn kiên quyết nói:

"Phụ thân mẫu thân thương muội, sẽ không thật sự để muội gả sang đó. Muội chỉ cần ghi nhớ bài học lần này, sau này chớ tiếp tục ức hiếp Vân Nhi."

Đến lúc hiểu ra, ta nhìn huynh ấy như nhìn một kẻ ngốc.

"Huynh trưởng, trước khi khai yến, Nữ đế đã tạm thời đổi quy củ. Lần này, là ta thay huynh chọn thê."

1

Huynh trưởng nhất thời sững sờ.

"Cái gì?"

Ta nhẫn nại giải thích:

"Người phải gả cho Thế tử phủ Định An Hầu... là huynh, chứ không phải ta."

"À, hắn cưới huynh cũng được."

Nghĩ ngợi một chút, ta lại thong thả bổ sung thêm một câu.

Huynh trưởng Diệp Quán Thanh vẫn ngơ ngẩn, vẻ mặt trống rỗng như thể những lời ta vừa nói là thứ ngôn ngữ xa lạ khó hiểu.

Trong thủy tạ chỉ yên lặng chốc lát, sau đó liền vang lên từng tràng cười rộ.

"Nam tử gả cho nam tử, quả là chuyện hiếm thấy!"

"Ta nghe nói giữa những người đoạn tụ cũng phân trên dưới, không biết Diệp công tử và Lưu thế tử, rốt cuộc ai trên ai dưới?"

"Ắt hẳn là Diệp công tử rồi! Lưu thế tử sớm đã bị tửu sắc làm hao mòn thân thể, sao có thể địch nổi Diệp công tử cao lớn cường tráng?"

Các vị khuê tú đều giữ gìn phong thái, người lấy khăn che mặt, người nâng chén trà che môi, tiếng cười tuy râm ran nhưng vẫn hết sức nhã nhặn.

Còn đám công tử bên kia thì chẳng hề kiêng dè.

"Giữa bao nhiêu thẻ của các vị tiểu thư lại xuất hiện đúng một thẻ mang tên Thế tử phủ Định An Hầu, đúng là duyên trời định!"

"Thật không ngờ Diệp huynh lại có sở thích long dương, bảo sao bấy lâu nay chẳng gần nữ sắc, hóa ra chỉ gần nam sắc!"

"Cũng chẳng biết Thế tử gia hay tin mình sắp cưới một nam thê thì sẽ vui hay giận? Lần này chắc sẽ không đến mức đánh chec người đầu gối tay ấp nữa chứ?"

Giữa những tiếng cười nói ấy, sắc mặt Diệp Quán Thanh từng chút một trắng bệch.

"Thay huynh chọn thê cái gì? Rõ ràng là muội đang chọn phu quân cho chính mình!"

Huynh ấy cố giữ vẻ trấn định, theo bản năng nhìn về phía thứ muội nuôi Diệp Tuệ Vân ngồi cuối hàng, mong nghe được đáp án mình muốn.

Thế nhưng Diệp Tuệ Vân thần sắc hoảng loạn, ngay cả nhìn thẳng vào huynh ấy cũng không dám.

"Không thể nào."

Diệp Quán Thanh lùi lại một bước, lẩm bẩm đầy vẻ không thể tin nổi.

"Sao có thể là..."

"Bệ hạ!"

Huynh ấy đột ngột ngẩng đầu, quỳ phịch xuống đất.

"Ắt là cung nhân sơ suất, lấy nhầm ống thăm của nam và nữ, kính xin bệ hạ ban cho xá muội thêm một cơ hội!"

Nói rồi lại vừa xấu hổ vừa phẫn uất đến đỏ bừng cả mặt.

"Thần là nam tử, nam tử sao có thể gả cho nam tử?"

Trên long ỷ, Nữ đế chống cằm, thần thái nhàn nhã, nghe vậy chỉ khẽ gật đầu.

"Lời ấy cũng có lý."

Diệp Quán Thanh lập tức thở phào một hơi, tấm lưng vốn căng cứng cũng theo đó buông lỏng.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau...

"Vậy thì để Diệp tiểu thư rút thêm một thẻ nữa trong ống thăm này."

Diệp Quán Thanh trợn tròn hai mắt.

"Bệ hạ! Ống thăm này..."

"Trẫm đã tận mắt nhìn cung nhân bày biện."

Thần sắc bệ hạ vẫn ôn hòa như cũ, nhưng từng lời thốt ra đều mang theo uy nghi của bậc cửu ngũ chí tôn.

"Có thể nhầm một thẻ, nhưng tuyệt đối không thể nhầm cả một ống thăm."

Người mỉm cười nhìn ta.

Ta lập tức hiểu ý, đưa tay rút thêm một thẻ.

Vẫn là danh húy của Thế tử phủ Định An Hầu, Lưu Phương.

Ngay cả bệ hạ cũng lấy làm lạ.

"Thật kỳ lạ. Hôm nay dự yến đều là nam nữ trẻ tuổi chưa từng thành thân, vậy Thế tử phủ Định An Hầu Lưu Phương, vì sao hết lần này đến lần khác xuất hiện trong ống thăm?"

Thân thể Diệp Quán Thanh bắt đầu run rẩy.

Huynh ấy dường như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời, gương mặt lúc xanh lúc trắng, khó coi đến cực điểm.

Bệ hạ vẫn hứng thú không giảm.

"Diệp tiểu thư, rút thêm một thẻ nữa."

Vẫn là Lưu Phương.

Rút tiếp.

Vẫn là Lưu Phương.

Ta rút sạch toàn bộ thẻ trong ống.

Ba mươi sáu thẻ tre, không một thẻ nào không khắc danh húy của Thế tử phủ Định An Hầu Lưu Phương.

Cả thủy tạ lặng ngắt như tờ.

Chỉ còn tiếng gió lạnh ngoài rèm gào rít, còn thân thể Diệp Quán Thanh run lên từng hồi như chiếc lá úa giữa cuồng phong.

Đến nước này, còn có điều gì không rõ nữa?

Ắt hẳn đã có kẻ giở trò với ống thăm.

Mà kẻ ấy là ai thì quá rõ ràng.

Chính là Diệp Quán Thanh.

Huynh ấy cứ ngỡ hôm nay là ta bốc thăm chọn phu quân, nên mới đổi toàn bộ thẻ thành tên Lưu Phương, kẻ mà các quý nữ trong kinh đều tránh như tránh tà.

Chỉ để khiến ta chịu nhục.

Nào ngờ mọi hành động ấy đã sớm lọt vào mắt Nữ đế.

Đến lượt ta, quy củ lập tức thay đổi, biến thành thay huynh chọn thê.

Vì thế Diệp Quán Thanh phí hết tâm cơ, chẳng những không làm tổn hại được ta chút nào, còn khiến bệ hạ nhìn thấu bản tính ti tiện của mình, tiền đồ từ đây cũng coi như chấm dứt.

Quan trọng hơn cả là, chính huynh ấy lại tự chọn cho mình một vị phu quân nghiện rượu mê cờ bạc, tính tình hung bạo.

"Ba mươi sáu thẻ đều là Lưu Phương, xem ra duyên phận giữa ngươi và Lưu thế tử quả thực là ý trời."

Nữ đế mỉm cười, ánh mắt sáng như đuốc, cất giọng uy nghi:

"Trẫm lập tức hạ chỉ tứ hôn cho ngươi và Thế tử phủ Định An Hầu Lưu Phương. Mùng sáu tháng sau là ngày lành, hôm ấy trẫm nhất định sẽ đích thân đến phủ uống chén rượu mừng của hai người."

Diệp Quán Thanh mềm nhũn ngã quỵ xuống đất, sắc mặt trắng bệch như tro, sớm đã kinh hãi đến mất hết huyết sắc.

Ta cung kính quỳ xuống hành đại lễ, chân thành tạ ân.

"Thần nữ thay huynh trưởng khấu tạ long ân. Đa tạ bệ hạ thương xót, thần nữ suốt đời khắc cốt ghi tâm."