Chương 3

5

Bùi Cảnh Thanh ôm lấy vết thương trên cổ, sắc mặt xanh mét.

Hắn đứng giữa đại đường, vạt áo trước của hỉ phục thấm đẫm một mảng máu, mái tóc đã xõa hơn phân nửa, trên vai còn vương tóc bị chém của Chúc Quan Ngọc.

Người khi nãy còn hăng hái ngạo nghễ, giờ lại chật vật đến mức này.

Quả thật khiến người ta… vui vẻ vô cùng.

Cả đại sảnh im phăng phắc.

Bùi Cảnh Thanh hít sâu một hơi, nghiến chặt một bên hàm. Giằng co một lát, hắn liền quay đầu bỏ đi.

Vạt áo hỉ phục quét qua bậc cửa, một chân còn giẫm lên chiếc kim quan vừa rơi xuống đất lúc nãy, khiến hắn loạng choạng một cái.

Hắn không hề quay đầu.

Chúc Quan Ngọc vẫn quỳ dưới đất, tóc bị cắt dính đầy trên mặt, nước mắt ngang dọc, nàng vươn tay về phía cửa, gọi một tiếng:

“Thế tử!”

Bùi Cảnh Thanh không quay đầu.

Tiếng bước chân càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất bên ngoài cổng nguyệt động.

Ta đầy vẻ chế giễu.

“Hắn có thể nhẫn tâm vứt bỏ ta, người thanh mai trúc mã với hắn, thì một ngày nào đó cũng có thể coi ngươi như chiếc giày rách mà vứt đi. Cứ chờ mà xem.”

Ta thu kiếm vào vỏ, ngẩng cằm về phía đám khách khứa.

“Các vị, hôm nay trong phủ có việc không tiện tiếp khách, mời về cho.”

Khách khứa như được đại xá, nhao nhao chắp tay cáo từ.

Chớp mắt, tiền sảnh đã trống không, chỉ còn lại một mớ hỗn độn: đầu lụa đỏ bị chém đứt, tóc đen vương vãi khắp nền nhà.

Chung di nương cũng xem như là người biết điều. Chưa đầy nửa canh giờ, bà ta đã đem toàn bộ châu ngọc trang sức trả lại nguyên vẹn.

Thậm chí còn bù thêm không ít.

Buổi tối dùng bữa, ta ngồi xuống vị trí chủ vị, đặt thanh kiếm ngang trên đầu gối.

Chung di nương thay một bộ y phục giản dị, dẫn Chúc Quan Ngọc đến ngồi xuống.

Hai mắt Chúc Quan Ngọc sưng húp như quả óc chó.

Tóc không thể búi lên, nàng chỉ dùng khăn quấn loạn quanh đầu, im thin thít nép sau lưng Chung nương.

Chung di nương rốt cuộc vẫn thức thời hơn Chúc Quan Ngọc.

Bà ta hạ giọng mềm mỏng, cụp mắt không dám nhìn ta.

“Huyện chủ, chuyện hôm nay là do thiếp suy xét không chu toàn. Quan Ngọc từ nhỏ đã theo thiếp nay đây mai đó, chưa từng được dùng thứ gì tốt đẹp.

Thiếp nhất thời thương con gái, mới mượn châu trâm của người để thêm trang sức hồi môn cho nó. Người xem thử còn thiếu thứ gì không, thiếp sẽ bù lại cho người.”

Ta lạnh lùng liếc bà ta.

“Chung di nương.”

“Sau khi mẫu thân ta qua đời, trong phủ này chỉ có mình ngươi được vào phủ. Nhưng phụ thân ta dù sao cũng từng ở rể, tên tuổi đều được ghi trong ngọc điệp gia phả.

Nữ chủ nhân của phủ Trấn Quốc Công chỉ có thể là mẫu thân ta.”

Ngón tay Chung di nương hơi siết lại, trên mặt vẫn mang nụ cười.

“Vâng.”

“Cho nên bên cạnh phụ thân ta không thể có thêm thê thất. Ngươi không thể làm bình thê của ông ấy, cả đời này cũng chỉ có thể làm một thiếp thất.”

Ký ức của thân xác nói cho ta biết, tên cha vô dụng kia của ta sau khi huyện chúa qua đời không lâu đã rình rang dùng lễ bình thê để đưa Chung di nương vào phủ.

Mặc dù mẫu tộc cực lực phản đối, nhưng bọn họ quanh năm trấn giữ biên cương, ngoài tầm với.

Chung di nương tuy danh không chính ngôn không thuận, nhưng ở trong phủ vẫn luôn tự xem mình là thê tử.

Nụ cười trên mặt Chung di nương cuối cùng cũng cứng lại trong thoáng chốc.

Một lúc sau, bà ta mới nhẹ giọng nói, giọng điệu vẫn bình tĩnh vững vàng:

“Mọi chuyện đều nghe theo lời huyện chủ.”

“Chung nương có thể gả cho Chúc lang đã là vô cùng cảm kích. Thiếp chỉ cầu được cùng ông ấy bạc đầu giai lão, bầu bạn suốt đời, những chuyện khác không dám mong cầu thêm.”

Ta còn chưa nói gì, tên cha ở rể không có tiền đồ kia đã đập đũa đứng bật dậy.

“Từ Âm!”

Sắc mặt ông ta đỏ bừng.

“Con là con gái, sao có thể ép buộc Chung nương như vậy? Nàng ấy hầu hạ ta bao nhiêu năm nay, chưa từng oán trách một lời.

Nay vào phủ cũng là để thay mẫu thân con quản lý việc trong phủ. Không có công lao thì cũng có khổ lao!”

“Mẫu thân con lúc còn sống hiền lương thục đức, lại vô cùng chu đáo rộng lượng. Nếu mẫu thân con còn sống, nhất định bà ấy sẽ đồng ý cho Chung nương vào phủ làm bình thê!

Đó mới là khí độ mà một tiểu thư khuê các nên có! Con là nữ nhi, vậy mà suốt ngày đánh đánh giết giết, còn ra thể thống gì!”

“Ông ta còn dám nói.”

Giọng của nguyên chủ lại nức nở vang lên bên tai ta.

“Ngoài Chung nương ra, ông ta không biết đã nuôi bao nhiêu ngoại thất, con riêng nhiều đến mức đếm không xuể. Mẫu thân chính là bị ông ta chọc tức đến sinh bệnh…”

Ta không nhanh không chậm nâng mắt nhìn ông ta.

“Nếu ông ngoại còn sống, biết ông đối xử với mẫu thân ta như vậy, nhất định sẽ chém ông cho chó ăn.”

Ông ta nhất thời nghẹn lời, sau đó lại tức tối nói:

“Con bớt lấy Trấn Quốc Công ra ép ta. Ta là cha con, hiện giờ trong phủ này ta mới là người làm chủ!”

“Chung nương chính là bình thê, con không nhận cũng phải nhận!”

Hôm nay là Chung nương.

Ngày mai sẽ là Lý nương, Trần nương, Vương đại nương, vô số những “thứ mẫu”.

Hôm nay đã xử lý Bùi Cảnh Thanh, vậy mà ta lại quên mất kẻ đầu sỏ không thể quản nổi nửa thân dưới này.

Suy nghĩ một lát, ta đặt tay lên chuôi kiếm.

Chung nương liếc nhìn một cái, sắc mặt lập tức biến đổi, há miệng định kêu.

Ta nào cho bà ta cơ hội.

Ngay lập tức rút kiếm.

Kiếm vừa vung lên, lưỡi kiếm lóe ánh lạnh, cắm thẳng xuống dưới bàn.

Lời của cha ta lập tức nghẹn lại.

Ông ta cúi đầu, nhìn thấy một mảng máu đỏ đang nhanh chóng lan ra giữa hai chân, hai mắt trợn trừng.

“A!”

Cả người ông ta co quắp, lăn xuống khỏi ghế. Hai tay ôm chặt lấy háng, lăn lộn trên đất, gào thét thảm thiết.

Chiếc ghế bị lật nhào, mấy chiếc bát đĩa cũng vỡ tan, canh nước đổ lênh láng khắp sàn.

Chung nương chỉ liếc qua một cái đã trắng bệch như giấy, mắt trợn ngược rồi ngã thẳng ra phía sau.

Chúc Quan Ngọc hét lên, bịt chặt miệng, co người vào sát chân tường.

Cha ta lăn hai vòng trên đất, đau đến đầu đầy mồ hôi, ngũ quan vặn vẹo. Ngón tay run rẩy chỉ về phía ta.

“Ngươi… ngươi… Chúc Từ Âm, ngươi vậy mà dám! Đây là tội thập ác bất xá, theo luật phải…”

Ta cầm khăn tay, thong thả lau máu trên lưỡi kiếm.

“Cha, nếu cha muốn cho toàn bộ quan lại quyền quý trong kinh thành biết mình đã biến thành thái giám, vậy cứ việc đi tố cáo ta.”

Ông ta cứng người trong thoáng chốc, sắc mặt càng tím đen.

“Nhục nhã! Đúng là vô cùng nhục nhã…”

Hôm sau, ta đến hậu viên tản bộ. Cách hòn non bộ, ta nghe thấy hai bà tử đang xì xào bàn tán.

“Huyện chủ bây giờ đúng là ngang ngược. Sau này chẳng biết nam nhân nào dám cưới nàng.”

“Chung di nương nói, hôm đó bà ta nghe người bên phủ Hầu gia kể rằng, trước đây khi huyện chủ ở biệt viện đã không rõ ràng với nam nhân.

Chỉ vì biệt viện ít người, yên tĩnh nên chuyện chưa bị vạch trần. Ai ngờ vừa trở về đã bị Thế tử gia bắt gặp.”

“Một cô nương gia, thanh danh đã hỏng đến mức này…”

Ta vòng qua hòn non bộ, đứng trước mặt hai người.

Hai bà tử lập tức trắng bệch mặt.

Ta chỉ đi đến trước mặt họ rồi bật cười.

“Những lời vừa rồi là Chung di nương đích thân nói?”

Hai bà tử run như cầy sấy.

Tối hôm đó, ta lập tức cho người gọi Chung di nương đến chính đường.

Lúc bà ta bước vào, vẫn còn vô cùng cẩn thận, tưởng rằng ta muốn tính sổ chuyện cũ trong phủ.

Ta bảo bà ta quỳ, bà ta cũng ngoan ngoãn quỳ xuống.

“Huyện chủ, thiếp đã làm gì không phải sao?”

“Chung di nương.”

Ta ngồi trên chủ vị, trong tay bưng chén trà.

“Ta nghe nói mấy ngày trước ngươi đã cùng người bên phủ Hầu gia đi khắp nơi nói xấu ta?”

Sắc mặt bà ta lập tức trắng bệch.

“Thiếp không có, thiếp…”

“Ta đã hỏi ngươi thì đương nhiên là có chứng cứ.”

Ta đặt chén trà xuống, đi đến trước mặt bà ta, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bà ta.

“Ngươi thích nhai đi nhai lại chuyện thị phi trước mặt người khác, đúng không?”

Ngừng một lát, ta thu lại nụ cười.

“Người đâu, vả miệng cho ta. Cứ đánh đến khi cái miệng thích nói xấu người khác của bà ta chảy máu thì mới được dừng.”

Chung nương quỳ dưới đất cầu xin:

“Đừng mà, huyện chủ, xin người tha cho thiếp một mạng!”

Ta bật cười.

“Không muốn sao? Vậy thì nhổ lưỡi ra, ném vào hậu viện cho chó ăn.”

Nửa canh giờ sau, tiếng bạt tai vang vọng khắp phủ Trấn Quốc Công.

6

Tin tức hủy hôn truyền đi còn nhanh hơn cả gió.

Chỉ trong vòng ba ngày, cả kinh thành đều biết.

Bùi Thế tử bội tín bạc nghĩa, Tĩnh Gia huyện chúa ngay tại đại đường chém đứt lụa đỏ, rút kiếm ép hắn từ hôn.

Nữ tử nhút nhát yếu đuối từng bị người ta tùy ý bắt nạt ngày nào, chỉ trong chớp mắt đã biến thành ác nữ nổi danh khắp thành.

Người kể chuyện trong quán trà đập thanh mộc xuống bàn:

“Hôm ấy Tĩnh Gia huyện chúa chỉ kiếm vào cổ, khiến cổ Bùi Thế tử rướm máu, hắn còn phải lăn lê bò toài chạy khỏi cửa phủ Trấn Quốc Công!”

Bên dưới có người vừa cắn hạt dưa vừa tiếp lời:

“Ta nghe nói huyện chúa điên rồi, gặp ai cũng chém.”