Chương 5

8

Lời Vương thái y nói đã quá đỗi rõ ràng. Ý là Trần mỹ nhân đã sớm biết đứa trẻ trong bụng mình không giữ được, ả mấy ngày nay liên tục dùng thuốc để giữ vững thai tượng giả, mục đích chính là để hôm nay tìm một kẻ thế mạng.

Mà kẻ ả lựa chọn chính là ta.

"Một đám nói hùa nói bậy!" Trần mỹ nhân nước mắt đầm đìa, kéo tay phụ hoàng, "Bệ hạ, thần thiếp chưa từng biết chuyện này!

Nhất định là Hiền phi vì muốn cứu Tamcông chúa nên mới cố ý vu oan cho thần thiếp! Ngài phải làm chủ cho thần thiếp ạ!"

Xem dáng vẻ của phụ hoàng, ngài có vẻ nghiêng về phía tin Trần mỹ nhân hơn.

Đúng lúc phụ hoàng định lên tiếng bảo vệ Trần mỹ nhân thì mẫu phi — người im lặng bấy lâu — lại tiếp tục cất lời: "Bệ hạ, thần thiếp còn có một thứ cần phải dâng lên."

Ngay sau đó, một tỳ nữ bưng bã thuốc bước ra.

"Đây là bã thuốc an thai mà Trần mỹ nhân đã uống sáng nay. Vương thái y xem thử trong bã thuốc này có vị Củ Nguyên Hoa kia không."

Một lúc sau, Vương thái y cất tiếng xác nhận: "Có."

Trong chớp mắt, các phi tần trong phòng xầm xì bàn tán xôn xao.

Giữa những tiếng ồn ào hỗn loạn ấy, phụ hoàng thất thanh cất lời quát lớn: "Chỉ là chút bã thuốc thôi, có thể chứng minh được cái gì?! Nguyên Cơ xưa nay ôn hòa tốt bụng, sao có thể làm ra chuyện hại người như thế!"

"Người đâu, tống giam Hiền phi và Tam công chúa vào Tông Nhân Phủ cho trẫm!"

Lời của phụ hoàng hệt như một gáo nước lạnh tạt thẳng xuống. Ta quay đầu nhìn mẫu phi, bà vẫn bình tĩnh tự nhiên như không.

Khi các ngự tiền thị vệ xông vào định áp giải chúng ta đi, mẫu phi một lần nữa cất lời: "Bệ hạ muốn quy tội lên đầu thần thiếp và Uyển nhi cũng được, nhưng Bệ hạ thật sự cho rằng đứa trẻ trong bụng Trần Nguyên Cơ kia... là long chủng sao?"

"Ngươi nói vậy là có ý gì?!"

Phụ hoàng gặng hỏi, nhưng mẫu phi lại hệt như một khúc gỗ, nhất quyết không chịu trả lời. Vì muốn có câu trả lời, phụ hoàng gạt Trần mỹ nhân trên giường ra, chặn đứng ngự tiền thị vệ lại.

" Hiền phi, câu nói khi nãy của ngươi rốt cuộc là có ý gì? Nếu không nói rõ ràng, hôm nay trẫm sẽ tống thẳng Uyển nhi vào Thiên Lao!"

Mẫu phi — người lâu lắm rồi không có lấy một nét cảm xúc — nhìn dáng vẻ hoảng loạn của phụ hoàng, rốt cuộc cũng cất tiếng cười khẩy một tiếng.

"Bệ hạ xưa nay vốn thông minh, biết dùng đứa trẻ trong bụng Trần mỹ nhân để gán tội cho thần thiếp, sao lại không sai người đi điều tra xem người tên Trần Nguyên Cơ này ở ngoài cung đã làm những gì?

Từ lúc Bệ hạ vi phục tư pháp trở về cung đến nay, ả ta đã tiếp xúc với những ai?"

Ta và mẫu phi rốt cuộc vẫn bị giải vào Tông Nhân Phủ.

Thế nhưng bước vào chưa đầy một nén nhang, ngoại tổ phụ đã dẫn theo ngự tứ bảo kiếm xông vào đưa chúng ta ra ngoài.

Trên mặt ngoại tổ phụ tràn ngập sự giận dữ có thể thấy rõ. Ông siết chặt ngự tứ bảo kiếm, dẫn chúng ta trở lại hoàng cung.

Lúc này, mật thám do phụ hoàng phái đi cũng đã tra ra được tin tức ngài muốn biết.

Thực ra, mẫu phi đã tra rõ ràng mọi chuyện ngay từ ngày Trần Nguyên Cơ nhập cung.

Ả sinh ra ở một vùng quê nhỏ gọi là trấn Vân Thủy xứ Giang Nam. Cha là một thầy đồ thất thế, mẹ là thợ thêu trong thêu phường trên trấn.

Năm ả ba tuổi thì cha bệnh qua đời, một mình người mẹ tảo tần nuôi bốn đứa con.

Năm tuổi ả đã theo chị gái bán hát trước cửa quán trà. Nhờ sở hữu gương mặt xinh đẹp lại thêm giọng hát ngọt ngào nên dần dần cũng có chút tiếng tăm.

Nhưng ả không chấp nhận cả đời sống như thế.

Năm mười tuổi, ả đi theo gánh hát lưu động, từ trấn Vân Thủy hát một mạch đến Tô Châu, Dương Châu, rồi lên tới tận Kinh Thành.

Mấy năm sau, vì tiền bạc, ả dấn thân vào chốn thanh lâu làm kỹ nữ.

Vào năm thứ ba làm kỹ nữ, ả gặp phải vua vi phục tư pháp. Ả đã dùng chiếc khăn tay dính máu để lừa gạt hoàng đế, quay lưng lại đi du ngoạn khắp nơi cùng các ân khách khác.

Đứa trẻ trong bụng ả chính là được hoài thai vào lúc đó.

Sau này, thân tín của hoàng đế ra khỏi cung tìm ả, ả mới biết mình có cơ hội nhập cung làm phi.

Để dối trời vượt biển, ả đã ám sát vị ân khách kia, dối bừa rằng đứa trẻ trong bụng là kết tinh trong lần hoan lạc với hoàng đế.

Nào ngờ vị ân khách kia lại là con thứ của một vị tướng lĩnh dưới trướng ngoại tổ phụ. Sau khi được vô tình cứu sống, hắn đã giãi bày toàn bộ sự thật với ngoại tổ phụ.

Tất cả những chuyện này mẫu phi đều biết rõ, bà chỉ im lặng chờ đợi thời cơ khi họ ra tay mà thôi. Dù là Trần Nguyên Cơ, hay là phụ hoàng.

Đúng như lúc này, Trần Nguyên Cơ biết mọi chuyện đã bại lộ, đành đập niêu xé rào, trước mặt tất cả mọi người trong Thiên Lao mà gào lên sự thật:

"Bệ hạ rõ ràng đã sớm biết đứa trẻ trong bụng thiếp không giữ được! Chính Bệ hạ đã bảo thiếp đến Phù Dung Các diễn một vở kịch như thế!

Ngài ban đầu rõ ràng đã hứa hẹn cho thiếp ngôi Phi, nay sao có thể qua cầu rút ván!"

Câu nói ấy từ hậu điện truyền ra, chấn động đến tận tiền triều.

9

"Hiền phi nương nương là trưởng nữ của Dương lão tướng quân, gả vào hoàng tộc đã mười ba năm.

Chuyện hậu cung vốn không đến lượt tiền triều xen vào, nhưng Bệ hạ lấy long tự làm cục diện để hãm hại phi tần và công chúa của mình, chuyện này thật sự chưa từng nghe thấy!"

"Dương lão tướng quân vì nước chinh chiến, Dương thị một tộc lại là nguyên lão ba triều, vì giang sơn xã tắc nhà ta mà xả thân dốc sức.

Bệ hạ nhục nhã con gái và cháu ngoại của ông ấy như thế, không sợ làm nguội lạnh lòng của quân lính võ tướng toàn triều sao?"

"Dương gia năm đó cả nhà thanh lưu, xuất thân hai vị Đế sư, ba vị Thủ phụ, nay Dương gia suy vi, Bệ hạ lại muốn chà đạp giọt máu còn lại của Dương gia như vậy sao?"

Trên triều đình, sóng gió nổi lên cuồn cuộn.

Cựu thần quỳ gối can ngăn, từng câu từng chữ như lưỡi dao sắc bén cắt thẳng vào mặt phụ hoàng.

Ngài e rằng chưa từng ngờ tới, một trò đấu đá chốn hậu cung do Trần mỹ nhân gây ra lại có thể dấy lên trận cuồng phong lớn đến thế ở tiền triều.

Lúc tiền triều hỗn loạn, Phù Dung Các cũng vô cùng náo nhiệt. Ngay cả Đức phi vốn dĩ xưa nay luôn bất hòa với mẫu phi cũng gửi tới rất nhiều hậu lễ.

Nhưng mẫu phi vẫn chẳng thèm ngó ngàng tới một món, cũng chẳng buồn cất một lời.

Khi ta và mẫu phi ở riêng trong phòng, ta nhỏ giọng hỏi mẫu phi: "Mẫu phi bắt đầu lên kế hoạch từ khi nào? Ngoại tổ phụ rốt cuộc có tính toán gì?"

Lúc này ta mới vỡ lẽ, chuyện tiền triều hậu cung phức tạp hơn nhiều so với những gì ta từng tưởng tượng.

Thời điểm ngoại tổ phụ và mẫu phi hay tin chuyện này, mẫu phi đã viết một bức mật thư gửi ra cho ngoại tổ phụ.

Trong thư, mẫu phi nhắc nhở ngoại tổ phụ đã đến lúc bắt đầu lôi kéo, thu phục dàn võ tướng trong triều.

Ngoại tổ phụ chinh chiến nhiều năm, môn sinh và bộ hạ cũ rải rác khắp quân trung. Nhận được thư, ông không hề phao tin rùm beng, chỉ lặng lẽ mời vài vị bộ hạ cũ tới phủ uống trà, ôn lại chuyện xưa.

Những vị lão tướng ấy trở về phủ lại tìm môn sinh của mình nói chuyện.

Những đường dây ngầm cứ thế lặng lẽ được giăng ra không tiếng động. Đến khi sự việc bùng nổ, họ lập tức nhận ra đây là đòn gõ đầu của Hoàng đế dành cho giới võ tướng. Hàng loạt võ tướng bất mãn trong lòng liền đồng loạt đứng ra đòi lại công đạo cho mẫu phi.

Để xoa dịu phẫn nộ của quần thần, phụ hoàng đành hạ chỉ gia phong cho ngoại tổ phụ làm Trấn Dương Hầu, thế tập ba đời, ban ban Dân Thư Thiết Khoán.

Ngoài ra, ngài còn thăng chức cho con trai trưởng của ngoại tổ phụ — tức cậu Dương Chiêu của ta — làm Cấm quân Phó Thống lĩnh, nắm giữ quyền thủ vệ cổng Bắc hoàng thành.

Thánh chỉ tuyên đọc xong, tiếng trống tiền điện dần lắng xuống, ta theo mẫu phi trở về Thiên điện.

Sau khi lui hết người hầu hạ, ta mới không kìm được hạ thấp giọng hỏi câu hỏi đã đè nặng trong lòng bấy lâu:

"Mẫu phi, phụ hoàng dẫu có kiêng dè binh quyền của ngoại tổ phụ thì cũng không đến mức lấy long tự ra làm cục diện để hãm hại người và con gái.

Một khi chuyện bị phanh phơi, võ tướng tiền triều đều ly tâm ly đức, ngài làm vậy rốt cuộc là vì mưu đồ gì?"

Mẫu phi đang cởi dải băng gài áo ngoài, nghe vậy động tác khựng lại một nhịp. Bà ngẩng đầu nhìn ta, trong ánh mắt dấy lên một tia lạnh lẽo mà ta chưa từng thấy bao giờ.