Chương 2

2

"Ngưng Huy Các..." Trần mỹ nhân ngập ngừng vài giây, rồi mới ngập ngừng lên tiếng, "Ngưng Huy Các tuy tốt, nhưng thần thiếp lại..."

Trần mỹ nhân ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Phụ hoàng lập tức ôm chặt lấy Trần mỹ nhân an ủi: "Nàng có gì muốn nói cứ việc nói, trước mặt trẫm, không cần gò bó."

Ta chợt nhận ra Trần mỹ nhân lén liếc mắt nhìn về phía ta và mẫu phi.

"Bệ hạ, trước khi nhập cung, thần thiếp từng nghe người ta nói trong hậu cung có một ngôi điện tên là Phù Dung Điện.

Nghe nói trước điện trồng đầy hoa phù dung, mùa thu hoa nở rực rỡ như gấm lụa, mùa đông dẫu hoa tàn nhưng cành lá phủ tuyết cũng có phong cốt riêng.

Thần thiếp từ nhỏ bần hàn, chưa từng thấy sự đời, trong lòng luôn ao ước nếu có cơ hội được sống ở một nơi như thế thì cả đời này coi như không còn hối tiếc."

Mắt ta bỗng sáng lên. Phù Dung Điện chính là tẩm cung của mẫu phi ta.

Nàng ta vừa nói vừa nghiêng đầu nhìn mẫu phi: "Hơn nữa, thần thiếp nghe nói Hiền phi nương nương là người cực kỳ ôn hòa, không tranh với đời, đối đãi với kẻ dưới rất đỗi khoan hòa.

Thần thiếp mới đến còn bỡ ngỡ, nếu được sống bên cạnh Hiền phi nương nương, hằng ngày được người chỉ bảo giáo huấn, quả là phúc phận mấy đời thần thiếp tu được."

Ta theo bản năng nhìn sang phụ hoàng, muốn xem ngài sẽ đáp thế nào.

"Đã thích thì cứ dời qua đó ở đi."

Quả nhiên. Dù mẫu phi không phải là người duy nhất được sủng ái trong cung, nhưng nhờ dung nhan kiều diễm đỉnh cao kia, phụ hoàng cũng từng rất đỗi nuông chiều bà.

Thế mà giờ đây chỉ vì một câu nói của Trần mỹ nhân, ngài đã dâng tẩm cung cho kẻ khác:

"Trẫm nhớ Phù Dung Điện có hai gian phòng, Trần mỹ nhân nay có thai, Hiền phi chịu ủy khuất một chút, dời sang Thiên điện ở đi."

Mẫu phi còn chưa kịp lên tiếng, Trần mỹ nhân đã nũng nịu nép vào lòng phụ hoàng: "Làm vậy có gây phiền phức cho Hiền phi tỷ tỷ không? Hay là thôi đi, thần thiếp ở đâu cũng như nhau cả, không cần làm phiền Hiền phi tỷ tỷ đâu."

"Thế sao gọi là phiền phức được? Nay đứa trẻ trong bụng nàng là trọng trung chi trọng, trẫm tin Hiền phi không phải kẻ hẹp hòi, nhất định sẽ biết đại thể."

Ta nhẹ nhàng kéo kéo tà áo mẫu phi.

Bà liền đứng dậy. Nhưng vẫn như một khúc gỗ không hề có chút nụ cười, chỉ khẽ cúi người hành lễ: "Thần thiếp tuân chỉ."

"Mẫu phi..."

"Ăn quýt đi."

Phụ hoàng thấy mẫu phi không hề phản đối thì cười lớn một tiếng: "Đã Hiền phi đã đồng ý thì cứ quyết định như vậy đi. Sau này Nguyên Cơ chuyển vào Phù Dung Điện, Hiền phi ngươi nâng đỡ nhiều một chút, thân thể nàng ấy giờ đây quý giá lắm, không được sơ sài đâu."

Sau khi yến tiệc tan, ta theo mẫu phi bước về. Ta nén một bụng tức bực suốt quãng đường, mãi đến khi về tới Phù Dung Các, ta mới không kìm nổi mà nắm lấy tay áo mẫu phi cất lời hỏi:

"Mẫu phi! Người rõ ràng biết ả ta dời vào đây là bất an hảo tâm, tại sao người lại đồng ý?"

"Uyển nhi, con nói xem mẫu phi có khả năng không đồng ý sao?"

Câu hỏi ngược lại của mẫu phi khiến ta lặng người.

Ta quả thực đã nghĩ quá đơn giản, cứ ngỡ mẫu phi chỉ cần không nhượng bộ là được.

Nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, từng câu từng chữ phụ hoàng nói khi nãy chẳng hề chừa cho mẫu phi một đường lùi nào.

Nhượng bộ, là phụ hoàng thương xót Trần mỹ nhân. Không nhượng bộ, chính là không biết đại thể, là hẹp hòi ghen tuông.

Nghĩ đến đây, ta không kìm được thở dài một tiếng: "Nội cung lắm nương nương như thế, phụ hoàng còn phải tìm một người từ ngoài cung về, vừa vào đã phong Tứ phẩm Mỹ nhân, nếu mà sinh ra hoàng tử thật thì..."

Ta thì thầm lẩm bẩm vài câu, rồi đột nhiên ngộ ra lý do vì sao Trần mỹ nhân nhất quyết phải dời vào Phù Dung Các.

Nếu ả dời vào Phù Dung Điện, thì cái long thai nghìn vàng quý giá trong bụng ả kia, chỉ cần xảy ra một chút sơ suất nhỏ thôi, kẻ đầu tiên bị quy trách nhiệm chính là Hiền phi đang sống chung dưới ngôi điện này.

Cha của mẫu phi ta là vị Hộ quốc Lão tướng quân đức cao vọng trọng. Một khi phía mẫu phi xảy ra chuyện, ngoại tổ phụ bên kia cũng rất có thể bị liên lụy theo.

Dù xuất phát từ bất kỳ lý do gì, mẫu phi nhất định sẽ dốc hết sức để bảo vệ cái thai này, nhưng nếu cái thai thực sự mất đi...

3

Trần mỹ nhân ngay trong ngày đã dẫn theo một toán người dời vào.

Trước đó, mẫu phi đã sai ma ma trong Phù Dung Điện dọn dẹp lại chính điện một lượt. Có thể thấy phụ hoàng cực kỳ yêu thích Trần mỹ nhân, ban thưởng hết thùng này đến thùng khác.

Ta nhìn những chiếc hòm sơn đỏ chói được rầm rộ khiêng vào chính điện Phù Dung Điện, rồi lại nhìn Trần mỹ nhân đắc ý bước vào phòng, trong lòng dâng lên cảm giác bất an u ám.

"Bây giờ đang lúc giữa đông, cành khô đều phủ đầy tuyết, cảnh tuyết thì đẹp đấy, nhưng bổn cung lại đột nhiên muốn thưởng hoa mai."

Tỳ nữ của ả lập tức đùa hùa theo: "Trần mỹ nhân, hiện giờ hoa mai trong Mai Viên đang nở rất đẹp."

"Bệ hạ đã dặn, bổn cung phải dưỡng thai cho tốt, sao có thể bôn ba như thế được?" Trần mỹ nhân bước về phía trước, nhìn chằm chằm vào khu vườn đầy cành khô,

"Hay là, đem mấy cái cành phù dung khô xơ xác này nhổ sạch đi, rồi sang Mai Viên dẫn mấy gốc mai về đây, bổn cung nhìn mới thấy vui vẻ."

Trần mỹ nhân xoay người nhìn về phía mẫu phi ta: "Hiền phi tỷ tỷ, chắc là sẽ không từ chối muội muội chứ?"

"Những cây phù dung này đều là những thứ Hiền phi nương nương yêu thích nhất, hơn nữa Mỹ nhân dời đến Phù Dung Các chẳng phải là để thưởng hoa sao?"

Một cung nữ vừa mới thốt ra câu ấy, đã đột nhiên bị Trần mỹ nhân tát một cú giáng trời.

Trần mỹ nhân cười nhạt một tiếng: "Các ngươi đều là người Bệ hạ phái đến chăm sóc bổn cung, làm việc gì cũng phải lấy thai nhi trong bụng bổn cung làm trọng. Các ngươi nói năng như thế, là muốn làm bổn cung tức giận sao?"

Trong chớp mắt, một đám cung nữ quỳ sụp xuống thành một đoàn.

Ta nhìn sang mẫu phi, mẫu phi vẫn ngơ ngác nhìn về phía trước như cũ. Sau đó, bà chậm rãi cất lời:

"Nhổ thì nhổ đi, dẫu sao cũng chỉ là mấy cành khô lá thắm mà thôi."

Trần mỹ nhân rõ ràng cũng đã từng nghe qua vài chuyện về mẫu phi ta, biết bà đạm mạc như cúc, nên mới cố tình ở Phù Dung Các chỉ tay 5 ngón, khua môi múa mép, dẫu sao cũng chẳng có ai ngăn cản ả.

Ta đứng sau lưng mẫu phi, nhìn dàn cung nữ của Trần mỹ nhân xắn tay áo, nhẫn tâm nhổ tận gốc những cành khô ấy lên.

Mỗi một gốc phù dung ở đây đều do chính tay mẫu phi ta chăm sóc. Nay từng gốc từng gốc bị bới tung lên, ta nhìn mà xót xa vô cùng.

Nhưng mẫu phi chỉ lặng lẽ nhìn, trên mặt không chút gợn sóng.

Trần mỹ nhân chống tay vào hông, đứng dưới hành lang chỉ đạo đầy hứng khởi:

"Dời sang bên trái một chút, nhổ sạch sẽ vào, Rễ cây để lại nhìn chướng mắt lắm. Còn mấy cây thấp đằng kia cũng nhổ luôn đi, che hết ánh nắng, sau này trồng mai lên lại chẳng tươi tốt được."

Ta đang định cất tiếng ngăn cản thì mẫu phi đã vỗ nhẹ lên vai ta.

"Không sao, cứ để ả nhổ."

Ta thật sự không muốn tiếp tục chứng kiến cảnh tượng này nữa, đành trở người đi về phía Thiên điện.

Đến khi mẫu phi sang, ta đã ngồi thẫn thờ bực bội từ lâu. Ta thở dài bất lực cất lời: "Mẫu phi, Trần mỹ nhân đó rõ ràng là cố tình giương oai, hoa đang yên đang lành lại đòi nhổ sạch."

"Chỉ là mấy gốc phù dung thôi, hà cớ gì để trong lòng."

"Con biết mẫu phi xưa nay tâm tĩnh như nước, nhưng con gái không vui mà."

Mẫu phi bước đến bên cạnh ta, xoa xoa đầu ta: "Uyển nhi, ở chốn thâm cung phải luôn để ý khắp nơi, lắm lúc mặc kệ tất cả, lại là cách sống tốt nhất."

Ta nửa hiểu nửa ngờ.

Trần mỹ nhân vốn chẳng phải kẻ an phận. Trước mặt phụ hoàng thì luôn đóng vai ngoan ngoãn dịu dàng, nhưng ở Phù Dung Các lại lột bộ mặt khác.

Lại một lần phụ hoàng đến Phù Dung Các thăm ả, Trần mỹ nhân nén vào lòng phụ hoàng:

"Thần thiếp dạo này luôn cảm thấy trong miệng nhạt nhẽo thiếu chút hương vị. Nghe nói tay nghề nấu nướng của Hiền phi tỷ tỷ rất giỏi, nếu như mỗi ngày đều được uống canh yến sào hạt sen do chính tay Hiền phi tỷ tỷ nấu, không biết sẽ tốt biết bao."

"Chuyện đó có gì khó, người đâu, truyền Hiền phi."

Chỉ vì một câu nói của Trần mỹ nhân, phụ hoàng đã hạ lệnh cho mẫu phi ta hằng ngày phải tự tay xuống bếp.

Trịnh tiệp dư — người vốn có mối quan hệ thân thiết với mẫu phi — sau khi biết chuyện đã vội vã chạy đến Thiên điện ngăn cản: "Bệ hạ coi trọng long thai trong bụng Trần mỹ nhân như thế, nếu xảy ra sơ suất gì, thì bát yến sào do chính tay tỷ dâng lên..."