Chương 2

3.

Hoàng hôn buông xuống, tiết trời se lạnh, có áo choàng chống rét quả thực dễ chịu hơn nhiều.

Xe ngựa dần đi xa, ta vẫn đứng đó hành lễ cảm tạ.

May mà lần gặp mặt đầu tiên ở kiếp này không khó xử như kiếp trước.

Ta khoác áo choàng, chậm rãi đi vào thành.

Bảy ngày nữa chính là tuyển thân yến của Thái tử.

Kiếp trước, ta còn chưa sống đến ngày đó.

Mẫu thân từ bỏ ta, chọn một nữ tử vừa tuổi từ chi thứ Tiêu gia, nhận làm nghĩa nữ.

Đáng tiếc vẫn không đấu lại Lăng Thanh Vân, cuối cùng chỉ có thể trở thành Lương đệ, chưa đầy nửa năm đã chec dưới tay Lăng Thanh Vân.

Đi được nửa đường, cách Tiêu phủ còn hai con phố.

Ta vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy một người cưỡi ngựa lao tới, cuốn theo một mảng bụi mù.

Người đi đường xung quanh kinh hô tránh né, nhất thời hỗn loạn thành một đoàn.

Người kia lại lao thẳng về phía ta, một nữ tử như ta làm sao có thể tránh được.

Thế nên ta dứt khoát không tránh nữa.

Móng sắt của tuấn mã vừa vặn dừng lại trước mặt ta, hai chân trước đột nhiên tung lên không trung rồi vững vàng đáp xuống.

Lăng Ngọc cười lớn hai tiếng, nói:

"Tiêu gia tiểu thư quả nhiên can đảm hơn người, thật hiếm thấy, không hổ là nữ nhân mà bản tướng quân để mắt tới."

Ta không khỏi cười khẩy.

Vì muội muội của mình, hắn đúng là chuyện gì cũng làm được.

Cố ý chọn đúng nơi này, rõ ràng là muốn hủy hoại thanh danh của ta.

Ta ngẩng cao đầu, cung kính hành lễ.

"Lăng tướng quân nhận nhầm người rồi, Liễu Nhứ đang ở Tiêu phủ dưỡng thương. Tướng quân muốn tìm tân phu nhân của mình, có thể đi cùng ta đến Tiêu phủ."

Lăng Ngọc mất kiên nhẫn tặc lưỡi.

"Ta không nhận nhầm người, ta chính là thích nàng, Tiêu tiểu thư. Ngày ấy lần đầu gặp Tiêu tiểu thư ở trường ngựa, ta đã ngày nhớ đêm mong, mộng tưởng chẳng quên..."

"Vậy tướng quân còn nhớ hôm đó ta mặc y phục màu gì không?"

Im lặng hồi lâu, hắn chậm rãi đáp:

"Màu xanh trời?"

"Vậy thì không sai rồi, tướng quân quả nhiên nhận nhầm người. Người mặc y phục màu xanh trời hôm đó chính là nha hoàn thân cận của ta, cũng là nghĩa muội Liễu Nhứ."

Nói xong, ta liền định rời đi.

Thế nhưng tuấn mã đột nhiên xoay ngang, vừa khéo chắn trước đường đi của ta.

Ta đi hướng nào, con ngựa liền chắn hướng đó.

"Tiêu tiểu thư đừng vội đi, cùng bản tướng quân du ngoạn một ngày thì thế nào? Không phải ai cũng có phúc được ngồi trên lưng Đạp Vân đâu."

Hắn đưa tay định túm lấy cánh tay ta, nhưng ta nhanh chóng né tránh.

Xem ra hôm nay hắn đã quyết tâm không để ta rời đi.

Ta khẽ nhấc một góc rèm mũ, nhẹ nhàng vén lên, mỉm cười nhìn hắn, dịu giọng nói:

"Tiểu nữ thân thể yếu ớt, không chịu nổi xóc nảy trên lưng ngựa. Chi bằng tướng quân xuống ngựa, cùng tiểu nữ đi bộ?"

Hắn không chút do dự liền xuống ngựa, bước về phía ta.

Ta chỉ mất hai ba bước đã vòng qua hắn, tung người lên ngựa, siết chặt dây cương, xoay đầu ngựa rồi phi nước đại rời đi.

Chỉ để lại Lăng Ngọc đứng nguyên tại chỗ, ăn trọn một miệng bụi.

4.

Đợi đến khi trở về Tiêu phủ, Liễu Nhứ đã được thu xếp ổn thỏa.

Nhưng cây trâm ngọc của ta vẫn chưa được trả lại.

Đương nhiên, hắn cũng không lấy bạc.

Ta nắm chiếc áo choàng lớn trong tay, lớp lông óng ánh, mềm mại mượt mà, chắc chắn là hồ cừu cực kỳ quý giá.

Dù sao ta cũng không thiệt.

Sau khi sai người đưa Đạp Vân trả về Lăng phủ, lại có một tin tốt truyền đến.

Liễu Nhứ có thai, vừa tròn hai tháng.

"Tiểu thư, là nô tỳ có lỗi với người. Mấy tháng trước, tiểu thư sai nô tỳ đến Vạn Phúc Lâu mua bánh ô mai, không ngờ lại gặp Lăng tướng quân say rượu, hắn kéo nô tỳ vào một tiểu các..."

Liễu Nhứ quỳ bên chân ta, khóc đến không thành tiếng.

"Xin tiểu thư cứu nô tỳ, cũng cứu lấy hài tử của nô tỳ."

Ta đỡ nàng ta đứng dậy, nói cho nàng ta biết:

"Yên tâm đi, ngươi sẽ bình an đến Lăng phủ."

Sau đó, ta lập tức sai người đem tin tức này truyền thẳng đến Lăng phủ.

Cho dù Liễu Nhứ đã mất trinh, nhưng trong bụng nàng ta rốt cuộc vẫn là huyết mạch Lăng gia.

Lăng Ngọc không những không thể vứt bỏ nàng ta, mà còn phải nhanh chóng nghênh nàng ta vào cửa, ăn ngon mặc đẹp mà phụng dưỡng.

Lần này, cuối cùng ta cũng thật sự tiễn được Liễu Nhứ đi.

Còn sau này thế nào, cứ phó mặc cho thiên mệnh.

Liễu Nhứ dù sao cũng là người của Tiêu phủ, xảy ra chuyện nhơ nhuốc như vậy, người làm chủ tử như ta đương nhiên phải chịu trách nhiệm.

Phụ thân đã sai người lấy gia pháp ra.

May mà mẫu thân đến kịp thời, chiếc roi da đan như trúc kia cuối cùng cũng không rơi xuống người ta.

"Sáu ngày nữa chính là tuyển thân yến của Thái tử, Quân Nghi còn phải chuẩn bị thật tốt. Hôm nay nếu bị thương, sau này làm sao lập công chuộc tội?"

Vẫn là những lời từ nhỏ ta đã được nghe mẫu thân căn dặn.

Ta chẳng qua chỉ là một quân cờ giúp gia tộc củng cố địa vị.

Có giá trị thì tốt nhất.

Không còn giá trị, liền vứt bỏ.

Ta khẽ cười, hứa với bọn họ:

"Vị trí Thái tử phi, nhất định thuộc về nữ nhi."

Khóe môi mẫu thân thoáng hiện ý cười.

"Như vậy là tốt nhất."

Sáu ngày sau, ta mặc bộ y phục mới may, ngồi lên xe ngựa tiến cung.

Thật trùng hợp, ngay lúc xe sắp dừng lại, Lăng Ngọc vừa hay đánh xe vội vàng dừng ngay phía trước xe ngựa của Tiêu phủ.

Ta vừa xuống xe, Lăng Ngọc đã quất roi ngựa thật mạnh vào càng xe.

Con ngựa bị kinh hãi, phát ra một tiếng hí thảm thiết, móng ngựa loạn xạ, kéo xe lao điên cuồng, phu xe trở tay không kịp, ngã nhào xuống đất.

Trong xe rung lắc dữ dội.

"Tiêu tiểu thư đừng sợ, ta lập tức đến cứu nàng!"

Lăng Ngọc lớn tiếng hô.

Ta hừ lạnh, trợn mắt khinh thường.

Ngay lúc hắn sắp lên ngựa, ta trực tiếp kéo rèm xe ra, nhẹ nhàng bước lên yên ngựa, dốc hết sức siết chặt dây cương.

Đợi xe ngựa dừng hẳn, ta mới thong thả xuống ngựa.

Lúc đi ngang qua Lăng Ngọc, hắn hạ giọng đến mức gần như chỉ mình ta nghe thấy:

"Không hổ là nữ nhân có thể thuần phục Đạp Vân."

Ta coi như không nghe thấy.

Nha hoàn vội vàng chạy tới, giúp ta chỉnh lại búi tóc đã rối.

"Tiểu thư, người đánh tai rơi mất một chiếc rồi, nô tỳ tìm mãi không thấy."

"Không sao."

Chẳng bao lâu sau, Lăng Thanh Vân cũng xuống xe.

Nàng ta khoác một bộ váy lụa màu ánh hà, mái tóc đen búi cao thành búi phù dung, điểm xuyết trâm ngọc tua rua, phong thái yểu điệu, diễm lệ đến mức khiến người ta chẳng nỡ rời mắt.

Bốn mắt chạm nhau, nàng ta che môi khẽ cười, giọng nói uyển chuyển nhưng từng chữ đều mang gai nhọn:

"Tiêu gia đại tiểu thư ăn mặc thế này mà đi ngoài đường, ta không khỏi sinh lòng thương hại. Nhất định sẽ bảo nha hoàn ném vài đồng tiền cho ngươi làm chút tiền cứu tế."

Ta chẳng buồn để ý, tự tay tháo nốt chiếc khuyên tai bên còn lại, rồi ung dung bước về phía cửa cung.

Ma ma do Hoàng hậu nương nương phái tới đã chờ từ lâu.

Vừa nhìn thấy ma ma, sắc mặt Lăng Thanh Vân lập tức trắng bệch.

Cuối cùng, nàng ta tháo một chiếc vòng ngọc, nhét vào tay ma ma.

5.

Cung nhân dẫn đường cho chúng ta.

Lăng Thanh Vân đột nhiên tiến lại gần.

"Tiêu Quân Nghi, e rằng ngươi còn chưa từng gặp mặt Thái tử điện hạ nhỉ? Ta đã tận mắt gặp điện hạ hai lần, điện hạ còn khen ta huệ chất lan tâm, khí độ bất phàm."

"Hôm nay là tuyển thân yến của Thái tử điện hạ. Thế nhân đều nói, vị trí Thái tử phi không phải ngươi thì chính là ta. Nhưng huynh trưởng ta vừa lập được chiến công hiển hách trở về triều, ngươi nghĩ mình còn có bản lĩnh tranh với ta sao?"

"Ngươi hôm nay đến đây chẳng qua là tự rước nhục vào thân. Bây giờ quay về vẫn còn kịp."

Ta không nói một lời, bước chân chậm rãi nhưng vững vàng.

Nàng ta không biết, từ lúc chúng ta đến trước cửa cung, nhất cử nhất động của cả hai đã nằm trong tầm mắt của Hoàng hậu nương nương.

Trong cung, điều tối kỵ nhất chính là những chuyện thị phi từ miệng lưỡi.

Kiếp trước, người được chọn trong tuyển thân yến không có ta, nàng ta đương nhiên chẳng cần lo lắng.

Nhưng kiếp này, ta đã đến.

Vậy nên ta nhất định phải ngồi lên vị trí Thái tử phi.

Cung yến bắt đầu.

Hoàng hậu nương nương ngồi ngay ngắn trên phượng vị, bên cạnh có lò sưởi mạ vàng sưởi ấm, rèm gấm thêu loan che chắn gió lạnh.

Các vị quý nữ bên dưới chỉ có thể cung kính đứng yên, dù hàn khí rét buốt thấu xương cũng không dám co ro thất lễ.

Nửa ngày thoáng chốc trôi qua, phần khảo nghiệm cầm kỳ thi họa cuối cùng cũng hoàn tất.

Còn lại bốn vị khuê tú, lần lượt lên biểu diễn tài nghệ, để Thái tử đích thân lựa chọn.

Ta và Lăng Thanh Vân đều nằm trong số đó.

Điều kỳ lạ là Thái tử mãi vẫn chưa xuất hiện.

Đến lượt ta lên đài biểu diễn, Thái tử mới khoan thai lộ diện.