Chương 8

Giọng của Tiêu Cảnh Minh truyền tới từ dưới hành lang: "Cô dạy nàng."

"Không thèm!" Ta chui vào lòng Ninh Chiêu Hoa, "Điện hạ dạy chắc chắn sẽ bị sặc nước..."

Tiếng tranh cãi làm lũ chim trên xà nhà bay tán loạn, tiếng ve hòa lẫn tiếng cười lan tỏa những gợn sóng.

Ta lén gấp tờ giấy Tuyên vẽ hỏng thành chiếc thuyền nhỏ, thả vào nước đá đang tan chảy — đầu thuyền viết xiêu vẹo "Bánh ú đệ nhất thiên hạ".

Dù sao thì, ngày mai lại là một ngày tốt lành làm Thái tử tức tới khóc thôi.

Khi ta đang ngồi xổm dưới giàn nho ở Ngự hoa viên lén ăn dương mai ướp lạnh, ta nghe thấy giọng nói âm u của Tiêu Cảnh Minh truyền tới trên đỉnh đầu: "Tháng trước kẹp hạt mai vào tấu chương của cô, hôm trước thả pháo hoa ở trường săn làm ngựa hoảng sợ, hôm qua..."

"Hôm qua là ngoài ý muốn!" Ta giơ hạt dương mai thề, "Ai mà biết ném bánh bao vào hồ cá sẽ thu hút bạch hạc chứ!"

Tiêu Cảnh Minh xách cổ áo ta kéo tới đình nghỉ mát: "Sinh nhật sáu mươi của Thái hậu sắp tới rồi, nàng ngoan ngoãn cho cô..."

"Tỷ tỷ cứu muội với!" Ta vùng vẫy đưa tay về phía cửa bán nguyệt.

Ninh Chiêu Hoa bưng thùng băng thong thả đi tới, trâm phượng bằng vàng dính cánh hoa tươi: "Điện hạ lại đang bắt nạt Miên Miên à?"

"Là nàng ấy muốn dỡ Đông cung của cô!"

Tiêu Cảnh Minh chỉ về phía những người thợ đang làm việc hăng say phía xa, "Nói cái gì mà muốn dựng "Trích Tinh các" chúc thọ Thái hậu..."

"Là Quan tinh đài!" Ta nhân cơ hội thoát khỏi gông cùm, "Thiên công khai vật nói..."

"Nói muốn dùng bàn sách gỗ tử đàn của cô làm củi đốt?" Tiêu Cảnh Minh tức cười, "Ý chỉ của Thái hậu ở đây, từ nay về sau Lâm Trắc phi bị cấm túc..."

Ta bám lấy tay áo Ninh Chiêu Hoa giả khóc: "Tỷ tỷ nhìn hắn kìa!"

Ninh Chiêu Hoa thong dong đút vải cho ta ăn: "Trong thời gian cấm túc, bổn cung cùng Miên Miên thử ăn điểm tâm mừng thọ có được không?"

Tiêu Cảnh Minh nhìn đôi bàn tay đan xen của bọn ta, đột nhiên phất tay áo bỏ đi.

Ta lè lưỡi trêu bóng lưng hắn: "Quỷ hẹ[ hòi uống nước lạnh!"

Ba ngày sau, ta nằm trên đùi Ninh Chiêu Hoa vẽ bản vẽ tiệc mừng thọ. Chuỗi hạt san hô mới đổi trên cổ tay nàng ấy cọ vào má ta, tỏa ra ánh sáng bóng bẩy như hồ lô ngào đường.

"Tỷ tỷ, chúng ta bày đầy bánh hoa tươi trên Quan tinh đài có được không?" Ta chỉ vào tinh đồ trên bản vẽ, "Dùng các loại nhân hoa khác nhau tương ứng với hai mươi tám chòm sao..."

"Hồ đồ." Giọng của Tiêu Cảnh Minh truyền tới từ phía sau, "Long thể của Thái hậu..."

"Thái hậu thích sự hồ đồ của Miên Miên." Đầu ngón tay Ninh Chiêu Hoa điểm trên chóp mũi ta, "Hôm trước Miên Miên dùng tranh kẹo đường giải thích tinh tượng, Thái hậu ban nửa hộp đông châu đấy."

Đêm trước tiệc mừng thọ, ta ngồi xổm trên đỉnh Quan tinh đài buộc đèn hoa đăng.

Gió đêm cuốn theo hương hoa quế lướt qua vạt áo, chợt nghe bên dưới truyền tới tiếng cười lạnh của Lý Lương đệ: "Sau ngày mai, xem con ngốc đó còn thế nào..."

Ta thò đầu nhìn xuống, vừa vặn thấy nàng ta nhét gói giấy vào tay cung nữ. Bột dính trên đầu ngón tay khúc xạ sắc xanh dưới ánh trăng, ngửi giống bánh hạnh nhân bị mốc.

"Hắt xì!"

Đèn hoa đăng rung lắc dữ dội, ta luống cuống đi chộp, cả người lao vào lòng Ninh Chiêu Hoa. Trâm vàng trên tóc nàng ấy móc vào dải lụa của ta, bọn ta lăn thành một đoàn trên thảm gấm.

"Tỷ tỷ mau nhìn kìa!" Ta chỉ vào bóng người lén lút bên dưới, "Lý Lương đệ muốn hạ độc!"

Đôi mắt Ninh Chiêu Hoa lạnh đi, đột nhiên thổi còi ngọc bên cổ tay.

Bóng đen lướt qua mái hiên, tiếng thét của Lý Lương đệ xé toạc bầu trời đêm: "Có thích khách!"

Tiệc mừng thọ ngày hôm sau, ta đội chiếc bách hoa quan bị méo dâng lễ.

Bánh thọ hình tháp chín tầng ầm ầm mở ra, hai mươi tám chòm sao được xếp bằng các loại bánh hoa, chiếc bánh đào thọ trên đỉnh đột nhiên nở rộ, bay ra hàng trăm con bướm đầy màu sắc.

"Đây là 'Thiên tuế trường xuân cao'!" Ta nghiêm trang bịa đặt, "Mỗi tầng tương ứng..."

"Miên Miên." Thái hậu đột nhiên vẫy tay, "Tới chỗ ai gia này."

Ta bò tới trước ngai phượng, bị nhét đầy hạt vàng vào tay.

Thái hậu mân mê vết trăng khuyết trên cổ tay ta: "Có nguyện làm Ninh An Công chúa của ai gia không?"

Trong tiếng ồ lên của cả điện, Lý Lương đệ đột nhiên gây khó dễ: "Nàng ta hạ độc!"

Ta giơ miếng bánh hoa hồng cắn dở ngẩn ngơ ngẩng đầu, khi Thái y thử độc thì kinh hãi: "Trong bánh quả thật có khiên cơ dược!"

"Không thể nào!" Ta cướp lấy cây kim bạc nhét vào miệng, "Rõ ràng ngọt lịm..."

"Miên Miên!" Tiêu Cảnh Minh và Ninh Chiêu Hoa đồng thanh kinh hô.

Ta chép chép miệng: "Là vị hạt sen bị hỏng mà!"

Thái hậu đột nhiên cười lớn: "Đứa nhỏ ngoan, ban thưởng!"

Khi Lý Lương đệ bị lôi đi, ta đang nhét hạt vàng vào túi tiền.

Ninh Chiêu Hoa đột nhiên nắm lấy tay ta: "Đến lúc thay đồ rồi."

Khi khoác khăn quàng vai lên người, ta vẫn đang nắm miếng bánh mứt táo.

Tiêu Cảnh Minh vén rèm bước vào, bộ triều phục màu đen tôn lên đôi lông mày như họa: "Đồ ngốc, tiếp chỉ đi."

Thánh chỉ từ từ mở ra, ta nhìn chằm chằm bốn chữ "Ninh An Công chúa" cười ngốc nghếch: "Có thể nuôi nam sủng không?"

Tiêu Cảnh Minh tức cười: "Nàng thử xem?"

"Bổn cung đã chọn giúp Miên Miên rồi." Ninh Chiêu Hoa bê tráp trang điểm bước vào, "Ba mươi thiếu niên tuấn tú giỏi làm điểm tâm..."

"Ninh Chiêu Hoa!"

Khi nến đỏ cháy rực, ta trái uống một miếng rượu hợp cẩn Ninh Chiêu Hoa đút, phải gặm một miếng táo Tiêu Cảnh Minh đưa.

Ngoài cửa sổ đột nhiên truyền tới tiếng thét của Tiểu Vân: "Công chúa! Đám nam sủng đánh nhau rồi!"

Ta xách vạt váy muốn đi xem náo nhiệt, bị hai người đồng thời kéo lại lên giường hỷ.

Ninh Chiêu Hoa cười tháo châu ngọc trên tóc ta: "Ngày mai rồi xem."

Tiêu Cảnh Minh đột nhiên nhét vào lòng bàn tay ta một chiếc bánh ú nhỏ bằng ngọc: "Hạ lễ."

Ta nhìn kỹ dưới ánh nến, trong bánh ú ngọc lại giấu hạt đậu vàng: "Có thể đổi được tranh kẹo đường không?"

"Có thể đổi được cả đời." Nụ hôn của hắn rơi trên khóe môi, "Mèo con ham ăn."

Tiếng trống canh xa dần, ta gối lên tóc xanh của Ninh Chiêu Hoa, đôi chân đặt trên đầu gối Tiêu Cảnh Minh.

Chuông gió dưới hiên rung nhẹ, hòa lẫn tiếng thở dài nghiến răng nghiến lợi của người nào đó: "Kiếp trước chắc chắn là nợ nàng rồi..."

Ngoại truyện

Tiết xuân phân năm sau, Ngự hoa viên.

Tiểu thái giám: "Ninh An Công chúa! Người đổ cái gì vào hồ cá chép gấm thế?"

Ta: "Bánh sầu riêng! Dị vật chí nói..."

Tiêu Cảnh Minh: "Lâm Miên Miên!"

Ninh Chiêu Hoa: "Bổn cung mới điều hương mai..."

Ta: "Tỷ tỷ ôm một cái!"

—— Dù sao thì, ngày mai lại là một ngày tốt lành gà bay chó sủa thôi.

Hết