Chương 5

"Đồ khốn trả lại cho ta!" Ta nhảy lên đòi, "Đây là để làm áo choàng mới cho tỷ tỷ đấy..."

Tiêu Cảnh Minh đột nhiên nâng tay, ta va trúng vào lòng hắn. Long diên hương hòa lẫn với hương mai phả vào mặt.

Âm thanh trầm thấp khi cười của hắn chấn động tới mức tai ta tê dại: "Tự mình dâng tận cửa?"

"Điện hạ nghĩ hay thật!" Ta quay người lao tới Ninh Chiêu Hoa, "Tỷ tỷ nhìn xem, điện hạ bắt nạt người khác!"

Ninh Chiêu Hoa đón lấy con vẹt, hai ba cái đã tháo được chỉ vàng xuống. Sợi dây đỏ trên cổ tay nàng ấy đột nhiên đứt rời, hạt phỉ thúy lăn lông lốc vào đống tuyết.

Ta kêu lên muốn đi tìm, nhưng bị Tiêu Cảnh Minh chặn lại: "Cẩn thận lạnh tay."

"Nhưng mà..."

"Để cô tìm."

Khi hắn vén áo ngồi xổm xuống, ta chợt phát hiện sau gáy hắn có một vết sẹo màu hồng nhạt, hình dáng cực kỳ giống chiếc que xiên hồ lô.

Ngày mùng tám tháng Chạp, ta quấn mình như cái bánh ú lẻn vào bếp nhỏ nấu cháo. Nhân hạt óc chó, long nhãn khô, hạt sen mứt quả xếp đầy bàn, trên bệ cửa sổ còn bày cả mực tùng yên trộm được từ thư phòng Tiêu Cảnh Minh—nghe nói có thể làm cháo trông óng ánh hơn.

"Tiểu thư!" Tiểu Vân thét lên lao vào, "Người ném hạt đông châu Thái hậu ban đi đâu rồi?"

"Ở trong nồi ấy." Ta khuấy cháo lạp bát đang sôi sùng sục, "Khâm thiên giám nói năm nay phải 'châu ngọc đầy nhà'..."

"Đó là cống phẩm Nam Dương!" Tiểu Vân suýt thì ngất xỉu, "Đáng giá ba trăm lượng..."

"Suỵt—" Ta đột nhiên dựng thẳng tai, "Tiếng bước chân của tỷ tỷ!"

Khi Ninh Chiêu Hoa vén rèm bước vào, ta đang kiễng chân với lấy hũ mật ong trên nóc tủ.

Eo đột nhiên siết chặt lại, Tiêu Cảnh Minh không biết xuất hiện từ lúc nào, một tay xách ta đặt lên bệ bếp: "Vụng về."

"Phải là mật hoa hòe mới xứng với tỷ tỷ!" Ta lắc lắc đôi chân lý lẽ đanh thép, "Mật hoa táo ngọt quá, mật hoa kinh cúc lại chát..."

Ninh Chiêu Hoa đột nhiên khẽ cười: "Người hôm qua đổ mật ong vào nghiên mực của ta cũng là nàng à?"

Ta giả ngu đi mở nắp nồi, giữa làn hơi nóng bốc lên, hạt đông châu chìm nổi trong cháo như vầng trăng.

Tiêu Cảnh Minh gân xanh trên trán giật giật: "Lâm Miên Miên!"

"Đây là sáng tạo!" Ta múc một thìa đưa tới bên môi Ninh Chiêu Hoa, "Tỷ tỷ nếm thử đi, muội cố ý cho thêm hoa quế lộ đấy..."

Khoảnh khắc nàng ấy hé môi, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng thét: "Thái tử phi nương nương! Lý Lương đệ dẫn Thái y tới đây rồi!"

Khi Lý Lương đệ xông vào, ta đang nhét hạt đông châu vào trong tay áo Ninh Chiêu Hoa.

Lão Thái y nhìn chằm chằm nồi cháo run bần bật: "Cái, cái hạt đông châu này làm thuốc cần chín chưng chín phơi..."

"Lương đệ tỷ tỷ cũng muốn uống cháo à?" Ta cười hì hì đưa bát tới, "Dưỡng nhan lắm đấy~"

Lý Lương đệ lùi lại như bị bỏng: "Bổn cung là sợ có người bỏ độc hại Thái tử phi!"

"Độc?" Ta múc một thìa đổ vào miệng, "Ngon thế này sao có thể..."

Lời chưa nói hết, lão Thái y đột nhiên thét lên: "Nương nương nhổ ra! Bề mặt hạt đông châu có bôi..."

Ta chép chép miệng: "Bôi mật ong mà, ta tự tay phết đấy!"

Trong không gian yên tĩnh, Tiêu Cảnh Minh đột nhiên cướp lấy chiếc thìa sứ nếm một miếng: "Là mật hoa hòe."

Ninh Chiêu Hoa thong dong lau sạch khóe miệng ta: "Nếu Lý Lương đệ không có việc gì, chi bằng giúp bổn cung nếm thử xem mặn nhạt thế nào?"

Nhìn bóng lưng rời đi đầy chật vật của Lý Lương đệ, ta nghiêng đầu hỏi Thái y: "Hạt đông châu không ăn được à?"

Lão Thái y run rẩy lau mồ hôi: "Người bình thường nuốt vàng sẽ..."

"Nhưng tháng trước ta không cẩn thận nuốt hạt dưa vàng," ta đếm ngón tay, "Còn cả táo sợi vàng tháng trước nữa..."

Tiêu Cảnh Minh đột nhiên bịt miệng ta: "Im miệng."

Ngày yến tiệc Đông chí, ta đội đầy châu báu trên đầu với vẻ mặt khổ sở kéo tay áo Ninh Chiêu Hoa: "Tỷ tỷ, cây trâm này nặng quá..."

"Nhẫn nhịn chút." Nàng ấy giúp ta chỉnh lại trâm cài, "Đợi lát nữa tiệc ban thưởng kết thúc, dẫn muội đi ăn rượu nếp viên."

Ta lập tức phấn chấn hẳn lên, ôm hộp thức ăn oai phong lẫm liệt bước vào Lân Đức điện.

Lý Lương đệ đang múa, ống tay áo vung vẩy như gió cuốn, sống như Vương sư phó kéo mì ở Ngự thiện phòng.

"Vị tiếp theo, Đông cung Lâm Trắc phi dâng lễ—"

Ta nhảy nhót vén hộp thức ăn lên, cả điện kinh ngạc. Ba mươi sáu đóa hoa sen bằng băng nổi trong chén lưu ly, mỗi nhụy hoa đều khảm dạ minh châu, soi rọi cháo lạp bát màu hổ phách như lưu kim.

"Đây là 'Băng phách ngọc tủy canh'." Ta bắt chước tiên nữ trong thoại bản niệm chú, "Lấy ở Dao trì..."

"Khụ khụ!" Tiêu Cảnh Minh đột nhiên ho khan, "Nói tiếng người."

"Ồ, chính là cháo lạp bát đông lạnh thành tượng băng!"

Ta múc một thìa đưa tới trước mặt Hoàng hậu, "Tan ra là có thể ăn, độ ngọt vừa vặn!"

Lý Thượng thư định đứng dậy, bị phu nhân ông ta kéo tay áo.

Hoàng hậu nếm một miếng, đột nhiên cười nói: "Hạt đông châu này quả thật độc đáo."

Ta đang đắc ý, đột nhiên thoáng thấy cung nữ của Lý Lương đệ chen tới trước mặt Ninh Chiêu Hoa.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ta chộp lấy tượng băng ném tới— "Cẩn thận!"

"Loảng xoảng!"

Tượng băng vỡ tan bên chân Lý Lương đệ, lớp trang điểm kỳ công của nàng ta nhòe nhoẹt như bảng màu.

Ta lao tới che chở Ninh Chiêu Hoa: "Trong rượu có độc!"

Tiêu Cảnh Minh bước tới giữ chặt cổ tay cung nữ, nơi rượu độc bắn ra bốc khói xanh.

Ninh Chiêu Hoa đột nhiên nắm lấy tay ta: "Sao muội biết?"

"Ngửi giống bánh hạnh nhân bị hỏng..." Ta khịt khịt mũi, "Tỷ tỷ đừng chạm vào!"

Khi Thái y kiểm nghiệm độc, ta rúc trong lòng Ninh Chiêu Hoa gặm mứt quả.

Hoàng hậu mân mê hạt đông châu đột nhiên hỏi: "Sao Lâm Trắc phi biết trong rượu có độc?"

"Bẩm nương nương," ta liếm bột đường giơ tay, "Thần thiếp từ nhỏ đã nếm ra được mùi lạ, lúc nhỏ còn tưởng thạch tín là bột đường..."

"Lâm Miên Miên!"

Tiêu Cảnh Minh và Ninh Chiêu Hoa đồng thanh.

Khi đón giao thừa, ta bị quấn thành quả bóng kẹp ở giữa hai người. Tuyết rơi ngoài cửa sổ soi rọi đèn lưu ly, ta đột nhiên sờ thấy sợi dây đỏ mới đổi trên cổ tay Ninh Chiêu Hoa: "Hạt phỉ thúy lúc trước..."

"Ở đây này." Tiêu Cảnh Minh ném mặt dây chuyền như kẹo hồ lô tới, "Tìm người sửa thành cái còi rồi."

Ta thổi còi ngọc, trên xà nhà đột nhiên rơi xuống một ám vệ: "Chủ tử có gì dặn dò?"

"...Không có gì, chúc mừng năm mới."

Ta lẳng lặng nhét cái còi vào lòng bàn tay Ninh Chiêu Hoa, "Tỷ tỷ, muội muốn ăn bánh hoa mai."

Khi tiếng trống canh giờ Tý vang lên, ta gối lên đùi Ninh Chiêu Hoa mơ màng sắp ngủ.

Tiêu Cảnh Minh đột nhiên nhét vào tay ta chiếc túi gấm: "Tiền mừng tuổi."

Ta mơ hồ lấy ra miếng ngọc bội ấm áp, nghe thấy tiếng cười khẽ của Ninh Chiêu Hoa: "Đây là lệnh bài Đông cung..."

"Có thể đổi được hồ lô ngào đường không?"

Tiêu Cảnh Minh tức cười: "Có thể đổi được mười cái Ngự thiện phòng."