Chương 4

Khi Ninh Chiêu Hoa vén tay áo nhào bột, ta nhân cơ hội cài cành quế vàng lên tóc nàng ấy.

Giữa làn hương thơm nhẹ, hạt phỉ thúy trên dây đỏ ở cổ tay nàng ấy chạm vào thớt, phát ra tiếng kêu giòn tan.

"Vòng tay của tỷ tỷ đẹp thật." Ta chọc chọc hạt phỉ thúy, "Giống như hồ lô ngào đường vậy."

Động tác của Ninh Chiêu Hoa hơi dừng lại, đột nhiên nhét miếng bánh nhân táo vào miệng ta: "Nếm thử xem độ ngọt đã đủ chưa?"

Giờ Hợi khắc thứ ba, bách quan tề tựu tại lân Đức điện.

Ta trốn sau bức bình phong nhìn trộm, Lý Lương đệ đang đàn "Quảng lăng tán", dây đàn suýt chút nữa bị nàng ta gảy ra tia lửa.

"Vị tiếp theo, Đông cung Lâm Trắc phi hiến nghệ—"

Ta bưng đĩa ngọc trắng nhảy ra ngoài, suýt chút nữa bị vạt váy của chính mình làm vấp ngã.

Tiêu Cảnh Minh ở bên cạnh ngự tọa ôm trán, Ninh Chiêu Hoa khích lệ chớp chớp mắt với ta.

Khoảnh khắc mở lồng bạc lên, cả điện kinh ngạc. Ba mươi sáu chiếc bánh trung thu phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ trong đêm, xếp thành hình chòm sao Bắc Đẩu.

Nụ cười lạnh của Lý Lương đệ tắc nghẹn trong cổ họng—ta cố ý làm vị trí của sao Huỳnh Hoặc thành nhân ớt.

"Đây là 'Bánh Thiên quan tứ phúc'." Ta nghiêm trang bịa đặt, "Sao Huỳnh Hoặc cay, ăn vào có thể bảo vệ gia trạch bình an..."

"Hồ đồ!" Lý Thượng thư vỗ bàn đứng dậy, "Vật yêu dị sao có thể..."

"Lý khanh." Tiêu Cảnh Minh đột nhiên mở miệng, "Tháng trước tấu chương ông dâng nói tinh tượng Giang Nam có dị biến, nay Huỳnh Hoặc quy vị, chẳng lẽ không nên chúc mừng sao?"

Ninh Chiêu Hoa kịp thời tiếp lời: "Mẫu hậu, nhi thần thấy tinh đồ này giống hệt với những gì Khâm thiên giám đã vẽ."

Hoàng hậu vỗ tay cười: "Ban thưởng!"

Ta vui vẻ đi nhận thỏi vàng, đột nhiên nghe thấy tiếng "tưng" một cái. Dây đàn của Lý Lương đệ đứt lìa theo tiếng, đôi mày như núi xa nàng ta kỳ công vẽ tức tới mức dựng ngược lên thành hình chữ bát.

Yến tiệc mới được một nửa, ta lẻn ra thiên điện lén uống rượu hoa quế. Ánh trăng chiếu qua song cửa rải trên chiếc đèn lưu ly, phản chiếu một cái bóng lắc lư.

"Mèo con tham rượu." Giọng nói của Tiêu Cảnh Minh vang lên trên đỉnh đầu, "Lén uống bao nhiêu rồi?"

Ta giơ ba ngón tay, lại co lại một ngón: "Chỉ hai chén... ợ, ngọt ngọt giống nước đường..."

Hắn đột nhiên cúi người áp sát: "Còn ngọt hơn hương mai của cô sao?"

Hơi thở ấm nóng lướt qua bên tai, ta như bị ma xui quỷ khiến ghé sát vào cổ áo hắn: "Ta nếm thử..."

"Lâm Miên Miên!"

Giọng của Ninh Chiêu Hoa làm ta tỉnh rượu quá nửa.

Quay đầu thấy nàng ấy đứng trước cửa trăng, trong lòng ôm áo choàng của ta, ý cười không chạm đáy mắt.

Ta bò lăn bò càng lao tới: "Tỷ tỷ muội sai rồi! Là điện hạ dụ dỗ muội!"

Tiêu Cảnh Minh tức cười: "Cô dụ dỗ nàng?"

"Đúng!" Ta ôm chặt eo Ninh Chiêu Hoa, "Hắn cố tình điều hương mai ngọt như thế, còn mặc đồ đen sì sì như miếng bánh vừng..."

Ninh Chiêu Hoa đột nhiên véo gáy ta: "Xem ra say không nhẹ."

Nói rồi liếc Tiêu Cảnh Minh một cái, "Điện hạ hôm nay ngủ thư phòng đi."

"Lại ngủ thư phòng?" Tiêu Cảnh Minh nghiến răng nghiến lợi, "Tháng này mới qua Trung thu thôi đấy!"

Ta trốn sau lưng Ninh Chiêu Hoa cười trộm, bị nàng ấy bắt quả tang.

Trên đường về cung, nàng ấy đột nhiên hỏi: "Thật sự muốn nếm hương mai à?"

Ta gật đầu như giã tỏi, không kịp đề phòng bị nàng ấy phong kín cánh môi.

Hương ngọt của rượu hoa quế hòa lẫn khí tức mai lạnh lan tỏa giữa răng môi, ta choáng váng túm chặt cổ áo nàng ấy, nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Tiêu Cảnh Minh truyền tới từ xa: "Ninh Chiêu Hoa!"

Khi tỉnh giấc giữa đêm, ta phát hiện mình bị cuộn lại như con tằm kẹp ở giữa hai người.

Tiêu Cảnh Minh một tay chống đầu, tay kia véo chóp mũi ta: "Giả vờ ngủ à?"

Ta lật người chui vào lòng Ninh Chiêu Hoa: "Tỷ tỷ cứu muội với!"

"Đừng quậy." Ninh Chiêu Hoa nhắm mắt ấn ta trở lại vào chăn gấm, "Ngày mai phải thử ăn chà là mật Ba Tư mới tiến cống..."

Lời chưa nói hết, ta đột nhiên nhớ ra điều gì đó, ngồi phắt dậy: "Bột huỳnh quang của ta đâu?"

Tiêu Cảnh Minh và Ninh Chiêu Hoa nhìn nhau, đột nhiên cùng cười thành tiếng.

Ta ngơ ngác nhìn bọn họ, cho đến khi thoáng thấy bầu trời đầy sao ngoài cửa sổ—khoan đã, những đốm sáng xanh nhấp nháy đó sao lại quen mắt thế?

"Lâm Miên Miên." Tiêu Cảnh Minh xách cổ áo ta lên, "Giải thích đi, tại sao đom đóm trong Ngự hoa viên lại thiếu mất một nửa?"

Ta nhìn trời giả ngu: "Chắc là chúng cũng muốn đón Trung thu..."

Lời chưa nói hết, bên ngoài đột nhiên ồn ào lên.

Tiểu thái giám gào cổ họng hét: "Cháy rồi! Bạch khổng tước trong vườn trân thú nổi điên rồi!"

Khi bọn ta lao ra sân, chỉ thấy hơn mười con khổng tước xanh rờn đang chạy loạn trên mái nhà, giống như một chuỗi quỷ hỏa bay bổng.

Tiếng thét của Lý Lương đệ xé toạc bầu trời đêm: "Có yêu quái—!"

Ta lẳng lặng thu mình sau lưng Ninh Chiêu Hoa: "Nếu muội nói... cho khổng tước ăn điểm tâm là không cẩn thận..."

"Lâm! Miên! Miên!"

Tiếng gầm giận dữ của Tiêu Cảnh Minh làm lũ quạ đêm bay tán loạn.

Ta cắm đầu chạy trối chế-t, bột huỳnh quang, bột phốt pho và nửa miếng bánh trung thu ăn dở rơi lả tả từ túi tiền bên hông.

Ninh Chiêu Hoa xách vạt váy đuổi theo phía sau, trâm phượng bằng vàng vẽ ra luồng sáng dưới ánh trăng.

Dù sao thì, ngày mai lại là một ngày tốt lành gà bay chó sủa thôi.

Khi ta đang ngồi xổm trong hầm băng lén gặm hồng đông lạnh, ta nghe thấy tiếng thét chói tai của tiểu thái giám ngoài cửa: "Vẹt của Lâm Trắc phi tha mẫu thêu của Thượng phục cục rồi!"

"Đó là để chuẩn bị cho lễ tế mùa đông của Hoàng hậu nương nương..."

"Chỉ vàng! Nó nuốt cả chỉ vàng rồi!"

Ta luống cuống chạy ra ngoài, những mảnh băng vụn theo vạt váy rơi lả tả xuống.

Vừa rẽ qua hành lang, đập mặt vào một bức tường người—trên chiếc áo choàng đen của Tiêu Cảnh Minh lập tức nở đầy sương hoa.

"Lâm Miên Miên," hắn xách cổ áo ta lắc lắc, "Giải thích đi, tại sao chó săn của cô lại đang gặm "Lễ ký"?"

Ta chớp chớp mắt giả ngu: "Chắc là... chắc là trong sách có mùi bánh bao thịt?"

"Còn chối!"

Hắn rũ từ trong tay áo ra nửa miếng bánh hoa mai, "Hôm qua cô nói muốn cải thiện bữa ăn cho chó săn..."

"Gâu!"

Con chó săn như cuộn tuyết đột nhiên lao ra, tha miếng bánh hoa mai rồi chạy mất. Ta nhân cơ hội thoát khỏi gông cùm, nhưng lại lao vào lồng ngực mang hương mai của Ninh Chiêu Hoa.

Đầu ngón tay nàng ấy lướt qua chóp mũi đỏ vì lạnh của ta: "Lại vào hầm băng ăn vụng à?"

"Muội làm hồ lô ngào đường ướp lạnh cho tỷ tỷ đấy!"

Ta lấy gói giấy dầu ra như dâng bảo vật, lớp đường lưu ly khúc xạ ánh sáng bảy màu dưới ánh nắng, "Dùng nước lựu tưới lên đấy, có giống hồng ngọc trong thoại bản không?"

Ninh Chiêu Hoa vừa định mở miệng, phía xa đột nhiên truyền đến tiếng vỗ cánh phành phạch. Con vẹt yến phụng của ta lao tới đậu trên vai Tiêu Cảnh Minh, đắc ý rung đuôi—chỉ vàng lấp lánh trên móng vuốt nó, quấn theo nửa mẫu vải tế bào thêu mây lành.