Chương 2

Ta tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi: "Ăn no chưa? Chưa no thì ta lại xuống bếp kiếm thêm gì đó. Vương gia bữa nào cũng thừa bao nhiêu thức ăn, lãng phí quá. Hay là. . . tối nay tỷ lại đợi ta ở đây nhé? Đợi Vương gia dùng bữa xong, ta bưng đồ ngon ra cho tỷ."

Ta càng nói càng hăng hái: "Tỷ có muốn ăn thịt kho tàu không? Hình như Vương gia không thích ăn thịt lắm, nhưng ta thấy thịt là thứ ngon nhất trên đời này rồi!"

Liễu Nhi ngước mắt nhìn ta, đột ngột hỏi: "Làm sao muội lại vào được biệt trang này?"

Ta ngẩn người. Nàng ấy đang hỏi. . . vì sao ta lại đến đây ư?

"Vị hôn thê của ca ca đã bán ta vào đây."

Ta thành thật khai báo: "Nàng ta bảo ta không thông minh, nhưng ta thấy nàng ta mới là kẻ không thông minh ấy. Tỷ nghĩ xem, người không thông minh làm sao bán được tới tận năm lượng bạc, giá trị thế cơ mà?"

Liễu Nhi "phụt" một tiếng bật cười.

Nàng ấy cười lên thật đẹp, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết. Ta nhìn đến ngẩn ngơ.

3

Sáng sớm hôm sau, Hứa đại nương vội vàng lay ta dậy, bảo Vương gia đích thân chỉ định ta đến viện của hắn làm việc.

"A Chỉ, con nhớ kỹ, phải ít nói, làm nhiều!"

"Vương gia bảo con làm gì thì con làm nấy, nghe rõ chưa?"

Bà ấy lo lắng đến mức lông mày nhíu chặt lại: "Sao Vương gia lại đột nhiên muốn con đến hầu hạ cơ chứ. . ."

Ta thì vẫn cười hì hì: "Đợi con được thưởng, nhất định sẽ mua thật nhiều đồ ngon về cho người!"

Hứa đại nương dở khóc dở cười, chỉ đành giúp ta chỉnh lại quần áo rồi tiễn ta ra cửa.

Đến tiền viện, chẳng thấy Vương gia đâu, trái lại Liễu Nhi cô nương đã đứng đó đợi ta rồi. Nàng ấy mặc bộ y phục màu xanh nhạt, đứng trong ánh ban mai mỉm cười với ta.

"A Chỉ, có muốn học chữ không?"

Ta gật đầu thật mạnh, đương nhiên là muốn rồi. Ca ca đi đã gần nửa tháng, không có tin tức gì. Huynh ấy chắc chắn vẫn chưa biết ta bị bán đi. Đợi ta học được chữ, ta sẽ viết thư bảo huynh ấy rằng, A Chỉ đáng giá lắm, huynh mau mang năm lượng bạc đến chuộc ta về đi.

Thế là Liễu Nhi nắm tay ta, dạy ta viết từng nét một. Tay nàng ấy rất ấm, chỉ là. . . hình như lớn hơn tay ta khá nhiều. Người cũng cao hơn ta nhiều nữa, ta toàn phải ngửa đầu lên mới nhìn thấy nàng ấy.

Lúc rảnh rỗi nàng ấy còn dạy ta cắm hoa. Mấy cái cành lá cao thấp đó ta cứ loay hoay mãi không xong. So với việc cắm vào bình, ta lại muốn cài lên tóc nàng ấy hơn. Mỹ nhân cài hoa mới là đẹp nhất.

Có một lần ta không nhịn được, hái một bông hải đường hồng, kiễng chân cài lên tóc nàng ấy. Nàng ấy không tránh, chỉ rủ mắt nhìn ta. Ta nhìn chằm chằm một lúc lâu, không tự chủ được mà nuốt nước miếng.

"Đẹp không?"

Nàng ấy hỏi.

"Đẹp!"

Ta đáp dõng dạc, mắt chẳng nỡ rời đi nửa phân.

Cứ thế, ta làm việc ở tiền viện đã gần một tháng mà chưa từng thấy bóng dáng Vương gia đâu.

Chỉ thỉnh thoảng có người đến báo việc, Liễu Nhi sẽ khẽ đẩy ta: "A Chỉ, muội xuống bếp xem có gì ăn không."

Ta hỏi: "Vương gia muốn ăn gì ạ?"

Mắt nàng ấy thoáng ý cười: "Lần trước chẳng phải muội bảo cá chua ngọt rất ngon sao? Cứ làm món đó đi."

Nhưng lúc này cá lại chạy mất rồi.

Thanh Phong thị vệ đứng xa xa dưới hành lang, hình như có chuyện muốn tìm Liễu Nhi.

Ta kéo kéo tay áo Liễu Nhi tỷ tỷ: "Liễu Nhi tỷ tỷ, tỷ có thích Thanh Phong không?"

Nàng ấy khựng lại, vẻ mặt hơi kỳ quái: "Ta thích hắn ta làm gì?"

Tảng đá trong lòng ta lập tức được trút bỏ.

Liễu Nhi tỷ tỷ là người tốt nhất mà ta từng gặp. Một người vừa đẹp, vừa dịu dàng, lại còn dạy ta viết chữ như thế này, ta phải giữ cho ca ca, để nàng ấy làm tẩu tẩu của ta.

Thế là ta nghiêm túc bấm ngón tay kể với nàng ấy: "Thanh Sơn đại ca cùng phòng với Thanh Phong lén bảo ta, tối nào Thanh Phong cũng không rửa chân, ăn đêm xong cũng chẳng thèm súc miệng."

"Ca ca ta thì không thế đâu. Huynh ấy sạch sẽ lắm, quần áo lúc nào cũng thanh khiết gọn gàng."

Liễu Nhi nhẹ nhàng xoa đầu ta: "Mấy chuyện này. . . làm sao muội biết?"

"Lúc Thanh Sơn đại ca đưa kẹo hồ lô cho ta đã kể đấy."

"Huynh ấy còn bảo, bản thân huynh ấy rất yêu sạch sẽ."

Thanh Sơn đối xử với ta đúng là không tệ, thường xuyên nhét đồ ăn vặt cho ta.

Liễu Nhi nghe xong lại hơi cau mày: "Sau này bớt để ý đến Thanh Sơn thôi. Hắn ta lớn tuổi rồi, không có ý tốt đâu."

Ta chớp mắt: "Lớn tuổi. . . thì sao lại không có ý tốt?"

Nàng ấy không giải thích, chỉ ôn tồn nói: "Tóm lại muội cứ nghe ta."

"Vâng!"

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Liễu Nhi bảo ta về viện nghỉ trước, còn nàng ấy quay người đi về phía Thanh Phong, nói là để nghe xem Vương gia có dặn dò gì không.

4

Ta ở trong phòng đợi Liễu Nhi tỷ tỷ, đợi mãi rồi gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Trong cơn mơ màng, cảm thấy má mình bị ai đó khẽ nhéo một cái, rồi có hơi thở ấm áp phả qua.

"Đồ ngốc. . ."

Ta cứ ngỡ là có con muỗi nào quấy rầy bên tai, lơ mơ vung tay tát một cái.

"Chát!"

Trong phòng bỗng vang lên tiếng hít khí lạnh.

"... Vương gia?"

Gì cơ?

Ta dụi mắt tỉnh dậy, phát hiện trong phòng từ lúc nào đã đứng khá nhiều người.

"Liễu Nhi tỷ tỷ, tỷ về rồi à?"

Ta mơ màng nhìn nàng ấy, lại thấy Thanh Phong đứng bên cạnh với khuôn mặt tái mét: "Thanh Phong, huynh cũng ở đây à?"

Mí mắt Thanh Phong giật liên hồi như thể vừa thấy ma. Nhìn kỹ lại, trên má Liễu Nhi tỷ tỷ đỏ ửng, còn hằn lên một dấu tay nhàn nhạt.

"Mặt tỷ bị làm sao thế?"

Ta giơ tay định chạm vào.

Nàng ấy khẽ né tránh: "Vừa rồi. . . không cẩn thận bị ngã một cái."

"Sao mà bất cẩn thế," ta ghé lại gần, kiễng chân lên: "Ta thổi cho tỷ nhé, thổi là hết đau ngay."

Mặt nàng ấy thật đẹp, nhìn gần thấy lông mi vừa dài vừa dày như hai chiếc quạt nhỏ. Thổi một lúc, chẳng hiểu sao lòng ta mềm nhũn, "chụt" một cái hôn lên má nàng ấy.

Liễu Nhi cả người cứng đờ, vành tai đỏ bừng ngay tức khắc. Thanh Phong và những người khác đứng bên cạnh ho khan một tiếng rõ to.

"A Chỉ," giọng Liễu Nhi hơi trầm xuống, nhưng ánh mắt lại sáng rực: "Tại sao lại hôn ta?"

"Vì tỷ đẹp mà."

Ta chẳng hề ngần ngại khen ngợi nàng ấy: "Ca ca bảo rồi, hôn là để bày tỏ sự yêu thích."

"Muội còn hôn ai nữa?"

"Hồi nhỏ có hôn ca ca, sau này huynh ấy không cho hôn nữa. . . À, còn nữa!"

Ta nhớ ra rồi: "Hôm nọ ta còn lén hôn con chó con mà Đại Hoàng vừa sinh xong, lông xù xù mềm lắm."

Mặt Liễu Nhi lập tức chuyển từ đỏ sang xanh.

"Sau này không được tùy tiện hôn bừa bãi."

Giọng nàng ấy trở nên nghiêm túc.

"Tỷ cũng không được sao?"

"... Chỉ được hôn ta thôi."

"Ồ. . ."

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

"Nếu để ta biết muội lại đi hôn chó con, ta sẽ không cho muội hôn nữa đâu."

Ta vội bịt miệng lại: "Không hôn nữa, không hôn nữa! Ta chỉ hôn Liễu Nhi tỷ tỷ thôi!"

Liễu Nhi bảo người bưng một đĩa bánh quế hoa đến, kéo ta ngồi lên đùi nàng ấy, đút cho ta ăn từng miếng một.

Thanh Phong rủ mắt nhìn xuống đất, bẩm báo: "Khoa cử đã có kết quả, Hoàng thượng đã đích thân chọn Tân khoa Trạng nguyên."