Chương 4

18.

Tôi không thể để người này tiếp tục lẩn trốn. Tôi quay lại đạo quán, lần này mang theo đoạn video để thuyết phục đạo sĩ trẻ. Sau một hồi năn nỉ, ông lão quét sân lại dẫn tôi vào nội viện.

Đạo sĩ trẻ xem xong video, sắc mặt nghiêm trọng. Anh ta nói:

“Thí chủ, cô đã chọc vào tổ ong. Người này không chỉ nuôi một con quỷ, mà có thể là cả một đàn. Căn hộ đó là nơi thực hiện nghi thức triệu hồi. Nếu không ngăn chặn, hậu quả sẽ không chỉ dừng lại ở nhà cô.”

Tôi cầu xin anh ta giúp, nhưng anh ta lắc đầu:

“Tôi bị cấm nhập thế. Nhưng… tôi sẽ phá lệ một lần. Cô phải hứa, sau chuyện này, không được quay lại đây nữa.”

Tôi gật đầu lia lịa, chỉ mong chuyện này chấm dứt.

Đạo sĩ trẻ chuẩn bị một túi vải nhỏ, bên trong là vài lá bùa, một thanh kiếm gỗ đào nhỏ, và một bình nước gì đó tỏa mùi thơm nhè nhẹ. Anh ta dặn tôi và chồng ở lại nhà Tiểu Lệ, không được về chung cư cho đến khi anh ta liên lạc lại.

Đêm đó, tôi nhận được tin nhắn từ anh ta: “Đã xong. Quay về kiểm tra đi.”

19.

Khi tôi và chồng trở về chung cư, không khí đã khác. Hành lang tầng 14 sạch sẽ, không còn thùng giấy hay mùi mốc. Căn hộ của “ông lão” bị niêm phong, nhưng qua khe cửa, tôi thấy bên trong trống rỗng, không còn chút dấu vết của sự sống hay… cái gì đó khác.

Tôi gặp lại quản lý Vương, ông ta ấp úng kể rằng đêm qua có một vụ náo loạn nhỏ. Một người đàn ông lạ mặt bị bắt vì đột nhập căn hộ tầng 14, mang theo những vật dụng kỳ lạ: hộp gỗ, nhang, và một quyển sổ ghi đầy ký tự không

ai hiểu. Công an đã đưa người đó đi, và căn hộ được dọn sạch để bán lại.

Tôi hỏi cô nhân viên ban quản lý, cô ấy thì thào:

“Chị ơi, em nghe bảo vệ nói, lúc công an phá cửa, họ thấy trong nhà có mấy cái bình tro cốt, nhưng đều vỡ nát, như bị ai đó đập tan. Còn người đàn ông đó, khi bị bắt, cứ lẩm bẩm rằng ‘chúng nó bỏ ta đi’…”

Tôi rùng mình, nhưng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

20.

Vài tuần sau, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ, chỉ vỏn vẹn: “Đừng tìm nữa. Họ đã đi rồi.” Tôi đoán đó là đạo sĩ trẻ, nhưng khi gọi lại, số đó không tồn tại.

Từ đó, tầng 14 không còn tiếng động nào. Chồng tôi hoàn toàn khỏe lại, và chúng tôi dần lấy lại cuộc sống bình thường. Nhưng tôi vẫn giữ lá bùa vải đỏ trong ví, như một lời nhắc nhở về những ngày kinh hoàng ấy.

Tôi không bao giờ biết người đàn ông áo đen là ai, hay những “con quỷ” được nuôi trong căn hộ đó có thật sự biến mất hay không. Nhưng tôi chắc chắn một điều: tôi sẽ không bao giờ sống dưới một tầng nhà mà tôi không biết rõ

“ai” đang ở trên đó nữa.

Để chắc chắn, tôi và chồng quyết định bán căn hộ và chuyển đến một nơi mới. Khi rời đi, tôi nhìn lên tầng 14 lần cuối. Cửa sổ đã được mở, ánh nắng chiếu vào, nhưng tôi vẫn cảm thấy một luồng khí lạnh thoáng qua.

Có lẽ, một số bí mật sẽ mãi mãi không được giải đáp.