Chương 3

13.

Rời đạo quán, tôi nặng trĩu tâm tư.

Chồng và Tiểu Lệ cũng im lặng, vì những gì chúng tôi đối mặt đã hoàn toàn lật đổ nhận thức bao năm qua.

Tầng trên nhà tôi đang làm chuyện gọi là “nuôi quỷ”.

Nói trắng ra, là cung dưỡng âm vật để đạt được mục đích cá nhân.

Nhưng pháp sư cũng giải thích, nuôi quỷ là tà đạo. Âm dương vốn là luân hồi không ngừng, nuôi quỷ là cưỡng ép giữ lại âm vật để sử dụng, nhưng bị giới hạn bởi đạo trời, không thể tùy tiện dùng.

Đặc biệt, có nhiều điều cấm kỵ, nếu phá vỡ quy tắc, dễ bị phản phệ.

Tiếng động chúng tôi nghe thấy ban đêm, tục ngữ gọi là “quỷ gõ tường”.

Khác với “quỷ gõ cửa” – tức là tìm đến tận nơi, quỷ gõ tường chỉ cho thấy có âm vật gần đó, nhưng nên kệ, tốt nhất đừng can thiệp quá nhiều.

Lần này chỉ tình cờ ở ngay tầng trên nhà tôi, nhưng hiện tại chưa ảnh hưởng lớn đến gia đình tôi.

Họ không muốn quản, cũng không dễ quản.

Việc tưởng nhỏ, nhưng nhân quả rất nặng.

Pháp sư nói một tràng, ý là không quản thì không liên quan đến mình.

Tôi nghe xong nổi giận, suýt túm áo ông ta.

Nói thế là người sao?

Bảo không ảnh hưởng lớn, vậy ông dám ở dưới nhà nuôi quỷ không?

Ông là đạo sĩ, mở đạo quán, không quản chuyện này thì quản cái gì!

Pháp sư bất đắc dĩ nói, thế gian rộng lớn, tà đạo như vậy nhiều như lông trâu, quản sao nổi?

Bùa Ngũ Lôi chính gốc một năm chỉ làm được hai ba lá, dùng thì tốt, nhưng dùng hết thì lấy gì chống đỡ?

Kiếm đào mộc, họ có một thanh truyền thừa chính tông, nhưng không ai biết đạo thuật tương ứng.

“Thế còn anh ta? Tiểu đạo trưởng lợi hại vậy mà cũng không biết sao?” Tiểu Lệ chen vào.

“Sư thúc còn đang tu luyện, hơn nữa không được phá giới.” Pháp sư nói đỡ, rồi giang tay: “Sư thúc, chuyện hôm nay tôi phải báo cáo trung thực, mong ngài thông cảm.”

Đạo sĩ trẻ đang uống trà, nghe vậy sặc một cái.

“Vậy ông lão kia chắc chắn có vấn đề, ông ta chính là người nuôi quỷ! Vợ ông ta là con quỷ được nuôi, ông cứ bảo không quản, lỡ một ngày ảnh hưởng đến nhà chúng tôi thì sao?”

Tôi vừa giận vừa sợ, tay run lẩy bẩy.

Chồng tôi cũng nhíu mày, suy nghĩ cách giải quyết.

“Ờ, tôi đính chính một chút.” Đạo sĩ trẻ lên tiếng.

“Người nuôi quỷ thường không ở chung với quỷ.”

“Ông lão đó cũng là quỷ được nuôi.”

14.

Anh ta không nói thì thôi, nói ra tôi càng không chấp nhận nổi.

Hóa ra những lần trước chúng tôi gặp, đều là cái gì?

Dù tôi đe dọa hay dụ dỗ thế nào, pháp sư cắn răng nói đạo quán họ không được phép nhập thế.

Rồi khuyên chúng tôi chỉ cần tránh xa, tai họa tự nhiên sẽ tiêu tan.

“Không được!” Tôi nắm chặt vô lăng, trong lòng đã có kế hoạch.

“Tôi phải giải quyết chuyện này!”

“Này, đừng manh động!” Tiểu Lệ lo tôi hành động bừa bãi, dặn chồng tôi trông chừng tôi.

Manh động sao nổi?

Tầng trên bày trò này, khiến nhà tôi gà chó không yên.

Giờ tôi chỉ muốn xông lên xử lý đối phương.

Nhưng nghĩ lại, tôi còn chồng con, không thể đặt mình vào thế bất lợi.

Chồng tôi nói đúng, chỉ là khó mà ngồi xuống nói chuyện tử tế.

Quỷ được nuôi tôi không đối phó được, nhưng người nuôi quỷ thì tôi phải xử lý!

Tôi phải kiềm chế, suy tính kỹ càng, lập kế hoạch chu đáo.

15.

Người nuôi quỷ chắc chắn tâm thuật bất chính.

Dựa vào tà thuật này để mưu cầu lợi ích gì đó, tất nhiên sẽ không dễ dàng lộ diện, muốn núp sau lưng thao túng mọi thứ.

Vậy chúng tôi phải làm ngược lại, tìm cách phá rối bố trí của họ, ép họ lộ diện!

Hôm sau, tôi lại đến đạo quán tìm đạo sĩ trẻ, nhưng nghe nói anh ta bị nhốt vào nội viện để sám hối.

Pháp sư thấy tôi thì đau đầu, mấy lần muốn chuồn đi, nhưng tôi bám riết không tha, còn bảo chồng ghi âm ghi hình suốt.

Tôi nói: “Nếu các ông không giúp, tôi sẽ ngày nào cũng báo cáo các ông kinh doanh bất chính. Còn nói ông quấy rối tôi!”

Pháp sư bị tôi kéo áo đến suýt rách, mặt nhăn nhó:

“Thí chủ! Các người làm vậy là làm xấu hình ảnh Đạo gia!”

“Thí chủ! Đừng kéo nữa! Đạo bào này cũng tốn tiền may đấy!”

Cuối cùng, pháp sư bất đắc dĩ dạy chúng tôi vài cách dân gian để trừ tà tránh tai, lợi dụng dương khí trời đất khắc chế âm vật.

Tôi còn ép ông ta bán cho tôi vài món pháp khí có chút hiệu quả.

Đạo quán có luyện pháp khí thật, nhưng mỗi năm cũng có nhiều món kém chất lượng phải xử lý, thường trộn lẫn với hàng giả để bán kiếm tiền.

Tôi chẳng quan tâm là hàng kém, cứ dùng trước đã!

“Thí chủ!” Pháp sư dặn đi dặn lại: “Các người chưa tu luyện, không hiểu nhân quả trong đó. Lão đạo thực sự khuyên các người đừng hành động bừa bãi, tránh là thượng sách!”

16.

Quay về nhà, tôi không thể ngồi yên. Ý nghĩ về “người nuôi quỷ” lẩn khuất đâu đó khiến tôi rùng mình. Tôi quyết định phải hành động, nhưng cẩn thận để không tự chuốc họa.

Tôi bắt đầu bằng cách đặt các pháp khí mà pháp sư đưa quanh nhà: một tấm gương bát quái treo trước cửa, vài lá bùa dán ở các góc phòng, và một nhúm muối hột rải ở ngưỡng cửa. Pháp sư nói những thứ này tuy yếu, nhưng nếu

đặt đúng cách, có thể ngăn âm khí xâm nhập.

Đêm đó, tôi và chồng không ngủ, ngồi đợi xem có tiếng động nào từ tầng trên không. Đúng 12 giờ, không có tiếng giày cao gót, không có tiếng gõ. Chỉ có sự tĩnh lặng đến rợn người. Tôi thầm nghĩ, có lẽ pháp khí có tác dụng.

Nhưng sáng hôm sau, khi tôi ra hành lang lấy báo, tôi thấy một vệt tro trắng rơi vãi trước cửa thang máy tầng 13. Nhìn kỹ, đó không phải tro bụi thông thường, mà giống như tro nhang, lẫn với vài cánh hoa cúc khô. Tim tôi đập thình

thịch. Có phải “họ” biết tôi đang làm gì?

Tôi quyết định liều một lần. Tôi liên lạc với một người bạn làm báo, nhờ anh ta điều tra thông tin về căn hộ tầng 14. Anh ta có mối quan hệ rộng, và chỉ sau hai ngày, anh ta gửi tôi một thông tin gây sốc: căn hộ đó được mua bởi một

người tên Lý Quốc Hùng, nhưng ông ta đã qua đời cách đây ba năm. Từ đó, căn hộ đứng tên một công ty vô danh, và không ai biết ai ra vào.

Tôi kể lại với Tiểu Lệ, và cô ấy gợi ý quay lại đạo quán lần nữa. Lần này, tôi không gặp pháp sư nữa, mà lén tìm cách gặp đạo sĩ trẻ. Tôi phải năn nỉ một ông lão quét sân đạo quán, dúi cho ông ít tiền để ông dẫn tôi vào nội viện.

Đạo sĩ trẻ đang ngồi thiền dưới một gốc cây cổ thụ. Thấy tôi, anh ta thở dài:

“Thí chủ, cô cứng đầu thật. Tôi đã nói tránh là thượng sách, sao cô cứ lao vào?”

Tôi kể hết mọi chuyện, từ vệt tro, hoa cúc, đến thông tin về căn hộ. Đạo sĩ trẻ trầm ngâm, rồi nói:

“Người nuôi quỷ không phải là người bình thường. Họ có thể là một nhóm, dùng căn hộ đó làm nơi thực hiện nghi thức. Nhưng cô đã động vào, e là đã khiến họ chú ý.”

Tôi run rẩy hỏi: “Vậy giờ tôi phải làm sao?”

Anh ta đưa tôi một lá bùa khác, nhỏ hơn, được gói trong vải đỏ.

“Lá bùa này không mạnh như Ngũ Lôi, nhưng đủ để bảo vệ cô và gia đình trong ba ngày. Trong ba ngày này, cô phải rời khỏi nhà, càng xa càng tốt. Tôi sẽ báo việc này lên sư tổ, nhưng cô đừng hy vọng quá nhiều. Nhân quả của

chuyện này quá nặng, chúng tôi không dễ can thiệp.”

17.

Tôi làm theo lời đạo sĩ trẻ, thu dọn đồ đạc cùng chồng, nói dối mọi người rằng đi du lịch vài ngày, rồi đến ở tạm nhà Tiểu Lệ ở ngoại ô. Trong ba ngày đó, tôi không dám liên lạc với ai, chỉ thỉnh thoảng kiểm tra tin nhắn từ cô nhân viên ban quản lý.

Ngày thứ hai, cô ấy nhắn một tin khiến tôi lạnh gáy:

“Chị ơi, tối qua có người thấy ánh sáng đỏ lập lòe ở cửa sổ tầng 14. Bảo vệ định lên kiểm tra nhưng quản lý Vương không cho, nói là nguy hiểm. Chị đừng về vội!”

Tôi nắm chặt lá bùa vải đỏ mà đạo sĩ trẻ đưa, cảm giác như nó nóng lên trong tay. Chồng tôi, dù đã khỏe hơn, vẫn lo lắng hỏi liệu chúng tôi có nên báo công an lần nữa. Nhưng tôi lắc đầu. Công an đã không giúp được gì, và tôi biết

chuyện này không thể giải quyết bằng cách thông thường.

Đêm thứ ba, tôi nằm mơ. Trong giấc mơ, tôi thấy ông lão gầy gò đứng ở hành lang tầng 14, đôi mắt trắng dã nhìn thẳng vào tôi. Đằng sau ông ta, một bóng đen cao lớn, không rõ hình dạng, đang lầm bầm những câu chú nghe như

tiếng gió rít. Tôi giật mình tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm, lá bùa trong tay như rung lên nhè nhẹ.

Sáng hôm sau, tôi quyết định không thể chờ đợi thêm. Tôi liên lạc lại với cô nhân viên ban quản lý, nhờ cô ấy tìm cách lấy camera an ninh của hành lang tầng 14. Cô ấy sợ hãi nhưng đồng ý, gửi tôi một đoạn video ngắn. Trong video,

vào đúng 1 giờ sáng, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen, đội mũ trùm, bước ra từ căn hộ của “ông lão”. Người này cầm một hộp gỗ nhỏ, bên ngoài quấn vải đỏ, giống hệt hộp tro cốt. Anh ta nhìn thẳng vào camera,

đôi mắt lạnh lẽo như xuyên thấu màn hình, rồi biến mất vào thang máy.

Tôi nhận ra, đó chính là “người nuôi quỷ” mà đạo sĩ trẻ nhắc đến.