Chương 3

10

Bước đi vô định trên con đường rợp bóng cây của trường đại học A, tôi chợt nhớ lại lời khuyên nhủ năm nào của Giang Đại.

Tôi đã làm được, mà dường như cũng chưa làm được.

Bật điện thoại lên, trong danh bạ có lưu một dãy số không hề đề tên.

Thực ra cũng chẳng cần phải lưu làm gì.

Mười một con số ấy, tôi đã thuộc nằm lòng từ lâu rồi.

Sau khi bấm gọi, đầu dây bên kia rất nhanh đã bắt máy.

Tôi khẽ cất lời: "Alo, là tôi đây."

Một lúc lâu sau, đối phương mới lên tiếng: "Tôi biết."

"Tôi có chút bất ngờ đấy, anh vẫn giữ số điện thoại này cơ à."

"Tôi cũng rất bất ngờ."

Bất ngờ vì tôi lại gọi vào số máy này một lần nữa, hay bất ngờ vì chính bản thân anh ta vẫn còn giữ lại số điện thoại này?

Tôi không gặng hỏi thêm, mà nói thẳng: "Giang Đại, chúng ta làm một cuộc giao dịch nữa đi."

"Ồ? Nói nghe thử xem."

"Anh giúp tôi hẹn gặp Chu Minh Hi, tôi sẽ giúp anh giải thích rõ ràng với cô ấy về đoạn... tin đồn tình cảm giữa hai chúng ta."

"Tô Dĩnh, tôi không có nhu cầu phải giải thích bất kỳ tin đồn nào với cô ấy cả, mà cô ấy cũng chẳng hứng thú muốn biết về quá khứ của tôi đâu."

Giọng điệu của anh ta vô cùng trầm ổn, phong thái tự tin vững vàng, y hệt như cái lúc anh ta nói với tôi câu "có những người vĩnh viễn không bao giờ dám gây sự với tầng lớp cao hơn mình" năm nào.

Cơn gió bất chợt thổi qua, cuốn bay một chiếc lá khô lìa cành.

Tôi đưa tay ra nhưng lại chẳng thể đón lấy được.

"Vậy năm đó, anh thật sự cần một cô bạn gái để làm bia đỡ đạn sao?"

Anh ta khựng lại một nhịp, rồi khẽ bật cười.

"Hai giờ chiều Chủ nhật, tôi có hẹn uống cà phê với Minh Hi, cô có thể qua đó."

Cúp máy xong, tôi thừ người ra một lúc.

Đôi khi, tôi cũng cảm thấy vô cùng chán ghét cái thân phận luôn nằm ở thế yếu của chính mình.

Tôi chán ghét việc thuở nhỏ vì muốn được đi học, vì chút tiền sinh hoạt ít ỏi mà phải cố tỏ ra ngoan ngoãn, hiểu chuyện.

Lại càng chán ghét việc khó khăn lắm mới trưởng thành được, vậy mà vẫn phải sống như một con cá nằm trơ trọi trên thớt.

Tôi sải bước về phía trước, giẫm nát vụn chiếc lá khô kia dưới chân.

Chỉ tiếc là, Tô Dĩnh này chẳng có thời gian đâu mà ngồi đó đau buồn than thân trách phận.

Còn không mau quẫy đạp nhảy ra khỏi thớt thì nhát dao kia sẽ giáng thẳng xuống đầu ngay thôi.

11

Quán cà phê đó nằm trên tầng cao nhất của trung tâm thương mại đắt đỏ nhất thành phố, cảnh sắc tuyệt đẹp mà không khí cũng vô cùng thoáng đãng.

Giang Đại và Chu Minh Hi ngồi cạnh khung cửa sổ sát đất, một người tuấn tú ngời ngời, một người thanh lịch quý phái, trông vô cùng xứng đôi vừa lứa.

Tôi tự nhiên kéo ghế ngồi xuống bàn của họ, thân thiết cất tiếng gọi một tiếng chị Minh Hi.

Chu Minh Hi ngơ ngác nhìn tôi, rồi lại quay sang nhìn Giang Đại.

Giang Đại lên tiếng: "Tôi bảo cô ấy qua đây đấy."

Tôi mỉm cười nói: "Có chút hiểu lầm, em muốn giải thích rõ ràng với chị Minh Hi một chút."

Chu Minh Hi nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt mang theo vài phần hứng thú muốn xem kịch hay.

"Được thôi, cô nói đi."

Tôi đem lý do năm xưa tại sao lại tìm đến Giang Đại, cùng với việc đã lợi dụng danh nghĩa bạn trai bạn gái với anh ta để làm những gì, kể lại ngọn ngành không sót một chi tiết nào cho Chu Minh Hi nghe.

Cô ta nhướng mày, cất giọng hỏi: "Thế rồi sao? Cô muốn nói rằng cô với anh ấy chẳng có quan hệ gì, tôi không cần thiết phải nhắm vào cô chứ gì?"

"Không." Tôi lắc đầu, "Ý của em là, Giang Đại thực sự thích em."

"Hả?" Chu Minh Hi bật cười thành tiếng.

Giang Đại đặt tách cà phê xuống, cũng khẽ mỉm cười.

Tôi nói tiếp:

"Hồi đó em ấu trĩ đến mức ấy, vậy mà Giang Đại vẫn sẵn lòng hùa theo trò quậy phá của em.

"Chị Minh Hi à, nếu đổi lại là chị, chị có rảnh rỗi đi chơi trò gia đình với một kẻ tép riu hoàn toàn không có chút giá trị lợi dụng nào không?"

Sắc mặt của Chu Minh Hi dần dần chùng xuống.

"Tô Dĩnh, cô đang khiêu khích tôi đấy à?"

Tôi vẫn giữ nguyên nụ cười chuẩn mực trên môi.

"Em chỉ hy vọng chị Minh Hi đừng để cơn tức giận nhất thời làm cho mờ mắt.

"Hiện tại em là một sinh viên có thành tích học tập rất tốt, có một tương lai vô cùng tươi sáng để dốc sức phấn đấu.

"Thế nhưng, nếu chị nhất quyết muốn hủy hoại tương lai của em, dồn em vào bước đường cùng không còn gì trong tay, thì cọng rơm duy nhất em có thể bám lấy chỉ còn mỗi Giang Đại mà thôi.

"Em nghĩ, bất kể giữa chị và Giang Đại có tình yêu hay không, chắc chị cũng chẳng hề muốn nhìn thấy bản mặt của em xuất hiện nhan nhản trong cuộc sống của mình đâu nhỉ?

"Trong nhà có gián thì có thể dùng thuốc xịt côn trùng, nhưng lỡ chọc phải một kẻ dai dẳng như gián thì dường như chẳng có cách nào giải quyết triệt để được đâu.

"Dù sao thì, con người vẫn là con người, dẫu có giống gián đến đâu đi chăng nữa thì cũng vẫn được pháp luật bảo vệ mà."

Chu Minh Hi dường như cũng cảm thấy lời tôi nói có lý.

Cô ta không muốn tiếp tục đôi co với một con gián nữa, chỉ buông một câu bảo Giang Đại quản cho tốt người của mình, rồi xách túi hiên ngang rời đi.

Còn Giang Đại thì cầm lấy áo khoác, nói với tôi: "Đi thôi, tôi đưa cô về."

12

Trong xe vô cùng yên tĩnh.

Mãi một lúc sau, Giang Đại mới mở lời.

"Sao lại nghĩ ra việc ví mình như con gián thế?"

Tôi ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:

"Đều là côn trùng cả thôi.

"Nếu làm một con kiến, bị người ta giẫm chết thì sẽ diễn ra trong im lặng, chẳng để lại chút hậu quả nào.

"Nhưng loài gián thì khác, sự tồn tại của nó tự thân đã đủ để khiến người ta thấy ghê tởm rồi, cho dù có bị giẫm bẹp dí thì nó vẫn có xác suất sống sót, mà dẫu không sống nổi thì cái xác của nó vẫn có thể đẻ trứng để sinh ra thêm nhiều con gián khác nữa.

"Anh không thấy cái loài sinh vật có khả năng trả thù này cuốn hút lắm sao?"

Giang Đại gật đầu tán thành: "Cũng có lý."

Anh ta không hề trách cứ chuyện tôi ăn nói ngông cuồng trước mặt Chu Minh Hi.

Điều này đồng nghĩa với việc anh ta không có ý định đáp lại những lời tôi đã nói lúc nãy.

Có lẽ, thích hay không thích, đối với một người như anh ta mà nói vốn chẳng có chút ý nghĩa nào.

Nghĩ đến đây, tôi khẽ cười tự giễu.

Chẳng lẽ đối với tôi thì nó lại có ý nghĩa chắc?

Tôi nói lời cảm ơn rồi đóng cửa xe lại.

Anh ta khẽ gật đầu rồi lái xe rời đi.

"Tô Dĩnh."

Tôi quay đầu lại thì thấy Từ Lãng đang được mấy người bạn vây quanh ở giữa, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tôi.

Anh ta cất giọng: "Cô không định giải thích với tôi một chút à?"

Tôi hỏi ngược lại: "Giải thích cái gì cơ?"

"Cô là bạn gái của tôi, vậy mà lại bước xuống từ xe của người đàn ông khác, không nên giải thích sao?"

"Buồn cười thật đấy Từ Lãng à, lúc Chu Minh Hi làm khó tôi thì sao anh không nhớ ra tôi là bạn gái của anh đi? Giữa rùa rụt cổ với rùa đội nón xanh thì khác biệt nhau lớn lắm sao?"

Nghe tôi nói vậy, Từ Lãng lộ rõ vẻ bàng hoàng sững sờ.

Cũng chẳng trách anh ta được, trước mặt anh ta tôi vốn luôn ngoan ngoãn dịu dàng, chưa từng để lộ ra chút gai góc hay tính công kích nào cả.

Nhưng giờ tôi không muốn diễn nữa rồi.

Từ Lãng căn bản chẳng phải là cái đích đến cuộc đời của tôi.

Lời Giang Đại nói năm xưa không đúng.

Dù ở trong giới giải trí hay ở trường học thì đều phải chăm chỉ đọc sách cả thôi.

Thứ mà con người ta cần trang bị cho mình, vĩnh viễn là cái đầu và trí tuệ của chính bản thân.

13

Trở về ký túc xá, tôi gửi tin nhắn chia tay cho Từ Lãng.

Anh ta nhắn lại: "Cô đừng có mà hối hận."

Tôi cố nén cảm giác muốn đảo mắt khinh bỉ, dứt khoát chặn luôn tài khoản của anh ta.

Từ Lãng cảm thấy mất mặt, liền đi rêu rao khắp nơi rằng chính vì tôi cắm sừng nên mối tình này mới tan vỡ.

Các bạn cùng phòng đua nhau bất bình thay cho tôi.

"Chia tay rồi còn quay ra bôi nhọ người yêu cũ, đúng là đồ không có phẩm giá!"

"Bình thường rốt cuộc là xung quanh ai lắm ong bướm vây quanh hơn hả? Sao anh ta dám mở mồm ra nói thế nhỉ?"

"Lại còn lấy chuyện ngồi xe đàn ông ra để bới móc nữa chứ, sao thế, anh ta chưa từng đi xe công nghệ bao giờ chắc?"

Trong suốt thời gian yêu đương, tôi chưa từng từ bỏ việc xây dựng vòng tròn cuộc sống và học tập của riêng mình.

Bởi vậy đến khi chia tay, tôi hoàn toàn không rơi vào cảnh đơn độc, không nơi nương tựa.

Những lời đàm tiếu vô căn cứ về tôi cũng nhanh chóng lắng xuống.

Tôi cũng chẳng để bụng làm gì.

Dù sao đây cũng không phải là lúc để bận tâm đến những chuyện vụn vặt đó.

Vài cuộc thi kinh doanh quan trọng và cơ hội thực tập đều đã bị Chu Minh Hi ngáng đường phá hỏng, sau khi tốt nghiệp khả năng cao là tôi không xin được vào các công ty lớn hàng đầu.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi quyết định ra nước ngoài du học.

Cho dù lúc này số tiền tiết kiệm của tôi chỉ vỏn vẹn vài nghìn tệ.

Lên danh sách những ngôi trường muốn nộp hồ sơ, tôi bắt đầu cắm chốt ở thư viện, dốc toàn lực để giật được suất học bổng ở mức cao nhất.

Mọi chuyện ban đầu diễn ra vô cùng thuận lợi.

Cho đến khi tôi tình cờ chạm mặt Mạnh Viện một lần ở thư viện.

Cô ta bỗng nhiên giống như một NPC được cài đặt giờ xuất hiện cố định vậy, ngày nào cũng lượn lờ xuất hiện trước mặt tôi.

Vì chuyện này mà tôi đã phải cất công đi mua một chiếc bình giữ nhiệt mở bằng dấu vân tay.

Lòng phòng người là không thể thiếu mà.

Mạnh Viện nhìn chằm chằm vào chiếc bình giữ nhiệt vân tay đó, hít sâu một hơi.

"Chị khóa trên, chúng ta nói chuyện một chút được không?"

"Được thôi."

Tôi theo cô ta bước ra khỏi thư viện.

Cô ta lục từ trong balo ra một tấm ảnh rồi đưa cho tôi.

Cô gái đứng ở vị trí trung tâm của hàng ngũ có sống lưng thẳng tắp, nhưng nét mặt lại vô cùng thản nhiên, lạnh nhạt.

Đó là bức ảnh tốt nghiệp của tôi.

Mạnh Viện nói: "Để mua lại được bức ảnh này, em đã tốn không ít tiền tiêu vặt đâu đấy."

14

Ban đầu Mạnh Viện chú ý đến tôi là vì chuyện tình cảm giữa tôi và Giang Đại.

Hồi đó, Giang Đại đã tốt nghiệp và ra nước ngoài rồi.

Thế nhưng trong đám học sinh vẫn lan truyền câu chuyện và những bức ảnh chụp chung giữa tôi và Giang Đại.

"Nhan sắc nổi bật, bạn trai hoàn hảo, thành tích học tập lại xuất sắc, chị sống cuộc đời quá đỗi suôn sẻ rồi.

"Em cảm thấy chị như thế là không đúng, con người ta sống trên đời này thì luôn phải có chút khiếm khuyết nào đó để người khác tìm thấy sự cân bằng trong tâm lý chứ.

"Thế nhưng chị không những thi đỗ vào trường danh tiếng một cách thuận lợi, mà ngay cả các mối quan hệ xã hội cũng ngày càng tốt đẹp hơn."

Tôi hỏi: "Thế nên em mới thi vào trường đại học của tôi, rồi lại còn muốn cướp cả bạn trai của tôi nữa à?"

Mạnh Viện cắn chặt môi.

"Ban đầu thì đúng là như vậy, nhưng bây giờ thì không phải nữa rồi.

"Từ Lãng có tiền, ngoại hình cũng bảnh bao, nhưng sau khi bị chị đá thì em lập tức thấy anh ta chẳng còn chút sức hút nào nữa.

"Khoảnh khắc nhận ra điều đó, em đã mất ngủ cả đêm, mãi mới hiểu ra rằng bản thân chỉ là không phân biệt nổi giữa đố kỵ và ngưỡng mộ mà thôi.

"Mỗi lần nghe ngóng được tin tức về chị, cái cảm giác không cam lòng ấy thực chất chính là sự ngưỡng mộ.

"Em chỉ khao khát được trở nên giống như chị mà thôi."

Mạnh Viện mới chỉ là sinh viên năm nhất, tâm tư của cô ta vẫn còn non nớt lắm.

Nhưng tôi không có ý định nói cho cô ta biết.

Rằng tôi có một cặp cha mẹ trọng nam khinh nữ.

Rằng tôi từng bị bạn thân phản bội và cô lập.

Rằng tôi là một kẻ đạo đức giả và hẹp hòi, sau lưng dùng không ít thủ đoạn xấu xa.

Rằng tôi thiếu tiền đến mức chẳng màng tới việc lợi dụng bất kỳ ai.

Nơi nào có ánh sáng thì nơi đó ắt có bóng tối.

Tôi không nghĩ mình có nghĩa vụ phải dùng máu và nước mắt của bản thân để lấp đầy những khoảng trống trong cuộc đời của người khác.

"Mạnh Viện à, em là em, tôi là tôi, nghĩ thông suốt được điều đó là tốt rồi."