Chương 4

"Phi ca nhi à, sao dạo này không đến nhà ngoại chơi?"

"Ngoại nhớ cháu lắm đấy."

"Đúng thế, đúng thế, cậu cũng mong các cháu lắm."

Lâm Phi nhìn Dương thị và gã cậu mà vẫn còn ngẩn ngơ, Lâm Oánh đã phản ứng lại trước.

Đại ca đã dặn bọn họ, nhà họ Dương không phải hạng người tốt lành gì, lần trước đến là muốn cướp tiền trong nhà.

"Các người đến làm gì? Nhà chúng tôi không có tiền."

Dương thị xông lên tát Lâm Oánh một cái, còn trừng mắt nhìn con bé đầy ác độc: "Cái thứ lỗ vốn này, có chỗ cho mày lên tiếng không?"

Rồi quay mặt lại cười hì hì nói với Lâm Phi: "Phi ca nhi, ngoại bà là thương cháu nhất, nghe nói dạo này nhà cháu đang làm đậu phụ."

"Đứa trẻ nhỏ thế này sao có thể làm việc vất vả vậy được, ngoại bà đặc biệt đưa cậu cháu đến giúp các cháu đây!"

Dù có ngu ngốc đến đâu thì lúc này Lâm Phi cũng đã nhận ra, bà ngoại và cậu là đến để cướp phương thuốc.

Nghĩ đến hai mươi lăm lượng bạc bị lấy mất trước đó, Lâm Phi quát lớn: "Cút đi, phương thuốc đậu phụ các người đừng có hòng động vào."

Gã cậu họ Dương lập tức nổi đóa: "Thằng ranh con, không biết lớn nhỏ gì cả, mau giao phương thuốc ra đây!"

Lâm Oánh thấy vậy vội chạy vào trong nhà gọi ta ra.

Ta vừa đi đến sân đã nghe thấy tiếng thét thảm thiết của Lâm Phi, gã cậu họ Dương đang giẫm lên chân Lâm Phi.

Nhìn thấy tình cảnh này, ta ra vẻ sợ hãi đến mặt cắt không còn giọt máu, cố gượng chút hơi tàn bảo Lâm Oánh: "Oánh nhi, mau đi gọi trưởng thôn!"

Sau đó, ta "lăn đùng" ra ngất xỉu một cách hoa mỹ.

Bên kia Dương thị túm chặt lấy Lâm Oánh đang định chạy ra ngoài, gã cậu họ Dương lại càng phát độc lực giẫm mạnh một cái.

Lâm Phi đau đến mức ngất đi.

Lâm Oánh thấy cảnh đó thì sợ hãi tột độ, Dương thị hung ác nói: "Mau nói phương thuốc ra, nếu không lão nương sẽ bán mày vào lầu xanh."

Dương thị và gã cậu đặc biệt chọn lúc dân làng ra ngoài làm đồng để đến.

Đợi đến khi bọn chúng lấy được phương thuốc và ra khỏi cổng thôn, mới có người phát hiện ra chuyện ở sân nhà họ Lâm.

Lâm Phi bị gãy chân, đại phu nói sau khi nối lại thì cũng sẽ thành kẻ thọt.

12

Nhà họ Dương đem phương thuốc bán cho tửu lầu trên trấn.

Lâm Ngọc nhận được tin tức, xin nghỉ học về nhà thì chân của Lâm Phi cũng đã sắp lành hẳn.

Trên bàn ăn, nhìn Lâm Phi lầm lì u ám, Lâm Ngọc chỉ biết khuyên nhủ.

Đêm trước ngày Lâm Ngọc đi, Lâm Phi đã làm một việc đại sự.

Ta nhìn Lâm Phi mang theo vò rượu ra khỏi cửa, trên mặt không giấu nổi vẻ khoái trá.

Không uổng công ta những ngày trước vô tình nhắc đến việc con trai của gã cậu họ Dương đã đến võ quán trên trấn rồi.

Ngày hôm sau, Lâm Phi thần hồn nát thần tính ngồi thẫn thờ trên ngưỡng cửa gian nhà chính.

Ta vừa bước ra, mụ Vương – kẻ thích đưa chuyện nhất thôn – đã hỏi ta: "Này người nhà họ Lâm, ngươi nghe tin gì chưa?"

"Chuyện gì cơ?"

"Ái chà, ngươi vẫn chưa biết à?"

Nhìn bộ dạng "mau hỏi tôi đi" của mụ Vương, ta chỉ đành tiếp lời: "Có chuyện gì vậy?"

"Nhà họ Dương đến cướp phương thuốc đậu phụ của nhà ngươi... mất sạch rồi!"

"Cái gì?"

Dáng vẻ kinh ngạc của ta đã thỏa mãn dục vọng đưa chuyện của mụ Vương.

"Đêm qua nhà họ Dương bị hỏa hoạn, cả nhà không còn một ai, lửa cháy sáng rực cả huyện thành cũng nhìn thấy."

Lâm Phi nghe thấy lời mụ Vương thì sắc mặt thay đổi liên hồi, lập tức xoay người chạy vào phòng.

Ta liếc nhìn một cái rồi cũng đi theo Lâm Phi.

Người bên cạnh cười nhạo: "Nói cứ như mụ Vương ngươi có mặt tại hiện trường ấy."

"Ta mà lại không thấy sao!"

"Mọi người đều nói là nhà họ Dương thắp đèn không cẩn thận nên gây hỏa hoạn, nhưng tối qua ta đi đưa rau cho nhà con gái, nhà nó cách nhà họ Dương có một mẫu đất chứ mấy, ta rõ ràng thấy tối qua có một người chạy ra từ nhà họ Dương."

"Ái chà trời đất ơi, đây là giết người phóng hỏa mà!"

"Chuyện này quan phủ phải tra xét chứ nhỉ."

"Này mụ Vương, ngươi mà nhìn thấy thế thì không khéo quan huyện đại nhân còn gọi ngươi lên hỏi chuyện đấy."

"Đi đi đi, nói xằng nói bậy cái gì, liên quan gì đến mụ già này đâu!"

Ngoài sân, dân làng vẫn đang bàn tán xôn xao.

Trong phòng, ta nhìn Lâm Phi đang mặt mày u ám, đầy vẻ quan tâm: "Phi ca nhi, con sao vậy? Lo lắng cho ngoại bà sao?"

Lâm Phi lắc đầu, không nói lời nào.

Lâm Oánh ở bên cạnh thì khoái trá nói: "Chết hay lắm, mụ già đáng chết đó!"

Ta ra vẻ vô tình bồi thêm một câu: "Phải đó, chỉ là không biết là ai làm, mong là đừng bị quan phủ bắt đi."

Lâm Phi lập tức căng thẳng, có chút không thể tin nổi hỏi: "Quan phủ đến tra rồi sao? Chẳng phải không có ai chạy thoát sao?"

13

Lời của Lâm Phi không chỉ khiến ta, mà ngay cả Lâm Oánh cũng thấy có gì đó không ổn.

Ta vừa sợ hãi vừa băn khoăn hỏi: "Phi ca nhi, sao con biết không có ai chạy thoát?"

Lâm Oánh lập tức trừng mắt nhìn ta: "Nói xằng nói bậy cái gì, lửa to như thế không có ai chạy thoát chẳng phải là chuyện bình thường sao!"

Từ sau khi phương thuốc đậu phụ bị cướp mất, ta lại không đưa ra phương thuốc mới, thái độ của Lâm Oánh đối với ta ngày càng tệ hại.

Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Lâm Phi.

Cuối cùng Lâm Phi không nhịn được mà nói ra: "Là ta phóng hỏa đấy!"

Lâm Oánh đại kinh thất sắc, còn ta thì thành khẩn nói: "Phi ca nhi, nhân lúc quan phủ chưa đến tra xét, con mau đi tự thú đi!"

"Con còn nhỏ thế này, quan phủ sẽ không xử nặng đâu."

Lâm Oánh quát mắng dữ dội: "Tiện nhân, bà muốn đẩy nhà họ Lâm vào hố lửa sao?

"Nếu Nhị ca ta đi ngồi tù, bà cũng đừng mong yên ổn, văn tự bán thân của bà còn nằm trong tay Đại ca ta đấy!

"Có thời gian ở đây xúi giục Nhị ca ta, chi bằng mau chóng gọi người đưa Đại ca về đây."

Quả nhiên, sau khi làm lại cuộc đời, ta đã tìm kiếm văn tự bán thân đó, không ngờ Lâm Ngọc lại luôn mang theo bên người.

Năm xưa Lâm Đại Minh lừa cha mẹ Thẩm thị không biết chữ, nói văn tự bán thân là giấy cắt đứt quan hệ, dụ dỗ họ ký tên.

Nguyên chủ không biết, nhưng ta thì biết rõ.

Lần đầu tiên, ta hầu hạ chúng chu đáo, nên từ sớm Lâm Ngọc đã đưa văn tự bán thân cho ta.

Lúc đó ta còn cảm động đến phát khóc, nghĩ rằng lòng chân thành sẽ được đền đáp.

Kết cục lại là cái bẫy của Lâm Ngọc, chỉ là để ta toàn tâm toàn ý phục vụ chúng.

Phải nghĩ cách lấy lại văn tự bán thân mới được.

Khi Lâm Ngọc xin nghỉ về đến nơi, trên mặt hắn mang một vẻ nặng nề không gì sánh nổi.

Việc Lâm Phi giết người rõ ràng đã vượt ra khỏi phạm vi giải quyết của hắn hiện tại, trong gian nhà chính im phăng phắc.

Ta rút khăn tay, lau nước mắt: "Ngọc ca nhi, giờ chuyện này phải tính sao đây?"

Lâm Ngọc đầy vẻ phiền não, hắn cũng muốn biết phải làm sao, nếu không gỡ tội được cho Lâm Phi, hắn cũng chẳng thể thi khoa cử được nữa.

Lâm Oánh nhìn ta, đảo mắt một vòng rồi nói với Lâm Ngọc: "Đại ca, cứ để bà ta đi nhận tội thay là được."

Trong mắt ta lóe lên một tia vui mừng, Lâm Oánh quả nhiên không uổng công ta dày công sắp đặt.

Trước khi Lâm Ngọc về, ta đã đặc biệt đến an ủi Lâm Phi, nói rằng giá như ta có thể thay thế hắn thì tốt biết mấy.

14

Nhìn tờ văn tự bán thân trước mắt, tảng đá lớn trong lòng ta cuối cùng cũng được trút bỏ.

Lâm Ngọc tạm thời cũng không quay lại thư viện, cả nhà cùng chờ đợi bộ khoái tìm đến cửa.

Còn về lý do tại sao không để ta đi tự thú, đương nhiên là vì sợ bị liên lụy.

Nghĩ lại màn kịch của Lâm Ngọc khi bảo ta đi nhận tội thay, ta cũng không khỏi tán thưởng, nếu để hắn lớn thêm chút nữa, trải đời thêm chút nữa, ta thật sự không phải là đối thủ của hắn.

Lâm Ngọc quỳ trước mặt ta, ánh mắt đầy vẻ tôn kính, gương mặt đầy vẻ hối lỗi, cứ như thể ta thật sự là mẹ đẻ của hắn:

"A nương, lần này là Nhị đệ làm sai rồi, đệ ấy cũng vì tức giận nhà họ Dương cướp mất phương thuốc của người.

"A nương, anh em chúng con thật lòng coi người như mẹ ruột.

"Nhị đệ trước đây có chút không hiểu chuyện, xin người hãy tha thứ cho đệ ấy.

"A nương, sau này vào các dịp lễ tết, con cháu nhà họ Lâm sẽ không bao giờ quên ơn người."

Ta cười khổ gật đầu, nhưng trong lòng không khỏi cười lạnh, đáng tiếc là các người e rằng không đợi được đến ngày thắp hương cho ta đâu.

Ngày hôm sau, Lâm Ngọc hộ tống ta đến quan phủ huyện xóa bỏ văn tự bán thân, ta khôi phục thân phận dân lành.

Đến tối, một gã đàn ông mặt mày chằng chịt vết bỏng tìm đến sân nhà họ Lâm.

Ta nhìn gã, lạnh lùng nói: "Người ở trong phòng."

Ba anh em Lâm Ngọc toàn thân bủn rủn, bị trói quỳ giữa gian nhà chính.