Chương 6

"Đại nhân minh giám!" Thẩm Mặc vùng vẫy hét lớn, "Ta chỉ là đi tế bái vong thê..."

"Tế bái mà phải mang theo xẻng?" Tên nha dịch cầm đầu cười lạnh, ném chiếc xẻng còn dính bùn mới xuống đất, "Toàn bộ những kẻ liên quan mang đi hết cho ta!"

Trên công đường, Tri phủ đập mạnh kinh đường mộc, cả sảnh đường im phăng phắc.

"Thẩm Mặc!" Tri phủ quát lớn, "Ngươi nửa đêm đào mộ mới, phạm tội gì?"

Thẩm Mặc quỳ dưới công đường, trán rịn mồ hôi lạnh:

"Đại nhân xin nghe thảo dân trình bày, thảo dân là nghe nói vong thê chế-t có uẩn khúc, nên đặc biệt đến mở quan kiểm chứng..."

"Ồ?" Tri phủ vuốt râu cười lạnh, "Vậy ngươi đã tra ra được gì?"

"Trong quan tài... trong quan tài..." Thẩm Mặc bỗng cứng họng, sắc mặt khó coi.

"Nếu không tra được gì, bản quan ở đây lại có một người muốn ngươi gặp."

Tri phủ mỉm cười đầy ẩn ý.

Lời chưa dứt, nha dịch đã dìu Liễu Hương Nhi lên công đường.

Liễu Hương Nhi mặt tái nhợt, lúc đi hai chân run rẩy, nhưng vừa thấy Thẩm Mặc liền lao tới xâu xé cổ áo hắn ta:

"Tên súc sinh này!"

Thẩm Mặc sợ đến mức liên tục lùi lại, nói không thành lời:

"Ngươi... ngươi còn sống..."

"Đại nhân minh giám, hắn ta không phải phu quân Thẩm Nghiễn của ta, mà là Đại thiếu gia Thẩm gia Thẩm Mặc!" Giọng Liễu Hương Nhi khàn đặc, "Năm ngoái chính hắn ta đã thuê người giế-t chế-t đệ đệ ruột của mình... Giờ đây hắn ta muốn hưu thê, lại lo sợ ta sẽ nói chuyện này ra ngoài nên mới muốn bóp cổ giế-t ta diệt khẩu!"

Dưới công đường nhất thời ồn ào hẳn lên, dân chúng đứng xem bàn tán xôn xao.

"Nữ nhân điên này!" Trong mắt Thẩm Mặc thoáng qua một tia hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã lấy lại trấn tĩnh, "Đại nhân minh giám, thảo dân muốn hòa ly là thật, nhưng những chuyện tiện nhân này nói đều là vu khống! Chắc chắn là nàng ta bị kích động nên mới vu oan cho thảo dân như vậy..."

Hắn ta ho khan dữ dội một trận:

"Đại ca thảo dân một năm trước chế-t do sơn tặc chặn đường, chuyện này ai ai cũng biết..." Hắn ta liếc nhìn ta một cái, như nắm lấy cọng rơm cứu mạng, "Nếu không tin, tẩu tẩu của thảo dân cũng ở đây, nàng có thể làm chứng!"

Tri phủ đập kinh đường mộc:

"Tô thị, bước lên trả lời."

Ta chậm rãi tiến lên, nhưng không vội trả lời mà từ trong tay áo lấy ra sổ cái:

"Đại nhân minh giám, dân phụ muốn tố cáo vong phu Thẩm Mặc thuê người giế-t người..."

"Ngươi ngậm má-u phun người!" Thẩm Mặc đột ngột vùng vẫy xiềng xích, dây xích trên cổ tay kêu loảng xoảng.

"Ta nói là vong phu Thẩm Mặc, Nhị đệ sao lại kích động như vậy?" Ta cười khẽ.

Thẩm Mặc ngẩn người:

"Ta... ta không cho phép ngươi vu khống Đại ca ta!"

Ta cười nhạo một tiếng, nói tiếp:

"Tháng ba năm ngoái, Thẩm Mặc từng lấy từ tài khoản năm trăm lượng bạc, nói là để lo liệu đường buôn bán, nhưng qua điều tra của dân phụ, khoản tiền này lại rơi vào tay một kẻ tên là Hắc Tam..."

Tri phủ nhíu chặt mày:

"Hắc Tam này... là hạng người nào?"

Thầy cai bên cạnh đảo mắt, thấp giọng nhắc nhở:

"Bẩm đại nhân, chính là Nhị đương gia của Tào bang vừa bị bắt vào ngục vì vụ án mạng ở Xuân Phong lâu tháng trước."

Ánh mắt Tri phủ biến đổi hẳn, lập tức sai người đi áp giải tội phạm. Không lâu sau, một hán tử mặt đầy sẹo bị đưa lên công đường.

"Hắc Tam, ngươi có nhận ra người dưới công đường không?" Tri phủ trầm giọng hỏi.

Nam nhân nheo đôi mắt tam giác, nhìn Thẩm Mặc hồi lâu, đột nhiên toét miệng cười, lộ ra hàm răng vàng khè:

"Ồ, đây chẳng phải là Thẩm Đại thiếu gia năm ngoái bỏ ra năm trăm lượng bạc thuê huynh đệ bọn ta đóng giả sơn tặc sao? Hắn ta bảo bọn ta chặn đường giế-t chế-t tên đệ đệ ma bệnh của hắn ta, cơ mà chưa đợi bọn ta ra tay, chính hắn ta đã đẩy người xuống xe ngựa trước, tên ma bệnh đó tại chỗ đã ngã đến hộc má-u..."

"Láo... Láo khoét!" Thẩm Mặc vội vàng ngắt lời, lảo đảo lùi lại hai bước, "Ta... chưa từng gặp ngươi... càng chưa từng đưa bạc gì cho ngươi! Rõ ràng là các ngươi mưu tài hại mệnh, còn muốn đổ vấy cho ta..."

Ta cúi người: "Đại nhân, dân phụ còn một vị nhân chứng muốn truyền."

Tri phủ gật đầu đồng ý. Phía dưới công đường đột nhiên truyền đến một tiếng nức nở.

Một lão già què quặt phủ phục quỳ trên đất, trán đập mạnh xuống nền gạch:

"Trời xanh đại lão gia! Tiểu nhân là lão phu xe Lý Phúc Toàn của Thẩm gia! Ngày đó... ngày đó sơn tặc chặn đường, tiểu nhân này tận mắt nhìn thấy, chính là Đại thiếu gia... đã đẩy Nhị thiếu gia xuống xe ngựa..."

10.

Sắc mặt Thẩm Mặc trong nháy mắt trở nên trắng bệch.

Tri phủ quát hỏi: "Đã tận mắt nhìn thấy, tại sao lúc đó không ra làm chứng?"

"Tiểu nhân... tiểu nhân bị bọn chúng truy đuổi đến mức rơi xuống vực, may mắn giữ được mạng nhưng lại bị gãy chân..." Lão già vén ống quần lên, lộ ra vết thương vặn vẹo biến dạng, "Tiểu nhân tận mắt thấy Nhị thiếu gia bị bọn chúng hại, sau này lại nghe nói... người chế-t là Đại thiếu gia, tiểu nhân... tiểu nhân thực sự là quá sợ hãi..."

Thẩm Mặc mặt xám như tro, cả người ngồi bệt xuống đất.

"Chuyện này không thể nào... ta không tin..." Bà bà thất thần lẩm bẩm tự nói, ngón tay gầy guộc siết chặt lấy vai Thẩm Mặc, "Nghiễn Nhi, con nói cho mẫu thân biết, đây không phải sự thật... con là Nghiễn Nhi, đúng không?"

"Mẫu thân," Ta đỡ lấy thân hình lảo đảo của bà, "Người còn nhớ không? Thẩm Mặc ở vai trái có một nốt ruồi đỏ... đúng hay không, chỉ cần kiểm tra là rõ."

Tri phủ đưa mắt ra hiệu, nha dịch tiến lên mạnh tay xé cổ áo Thẩm Mặc, nốt ruồi chu sa đó dưới ánh mặt trời hiện ra vô cùng chói mắt.

Bà bà đột ngột phát ra một tiếng gào thê lương, gục xuống đất.

Tri phủ đập mạnh kinh đường mộc:

"Thẩm Mặc, ngươi còn lời gì để nói?"

Thẩm Mặc đột nhiên ngửa mặt cười lớn, tiếng cười thê lương:

"... Hay cho một cái bằng chứng như núi! Ta không có lời nào để nói..."

Hắn ta đột ngột quay sang bà bà, trong mắt bắn ra tia sáng oán độc:

"Mẫu thân có biết, tại sao ta lại muốn giế-t tên ma bệnh đó không?"

Trên công đường im phăng phắc như tờ.

"Từ nhỏ tới lớn, trong mắt người chỉ có đệ đệ!" Giọng Thẩm Mặc khàn đặc đến đáng sợ, "Nó ho một tiếng, người thức trắng đêm canh chừng, ta phát sốt ba ngày, người đã từng tới thăm một lần nào chưa?"

Bà bà toàn thân run rẩy bò từ dưới đất lên, đôi môi run rẩy nhưng không thốt ra được lời nào.

"Nó cơ thể yếu không thể đọc sách, người nói 'cứ nuôi là được', còn ta chỉ đọc sai một câu 'Luận Ngữ', người liền phạt ta quỳ từ đường!" Thẩm Mặc chỉ vào một vết roi cũ kỹ trên vai, "Vết thương này chính là năm mười hai tuổi, phụ thân dùng gia pháp quất!"

Hắn ta lảo đảo chỉ vào ta:

"Ngay cả cưới vợ... rõ ràng năm đó là ta nhìn trúng Liễu thị trước, các người chê nàng ta môn hộ thấp hèn, cứ thế nhét Tô thị cho ta. Còn nó đi xin cưới, các người lại đồng ý ngay lập tức! Ta chính là nhìn nó không thuận mắt! Chính là muốn nó phải chế-t!"

"Chát!"

Một cái tát vang dội đột ngột vang vọng khắp công đường.

Bà bà run rẩy thu tay về, trên gương mặt già nua đầy vết nước mắt:

"Ngươi là tên nghiệp chướng... sao lại hồ đồ đến mức này..."