Chương 4

11

Ba vị Thượng thư bị Tiêu Hành biếm ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, những bằng chứng chúng ta cần đã lần lượt được gửi đầy đủ từ các nơi về.

Quy mô thật sự của hành cung Lâm Châu.

Vượt xa số bạc Hộ bộ ban đầu phê duyệt.

Toàn bộ phần chi phí vượt quá đều là do Tiêu Hành cắt xén từ quân lương và áo rét của Tây Bắc.

Từng quyển từng quyển sổ sách được bày giữa triều đường.

Những lão thần trước nay luôn giả điếc giả mù rốt cuộc không thể tiếp tục nhắm mắt không nhận.

Thật ra phụ thân từ lâu đã cảm thấy việc này không ổn.

Nhưng tiên đế chỉ để lại một mình Tiêu Hành là nhi tử.

Phụ thân cứ mãi tự an ủi.

Hoàng thượng vẫn còn trẻ, đợi trưởng thành ổn trọng hơn sẽ hiểu chuyện.

Đồng thời còn phải thay hắn dọn hết cái mớ hỗn độn này tới cái mớ hỗn độn khác.

A tỷ vì chuyện này không biết đã cãi với phụ thân bao nhiêu lần.

“Có vạn dân trước rồi mới có giang sơn!”

“Mảnh giang sơn này từ bao giờ chỉ thuộc về một nhà họ Tiêu?!”

“Bách tính cày ruộng buôn bán, từng khoản từng khoản nộp thuế cho triều đình.”

“Là vì mong chúng ta thay họ quản lý tốt giang sơn này, để bách tính thiên hạ đều có thể sống những ngày tháng thái bình yên ổn!”

“Tướng sĩ biên quan đang liều mạng chém giết ngoài tiền tuyến, đổ máu chôn xương vì giang sơn Đại Lương.”

“Hắn thân là vua một nước lại đi đầu cắt xén quân nhu, lấy mạng tướng sĩ tiền tuyến đổi lấy quyền thế của mình.”

“Xưa nay làm gì có đạo lý như vậy?”

“Giang sơn này là các người theo tiên đế từ núi thây biển máu đánh ra.”

“Nó biến thành bộ dạng ngày hôm nay, thật sự là điều các người muốn nhìn thấy sao?!”

Trấn Quốc tướng quân phủ nắm giữ binh quyền, từ đầu đến cuối vẫn là cái gai trong lòng Tiêu Hành.

Chiến sự Tây Bắc kéo dài mấy năm.

Hắn hết lần này đến lần khác động tay chân vào quân nhu.

Mục đích chính là ép Thẩm gia đánh bại trận.

Hắn muốn Thẩm gia thua đến mức cả nước đều biết.

Khi đó mới có thể nhân cơ hội thu hồi binh quyền.

Nhưng Tiêu Hành có nằm mơ cũng không ngờ tới.

Cho dù lương thực bị tráo, áo rét bị cắt giảm, ngay cả binh khí cũng thiếu.

Trấn Quốc phu nhân vẫn cầm ngân thương, tự mình trấn giữ trận địa.

Cứ thế giữ vững biên quan đến tận ngày hôm nay.

Chưa từng thua lấy một trận.

Nhưng quân dân Tây Bắc mấy năm nay đã chịu bao nhiêu khổ sở.

Những người đứng trong điện thật ra đều hiểu rõ.

Tiêu Hành siết quyển sổ trong tay, trên môi vậy mà vẫn treo nụ cười.

Hắn ngồi trên ngai vàng.

Tự cho rằng trong bốn bể không có thứ gì không thuộc về hắn.

Huống chi chỉ là chút bạc nhỏ nhoi.

Đám cáo già phía dưới thật sự không biết sao?

Trước kia chẳng qua ai nấy đều nhắm mắt giả mù.

“Thì sao?”

“Chu ái khanh muốn trẫm làm thế nào?”

“Trẫm tiêu bạc của chính mình, chẳng lẽ còn phải báo sổ với khanh?!”

Hắn vung quyển sổ, ném thẳng vào mặt cựu Hộ bộ Thượng thư Chu Chính Hòa.

Chu Chính Hòa cụp mắt.

Nhưng từ đầu đến cuối sống lưng chưa từng cong xuống.

Ngoài cửa điện đột nhiên vang lên một giọng nữ sang sảng.

“Vậy nếu đổi thành lão thần tới hỏi thì sao?”

“Nếu lão thần muốn bệ hạ cho ta một lời giải thích.”

“Vậy những tướng sĩ Tây Bắc chết oan kia, triều đình phải lấy gì để trả món nợ cho họ?!”

12

Sau khi rời khỏi kinh thành, Thẩm Nghiễn không đi theo tuyến đường ban đầu về Tây Bắc.

Lúc ấy A tỷ đã tra rõ hướng đi của số bạc quân nhu.

Tiêu Hành nhất quyết không chịu cấp tiền cho biên quan.

Thẩm Nghiễn liền dẫn người đi cướp lại số tiền vốn phải được đưa tới Tây Bắc.

Mỗi chiếc ghế quý giá trong hành cung Lâm Châu.

Cuối cùng đều bị tháo ra đổi thành vàng bạc thật.

Rồi gửi tới nơi cần chúng nhất.

Quân lương quân nhu cuối cùng cũng tới được tay Trấn Quốc phu nhân.

Bà thừa thế đánh lui cường địch, dẫn quân trở về kinh thành.

Từ đó trên triều chẳng còn ai chịu nói giúp Tiêu Hành.

Người vừa tới chính là Trấn Quốc phu nhân, tuổi đã gần năm mươi.

Trên mặt vẫn còn những dấu vết do gió cát Tây Bắc lưu lại.

Trên người thậm chí vẫn mặc bộ chiến giáp chưa kịp thay.

Cả Thẩm gia đều giao tính mạng mình cho sa trường.

Năm xưa Thẩm lão tướng quân mất mạng ngay trước trận tiền.

Khi ấy phu nhân của Thẩm lão tướng quân mới vừa qua tháng ở cữ được mấy ngày.

Bà đã cầm đao lao ra biên cương, tiếp nhận trọng trách trấn giữ biên quan.

Bao năm qua, số ngày bà có thể trở về kinh ít đến đáng thương.

Nếu nói về phân lượng của bà trong lòng đám cựu thần tiền triều.

Trấn Quốc phu nhân tuyệt đối chẳng nhẹ hơn tiên đế bao nhiêu.

A tỷ vén rèm từ phía sau đại điện bước ra.

Trên người tỷ ấy vẫn mặc đầy đủ hoàng hậu lễ phục.

Đi tới trước mặt Trấn Quốc phu nhân, tỷ ấy cúi người quỳ xuống.

“Ta, Tạ Chiêu Nguyệt, nguyện thay hoàng thất tại đây tạ tội với mấy chục vạn tướng sĩ nơi biên cương!”

Ngay trước mặt văn võ bá quan, tỷ ấy lần lượt kể ra mười đại tội của Tiêu Hành.

Sau đó lấy thân phận hoàng hậu, xin triều thần cùng bách tính thiên hạ đồng lòng phế đế.

Thống lĩnh cấm quân Tô Khải còn chưa đứng vững đã bị Tiêu Hành túm cổ áo.

“Trẫm bảo ngươi một tấc không rời canh chừng nàng ta, ngươi làm việc như thế đấy à?!”

“Rốt cuộc là ai thả nữ nhân điên này ra?!”

Tô Khải cúi đầu, một câu cũng không nói.

Tiêu Hành cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn.

Hắn phát điên chạy khắp nơi tìm Tô quý phi.

Nhưng hai mẹ con Tô quý phi.

Đã sớm biến mất không thấy bóng dáng.

Xe ngựa chở hai mẹ con nàng vừa ra khỏi cổng thành.

Ta đứng ngoài thành tiễn Tô quý phi.

“Người ấy đang đợi tỷ ở An Thành.”

Trước khi Tô quý phi nhập cung.

Nàng từng có một người thanh mai trúc mã yêu nhau sâu đậm.

Nhưng phụ mẫu nàng tham luyến quyền thế trong cung.

Cưỡng ép đưa nữ nhi vào hậu cung.

Nam tử kia từ đó uất kết trong lòng.

Có một lần say rượu, hắn viết mấy bài thơ bất kính với hoàng thất.

Vì thế bị tống vào đại lao.

Tô quý phi vốn đã quyết ý tìm chết.

Nhưng lại bị A tỷ kịp thời ngăn lại.

“Hắn vẫn sống khỏe mạnh, ngươi vội tìm chết làm gì?”

Tô quý phi cứ thế nén nhịn, ẩn mình suốt mấy năm.

Mãi tới khi cuối cùng nàng sinh được hoàng tử.

Chờ được cho người trong lòng một đạo thánh chỉ đại xá thiên hạ.

Bao năm qua nàng và A tỷ chỗ nào cũng đối đầu.

Hóa ra tất cả chỉ là vở kịch hai người liên thủ diễn cho Tiêu Hành xem.

Nhưng có một chuyện ta vẫn mãi không bỏ qua được.

“Diễn kịch thì diễn kịch, nhưng hôm đó rốt cuộc vì sao tỷ nhất quyết chắn xe ngựa của ta!”

Ta vừa hỏi xong, Tô Uyển ngược lại giận quá hóa cười.

“Chuyện lớn như vậy mà ngươi vẫn luôn bị giấu kín sao?!”

“Bộ trang sức điểm thúy ngươi đeo lúc xuất cung vốn là nàng ta cướp từ tay ta!”

“Chỉ vì hôm Tiêu Hành ban nó cho ta, ngươi đứng bên cạnh nhìn thêm hai cái.”

“Ngày hôm sau nàng ta lập tức xông vào Giáng Tuyết cung, cướp cả bộ trang sức đi!”

13

Đám lão thần trong triều vẫn kiên quyết đòi tìm tiểu hoàng tử về.

Trấn Quốc phu nhân lại công khai ủng hộ A tỷ đăng cơ.

“Nữ nhân dựa vào đâu không thể làm hoàng đế?”

“Năm xưa ta nói muốn cầm đao ra chiến trường, các ông chẳng phải cũng đồng loạt nói không được sao.”

“Bây giờ ta chẳng phải vẫn trấn giữ được biên cương đó à?”

“Theo ta thấy, nha đầu Tạ gia kia chưa chắc không gánh nổi việc này!”

Phụ thân ở nhà sốt ruột đến mức vừa túm tóc là rụng cả nắm.

Hôm nay quỳ trước bài vị tổ tông lẩm bẩm không ngừng.

Ngày mai lại đứng trước chân dung tiên đế nhận lỗi xin tội.

Trấn Quốc phu nhân liếc ông một cái, mặt đầy ghét bỏ.

“Đầu óc cũng cứng quá rồi.”

“Trên đầu ông vốn chẳng còn mấy sợi.”

“Cứ nhổ thế này nữa là hói thật đấy.”

Đến khi quay sang ta, mặt bà lập tức chất đầy ý cười.

“Tri Ý, đếm thêm mấy ngày nữa là con mặc giá y vào nhà chúng ta rồi.”

“Đừng sợ, thằng nhóc Thẩm Nghiễn kia mà dám để con chịu nửa phần ấm ức.”

“Nếu thật sự bị bắt nạt, nương thay con thu thập tên tiểu tử khốn kiếp ấy!”

Hơi nóng lập tức bò lên hai má, ta chỉ có thể cúi gằm đầu.

“Thẩm Nghiễn đối xử với con trước giờ đều nhỏ nhẹ ôn hòa.”

“Con tin chàng, chàng tuyệt đối sẽ không để con chịu ấm ức…”

Nụ cười của Thẩm phu nhân đột nhiên cứng lại.

“Người con đang nói là Thẩm Nghiễn?”

“Con lại cảm thấy nó tính tình tốt?”

Hai chúng ta cứ thế ngồi xuống, đối chiếu sổ sách về Thẩm Nghiễn suốt cả buổi chiều.

“Theo lời con kể, nó còn ôm ngực, trước mặt con kêu đau liên tục?”

“Năm ngoái cánh tay nó suýt bị người ta chém đứt, ta còn chẳng nghe nó rên một tiếng.”

“Nó còn bảo mình tâm tư đơn thuần, sợ liên lụy con còn trẻ đã phải thủ tiết?”

“Để hôn ước rơi vào đầu con, nó đánh với A tỷ con suốt ba ngày, vậy mà con chẳng biết gì?”

“Con còn bảo nó thương quân thương dân, vì tướng sĩ tiền tuyến mà đích thân từ Tây Bắc hộ tống bằng chứng về kinh?”

“Sao ta nhớ lúc nó nhận được thư A tỷ con nói muốn đem con nhét cho cẩu hoàng đế, ngay đêm đó nó đã…”

“Còn theo lời con, nó mặc kệ lời đồn đầy thành, nhất quyết đích thân tới cửa thương nghị hôn kỳ?”

“Chuyện này thì đúng là nó không nói dối.”

“Nhưng sau đó, mấy trà lâu tung lời đồn đều bị chính nó dẫn người tháo sạch.”

“Hóa ra chuyện này hai đứa các con đều bị giấu hết?!”

Ta và Thẩm phu nhân lập tức cùng nhau nứt toác.

Thẩm phu nhân giơ tay che mặt, hiển nhiên đã chẳng còn cách nào nhìn thẳng vào con trai ruột.

Còn ta thì phát hiện bản thân trước nay chưa từng thật sự hiểu Thẩm Nghiễn.

Ta hỏi một hơi hết sạch, A tỷ mới chậm rãi ngẩng mắt lên.

Vừa cắn hạt dưa vừa thờ ơ đáp: