Chương 3

8

Ai ngờ ngày hôm sau, xe ngựa mới đi được nửa đường.

Đích mẫu đã sa sầm mặt, sai xa phu quay đầu về Quốc công phủ.

“Cái tên hoàng đế khốn kiếp này!”

“Chẳng lẽ hai đứa con gái nhà chúng ta đều phải bị hắn hủy hoại sao?!”

Không biết từ khi nào trong kinh thành xuất hiện một đợt lời đồn.

Khắp nơi đều truyền rằng ta từng ở lại Tử Thần điện suốt một đêm.

Nói một thứ nữ ham mê vinh hoa phú quý.

Thậm chí còn mò lên tận giường của tỷ phu.

Ngay cả khi phụ thân hạ triều hồi phủ, sắc mặt cũng cực kỳ khó coi.

Mấy vị lão thần chặn ông ngoài cung môn.

“Hai mẹ con Thẩm gia thay triều đình trấn giữ biên quan bao năm.”

“Quốc công phủ làm ra chuyện như thế, chẳng phải khiến tướng sĩ tiền tuyến lạnh lòng sao!”

Di nương siết khăn tay, sốt ruột đi tới đi lui trong sảnh.

“Nếu chuyện này không có lời giải thích rõ ràng, chúng ta còn mặt mũi nào tới tướng quân phủ thương nghị hôn kỳ của hai đứa?”

Trên dưới Quốc công phủ đều bị mây đen bao phủ.

Ngoài con phố trước phủ lại đột nhiên náo nhiệt.

“Hôm nay Thẩm Nghiễn thay mặt Trấn Quốc tướng quân phủ tới thương định hôn kỳ.”

Đội ngũ của tướng quân phủ gần như trải kín cả con phố.

Từng chiếc rương phủ lụa đỏ được khiêng vào Quốc công phủ.

Thẩm Nghiễn vậy mà đích thân tới cửa xin định ngày thành thân.

Thanh thế lần này còn long trọng hơn cả lúc hai nhà nạp chinh định thân.

Tướng quân phủ vừa tỏ thái độ, lời đồn khắp kinh thành lập tức tự tan.

Thế nhưng Thẩm Nghiễn chỉ ở kinh thành ba ngày.

Không biết là sợ hay là quá chột dạ, Tiêu Hành cũng chẳng nói thêm gì.

Thánh chỉ ngay sau đó được đưa tới, thúc hắn lập tức trở lại Tây Bắc lĩnh binh.

Trước khi chia tay, hắn đặt lệnh bài của tướng quân phủ vào lòng bàn tay ta.

“Tri Ý, chờ ta hồi kinh cưới nàng.”

Bằng chứng quan trọng nhất của vụ quân nhu chính là do Thẩm Nghiễn một đường hộ tống từ Tây Bắc về kinh.

Phụ thân đứng ra dẫn đầu.

Triều đình lập tức bắt đầu một vòng điều tra mới.

Nhưng mỗi khi vụ án tra tới thời điểm mấu chốt.

Tiêu Hành luôn tìm ra đủ loại lý do ép chuyện xuống.

Từ sau trận náo loạn ở thưởng hoa yến.

Ta lấy cớ ở lại phủ chuẩn bị xuất giá, nhất quyết không dự cung yến nữa.

Nhưng Tiêu Hành vẫn chưa từ bỏ ý định phế hậu.

A tỷ bị hắn làm phiền đến phát ngán.

Dứt khoát giả bệnh, đóng chặt cửa Tê Phượng cung.

Hắn không tìm được nửa điểm sai trái của A tỷ.

Liền không kiêng nể gì nâng đỡ người nhà Tô quý phi.

Nhất thời, trong cung đến một con chó hoang cũng hận không thể đổi sang họ Tô.

Nụ cười trên mặt phụ thân ngày càng ít.

Ta cũng liên tiếp mấy tháng không được gặp A tỷ.

Ngày Tô quý phi sinh hoàng tử.

Tiêu Hành vui mừng ra mặt, tại chỗ hạ chỉ đại xá thiên hạ.

Lấy cớ A tỷ bệnh nặng không dậy nổi, hắn giao phượng ấn cho Tô quý phi, để nàng tạm quản hậu cung.

Chức thống lĩnh cấm quân ngay sau đó rơi vào tay huynh trưởng của Tô quý phi.

Cùng ngày ấy, chiến báo Tây Bắc được đưa vào kinh.

Trong số lương thực vận tới biên quan có lẫn một lượng lớn gạo mốc.

Không ít tướng sĩ ăn xong mắc bệnh kiết lỵ.

Tình thế tiền tuyến nguy cấp, xin triều đình mau chóng phái viện quân.

Tiêu Hành lại đến lông mày cũng không động.

Phụ thân dẫn mấy vị lão thần quỳ ngoài Tử Thần điện suốt một ngày một đêm.

Lúc trở về phủ, mấy sợi tóc quý giá trên đầu ông đều bị gió thổi rối tung.

Hai chân đau đến đứng cũng chẳng thẳng nổi.

Đích mẫu nhìn mà mắt đỏ hoe.

Ta nhìn phụ thân, thở dài một hơi.

“Phụ thân, người cứ nghe A tỷ đi.”

Cũng đã một bó tuổi rồi.

Nhất quyết hơn thua với tên hỗn thế ma vương kia làm gì không biết.

9

Báo ứng của Tiêu Hành rất nhanh đã tìm tới cửa.

Tòa hành cung xa hoa đến chói mắt ở Lâm Châu.

Hắn tổng cộng cũng chỉ từng ở qua một lần.

Một đêm nọ, nó đột nhiên bị một đám “thổ phỉ” cướp sạch.

Tòa hành cung rộng lớn vậy mà bị tháo dỡ đến mức chỉ còn trơ lại một nền đất.

Tin tức đầu tiên truyền ra từ chợ ngầm Giang Nam.

Chỉ trong một đêm, trên thị trường xuất hiện vô số “đồ trang trí cùng mẫu với hoàng đế”.

“Theo lời các ngươi.”

“Chỉ là một đám thổ phỉ chẳng biết từ đâu chui ra.”

“Nhân lúc đêm khuya thanh vắng, chúng tránh được tầng tầng thủ vệ, lẻn vào hành cung của trẫm.”

“Lẻn vào còn chưa đủ, chúng không gây ra lấy một tiếng động mà tháo luôn cả tòa hành cung.”

“Cuối cùng còn lặng lẽ chuyển sạch toàn bộ trân bảo của trẫm đi, không chừa một món nào??!”

Quan viên Lâm Châu quỳ dưới điện, mặt đầy đau đớn.

“Đúng vậy đó, hoàng thượng!”

“Đám thổ phỉ ấy quá ngông cuồng, thật sự đáng hận vô cùng!”

Ngày Trích Tinh lâu trên núi Lộc Minh vừa hoàn thành.

Cả tòa lầu cao đột nhiên ầm ầm sụp xuống.

Huyện lệnh Lộc Minh quỳ dưới thềm son.

Hai tay run rẩy dâng lên một khúc gỗ đã bị mối ăn rỗng.

“Hoàng thượng minh giám!”

“Căn nguyên tai họa đều do trận mối mọt kia gây ra!”

Đám thợ phụ trách đóng ngự thuyền thì lại vui vẻ ra mặt.

“Thuyền mới đã đóng xong, kính mời hoàng thượng đích thân tới nghiệm thu!”

Tiêu Hành tức đến bật dậy, ngay cả miện quan trên đầu cũng nghiêng sang một bên.

“Thu cái gì mà thu!”

“Trẫm thấy các ngươi muốn thu luôn cái mạng của trẫm thì có!”

Tiêu Hành dù ngu đến đâu cũng nhìn ra sau lưng có người cố tình chỉnh hắn.

Khi hắn nổi giận đùng đùng xông vào Tê Phượng cung.

Trong điện lò than đang cháy hừng hực, A tỷ và mấy cung nữ đang ngồi quây quần ăn thịt dê nhúng.

“Ồ, hoàng thượng vậy mà vẫn còn ở kinh thành?”

“Ngự thuyền chuẩn bị cho người đã xuống nước rồi, vậy còn chưa đủ cho người tiêu khiển sao?”

“Có cần thần thiếp lập tức sai người thu dọn hành lý giúp người không?”

“Thuyền tốt như thế, hoàng thượng không tự mình ngồi thử chẳng phải đáng tiếc lắm sao!”

Tiêu Hành đập sạch những thứ có thể đập trong điện.

Sau đó ra lệnh cấm quân phong tỏa hoàn toàn Tê Phượng cung.

Không cho A tỷ truyền ra ngoài thêm nửa chữ.

Ta cúi mắt ngắm tấm ngọc bài trong tay, phía trên khắc rõ ràng một chữ “Chiêu”.

Vừa rồi có một cung nhân nhân cơ hội thay A tỷ truyền cho ta một câu.

“Dù sao ta cũng không muốn giữ nữa, muội lấy đi là được.”

Đầu ta lại bắt đầu đau.

10

Lệnh bài tướng quân phủ bị ta siết trong lòng bàn tay trái.

Dùng nó âm thầm phối hợp với đám “thổ phỉ” ở Giang Nam hành sự.

Trong bàn tay còn lại là ngọc bài A tỷ giao cho ta.

Dùng nó ở lại kinh thành, cùng mấy vị Thượng thư Lại bộ, Hộ bộ và Công bộ thương lượng hậu chiêu.

Những người bất đồng chính kiến trong triều cũng lần lượt bị Tiêu Hành thanh trừ.

Hôm nay chụp cho người ta cái mũ thất trách.

Ngày mai lại moi ra một tội danh tư đức có vấn đề.

Chẳng bao lâu sau, ba vị Thượng thư đều bị biếm khỏi kinh.

Trong triều chỉ còn lại nửa số lão thần kia.

Tuy bọn họ vẫn thích quản chuyện của Tiêu Hành như cũ.

Nhưng những người ấy vẫn ghi nhớ ân tình của tiên đế.

Mãi không chịu chết tâm, vẫn muốn trát cục bùn nhão Tiêu Hành lên tường.

Hôm ấy nắng thu vừa đẹp.

Buổi chầu sớm vừa bắt đầu, Tiêu Hành đã công khai đề nghị phế hậu.

Hắn lấy lý do A tỷ không con, nói rằng tỷ ấy đức không xứng vị.

Còn muốn lập Tô quý phi thành tân hậu.

Văn võ bá quan im phăng phắc.

Mấy quan viên trẻ mới được hắn đề bạt đều trốn phía sau.

Ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Phụ thân cùng mấy lão thần đứng ở hàng đầu.

Người nào người nấy sa sầm mặt, chẳng chịu mở miệng.

Chỉ có lão Thái phó từ nhỏ dạy dỗ Tiêu Hành.

“Bịch” một tiếng quỳ xuống trước điện.

“Hoàng thượng, việc này tuyệt đối không thể.”

“Năm xưa Định Quốc công một đường theo tiên đế, là khai quốc lão thần lập đại công phò tá tiên đế đăng cơ.”

“Tạ hoàng hậu vẫn còn đang độ tuổi xuân, hoàng thượng lại chỉ vì nàng không có con mà muốn phế hậu.”

“Làm như vậy sẽ khiến một đám lão thần lạnh lòng!”

Tiêu Hành căn bản nghe không lọt.

Nhưng lão Thái phó dù sao cũng là ân sư nuôi dạy hắn trưởng thành.

Nếu hỏi trên triều còn ai một lòng hướng về Tiêu Hành.

Có lẽ chỉ còn mỗi lão Thái phó.

Nếu chưa thật sự bị ép đến đường cùng.

Tiêu Hành cũng không muốn chính diện đắc tội Định Quốc công.

Tạ Chiêu Nguyệt tuy ngày nào cũng đối đầu gay gắt với hắn.

Nhưng Định Quốc công lại trung thành với hoàng thất, lập trường chưa từng lung lay.

Trước đây để bảo vệ Tiêu Hành, phụ thân không ít lần cãi nhau với nữ nhi.

Tiêu Hành suy nghĩ một hồi, cuối cùng chịu lùi nửa bước.

“Trẫm chưa từng muốn khiến Quốc công lạnh lòng.”

“Chỉ là tình cảm giữa trẫm và Tạ Chiêu Nguyệt đã dứt.”

“Quốc công phủ chẳng phải còn một tiểu nữ nhi sao?”

“Theo trẫm thấy, để nàng nhập cung là được.”

“Vị trí hoàng hậu vẫn do nữ nhi Tạ gia kế thừa.”

“Còn Tạ Chiêu Nguyệt, hôm nay trẫm nhất định phải phế!”

Hai tay lão Thái phó chống dưới đất cũng run lên.

Có lẽ ông ấy cảm thấy hoàng thượng còn chẳng bằng đừng lùi bước nào.

Ban đầu chỉ đắc tội một Định Quốc công.

Giờ hay rồi, Trấn Quốc tướng quân phủ cũng bị chọc luôn.

“Hoàng thượng có điều không biết, tiểu nữ nhi Tạ gia đã có hôn ước với Thẩm gia.”

“Những năm qua, hai mẹ con Trấn Quốc phu nhân vẫn luôn thay triều đình trấn giữ Tây Bắc…”

Lão Thái phó thật sự không nghĩ ra cách nói uyển chuyển hơn, đành dập đầu xuống.

“Ngay cả thê tử của thần tử cũng muốn cướp, thiên tử hành xử như vậy, lễ pháp nhân luân còn ở đâu?!”

Quân thần hai bên chẳng ai chịu nhường.

Buổi triều hôm ấy cuối cùng tan rã trong không vui.

Phụ thân vừa vào nhà đã đá gãy một chân ghế.

“Thằng nhãi ranh ấy mà cũng dám nói ra thứ lời đó!”

Ta dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ tấm ngọc bài A tỷ gửi tới.

Cuối cùng thở phào một hơi.

Cơ hội A tỷ vẫn luôn chờ đợi.

Cuối cùng cũng tới rồi.