Chương 5

Mẹ ta đập cái hồng bao lên bàn: “Hai lượng. Giúp người ta xem một mối hôn sự, người ta cảm ơn đó.”

Cha ta cầm hồng bao lên tung tung, đôi mắt từ từ sáng rực lên.

Sau đó ông ấy vỗ cái bốp vào đầu mình, giọng nói lớn đến mức chấn rụng cả bụi trên xà nhà: “Chao ôi! Sao trước đây không nghĩ ra chuyện thu tiền nhỉ!”

“Hồi ở huyện thành, toàn lo trốn người ta, xem trắng cho bao nhiêu nhà!”

“Sớm biết thu được tiền, nhà mình đã giàu to rồi!”

Mẹ ta lườm ông ấy: “Khuê nữ ông suýt chút nữa phá hỏng hôn sự nhà người ta, ông còn muốn thu tiền?”

Cha ta lý lẽ hùng hồn: “Phá cũng phải thu chứ! Phá là tránh hố, tránh hố không đáng giá hai lượng sao?”

6

Qua lại vài lần, gia quyến của một số quan viên nhỏ cũng biết được —— “Thẩm gia có một cô bé sáu tuổi, nhìn nhân duyên cực kỳ chuẩn.”

Hôm đó, một tiểu cô nương tự mình tìm đến cửa. Mười bốn mười lăm tuổi, ăn mặc giản dị, không mang theo nha hoàn, chỉ có một mình. Đứng trước cửa do dự nửa ngày mới gõ cửa.

“Ngươi có phải là Thẩm tiểu nương tử không?”

“Ta muốn nhờ ngươi nhìn giúp một mối nhân duyên.”

Mẹ ta mời người vào, nàng ấy ngồi xuống, hốc mắt đã đỏ lên.

“Ta đã định thân rồi, tháng sau gả đi. Nhưng hắn ta rất khách sáo với ta, rất lễ phép, ta cứ cảm thấy hắn ta không thích ta.”

Bình luận bùng nổ: [Vị hôn phu của ngươi trong lòng chứa khuê mật của ngươi, trong lòng khuê mật của ngươi cũng là vị hôn phu của ngươi. Ngươi mới là người thừa thãi kia, cuộc tình tay ba, ngươi ắt có một trận xé nhau.]

Ta mở miệng nói luôn: “Vị hôn phu của ngươi thích khuê mật của ngươi đó, khuê mật ngươi cũng thích vị hôn phu của ngươi đó. Ngươi đúng là người thừa rồi.”

“Dạo này có phải khuê mật của ngươi không qua lại với ngươi nữa không?”

Nàng ấy suy nghĩ một chút: “Phải... nàng ấy nói nàng ấy bận...”

“Nàng ấy không bận đâu. Nàng ấy là lương tâm trỗi dậy, không dám nhìn ngươi thôi.”

Ngày hôm sau nàng ấy lại đến, vào cửa đã gào lên:

“Ngươi nói đúng lắm! Hắn ta thừa nhận rồi! Hắn ta nói hắn ta thích khuê mật ta được ba năm rồi! Ba năm!”

Mẹ ta rót cho nàng ấy chén trà.

“Khuê mật ta cũng thừa nhận rồi! Nàng ấy nói nàng ấy có lỗi với ta! Nhưng nàng ấy vẫn ở bên hắn ta rồi!”

Khóc xong, nàng ấy đỏ hoe hốc mắt hỏi ta: “Vậy ta phải làm sao bây giờ?”

Ta nhớ tới Nguyệt Lão.

Lúc lão đầu tử đó nhét cho ta đôi mắt này đã nắm tay ta nói: “Niệm à, chỉ tiêu của lão phu trông cậy cả vào cháu đó. Tác thành một đôi, tính là một đơn. Cuối năm khảo hạch, đừng để lão phu đứng bét bảng.”

[Thanh mai trúc mã Hứa Minh Viễn của ngươi mỗi đêm đều đứng ở chân tường sau nhà ngươi. Mùa đông lạnh đến chảy nước mũi, mùa hè bị muỗi đốt đầy lưng. Đứng hơn nửa năm rồi, chỉ là không dám gõ cửa thôi. Đơn này mà thành, Nguyệt Lão có thể cộng mười điểm.]

“Hứa Minh Viễn ngõ cách vách nhà ngươi thích ngươi đó. Mỗi đêm đều đứng ở chân tường sau nhà ngươi, đứng hơn nửa năm rồi. Mùa đông lạnh chảy nước mũi, mùa hè cho muỗi ăn. Ngươi mà còn không thèm đoái hoài đến hắn ta, hắn ta sắp đứng thành hòn vọng thê rồi đó.”

Nàng ấy ngây người: “Huynh ấy? Huynh ấy... thích ta sao?”

“Hắn ta không thích ngươi thì đứng ở chân tường nhà ngươi làm gì? Luyện đứng tấn à?”

Sau này Hứa gia đến cầu hôn rồi.

Ngày thành thân nàng ấy sai người gửi cho ta một đôi vòng bạc, nhắn lại một câu: “Niệm Niệm, huynh ấy quả nhiên mồm miệng vụng về. Đêm động phòng hoa chúc chỉ nói được một câu ‘Nàng có lạnh không’, thế là hết.”

Ta cười đến mức ngã từ trên ghế xuống.

Người tìm đến ta ngày càng nhiều. Ngưỡng cửa sắp bị giẫm nát đến nơi, mẹ ta một mình lo không xuể, cha ta đành phải đóng cửa tiệm thuốc sớm, về nhà chuyên trách thu bạc.

Một tháng trôi qua, ta kiếm được ba trăm lượng.

Cha ta nhìn bàn tính mà tay run run: “Nhà mình trước đây mở tiệm thuốc, một tháng kiếm được bao nhiêu?”

Mẹ ta nói: “Tám lượng.”

“Tám lượng? Vậy sau này nhà mình không bán thuốc nữa, bán khuê nữ đi.”

“Ông nói gì cơ?”

“Không, ta nói là... dựa vào khuê nữ mà ăn cơm.”

Cha ta nuốt ba chữ “bán khuê nữ” vào trong, nhưng ánh mắt đã phản bội ông ấy.

Mẹ ta mỗi ngày trước khi đi ngủ đều phải đếm bạc một lượt, đếm xong khóa vào tủ, chìa khóa đeo trên cổ.

Cha ta nói: “Bà không cần đeo trên cổ đâu, nhà mình làm gì có trộm.”

Mẹ ta: “Ông không phải trộm chắc?”

“Lần trước ông lén lấy hai lượng đi mua rượu, đừng tưởng ta không biết.”

Cha ta chột dạ sờ sờ mũi.

Ta ghé sát bàn tính sổ: một tháng ba trăm lượng, một năm ba ngàn sáu trăm lượng. Cha ta mở tiệm thuốc cả đời cũng không kiếm nổi số lẻ đó.

Đêm hôm đó, ta mơ thấy Nguyệt Lão. Lão đầu tử ngồi trên đám mây, không cắn hạt dưa nữa, biểu cảm rất phức tạp.

“Nghe nói một tháng cháu kiếm được ba trăm lượng?”

“Lão phu làm ở trên trời mấy ngàn năm rồi, lương tháng mới có năm mươi lượng.”

“Vậy thì ông thảm thật đó.”

Lão đầu tử buồn thiu.

Ngày hôm sau ta thức dậy, phát hiện bên cạnh gối có thêm một cái túi vải nhỏ, mở ra xem —— năm mươi lượng bạc, bên trên khắc ba chữ: Ghen tị quá.

Ta cười đến mức lăn lộn trên giường.

Lão đầu Nguyệt Lão kia, ngay cả ghen tị cũng viết ra chua xót như vậy.

7

Hôm đó, một tấm thiệp được gửi đến nhà ta. Trấn Quốc Tướng quân phủ, mời ta qua phủ một chuyến.

Mẹ ta căng thẳng đến mức tay run bần bật, cha ta thì lại bình thản: “Sợ cái gì, khuê nữ mình thấy sóng to gió lớn còn ít sao?”

Mẹ ta ở lại tiền sảnh đợi, một mình ta được dẫn vào chính đường.

Trấn Quốc Tướng quân ngồi ở ghế trên, vai u thịt bắp, mặt đầy thịt ngang, ánh mắt nhìn người cứ như đang chằm chằm quân địch vậy.

Ông ấy không khách sáo với ta, từ trong ống tay áo rút ra một bức chân dung, mở ra —— trên tranh là một nam tử trẻ tuổi, trông cũng ra dáng người.

“Cháu nhìn xem, người này thế nào?”

Ta liếc nhìn bức chân dung, rồi lại liếc nhìn vị Tướng quân.

Bình luận bùng nổ: [Ông ấy không có tơ hồng. Trong lòng chỉ có vong thê. Đời này sẽ không lấy vợ nữa.]

“Tướng quân, trên người ngài không có tơ hồng. Trong lòng ngài chỉ có phu nhân của ngài thôi, sẽ không lấy vợ nữa đâu.”

Ông ấy trầm tư một hồi, chậm rãi gật đầu hai cái: “Cũng có chút bản lĩnh.”

Ông ấy đứng dậy, hét về phía hậu đường một tiếng: “Ra đây đi.”

Một cô nương từ sau bình phong bước ra, mười lăm mười sáu tuổi, cụp mi rũ mắt, ngón tay xoắn lấy chiếc khăn tay, căng thẳng không thôi.

Ta liếc nhìn lên người nàng ấy một cái ——

Tơ hồng, bình luận, nháy mắt nổ đầy trước mắt ta.

[Tơ hồng của nàng ấy buộc vào kẻ thù không đội trời chung của Tướng quân —— trưởng tử Triệu gia ở Bắc thành. Hai người quen nhau tại hội hoa đăng ba năm trước, đã tư định chung thân. Tướng quân với Triệu gia là thâm thù đại hận, là kiểu vừa gặp mặt là muốn băm vằm nhau ra.]