Chương 1

Ta vào cung đã ba năm, đến nhìn thấy một con gián cũng phải trốn ra sau lưng ma ma.

Hoàng hậu vẫn thường nói ta là cục bông mềm nhất hậu cung, ai cũng có thể tùy tiện bóp hai cái.

Cho đến một ngày, nàng ta cùng Cấm quân thống lĩnh lén lút gặp nhau, lại vừa khéo bị ta bắt gặp ngay tại trận.

Ta căng thẳng quá mức, cầm dao đâm liền bốn nhát, bản thân lại bị máu dọa cho ngất xỉu trước.

Lúc tỉnh lại, Hoàng đế đã ngồi trên thượng vị, lạnh lùng hỏi ta: “Hoàng hậu chết ngay bên cạnh ngươi, ngươi có gì muốn nói?”

Ta ôm chặt cây cột, khóc đến thở không ra hơi: “Bệ hạ, đến giết gà thần thiếp còn phải nhắm mắt, nào dám giết Hoàng hậu nương nương chứ!”

1.

Hoàng hậu Tiết Minh Châu và Cấm quân thống lĩnh Lục Hành Xuyên nằm giữa một đống hỗn độn. Một người cổ bị rạch một đường, giữa vết thương còn cắm một thanh chủy thủ; người kia thê thảm hơn, hai chỗ ở eo bụng đều đang rỉ máu.

Ta nằm giữa hai người, tay phải nắm chặt một thanh đoản nhận nhuốm đỏ, tay trái còn đè lên viên đông châu vừa rơi khỏi đầu Hoàng hậu.

Ta không phải giả vờ ngất.

Ta thật sự sợ máu.

Lần đầu tiên nhìn thấy máu là năm ta bảy tuổi. Khi ấy, ca ca Tạ Vân Kiều ngã bị thương ở đầu gối trên thao trường. Ta nhìn chằm chằm chút máu đỏ kia, lập tức òa khóc, tiếng khóc còn vang hơn cả huynh ấy. Cuối cùng, người được mẫu thân ôm về nhà rồi ép uống nửa bát canh an thần lại là ta.

Về sau, phụ thân còn mời danh y đến xem bệnh. Vị danh y vuốt râu, nói rằng chứng bệnh này chẳng đáng ngại, chỉ cần đừng để cô nương đi giết lợn là được.

Phụ thân thở phào nhẹ nhõm, còn ca ca đứng bên cạnh lẩm bẩm: “Muội ấy đến vảy cá còn sợ, lấy đâu ra lượt đi giết lợn.”

Không ngờ sau này ta vào cung, cái tật sợ máu này lại thật sự phát huy tác dụng.

Khi bị một chậu nước lạnh tạt cho tỉnh, ký ức đã chết đi từ lâu bỗng ùa về trong đầu. Khi ấy, trong đầu ta chỉ còn một ý nghĩ: Xong rồi, hôm nay màn kịch này phải diễn cho giống hơn nữa.

Trong Thái Cực điện đã có rất nhiều người ngồi chờ.

Tiêu Thừa Diệp ngồi trên cao, sắc mặt âm trầm như vừa được vớt ra khỏi nghiên mực. Bên dưới là mấy vị trọng thần, còn các phi tần hậu cung chen chúc phía sau rèm châu, người nào người nấy đều nắm khăn tay, ánh mắt sáng rực.

Hoàng hậu chết rồi, ai mà chẳng muốn xem náo nhiệt.

Ta chống tay xuống đất, chậm rãi ngồi dậy. Vừa nhìn thấy máu trên tay mình, trước mắt lập tức tối sầm, cả người lại ngã ngửa ra sau.

“Ôn tần!”

Tiêu Thừa Diệp đập mạnh xuống án kỷ, khiến cả bàn rung lên.

Ta lập tức tỉnh lại, ôm lấy hai vai, co người thành một cục.

“Thần thiếp đây.”

“Hoàng hậu chết trong thiên phòng của Hàm Chương điện, Lục thống lĩnh cũng chết ở đó. Hung khí nằm trong tay ngươi, trên người lại dính máu. Ngươi nói cho trẫm biết, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Môi ta trắng bệch, cổ họng cũng căng cứng.

“Thần thiếp... thần thiếp nghe thấy bên trong có động tĩnh nên muốn vào xem thử. Nào ngờ vừa đẩy cửa ra đã thấy Hoàng hậu nương nương và Lục thống lĩnh đều nằm trên mặt đất. Thần thiếp vừa nhìn thấy máu thì chân đã mềm nhũn, những chuyện xảy ra sau đó, thần thiếp thật sự không nhớ được.”

Tiêu Thừa Diệp nhìn chằm chằm ta, ánh mắt lạnh lẽo như có thể gọt người.

“Vì sao chủy thủ lại ở trong tay ngươi?”

Ta giơ tay kia lên, rồi lập tức rụt về.

“Có lẽ lúc ngã xuống, thần thiếp vừa khéo chộp phải.”

“Ngươi chộp cũng chuẩn thật.”

“Bình thường thần thiếp chộp đồ vật cũng rất chuẩn.” Ta vừa khóc vừa bổ sung, “Chộp bát thuốc cũng rất chuẩn, chưa từng làm rơi.”

Cả điện im phăng phắc trong chốc lát.

Sau rèm châu có người không nhịn được, phì cười thành tiếng.

Ta nghe rất rõ, là An mỹ nhân mới vào cung.

Nàng ta thích nhất là bắt chước ta. Hai hôm trước còn ở Ngự Hoa viên học theo bộ dạng ta bị mèo dọa khóc, khiến một đám người cười nghiêng ngả.

Sắc mặt Tiêu Thừa Diệp càng đen hơn.

“Hứa tướng, ngươi nuôi ra được một nữ nhi tốt thật.”

Dưỡng phụ của ta, Hứa Nghiễn Chi, lập tức bước ra khỏi hàng. Ông là Tả tướng đương triều, sống lưng thẳng tắp. Ông nhìn sang ta, trong ánh mắt vừa đủ vẻ đau lòng lẫn sốt ruột.

“Bệ hạ, A Miên từ nhỏ đã nhát gan, ngay cả trong phủ có làm thịt heo cũng phải trốn đến trang tử từ sớm. Nó có thể vào cung, đã là chuyện thần phải khuyên nhủ đến rách cả môi. Nếu nói nó hành hung, thần thật sự không tin.”

“Thần thiếp cũng không tin.”

Đột nhiên, Đức phi Bùi Chiêu Ninh lên tiếng.

Nàng mặc một thân cung trang màu tím khói, kim bộ dao bên tóc không hề lay động, ngay cả khi nói giúp ta cũng toát ra vẻ ung dung điềm tĩnh.

“Nếu Ôn tần thật sự có gan giết người, ngày thường đã chẳng đến mức vừa thấy tuyết ngao của bệ hạ là trèo lên cây. Hôm ấy nàng ôm thân cây kêu khóc suốt nửa canh giờ, người trong cung thần thiếp đều nghe thấy.”

Ta cúi đầu, vành tai vừa vặn đỏ lên.

Con tuyết ngao kia là do ta cố ý dẫn tới, cái cây cũng đã xem trước, cành đủ chắc, ngã xuống cũng không bị thương.

Sau chuyện đó truyền ra, người trong cung đều coi ta như trò cười. Ta cũng thuận thế dán chặt cái hình tượng này lên người mình hơn.

Tiêu Thừa Diệp day day mi tâm, hiển nhiên cũng nhớ tới chuyện mất mặt năm xưa.

Cuối cùng, hắn lạnh mặt nói: “Trước khi vụ án được tra rõ, Ôn tần cấm túc tại Kỳ La cung. Không cho bất kỳ ai gặp.”

Ta run rẩy dập đầu.

“Thần thiếp lĩnh chỉ.”

Được cung nhân dìu ra ngoài, khi đi ngang qua Bùi Chiêu Ninh, ta thấy nàng không nhìn ta, chỉ khẽ gõ đầu ngón tay lên ống tay áo hai lần.

Đó là ám hiệu trong quân mà ca ca từng dạy ta.

Đêm nay, cẩn thận.

2.

Trở về Kỳ La cung, ta bảo Thanh Hạnh đóng chặt cửa sổ, rồi đuổi toàn bộ cung nhân ra gian ngoài.

Nàng là nha hoàn ta cứu từ Dịch đình ra, búi hai búi tóc tròn tròn, tính tình lại nhanh nhảu, làm gì cũng hấp tấp.

“Cô nương, sắc mặt người xấu quá.” Nàng bưng trà nóng tới, ngón tay vẫn không ngừng run rẩy, “Hai người kia thật sự là do người...”

“Suỵt.”

Ta đặt ngón trỏ lên môi, cầm ấm trà tự rót cho mình một chén nước ấm.

“Đừng nói hết câu. Tường cung có tai, nửa câu là đủ dùng rồi.”

Thanh Hạnh lập tức ngậm chặt miệng.

Ta vào nội thất, mở ngăn bí mật sâu nhất trong tủ quần áo, lấy ra ba bài vị bằng gỗ mun nhỏ.

Trên đó không khắc đầy đủ tên họ, chỉ có duy nhất một chữ Tạ.

Ta thắp ba nén hương, cung kính quỳ xuống.

“Phụ thân, mẫu thân, ca ca.” Ta thấp giọng nói, “Tiết Minh Châu chết rồi.”

Khói hương bay thẳng tắp.

Bốn năm trước, Trấn Bắc hầu Tạ Sùng Sơn bị người vu cáo thông địch, cả nhà bị tống vào ngục.

Khi ấy phụ thân còn đang dẫn binh ở Bắc Cảnh, mẫu thân ngày ngày sắc thuốc cho thương binh, ca ca Tạ Vân Kiều vừa mới lĩnh một đội kỵ binh.

Phụ mẫu chết trong Chiếu ngục. Ca ca dẫn người đoạn hậu, rơi xuống khe tuyết ở Bắc Cảnh. Triều đình chỉ tìm được nửa chiếc áo choàng nhuốm máu. Tất cả mọi người đều nói huynh ấy đã chết, mà ta cũng tin như vậy.

Ta có thể sống sót là nhờ Hứa Nghiễn Chi bất chấp nguy hiểm, đánh tráo ta khỏi xe tù.

Ông cho ta một thân phận và một cái tên mới, để ta có thể sống ở kinh thành.

Bốn năm nay, ta ở Hứa gia giả làm một nữ tử trong tộc thân thể yếu ớt được đưa từ phương Nam tới.