Chương 3

Ban đầu vốn định để nương và Nha Nha cùng đi.

Nhưng Nhụy Nhi vừa nghe nói phải xa Nha Nha, nước mắt lập tức rơi xuống.

Ta lại lo nương vừa phải trông Nha Nha vừa phải chăm sóc Nhụy Nhi sẽ không xuể, nên cuối cùng ngày đầu quán mở cửa, bốn người chúng ta cùng đi.

Cha và phu nhân tiễn chúng ta đến đầu thôn. Con la nghiêng đầu liếm một cái lên mặt Nhụy Nhi, sau đó lại quay đầu ngậm tóc Nha Nha nhai nhai như chơi.

Cuối cùng bị ta tát cho một cái, nó mới ngoan ngoãn kéo đồ lên đường.

Chúng ta đi khá sớm, tìm được một vị trí trong chợ, bày đồ đạc ra, dựng bếp, thêm củi đun nước rồi nấu trước cho mỗi người một bát.

Nước dùng được ninh từ gà với măng tre, trong mà không ngấy. Sợi mì dai mềm vừa phải, cùng vài lá rau xanh nấu trong nồi, chẳng bao lâu đã được vớt ra.

Phần tương sau khi cải tiến thơm nức. Gà được chiên lấy mỡ, xương cũng chiên đến giòn rụm rồi băm nhỏ, ninh cùng tương và các loại gia vị, vừa cay vừa thơm.

Thịt băm phủ đầy dầu đỏ được chan lên mặt mì. Màu dầu bóng loáng hòa cùng sợi dưa chuột, củ cải thái nhỏ, lại rắc thêm hành lá và rau mùi. Màu xanh tươi non, sắc đỏ rực rỡ, vừa bắt mắt vừa tăng thêm hương vị.

Vốn chúng ta nghĩ ngày đầu mở hàng sẽ chẳng có khách, nào ngờ bát mì còn chưa kịp đặt xuống đã có người tới mua.

Mùi tương thơm chính là một bảng hiệu, dáng ăn ngon lành của Nha Nha và Nhụy Nhi lại là một bảng hiệu khác.

Nương lập tức đặt bát đũa xuống, làm cho khách một bát.

Một bát mì thịt tương bán tám văn tiền, chỉ chan tương không thêm thịt băm thì sáu văn.

Đồ ăn kèm có củ cải muối thái hạt lựu, cải cay chua, bên cạnh còn đặt một đĩa tương ớt rau dấp cá.

Nha Nha đứng bên cạnh lớn tiếng mời chào. Mấy hán tử chuẩn bị đi làm ghé qua, mỗi người gọi một bát, còn tự tay cho thêm một thìa đầy tương ớt, ăn đến đầu đầy mồ hôi, không ngừng xuýt xoa đã đời.

Vị tê mà thơm, cay mà không gắt, mùi gừng núi hòa cùng ớt phát huy đến tận cùng, mỗi miếng đều như một lần thử thách cực hạn đối với đầu lưỡi.

Buôn bán đồ ăn chính là như vậy, rượu thơm thì chẳng sợ ngõ sâu. Hương vị làm đủ ngon, danh tiếng tự nhiên sẽ lan đi.

Ngày đầu chuẩn bị hơi ít, vậy mà vẫn bán được gần ba trăm văn tiền. Trừ vốn liếng, còn lời hơn một trăm văn.

Lúc về nhà, mọi người vui đến phát điên, đặc biệt là Nha Nha. Nàng chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, tối đến còn thắp đèn, cầm từng đồng tiền đồng lên đếm đi đếm lại.

Cuối cùng vẫn là nương đuổi chúng ta đi ngủ.

“Đừng đếm nữa, đồ không có kiến thức. Chẳng lẽ cứ để ở đó thì nó tự mọc chân chạy mất hay sao?”

Chỉ là khóe môi nàng thế nào cũng chẳng ép xuống nổi.

Nha Nha cười hì hì hôn nàng một cái.

“Con vốn đã không có kiến thức rồi. Tối nay nằm mơ cũng phải mơ mình giàu sang hơn một chút.”

Nếu sau này ngày nào cũng kiếm được như hôm nay, một tháng có thể kiếm gần ba lượng bạc.

Ba lượng bạc, đặt trong phủ Tướng quân ngày trước chẳng qua chỉ là tiền tùy tay thưởng cho một nha hoàn.

Nhưng ở nơi này, ba lượng bạc đủ để cả nhà tiết kiệm mà sống được gần nửa năm.

Vạn sự khởi đầu nan. May mà ông trời thương tình, quán mì của chúng ta thuận lợi mở cửa.

Nương phụ trách làm nước chan. Dầu đỏ phải dùng gà chiên lấy mỡ, nước dùng phải dùng thịt gà ninh ra.

Gà ta nuôi khoảng nửa năm là có thể xuất chuồng, thời gian nuôi ngắn hơn không ít gia cầm khác, vì thế nhà nào trong thôn cũng nuôi vài con.

Từ thôn đến trấn phải đi hơn một canh giờ, nên ta và nương mỗi người thay phiên nhau đi bán một ngày.

Phu nhân thì dẫn Nhụy Nhi và Nha Nha sang các thôn bên thu mua gà.

Cha cũng chẳng nhàn rỗi, ngày nào cũng lên núi đốn củi.

Củi chặt xuống bó thành hai bó, dùng một cây gậy xuyên qua hai đầu, gánh lên vai mang đến trấn bán. Một bó củi có thể bán ba mươi đến bốn mươi văn.

Củi vừa dùng để nấu nướng, vừa dùng để sưởi ấm. Ban ngày đốt trong chậu than, ban đêm đốt để sưởi giường, nhà nào cũng cần.

Ngay cả Nhụy Nhi cũng có việc làm.

Lục Hành ngoài miệng không nói, trong lòng lại vô cùng sốt ruột, cứ nhất quyết muốn giúp đỡ công việc.

Cha không cho hắn đi đốn củi, hắn bèn đến giúp nhóm bếp.

Kết quả, thức ăn hoặc là chưa chín hoặc là cháy khét. Nha Nha ăn liền ba ngày, cũng nhăn mặt đủ ba ngày.

Hắn luống cuống đến tìm ta hỏi cách làm. Ta ngồi bên bếp giảng cho hắn:

“Nhóm lửa không thể cứ một mực cho củi vào. Trước tiên đặt một khúc củi nằm ngang bên trong, những khúc còn lại dựng đứng, tựa lên khúc nằm ngang ấy. Như vậy ở giữa sẽ có khe hở, lửa mới cháy được.”

Ta vừa ngẩng đầu đã thấy hắn đang chăm chú nhìn mình. Trong đôi mắt và giữa hàng mày như có ánh lửa nhảy nhót. Thấy ta phát hiện, hắn hơi mất tự nhiên, mím môi rồi dời ánh mắt đi.

Lửa bếp quá lớn, khiến hai má ta cũng nóng bừng.

Cuối cùng công việc này vẫn không rơi vào tay Lục Hành.

Hắn cầm dao chặt củi ra ngoài, lên núi chọn lựa hồi lâu, tìm được một cành bạch lạp mộc thẳng tắp, không có mắt gỗ. Hắn dùng dao gọt thành lưng cung, nhặt dây ruột thú buộc lại, sau đó vót nhọn mấy thanh gỗ rồi lên núi.

Mọi người đều rất bận.

Cha phải đốn củi, nương phải vá sửa y phục cũ rồi may quần áo mùa đông, Nhụy Nhi và Nha Nha thì làm náo loạn cả thôn Quế Hoa.

Thế nên hắn ra ngoài lúc nào, về nhà lúc nào, chẳng ai biết.

Chỉ biết tối hôm ấy khi hắn trở về, trong nhà tỏa ra một mùi thơm nức, là mùi thịt.

Bên góc tường chất đầy lông ngắn. Cha vừa nhìn đã nhận ra là thỏ rừng.

Lục Hành từ trong nhà bưng ra một chậu đầy thịt thỏ, cố làm ra vẻ bình thản.

“Ăn cơm thôi.”

Thỏ rừng trên núi khác với thỏ nuôi trong nhà, bốn chân khỏe mạnh, chỉ cần nhảy một cái đã vọt đi rất xa. Nếu không học săn bắn từ nhỏ thì người bình thường rất khó bắt được.

Nhưng Lục Hành là tướng quân. Ba tuổi đã học võ, năm tuổi múa thương, mười tuổi cưỡi ngựa kéo cung, mũi tên nào cũng trúng hồng tâm.

Ngoài hai con đã làm thịt trong chậu, trong sân còn nuôi hai con khác. Chúng bị bắn trúng chân sau nhưng vẫn còn sống.

Các lão gia trong huyện từng trải nhiều, lại đặc biệt thích những món sơn hào dã vị này. Mang bán cho tửu lâu, một con thỏ có thể bán được hai trăm văn.

Đương nhiên phải là thỏ còn sống, nếu đã chết thì giá trị giảm đi rất nhiều.

Nương ngồi xổm bên lồng, không ngừng cảm thán:

“Ôi trời ơi, phải giỏi đến mức nào mới bắn trúng toàn chân sau thế này…”

Cha vốn ít nói, nay cũng khác hẳn thường ngày, chạy đến bên Lục Hành, cười đến mức mặt đen cũng như nở hoa.

“Con bắn kiểu gì vậy? Sao mà giỏi dữ vậy, người đầu thôn là Lưu Đại Tráng cũng chẳng có bản lĩnh này…”

Từ ngày gặp biến cố, suốt mấy tháng liền Lục Hành đã nghe đủ mọi lời khó nghe, thỉnh thoảng còn bị ta châm chọc mỉa mai.

Đây là lần đầu tiên hắn được người khác khen, nên có phần không tự nhiên, liên tục xua tay, nói mình cũng chỉ biết bắn cung, những việc khác chẳng giúp được gì.

Nha Nha lập tức lớn tiếng phản bác:

“Không phải đâu! Nhụy Nhi đã kể với muội rồi. Hành ca biết cưỡi ngựa, biết bắn cung, còn biết đánh trận nữa, giỏi lắm!”

Nói xong nàng còn huých Nhụy Nhi một cái.

“Đúng không, Nhụy Nhi?”

Lục Hành cúi đầu không nói gì, chỉ từng chút từng chút mài dao. Thế nhưng nơi đuôi mày khóe mắt lại không giấu nổi một tia vui mừng.

Muốn lên trấn phải đi một canh giờ. Gà vừa gáy đến hồi thứ hai, ta đã khoác áo đứng dậy.

Trong sân đã có một người.

Lục Hành mặc một bộ trung y vải thô, đang luyện võ trong sân.

Trong thôn không có đao kiếm binh khí, hắn bèn cầm một cây gậy gỗ. Từng chiêu từng thức như nước chảy mây trôi, động tác dứt khoát gọn gàng.

Nam nhân này có một gương mặt rất đẹp, đường nét rõ ràng sắc bén, môi dưới đầy đặn, thoạt nhìn là kiểu rất dễ khiến người ta muốn hôn. Thế nhưng đôi mắt hắn lại trầm tĩnh, cộng thêm khí chất uy nghiêm trầm ổn do nhiều năm sống trong quân doanh tôi luyện mà thành.

Còn thân hình này…

Thân hình…

Lúc hắn thu thế quay đầu lại, vừa vặn bắt gặp bộ dạng ta đang chảy nước miếng cười ngây ngô. Hắn suýt nữa trẹo chân, mất tự nhiên quay trở vào nhà.

Ta lại thích nhất dáng vẻ hơi ngượng ngùng ấy của hắn, thế là cười càng tươi hơn.

Từ ngày đó trở đi, mỗi sáng thức dậy ta đều có thêm động lực. Ta ngồi bên cửa nhìn hắn luyện võ, vừa nhìn là quên cả thời gian.