Chương 2

Mẹ nói: "Con can thiệp vào nhân quả của người khác sẽ bị vận mệnh của bọn họ ảnh hưởng. Nhưng vận mệnh là không thể thay đổi được, đừng ngốc nghếch nữa."

Ngày hôm sau Duyệt Minh định ra ngoài, ta chưa kịp nói gì, nàng ta đã đẩy ta ra, rồi đi.

Duyệt Minh bị ngựa hoảng giẫm chế-t trên đường phố. Rõ ràng con ngựa đã chạy đi, vậy mà đột nhiên quay lại. Còn thảm hơn cả cái chế-t ta nhìn thấy lần đầu. Ruột gan đổ ra một đường.

Mẹ Duyệt Minh khóc như chế-t đi sống lại, khi nhìn thấy ta, bà ta hung dữ mắng:

"Tất cả đều tại ngươi, tại ngươi nguyền rủa nó! Nếu không phải ngươi nói nó sẽ không bị xe ngựa đâm chế-t! Chính là ngươi!"

Bà ta lại đi tìm lão phu nhân phân xử. Náo loạn đến mức đích mẫu định bán ta đi cho xong chuyện.

Mẹ ta quỳ trong mưa cầu xin, bệnh nặng một trận cũng không ngăn được. Cuối cùng ta đi tìm Nhị tỷ, ta nói với nàng ta nếu để ta ở lại, ta có thể giúp nàng ta chép sách làm bài. Nhị tỷ đồng ý.

07

Nhị tỷ thích hành hạ ta. Sự ác ý của trẻ con luôn mang theo sự tàn nhẫn.

Khi bảo ta mài mực, Nhị tỷ sẽ đột nhiên ấn đầu ta xuống nghiên mực. Máu mũi và mực chảy xuống hòa lẫn vào nhau. Sau đó nàng ta sẽ cười ha hả.

Lúc ăn cơm, nàng ta sẽ tiện tay ném một cái xương xuống đất, bảo ta nhặt lên ăn.

Tam ca thì nằm một bên, bắt ta quỳ xuống đấm chân cho hắn ta.

Khi hắn ta không có mặt, ta phải đấm chân cho con chó hắn ta nuôi.

Ta dựa vào những ảo ảnh đã nhìn thấy để nhẫn nhịn. Chịu đựng nửa năm, những chữ Nhị tỷ biết ta đều biết. Qua thêm hai tháng, những chữ Nhị tỷ và Tam ca không biết ta cũng biết. Hai tên ngốc này.

Học được kha khá rồi. Ta không chịu nổi nữa.

08

Đợi đến lúc tan học, ta đem nửa cuốn sách bị sót lại đến cho tây tịch (tên gọi khách hoặc gia sư, thời xưa chủ ngồi ở phía đông, khách ngồi ở phía tây).

Nhìn thấy trang sách được sửa chữa và bìa sách phẳng phiu, ông ấy tiện miệng hỏi ta ý nghĩa của cuốn sách. Ta lập tức nói về điển tích và xuất xứ. Ông ấy nghe mà liên tục vuốt râu.

Nghe xong, ông ấy thở dài một tiếng, hỏi về vết bầm trên trán và vết thương trên cổ tay ta. Hỏi ta có oán hận Nhị tỷ và Tam ca đã trêu chọc ta không. Lại hỏi ta đích mẫu nổi tiếng là người hiền lành rộng lượng, sao không tìm đích mẫu giúp đỡ.

Ta cúi đầu nói: "Huynh hữu đệ cung, tỷ muội dễ thân, huynh trưởng và a tỷ đang dạy Hoa Doanh đạo lý làm người, có gì đáng oán? Lại sao dám vì chuyện này mà làm phiền bậc trưởng bối?"

Lão phu tử im lặng nhìn ta một lúc, bảo ta ngẩng đầu lên.

Sau khi xem xong tướng mạo ta, ông ấy nhẹ nhàng vỗ tay: "Tứ tiểu thư dung mạo đoan trang, cung kính khoan dung, tương lai tiền đồ không thể đoán định."

Thực ra ông ấy không biết. Chính là ta đã nhìn thấy vận mệnh của ông ấy.

Vị tây tịch này trong tương lai sẽ mặc quan phục đỏ, chế-t trong cung, điều đó có nghĩa là ông ấy chắc chắn sẽ thi đỗ làm quan.

Ta cung kính lại bái: "Phu tử tài hoa xuất chúng ẩn chân chương, sao không thử lại khoa thi mùa thu năm nay."

Lão phu tử cười khổ lắc đầu: "Tứ nương tử không biết, khoa thi mùa thu ba năm một lần, thoáng cái đã ba mươi năm. Ta già rồi."

Ta ngẩng đầu: "Có lẽ, chính là hôm nay đấy."

Tây tịch định nói gì đó, nhìn vào đôi mắt lặng lẽ nhìn ông ấy của ta, bỗng nhiên dừng lại.

09

Ngày hôm sau, tây tịch thực sự đến từ biệt, nói rằng cần chuẩn bị cho kỳ thi.

Nhị tỷ vừa cười vừa chế giễu: "Lão phu tử à, ngài đã gần năm mươi tuổi rồi, thi đến mười lần cũng không thấy xấu hổ sao? Ngài nên suy nghĩ kỹ đi, lần này ngài đi rồi, nhà ta sẽ đổi người khác, lần sau dù có đồng hương của ngài đến xin xỏ, cha ta cũng tuyệt đối không nhận ngài nữa đâu."

Ta lặng lẽ đi theo ra ngoài, tặng một đôi đệm đầu gối do chính tay ta làm.

"Phòng thi lạnh lẽo, phu tử hãy giữ gìn sức khỏe."

Phu tử nhận lấy, vỗ nhẹ tay ta: "Đứa trẻ ngoan."

Ông ấy đã định rời đi, nhưng lại quay lại giữa đường.

Ông ấy đích thân đến gặp chủ quân, nói ta là đứa trẻ có thiên phú và hiếu thảo, tướng mạo lại cực tốt, không nên bị mai một.

Người cha hờ kia của ta nhờ lời khen của tây tịch mà nhớ được tên ta.

Ông ta gọi ta đến, nhìn chằm chằm một lúc lâu mới hoàn hồn.

"Ngươi là đứa do Nặc nương sinh ra phải không? Sao mặt lại có vết tím thế kia, ngã à?"

Ông ta nhắc đến nhan sắc xinh đẹp của mẹ ta ngày xưa, kể rằng ngày ấy vừa thấy bà ấy ở chợ người đã ưng ngay.

"Những năm qua, không còn gặp được nữ tử nào như vậy nữa, còn biết chữ, cả giọng nói cũng là hiếm có trên giường... tiếc thay tiếc thay."

Ông ta vuốt râu: "Ngày ngươi sinh ra, đáng lẽ không nên giữ lại. Ta nhất thời tốt bụng, thấy ngươi đáng thương, dù không phải con ruột cũng nuôi lớn."

Thấy ta kinh ngạc trợn tròn mắt, ông ta cười ha hả.

"Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười ba."

"Đã có quỳ thủy chưa?"

"... Nữ nhi, vẫn chưa ạ."

Chủ quân khoát tay: "Ngươi làm sao tính là nữ nhi của ta được. Chỉ là đứa trẻ ta nuôi vì nể mặt tiểu nương của ngươi mà thôi."

Lúc sắp ra cửa, ông ta bỗng gọi tên ta:

"Hoa Doanh à, những năm qua, là ta đã lạnh nhạt với ngươi, sau này ta sẽ bảo người chăm sóc ngươi lớn lên tử tế."

Những lời ta chuẩn bị sẵn đều không dùng đến. Nhưng lại đẩy bản thân vào một tình cảnh đáng sợ.

10

Sự quan tâm đột ngột của chủ quân lập tức khiến đích mẫu cảnh giác. Cuộc sống của ta và mẹ càng thêm khó khăn.

Vài tháng sau, Nhị tỷ đến tuổi cập kê. Trong nhà bắt đầu bàn chuyện hôn sự.

Nhị tỷ là đích nữ của Điền gia, phải gả cao. Các công tử ở kinh thành khiến nàng ta hoa cả mắt.

Đích mẫu nhướng mày hỏi ta thấy vị công tử nào vừa đến nói chuyện tốt hơn.

Nhị tỷ chế nhạo:

"Nó biết cái gì chứ? Nhị công tử nhà Thượng thư thanh quý lễ độ, thứ tử của Quốc công gia phong độ nhẹ nhàng, còn có vị Biên tu mới vào Hàn lâm viện văn nhã tuấn mỹ... ai cũng là nhân vật mà tiểu tiện nhân này không dám nghĩ tới."

Ta cụp mắt xuống.

Nàng ta không biết, Nhị công tử nhà Thượng thư sẽ chế-t vì bệnh hoa liễu. Thứ tử nhà Quốc công chế-t trong cuộc tranh đấu giữa hai nam nhân, hắn ta thích long dương. Còn vị Biên tu Hàn lâm viện kia sẽ chế-t trong ngục vì vạch tội.

Mấy vị giai tế bề ngoài hào hoa này, không ai có kết cục tốt đẹp.

Ta đáp: "Các vị công tử hôm nay đều rất tốt. Nhị tỷ thật có phúc."

Nàng ta cứ bắt ta chọn một người. Ta chỉ nói những người này đều tốt.

Nhị tỷ chế giễu: "Đúng là đồ không có kiến thức."

Nàng ta ác độc miễn cưỡng liếc nhìn ta: "Coi như ngươi may mắn đấy. Mẫu thân nói rồi, sau này ta gả đi sẽ cho ngươi theo. Đợi ngươi có quỳ thủy sẽ cho ngươi chải tóc làm thiếp."

Ta trợn tròn mắt.

"Đừng vui mừng quá như thế. Ta không muốn sinh con sớm, đến lúc đó ngươi sẽ thay ta sinh. Nếu sinh được nhi tử, ta vui, mẫu thân ta cũng vui, lúc đó, tự nhiên sẽ chăm sóc tốt cho người mẹ mặt nát kia của ngươi. Hiểu chưa?"