Chương 1

01

Người đầu tiên ta nhìn thấy sẽ chế-t là ma ma thường đá-nh đậ-p mẹ ta.

Mẹ ta là một thiếp thất được mua từ chợ người. Vào phủ được tám tháng đã sinh ra ta.

Sau khi chủ quân tạo phản thành công được phong quan, nghi ngờ ta không phải con của ông ta.

Nhưng lúc đó mẹ ta còn trẻ đẹp, lại biết chữ. Chủ quân nể mặt mẹ ta nên không thắt cổ ta. Để ta được sống, mẹ ta đã dùng mọi cách lấy lòng chủ quân, nhưng lại trở thành cái gai trong mắt đích mẫu.

Nhân lúc chủ quân ra ngoài đá-nh trận, đích mẫu đã lên kế hoạch tạt nước sôi làm hỏng mặt mẹ ta.

Mẹ ta lập tức thất sủng, trở thành người hầu thấp hèn nhất trong phủ.

Đích mẫu đuổi mẹ ta vào tạp viện, giao cho Nghiêm ma ma dạy dỗ. Chỉ cần không vừa ý là roi vọt kim châm liền theo sau.

Lần đó, chỉ vì cha ta liếc nhìn nửa gương mặt còn lành lặn của mẹ ta, đích mẫu đã nổi giận bảo mẹ ta cố ý làm đổ nước trà nóng, sai Nghiêm ma ma lôi mẹ ta xuống đá-nh.

Những nhát roi tẩm nước muối giáng xuống, mẹ ta ôm chặt lấy ta đang giãy giụa khóc lóc, má-u bắn vào mắt ta.

Mắt ta đau nhói. Bỗng nhiên ta nhìn thấy Nghiêm ma ma toàn thân trần truồng, chế-t trong một vùng băng tuyết.

Lúc đó ta mới năm tuổi, chưa biết giấu lời nói.

Ta chỉ vào Nghiêm ma ma nói: "Chế-t, chế-t cóng."

Lúc ấy đang là mùa hè. Nghiêm ma ma cười lạnh, tát ta ngã xuống đất: "Chế-t cóng? Tiểu dã chủng, cả hai mẹ con ngươi sẽ chế-t trước ta."

Ngày hôm sau, Nghiêm ma ma biến mất.

Khi mẹ ta đang quỳ bên cạnh đích mẫu giơ nến bằng đôi chân què quặt, một gia đinh hốt hoảng chạy vào.

Nghiêm ma ma đã chế-t. Giữa mùa hè, bà ta vào hầm băng tư tình với quản sự thì bị trượt ngã, tường băng đổ sập xuống làm cả hai bất tỉnh.

Quản sự tỉnh dậy trước, cửa vào hầm băng bị chặn, để sống sót ông ta đã lột hết quần áo của ma ma để mặc lên người mình.

Nghiêm ma ma chế-t đúng y như cảnh tượng ta đã nhìn thấy.

02

Ta rất vui, hớn hở chạy đến kể cho mẹ đang nấu ăn trong bếp.

"Thật sự chế-t rồi."

Mẹ ta nói:

"Quạ đen nhìn thấy tai họa, đi báo cho người khác. Nhưng người ta lại nói - tai họa là do quạ mang đến."

Mẹ một nhát chặt đứt đầu gà, ném miếng thịt đã vắt má-u và nhổ lông vào chậu bên cạnh.

Ta rùng mình.

"Đây chính là hậu quả của việc nhiều lời. Vì vậy, đừng nói những chuyện vô căn cứ đó nữa."

"Vậy ngay cả bạn thân nhất cũng không thể nói sao?"

"Không được nói với bất kỳ ai."

03

Mẹ ta ngồi xuống, cho ta xem những vết kim châm nhỏ li ti đã phai nhạt ở khóe miệng.

Mẹ nói từ năm lên năm tuổi, mẹ đã bắt đầu nhìn thấy cái chế-t thảm thương của những người sắp chế-t. Mãi đến khi mang thai ta, mẹ mới mất đi khả năng này.

Lúc đó mẹ còn ngây thơ, lần đầu tiên mẹ gọi trang đầu đang định đi đá-nh bạc, kết quả ngày hôm đó sòng bạc bị cháy, tất cả những người đến đó đều chế-t, trong đó có cả Đại bá ruột của bà ấy.

Lần thứ hai, mẹ ngăn không cho tỳ nữ đi thắp hương, kết quả ngày đó những nữ quyến đi thắp hương gặp phải sơn tặc, không một ai trở về, trong đó có tỷ tỷ ruột của mẹ.

Lần thứ ba, khi mẹ mười hai tuổi, vì nhìn thấy hỏa hoạn, bà ấy đã đứng trên mái nhà đá-nh cồng báo động trước, kết quả đêm đó lửa cháy ngút trời, quân loạn xông vào cửa Đông, nhưng chỉ tàn sát hai nhà cô cô và cữu cữu của bà ấy.

Tai ương không biến mất mà chỉ chuyển dời, và luôn chuyển sang người thân của mình.

Người trong gia tộc vô cùng sợ hãi. Bọn họ đi hỏi cao nhân, lập tức xóa tên mẹ khỏi gia phả, khâu miệng bà ấy lại, nhét vào bao tải ném xuống sông.

Kể đến đây, mẹ đưa tay dịu dàng vuốt ve mặt ta, mắt ngân ngấn nước, đầy vẻ không nỡ và buồn bã.

"Vì vậy, Hoa Doanh, con đừng bao giờ nói ra những điều đó, nếu không miệng sẽ rất đau, rất đau, nhớ kỹ chưa?"

Ta che miệng gật đầu lia lịa.

Thực ra không phải ta sợ đau, mà sợ những báo ứng đó sẽ đổ lên đầu mẹ ta.

04

Sau này ta phát hiện, có lẽ mẹ đã lừa ta.

Bạn thân của ta là Duyệt Minh, con của một người hầu trong phủ. Nàng ta lén nói với ta, miệng mẹ ta không phải bị khâu từ nhỏ, mà là do đích mẫu khâu.

Nàng ta nói khi mẹ ta mới đến không nói chuyện, mọi người đều tưởng mẹ ta là người câm. Ngay cả khi sinh ta đau đớn như vậy cũng không hé một tiếng.

Cho đến khi đích mẫu quyết định thắt cổ ta, mẹ ta mình đầy má-u me bò xuống giường cầu xin. Mọi người mới biết mẹ ta không phải người câm. Trước đó, đích mẫu và Hầu gia nói chuyện trước mặt mẹ ta chẳng hề kiêng kỵ.

Đích mẫu tức giận nói mẹ ta chắc chắn là mật thám, định xử lý cả hai mẹ con.

Mẹ ta khóc lóc lao đến, tự lấy kim khâu miệng mình. Nói rằng sẽ không dám nói bừa một chữ nào. Vết thương ở khóe miệng mẹ là để lại từ đó.

05

Ta lại hỏi thêm một người đầu bếp khác là Lưu tẩu tử, cũng nói như vậy. Nếu mẹ đã lừa ta, những lời đó chắc cũng không hoàn toàn đúng. Cho nên, khi nhìn thấy hình ảnh người bạn duy nhất Duyệt Minh sắp bị xe ngựa cán chế-t, ta đứng rất lâu ở hậu viện, cuối cùng vẫn gọi nàng ta lại khi nàng ta định ra ngoài mua đồ.

Ta kéo dài thời gian của nàng ta, giúp nàng ta thoát khỏi tai họa đó. Duyệt Minh không chế-t, nhưng vì trễ giờ mua đồ, nàng ta bị Nhị tỷ trừng phạt nặng nề.

Khi những cái tát giáng xuống mặt, nàng ta vừa khóc vừa buột miệng nói chính ta cố tình gọi nàng ta lại mới làm trễ việc của nàng ta.

06

Ban đầu Nhị tỷ còn chưa hiểu.

"Tứ tiểu thư nào?"

Sau đó mới nhớ ra là ta.

Nàng ta gọi ta - người mà nàng ta đã sớm quên mất đến.

Khoảnh khắc ta ngẩng đầu lên, nàng ta sững người, rồi nhanh chóng lộ ra ánh mắt ghê tởm.

"Tam ca, huynh xem, dung mạo nàng ta thật giống tiện nhân kia. Ta cũng ghét gương mặt này."

Nàng ta bước đến: "Ngươi làm ta không mua được phấn, vậy thì đền cho ta đi."

Những cái tát giáng xuống mặt Duyệt Minh giờ chuyển sang mặt ta. Mãi đến khi gã sai vặt của chủ quân đến hỏi sao không mang canh đến cho chủ quân, ta mới thoát thân.

Ta vừa ra khỏi viện đã thấy mẹ ta lo lắng đứng ở một bên.

Mẹ cúi người thật sâu với gã sai vặt đó, xót xa muốn nâng mặt ta lên nhưng không dám.

Trong bếp, mẹ bôi dầu cải lên vết thương của ta.

"Sao con lại nói ra?"

"Con... không đành lòng."

Ta cúi đầu.

Mẹ mở nắp giỏ tre bên cạnh, cho ta xem thứ bên trong. Một giỏ cua hảo hạng, một con ở trên cùng, bên dưới chật ních.

"Con thấy gì không?"

Những con cua tranh nhau bò lên, nhưng khi một con vất vả leo lên được, đều bị những con khác móc xuống, rồi cuối cùng bị kéo xuống.

Mẹ nói: "Con thấy chưa, đây chính là số phận của người tầng dưới, đã được định sẵn rồi, con muốn cứu một người, nhưng chỉ khiến cả hai cùng bị kéo xuống, người đáng chế-t vẫn phải chế-t, cuối cùng đều trở thành đồ chế-t trong nồi. Pháp không dễ truyền, đạo không bán rẻ, y không gõ cửa, đừng tự ý can thiệp vào vận mệnh của người khác."