Chương 2

Bệ hạ đã chấp thuận lời thỉnh cầu của Bùi Yận Chu.

Khương Hống được phong làm An Bình huyện chủ, lại ban thêm nhà cửa, ruộng đất và hàng trăm người hầu hạ.

Lúc nàng ta lui ra tạ ơn, mắt rơm rớm lệ, đi qua bên cạnh ta thì bước chân khựng lại đôi chút.

"Thiếp trôi dạt một mình, nếu không có Hầu gia che chở, hôm nay e rằng đã bị người trong họ xích lên xe ngựa đưa đi Tây Châu rồi. Phu nhân cùng Hầu gia tình sâu nghĩa nặng, chắc chắn sẽ cảm thông cho thiếp."

Giọng điệu mềm mỏng, lễ nghi chu toàn.

Đến một câu để ta bắt bẻ cũng không có.

Ta chậm rãi nhét bản tấu trình trong lòng trở lại vào tay áo.

Trong yến tiệc có người nhận ra góc lụa vàng ấy, lần lượt dời mắt đi chỗ khác.

Họ biết lời hứa của Bùi Yận Chu trước khi xuất chinh, cũng biết ba năm qua ta đã chống đỡ Hầu phủ ra sao.

Chính vì biết rõ, nên lúc này sự bẽ bàng của ta lại càng thêm thảm hại.

Tiệc khánh công tan, Bùi Yận Chu đuổi kịp ta trên đường cung.

"Tri Vi."

Ta không dừng bước.

Hắn giơ tay giữ chặt cổ tay ta, giữa lông mày đã hiện lên vẻ không hài lòng.

"Ta biết trong lòng nàng không dễ chịu, nhưng người mà gia tộc chọn gả cho Khương Hống là hạng người thế nào, nàng cũng đã nghe qua rồi đó. Nàng ấy mà bị đưa sang đó, không đầy nửa năm là mất mạng."

"Cho nên sao?"

"Án cũ của Lục gia dính dáng quá rộng, xét lại vốn chẳng phải chuyện một câu nói là xong. Ta đã sai người thăm nom cha nàng, đợi tình hình biên giới ổn định hoàn toàn, ta sẽ lại xin ân điển của Bệ hạ."

"Khi nào thì ổn định hoàn toàn?"

Hắn ngập ngừng.

Ta đáp lời thay hắn:

"Ba tháng, nửa năm, hay là lại một cái ba năm nữa?"

Ngón tay Bùi Yận Chu siết chặt.

"Nhất định nàng phải ép ta đưa ra một ngày cụ thể ngay hôm nay sao?"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

"Chính ngươi đã từng hứa với ta về ngày đó. Ngươi nói ngày khải hoàn trở về, chính là lúc án cũ Lục gia được đưa ra ánh sáng."

Đáy mắt hắn xẹt qua một tia mệt mỏi.

"Chuyện trên chiến trường biến ảo khôn lường, ta về kinh mới biết người trong họ Khương Hống đã ấn định ngày cưới cho nàng ấy. Chuyện gì cũng phải có việc gấp việc chậm chứ."

Việc gấp việc chậm.

Ngày cưới ba ngày sau của Khương Hống là việc gấp.

Còn hơn một nghìn ngày đêm phụ thân chịu đựng trong ngục tối lại là việc chậm.

Ta chợt thấy chẳng còn gì để nói, rút tay lại rồi tiếp tục bước đi.

Bùi Yận Chu đi theo hai bước, giọng lạnh xuống:

"Ta vừa trở về, không muốn cãi nhau với nàng. Nàng vốn là người hiểu chuyện nhất, đừng vì Khương Hống từng cứu ta mà coi nàng ấy thành kẻ thù tưởng tượng."

Bước chân ta khựng lại.

"Ta chưa từng nhắc một câu nào về mối quan hệ giữa ngươi và nàng ta."

Sắc mặt hắn cứng lại.

Ta nhìn hắn:

"Chính ngươi tự mình nghĩ tới trước đó thôi."

Bùi Yận Chu không đuổi theo nữa.

Tường cung thăm thẳm, bóng chiều từng chút đè nặng xuống.

Khi ta một mình ra tới ngoài cửa cung, xe ngựa của Hầu phủ đã đợi từ lâu.

Người lái xe hỏi ta có chờ Hầu gia cùng về phủ không.

Ta vén váy lên xe.

"Không cần, hắn có người đi cùng rồi."

Nhà riêng của Khương Hống chưa sửa sang xong, chỉ có thể tạm ở tại Hầu phủ.

Bùi Yận Chu bảo quản gia dọn dẹp Chiếu Nguyệt Hiên.

Đó là căn nhà tốt nhất trong Hầu phủ ngoài nhà chính ra, hướng về phía nam đón nắng, trong sân trồng hai cây mai trắng do chính tay ta mang từ Giang Nam về.

Lúc quản gia tới xin ý kiến, ta đang kiểm tra sổ sách lương thảo ba năm qua ở biên giới.

Nghe thấy ba chữ "Chiếu Nguyệt Hiên", ngọn bút trong tay ta dừng khựng lại.

"Phía đông vẫn còn Thính Vũ Các, sao nhất định phải là Chiếu Nguyệt Hiên?"

Quản gia hạ thấp giọng:

"Khương Huyện chủ sợ lạnh, Hầu gia nói Chiếu Nguyệt Hiên ấm áp hơn."

Ta không làm khó ông ấy.

"Vậy thì nhường cho nàng ta đi."