Chương 1
Ba năm trước, khi Bùi Yận Chu dẫn quân rời kinh, ta đã treo hai ngọn đèn chim nhạn trên thành lâu.
Đèn là kỷ vật của mẫu thân để lại, một mái một trống, cánh đồng hướng vào nhau. Khi thắp lên, bóng đèn chiếu xuống tường thành sẽ quyện thành hình một con nhạn vỗ cánh bay về phương bắc.
Bùi Yận Chu từng cười ta mê tín.
Ta thắt chặt áo khoác cho hắn, miệng vẫn cứng cỏi:
"Ai chờ ngươi chứ? Treo đèn ở đó chỉ để soi đường mà thôi."
Hắn nắm lấy tay ta, nhét một nửa miếng ấm ngọc vào lòng bàn tay ta.
"Vậy thì hãy để nó nhớ đường giúp ta. Người dưới đèn vẫn còn đó, ta nhất định sẽ trở về."
Khi hắn nói lời ấy, vụ án cũ của Lục gia vừa mới bị phán.
Phụ thân bị buộc tội tuồn lương thực biên giới, làm lộ tin tức quân sự.
Trận thua ấy đã chôn thây ba vạn tướng sĩ, trong đó có cả người anh cả của Bùi Yận Chu.
Cả kinh thành đều khuyên hắn từ hôn.
Nhưng Bùi Yận Chu lại đứng trước cửa Lục phủ suốt một đêm, ngày hôm sau vẫn đón rước ta bằng hoa kiệu như cũ.
Cho nên ta tin hắn.
Ta tin hắn cưới ta không phải một phút nông nổi, và cũng tin hắn đã nói sẽ giải oan cho phụ thân thì nhất định làm được.
Suốt ba năm hắn xuất chinh, ta bán đi hơn nửa của hồi môn để mua sắm áo rét và thuốc men gửi ra phương bắc.
Mọi chi tiêu trong ngoài phủ, tiền tử tuất cho gia đình tướng sĩ hy sinh, chén thuốc của bà nội, đều do một tay ta chèo chống.
Ta chưa từng thấy vất vả.
Chỉ cần Bùi Yận Chu sống sót trở về, chỉ cần phụ thân có thể ra khỏi ngục tối, mấy thứ của cải này mất đi thì cũng mất rồi.
Ngày đại quân vào thành, hai bên con phố chật cứng người dân.
Ta không ra trước cửa cung nghênh đón, mà đứng trên bậc đá trước phủ, tự tay thắp sáng hai ngọn đèn nhạn ấy.
Tiếng vó ngựa từ xa tiến lại gần.
Bùi Yận Chu mặc giáp đen, cưỡi con Ô Chuy đi ở đầu hàng.
Ba năm không gặp, trên xương lông mày hắn thêm một vết sẹo nông, vóc dáng cũng cao lớn, lạnh lùng hơn xưa.
Ta còn chưa kịp cất tiếng gọi hắn, đã thấy phía sau hắn có một cô gái ngồi cùng ngựa.
Cô gái ấy khoác áo choàng màu trăng nhạt, sắc mặt tái nhợt, hai tay bám chặt lấy đai lưng của Bùi Yận Chu.
Ngựa dừng trước cửa phủ, Bùi Yận Chu nhảy xuống trước.
Ta bước lên một bước.
Hắn lại lướt qua người ta, giơ tay bế cô gái trên lưng ngựa xuống.
"Chậm một chút, vết thương cũ của nàng chưa lành đâu."
Sau khi đứng vững, cô gái như mới nhìn thấy ta, vội vã buông tay khỏi tay áo hắn.
"Vị này chính là Phu nhân sao?"
Bùi Yận Chu xoay người, ánh mắt cuối cùng cũng rơi trên mặt ta.
Trong ánh mắt ấy có gợn sóng của ngày dài gặp lại, cũng có thoáng áy náy xẹt qua.
"Tri Vi, nàng ấy tên Khương Hống. Phụ thân nàng ấy là Khương phó tướng, đã hy sinh tại Ngọc Môn Quan. Nàng ấy đi theo quân làm thầy thuốc, từng hai lần cứu mạng ta."
Ta nhìn hai bàn tay vừa buông ra của họ, nhẹ nhàng gật đầu:
"Hóa ra là ân nhân."
Bùi Yận Chu dường như muốn giải thích điều gì, nhưng người trong cung thúc giục vào dự tiệc đã tới nơi.
Hắn chỉ kịp nắm lấy vai ta một cái.
"Chờ ta trở về, ta có rất nhiều điều muốn nói với nàng."
Ta cũng có rất nhiều điều muốn nói.
Ngay cả bản tấu trình giải oan cho phụ thân ta cũng đã chép xong giúp hắn rồi.
Thế nhưng khi tới tiệc khánh công, ta mới nhận ra, lời hứa đầu tiên hắn muốn thực hiện lại chẳng hề liên quan tới ta.