Chương 4

"Liều lượng còn lại trong bình ngọc, đều sắp xếp cho Triệu Thanh Hứa và Tiết Kim Chi vào ngày Lạp Bát đi, đừng lãng phí."

Thủy Tô cúi người lui xuống.

Ta ngồi nghiêm trước sảnh, mặt không biểu cảm nhìn bầu trời như mực đổ, cả bầu trời dần dần tối sầm lại. Mặt trời lặn phía tây, sao đêm sắp mọc.

Khi hạ nhân báo Triệu Thanh Hứa đã vào Ngọc Diệp lâu, ta không khỏi thở dài:

"Đêm nay thật lạnh!"

Còn lạnh hơn cả lòng người.

Cuối cùng cũng đến ngày mùng tám tháng Chạp. Ngày bắt đầu mọi đau khổ của ta ở kiếp trước.

12.

Vừa qua giờ Hợi, ta dẫn hạ nhân rầm rộ đến thư phòng ngoài.

Thủy Tô ép hỏi tiểu đồng gác cửa: "Hầu gia đâu?"

Tiểu đồng run rẩy quỳ dưới đất, ấp úng không nói, chỉ dập đầu.

Chẳng bao lâu có hạ nhân đến báo, phát hiện thị vệ Hàn Xung bất tỉnh ở vườn hoa nhỏ ngoài thư phòng. Mọi người kinh hãi thất sắc, lo lắng cho sự an nguy của Hầu gia, nhưng không dám làm ồn, chỉ có thể cầm đèn lồng tìm khắp phủ.

Có người thấy Ngọc Diệp lâu đóng cửa.

"Phu nhân, có cần vào Ngọc Diệp lâu tìm Hầu gia không?"

Ta còn đang trầm ngâm, đã có người gặp Diêu Ngọc Lân về ban đêm.

Ta dặn dò Thủy Tô:

"Đợi thêm một khắc nữa, nếu vẫn không tìm thấy Hầu gia thì phá cửa Ngọc Diệp lâu."

Thủy Tô vô tình nhìn ra ngoài cửa, quay đầu lại gật đầu với ta.

Ta thả lỏng: "Gần đây Hầu gia công việc bận rộn, có lẽ chưa về phủ. Các ngươi đều lui xuống đi, trời đông giá rét, nghỉ ngơi sớm đi."

Sau khi hạ nhân lui xuống, ta và Thủy Tô được cao thủ ẩn nấp trong bóng tối dẫn đến một góc Ngọc Diệp lâu.

Ta được tận mắt nhìn ván cờ đã bày ra đi đến kết cục ta mong đợi.

Ta thấy Diêu Ngọc Lân đập cửa sổ vang như sấm, hai người đang mây mưa hoảng hốt đứng dậy, mất hết bình tĩnh.

Ta thấy Triệu Thanh Hứa quần áo xộc xệch vội vàng chạy ra, bước chân lảo đảo của hắn ta giẫm qua con đường đá xanh đóng băng, ngã nặng xuống đất, phát ra tiếng động trầm đục.

Ta thấy Tiết Kim Chi trong phòng lo lắng hỏi gì đó, Diêu Ngọc Lân cắn răng, cõng Triệu Thanh Hứa đang choáng váng lên, vài cái nhảy vượt qua cổng lớn, đặt hắn ta ở vườn hoa của thư phòng ngoài.

Sau khi Diêu Ngọc Lân đi, ta lặng lẽ đi đến trước mặt hắn ta.

Cú ngã này rất nặng, Triệu Thanh Hứa tuy đang bất tỉnh nhưng mắt lác miệng méo, khóe miệng chảy nước dãi.

Ta bảo Thủy Tô banh miệng hắn ta ra, tự tay lại đổ thêm một liều thuốc nữa.

Tuyết trên trời rơi xuống, từng điểm từng điểm phủ lên sự mục nát dưới gốc cây. Thật lạnh quá!

Ta siết chặt áo cừu trên người, vẫn không quay đầu lại.

13.

Trời vừa hửng sáng, đã có bà tử thô kệch đến gõ cửa. Bọn họ cẩn thận khiêng Triệu Thanh Hứa đã cứng đờ vì lạnh vào phòng ngủ.

Thái y vội vàng đến.

Ta đè nén cánh tay run rẩy, giọng nói vẫn không kìm được run rẩy: "Thái y, Hầu gia thế nào rồi?"

Thái y bắt mạch Triệu Thanh Hứa hồi lâu, cẩn thận cân nhắc từng câu chữ:

"Hầu gia túng dục quá độ, bị thương đầu, lại chịu lạnh cả đêm, sợ là tình hình không tốt..."

Cả viện đều nín thở, tiếng nấc của ta nghẹn lại: "Túng dục quá độ?"

Trương Thái y và tiểu đồ đệ mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, chỉ cúi đầu không nói.

Cả kinh thành ai không biết Uy Viễn Hầu phủ phu thê tình sâu nghĩa nặng, phu thê hòa thuận. Lúc này, Hầu phu nhân đang vì Thế tử phát cháo quyên quần áo, ăn chay niệm Phật. Vị Hầu gia chung tình lại vì túng dục quá độ mà bị trúng gió liệt nửa người. Chẳng phải là một trò cười lớn sao.

Ta ngẩn người ra, như không thể chấp nhận sự thật: "Trương Thái y, Hầu gia không có thiếp thất thông phòng, cũng không lui tới nơi gió trăng, làm sao có thể... ngài có chẩn đoán nhầm không?"

Tiểu đồ đệ khẽ nói một câu: "Phu nhân, y thuật của sư phụ cao minh, không dễ chẩn đoán sai đâu."

Trương Thái y đã quen với chuyện tối tăm trong nhà quyền quý, vẫn bình tĩnh: "Tại hạ giúp Hầu gia châm cứu, Hầu gia dễ tỉnh lại, chỉ là sau khi trúng gió sẽ khó cử động, nói không rõ, mong phu nhân hiểu cho."

Trương Thái y châm vài kim, Triệu Thanh Hứa phát ra tiếng khò khè.

Hắn ta quả nhiên tỉnh lại. Nhưng hắn ta không thể chấp nhận bộ dạng hiện tại của mình, tay chân hắn ta giãy giụa run rẩy, tròng mắt trợn to, cả người rõ ràng thấy được sự hoảng loạn.

Hắn ta miệng méo mặt lệch, rất muốn hỏi ta rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, nhưng miệng mở ra khép vào, khóe miệng chảy nước dãi, lại không nói được câu hoàn chỉnh. Ta an ủi hắn ta.

Đợi Thái y rời đi, ta bình tĩnh nói ra sự thật mà hắn ta khó có thể chấp nhận:

"Triệu Thanh Hứa, ngươi bị trúng gió rồi!"

14.

Cả kinh thành đều biết Uy Viễn Hầu Triệu Thanh Hứa bị trúng gió do túng dục quá độ. Bọn họ cũng biết phu nhân Tống Tri Phi đang đi khắp kinh thành tìm bắt hồ ly tinh.

Mọi người vừa cười nhạo vừa cảm thán về sự vô thường của nhân thế. Đặc biệt là đám quý phụ nhân, sau khi chế giễu xong đều thở dài.

Ban đầu bọn họ tưởng hắn ta là người chung tình, nào ngờ lại là kẻ giả dối bạc tình. Vì thế, bọn họ tự thương thân mình nên thường đến an ủi ta, nhân tiện mắng nhiếc Triệu Thanh Hứa là kẻ bội tín phụ nghĩa.

Hôm đó, Lý phu nhân kéo ta lại, ấu tử của nàng ấy đang làm việc trong Kim Ngô vệ, phụ trách tuần tra canh gác kinh thành vào ban đêm.

"Ngày Hầu gia bị trúng gió, hắn ta không hề lưu lại bên ngoài mà về nhà đúng giờ. Ngươi nên để ý đến con hồ ly tinh trong nhà đi."

Ta đúng lúc đưa khăn lên dụi khóe mắt: "Ta đã tin tưởng Hầu gia như vậy, vậy mà hắn ta lại làm chuyện sau lưng ta. Hắn ta lừa dối ta thật đau đớn!"

Bọn họ càng thêm đồng tình với ta.

Chỉ là chưa kịp để ta tìm ra con hồ ly tinh trong nhà thì ở kinh thành xảy ra một vụ án chấn động. Thái tử bị ám sát. May mắn thay, vào lúc xảy ra sự việc, Thế tử nhà Uy Viễn Hầu là Triệu Dực phát hiện điều bất thường. Hắn che chở cho Thái tử thoát ra an toàn vô sự, còn bản thân thì bị đâm nhiều nhát dao, trọng thương bất tỉnh.

Thái tử vội vã chạy về hoàng cung, quỳ dưới đầu gối bệ hạ hồi lâu không thốt nên lời, sau một lúc mới khàn giọng nói: "Phụ hoàng, nhi thần cuối cùng cũng về được rồi."

Khi nghe được chuyện Thái tử gặp nạn, bệ hạ đã nổi trận lôi đình!

Thái tử là con của Nguyên hậu, từ nhỏ đã được bệ hạ đích thân dạy dỗ. Hắn ta là người được bệ hạ chọn làm người kế vị.

Sau khi Thái tử kể chi tiết về vụ tham ô, Thánh thượng sai người khác điều tra nghiêm ngặt.

Ông ấy lại phái Thái y đi xem xét tình hình của Dực nhi, rồi để Thái tử tự mình điều tra vụ ám sát.

Ông ấy ban cho Thái tử quyền sinh sát, kèm theo bốn chữ —

Nghiêm trị không tha.

15.

Khi ta trở về nhà, Thái y đang khám bệnh cho Dực Nhi. Nó nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, khuôn mặt tuấn tú trắng bệch vì mất má-u, hơi thở yếu ớt.

Chân ta mềm nhũn, quỳ phịch xuống đất.

Thái y lên tiếng an ủi: "Phu nhân không cần lo lắng, Thế tử không bị thương ở chỗ hiểm, chỉ cần tĩnh dưỡng tốt là được."