Chương 2

Nhưng sau khi ta qua cửa, bà ta thậm chí đến cái nhìn cũng không cho ta nhìn qua.

Lúc nào bà ta cũng treo trên đầu môi rằng: trong nhà không còn gạo nấu cơm rồi, đi cầm cái vòng cho xong; Nguyên Nhi khổ quá, đi cầm cái vòng cho xong; hai ông bà già sức khỏe không tốt, cần người chăm nom, cần uống thuốc bổ, đi cầm cái vòng cho xong.

Mỗi lần bà bà nói vậy, ta đều liên tục nhận lỗi:

"Mẹ nói gì vậy, đồ của mẹ sao có thể đem đi cầm được, chuyện tiền nong nhi tức sẽ đi nghĩ cách."

Thế rồi hết lần này đến lần khác ta lấy tiền hồi môn ra, thậm chí còn về nhà đẻ xin tiền để bù đắp cho nhà chồng.

Sau khi chế-t ta mới biết, ngay từ khi ngoại thất của Chu Nguyên sinh hạ nhi tử, bà ta đã tặng cái vòng đó cho nàng ta rồi.

Lần này bà ta lại nhắc đến cái vòng, mắt ta sáng lên, cười nói: "Cầm đi cũng được ạ, chỉ là đừng để người ta lừa. Cha con có người bạn nhà mở hiệu cầm đồ, hay là chúng ta cứ đến chỗ ông ấy, mẹ thấy thế nào?"

Bà ta sững sờ, sau đó lại gào khóc: "Ôi chao, số ta sao mà khổ thế này, đến cả báu vật bà bà truyền lại cũng không giữ được, ta thật vô dụng mà."

Ta khuyên nhủ: "Mẹ à, phu quân mới vào quan trường, khắp nơi đều cần tiền, thật sự là chuyện chẳng còn cách nào khác. Mẹ cầm cái vòng đổi lấy ít bạc giúp chàng ấy, sau này phu quân công thành danh toại, tất nhiên sẽ mua cho mẹ cái tốt hơn."

04

Bà bà làm loạn cả buổi sáng, thấy ta trước sau vẫn không hé môi nhắc đến tiền hồi môn, chỉ đành tức giận bỏ đi.

Tối hôm đó, Chu Nguyên về nhà.

a vội vàng buông bát đũa đứng dậy, cung kính lại ôn hòa hỏi: "Phu quân đã dùng bữa chưa, có cần gọi bọn họ thêm hai món nữa không?"

Chu Nguyên kéo ghế ra rất mạnh, phát ra tiếng động "lạch cạch" không hề nhỏ.

"Sao nàng có thể bảo mẹ đi cầm vòng, nàng có biết đó là thứ tổ tiên để lại, là vật gia truyền không, sao có thể vì chút tiền mà đem cầm đi? Mẹ vì chuyện này mà đã đổ bệnh rồi đấy."

Nếu ta nhớ không lầm, kiếp trước cũng vậy, cả nhà bọn họ đều coi cái vòng này là báu vật, dù thế nào cũng không thể mang đi cầm, sau này lại càng lén lút tặng cho nữ nhân nuôi bên ngoài kia.

Còn ta, để bù đắp chi tiêu, để lấy tiền cho hắn ta đi lo lót cấp trên hòng tìm kiếm cơ hội thăng tiến, để tẩm bổ cho cha mẹ hắn ta, đến cuối cùng còn phải tổ chức một tang lễ linh đình cho cha mẹ hắn ta, ta cũng không nhớ nổi mình đã cầm cố biết bao nhiêu đồ tốt nữa.

Hai chiếc vòng nước ngọc cực kỳ hiếm có mà mẹ cho ta khi xuất giá, một pho tượng Quan Âm bằng vàng ròng cha tặng ta, thậm chí cả cây san hô mà tổ phụ tổ mẫu để lại nói là nuôi trong nhà thì nhân đinh hưng vượng, sự nghiệp phát đạt, ta đều đưa cho Chu Nguyên cả rồi, hắn ta nói mang đi cầm.

Những khoản bạc lớn cũng đưa cho Chu Nguyên, ta thậm chí còn không biết tiền đi về đâu.

Sau khi ta chế-t, tân phu nhân vào cửa không lâu, ta đều thấy lại những thứ đó. Cây san hô bày trong phòng ngủ của tân phu nhân, nàng ta đeo vòng tay của ta, bái vài bái trước tượng Quan Âm, cầu Bồ Tát phù hộ cho gia đình bọn họ thuận buồm xuôi gió.

"Là mẹ xót chàng, sợ chàng bị tiền bạc làm khó nên tự bà ấy nói muốn cầm cái vòng đấy chứ."

Ta ấm ức nói: "Ta là sợ bà ấy lén lút đến hiệu cầm đồ rồi không bán được giá tốt, nếu mẹ đã bằng lòng vì chàng mà bỏ báu vật này thì ta đành giúp bà ấy liên hệ một hiệu cầm đồ quen biết, cũng có thể đổi được nhiều bạc hơn chút mà."

"Bạch Tân Tân, sao bây giờ nàng lại biến thành thế này?"

Chu Nguyên lại dùng lực đập bàn.

"Ta biến thành thế nào?"

"Sao suốt ngày chỉ có tiền tiền tiền, nàng cũng quá là hám lợi rồi đấy!"

"Ta hám lợi, ta thô tục, vậy thì hòa ly đi."

Chu Nguyên không thể tin nổi: "Hòa ly? Ta là quan, nàng là thương, gả cho ta là phúc đức mấy đời nhà nàng tu được, mà nàng dám nói với ta chuyện hòa ly?"

"Phu quân không hài lòng về ta, cảm thấy ta hám lợi thô tục, bà bà cũng không hài lòng về ta, cảm thấy ta không thể san sẻ lo âu cho phu quân, vậy ngoài hòa ly ra, ta thực sự không nghĩ ra cách nào khác."

Tâm trạng ta vẫn rất ổn định, nói năng rành mạch, suy nghĩ rõ ràng.

Chu Nguyên liên tục thốt lên mấy tiếng "tốt, tốt lắm", sau đó lật tung bàn ăn rồi bỏ đi.

05

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài bắt đầu có lời đồn thổi. Nói rằng sau khi đại tiểu thư Bạch gia gả vào Chu gia thì chẳng chút hiền thục, không biết quán xuyến việc nhà, chưa từng phụng dưỡng công bà, khiến cho gia đạo không yên.

Những lời này không cần nghĩ cũng biết là do công bà ta đi rêu rao khắp nơi.

Chu Nguyên cũng liên tiếp nhiều ngày không về. Có lẽ mẹ ta đã nghe thấy chuyện gì đó nhưng lại không tiện hỏi thẳng ta.

Chỉ là khi đến thăm ta, bà đã nhét vào tay ta một chiếc hộp gấm và nói: "Chu Nguyên còn trẻ, lại là người trong triều đình, phàm việc gì cũng trọng thể diện, con đừng để nó phải khó xử chuyện tiền nong, có nhu cầu gì con cứ về nói, nhà mình không thiếu chút tiền này."

Ta không chịu nhận, lại nhét trả lại: "Trong lòng con đã có tính toán, mẹ đừng lo lắng."

Vài ngày sau là tết Vạn Thọ, ngày thiên hạ cùng chung vui. Ta dậy thật sớm, dẫn theo nha hoàn hầu cận của mình đến hiệu thuốc lớn nhất thành.

Hiệu thuốc làm ăn phát đạt, người bốc thuốc chen chúc chật kín đại sảnh. Thêm vào đó tối nay còn có hội chợ, tiểu thương trên phố cũng ra ngoài từ sớm để chiếm chỗ tốt. Người đi đường cũng đông, đều là ra ngoài xem náo nhiệt.

Nha hoàn cẩn thận bảo vệ ta, sợ ta bị người ta chen lấn trúng, phàn nàn: "Tiểu thư, chúng ta đến đây làm gì, người bị bệnh sao, sao nô tỳ không biết tiểu thư bị bệnh nhỉ, là chỗ nào không khỏe ạ? Nếu bệnh rồi, bên chỗ lão gia phu nhân có nuôi mấy vị lang trung kia mà, cứ gọi đến phủ là được, việc gì phải ra ngoài lộ mặt thế này."

Ta bí mật xua tay: "Lát nữa ngươi sẽ biết, ta không phải vì bản thân mình."

Đợi một hồi lâu mới đến lượt ta.

Lang trung có quen biết ta, ngẩng đầu thấy ta thì đầy mặt kinh ngạc: "Sao phu nhân lại đích thân tới đây, có chỗ nào không khỏe sao, cứ sai người đến gọi một tiếng, tiểu nhân sẽ đến phủ ngay."

Ta mỉm cười cảm ơn, rồi lại bày ra vẻ mặt khổ sở, hạ thấp giọng: "Ta không phải vì bản thân, hôm nay ta tới đây là vì nghe nói Hạ đại phu ông là cao thủ trong chuyện con cái, nên đặc biệt tới xin ông nghĩ cách giúp cho."

Lang trung gật đầu, có vẻ rất thấu hiểu cho những nữ tử thành thân vài năm mà chưa có thai như ta, ánh mắt nhìn ta thêm phần đồng cảm.

"Phu nhân đừng lo lắng, để tiểu nhân bắt mạch cho người trước, có lẽ sẽ tìm được căn nguyên. Phu nhân và Chu đại nhân đều còn trẻ, không vội, không vội."