Chương 4

Năm ngàn lượng?

Bà ta muốn bán ta?

“Cha!”

Yết hầu cha ta lăn một cái, nhìn công chúa, rồi lại nhìn ta, cuối cùng nuốt nước bọt.

“Công chúa nói… đúng.”

“Phu nhân muốn đưa A Nguyên đi, vậy nhất định phải đưa năm ngàn lượng.”

“A Nguyên, cha cũng là vì tốt cho con. Nếu phu nhân bỏ tiền ra, sẽ không dễ dàng đánh chết con.”

Vì tốt cho ta?

Ông gọi đây là vì tốt cho ta?

Hầu phu nhân tức đến nổ tung: “Thẩm Thường Dũng, con trai nhà ta còn không đáng năm ngàn lượng. Con gái ngươi đáng cái giá này ở đâu?”

Cố Tinh Nhiên: “???”

Bà buông tay ta ra, xoay người muốn đi.

“Ngươi thích cho thì cho, ta không cần nữa.”

Sắc mặt công chúa biến đổi, vội đuổi theo: “Vậy ba ngàn lượng! Ba ngàn lượng chắc được rồi chứ?”

Cha ta cũng gật đầu theo: “Ba ngàn lượng! Ít hơn con số này… không được!”

Ta đứng tại chỗ, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Vừa mong Hầu phu nhân không lấy ra được ba ngàn lượng ấy, như vậy ta sẽ không bị bán đi, không cần rời khỏi ngôi nhà này.

Nhưng ta lại mong bà có thể lấy ra ba ngàn lượng ấy, bởi vì ta muốn rời khỏi nơi này, ta muốn đi theo bà.

Trong lòng như có hai người đang đánh nhau.

Hầu phu nhân dừng bước, nhìn ta một cái.

“Ba ngàn lượng? Có phải đưa rồi thì thuộc về ta không?”

Công chúa đảo mắt, bỗng cười.

“Ba ngàn lượng cũng được.”

Bà ta nói rồi rút một con dao găm từ trong tay áo, kéo một tay ta qua.

Lưỡi dao áp lên cổ tay ta, lạnh đến cả người ta run lên.

“Năm ngàn lượng là người nguyên vẹn. Nếu Hầu phu nhân muốn giảm giá, người ta đưa cũng phải giảm một chút.”

Hầu phu nhân không những không sợ, ngược lại còn bật cười: “Dao của ngươi không đủ sắc thì phải? Hay là chỉ đưa ta cái đầu là được, dù sao ta cũng chỉ muốn trút giận thôi.”

Ta sợ đến cả người phát run, nước mắt quanh quẩn trong hốc mắt, nhưng không dám khóc thành tiếng.

Mặt cha tái trắng, vội kéo tay áo công chúa.

“Thôi thôi! Ba ngàn lượng thì ba ngàn lượng, đừng làm bị thương đứa trẻ!”

Công chúa không cam lòng trừng ông một cái, buông tay ra.

Cha ta nuốt nước bọt, nói với Hầu phu nhân: “Phu nhân cũng biết, A Nguyên là đứa bé ta nâng niu từ nhỏ. Tuy… tuy đã bán cho phu nhân, nhưng ta vẫn mong phu nhân chừa cho nó một hơi.”

Ông dừng lại, lại nói: “Thế này đi, ta mong phu nhân có thể để A Nguyên mỗi tháng ngày mười lăm về thăm một lần, để ta biết nó còn sống là được.”

Hầu phu nhân nhướng mày, không nói gì.

Bà lấy từ trong tay áo ra một xấp ngân phiếu, đếm vài tờ vỗ lên bàn.

“Ba ngàn lượng. Giấy trắng mực đen, mau viết.”

Mắt công chúa sáng lên, lập tức cướp xấp ngân phiếu kia, siết trong tay như sợ Hầu phu nhân đổi ý.

Cha ta cúi đầu, viết khế thư xoèn xoẹt, ấn dấu tay, đưa cho Hầu phu nhân, sau đó nhìn ta.

“A Nguyên, cha đợi tháng sau con về nhà ăn cơm.”

Ta hé miệng, chỉ cảm thấy lòng đau như đang rỉ máu.

Hầu phu nhân kéo tay ta, giật ta ra ngoài.

“Còn không đi? Hôm nay ta đã mất máu lớn rồi! Về xem ta thu thập ngươi thế nào!”

Ta bị bà kéo đi về phía trước, lảo đảo một cái.

Phía sau truyền đến giọng công chúa, vui mừng hớn hở:

“Thường Dũng, chàng xem, ba ngàn lượng đó! Cây trâm lần trước ta nhìn trúng có thể mua rồi…”

Hầu phu nhân đưa ta ra khỏi cửa, thấy sắc mặt ta tái nhợt, nhíu mày, hất cằm với Cố Tinh Nhiên.

“Đứng ngây ra làm gì? Cõng lên.”

Cố Tinh Nhiên lập tức ngồi xổm xuống, bế ta lên lưng.

Tấm lưng hắn mảnh khảnh nhưng vững vàng, chạy một mạch lên xe ngựa.

Trong xe ngựa, ta co ro trong góc, ánh mắt trống rỗng nhìn về một chỗ, cả người như bị rút mất hồn.

Hầu phu nhân ngồi đối diện, nhìn ta hồi lâu, bỗng mở miệng:

“Muốn khóc thì khóc. Chẳng qua chỉ là một người cha thôi mà.”

Ta không động.

“Ngươi cứ xem như hắn chết rồi không được à?”

Cố Tinh Nhiên bên cạnh nhỏ giọng tiếp lời: “Mẹ, nhưng Thẩm đại nhân vẫn chưa chết mà.”

Hầu phu nhân lườm hắn: “Đơn giản thôi, quay về ta bảo cha con lặng lẽ xử lý hắn!”

Khóe miệng Cố Tinh Nhiên giật giật, ho khan một tiếng, sáp tới nói với ta: “Muội muội Nguyên Hạm, muội đừng buồn nữa. Không chừng ngày mai cha muội ngã chết, đến lúc đó ta có thể chia cha ta cho muội một nửa.”

“Cha ta tốt lắm, tuy ngoại hình không bằng tiểu bạch kiểm cha muội, nhưng ông ấy khỏe, ăn nhiều, còn biết trèo cây lộn nhào, có thể đưa muội đi móc tổ chim…”

Chưa nói hết, sau đầu hắn đã bị tát một cái.

“Cái gì gọi là không đẹp bằng con rùa họ Thẩm?”

Hầu phu nhân trừng hắn.

Cố Tinh Nhiên ôm đầu, tủi thân nói: “Con nói thật mà…”

Hầu phu nhân cười lạnh: “Chính vì con rùa họ Thẩm kia có chút nhan sắc, Cố tướng quân mới mù mắt, tưởng hắn thật thà đáng tin, gả Cố La Y cho hắn. Cứ tưởng sau khi Cố tướng quân mất, tên khốn ấy sẽ nể tình cũ mà bảo vệ nàng…”

Giọng bà bỗng thấp xuống, mang theo một tia hận ý.

“Kết quả thì sao? Thứ đó, lòng dạ hoa hoè nhất.”

Ta nghe thấy tên mẹ, sợi dây vẫn luôn căng chặt trong lòng bỗng đứt phựt.

Nước mắt trào ra khỏi hốc mắt, ta nhào vào lòng Hầu phu nhân, bật khóc lớn.

Cả người Hầu phu nhân cứng đờ.

“Ôi trời đất ơi!”

Bà luống cuống giơ hai tay lên, không biết nên đặt ở đâu.

“Y phục mới may của ta! Đây là bộ y phục mới may của ta đấy! Nước mũi nước mắt ngươi cọ hết lên người ta, bảo ta ra ngoài gặp người thế nào?”

Hầu phu nhân la oai oái, nhưng không đẩy ta ra.

“Ngươi có biết bộ này đắt thế nào không? Vân cẩm đấy! Ngươi đền nổi không?”

“Ngươi còn nợ ta ba ngàn lượng kia kìa!”

Bà vẫn còn mắng lẩm bẩm, nhưng một bàn tay đã đặt lên lưng ta, vụng về vỗ vỗ.

“Được rồi được rồi, khóc xong về giặt y phục cho ta đấy.”

Cố Tinh Nhiên bên cạnh ung dung nói một câu: “Mẹ, bảo cha mua cho mẹ thêm một bộ là được. Con thấy cha giấu tiền riêng trong đế giày rồi.”

Mắt Hầu phu nhân lập tức trợn tròn: “Cái gì?”

“Thật đó, chiếc bên trái, con tận mắt thấy cha giấu.”

“Hay cho Cố Bất Ky, vậy mà dám giấu tiền riêng!”

…

Về đến phủ hầu, Hầu phu nhân lại không nhắc đến chuyện giặt y phục.

Bà bảo Thu Đường lấy thuốc mỡ đến, đích thân bôi thuốc lên mặt ta.

Thuốc lành lạnh, đắp lên gò má nóng rát, dễ chịu hơn nhiều.

Bôi thuốc xong, bà kéo Cố Tinh Nhiên trốn sang một bên thì thầm.

Đang nói, Hầu gia trở về.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, Hầu phu nhân và Cố Tinh Nhiên đã nhào lên.

Một người ôm chân, một người tháo giày.

Quả nhiên, dưới đế giày chân trái móc ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng.

Hầu phu nhân giơ ngân phiếu lên, cười lạnh: “Thu Đường, lấy roi đến!”

Hầu gia biến sắc, co chân bỏ chạy: “Phu nhân tha mạng! Đó là tiền riêng của ta… không đúng, đó là tiền để dành mua quà cho nàng!”

“Mua quà? Mua quà cần giấu trong đế giày à?”

Hầu gia chạy phía trước, phu nhân đuổi phía sau, hai người chạy vòng quanh sân mấy vòng.

Cố Tinh Nhiên bên cạnh xem đến say sưa, còn không quên thuyết minh cho ta: “Muội muội Nguyên Hạm, muội nhìn đi, chiêu này của mẹ ta gọi là hổ đói vồ mồi, chiêu kia của cha ta gọi là ôm đầu chạy như chuột.”

“Ôi, cha ta chạy cũng nhanh thật!”

Ta nhìn cảnh ấy, không nhịn được bật cười phụt một tiếng.

“Muội muội Nguyên Hạm, muội cười rồi! Mặt còn đau không?”

Ta lắc đầu: “Không đau nữa.”

Hắn sáp lại gần, nhẹ nhàng thổi lên mặt ta: “Da muội mềm thế này, sao có thể không đau? Cha ta cũng từng đánh ta, đau đến mức ta khóc nửa ngày đấy.”

Ta tò mò hỏi: “Vì sao Hầu gia đánh huynh?”

Cố Tinh Nhiên cười hì hì: “Ta khoét một cái lỗ trên quần cha ta, lúc lên triều ông ấy không phát hiện. Về nhà định đánh mông ta, kết quả một gậy vung lệch, đánh trúng mặt ta.”

“Mẹ ta lập tức đánh trả giúp ta, đuổi cha ta chạy khắp sân.”

“Sau này cha ta không bao giờ đánh vào mặt ta nữa. Ông ấy nói, ta là nam tử hán tiểu trượng phu, phải chừa cho ta chút mặt mũi.”

Hắn nói rồi bỗng nghiêm túc nhìn ta.

“Muội muội Nguyên Hạm, ta nói nhỏ với muội, cha mẹ ta muốn có một đứa con gái lắm. Ta cũng muốn có muội muội.”

“Sau này muội là muội muội của ta, được không?”

Ta cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Nhưng phu nhân không thích mẹ ta… ta lại giống mẹ ta…”

“Nói bậy. Lúc Cố di qua đời, mẹ ta khóc suốt ba ngày.”

Ta hơi kinh ngạc.

Hầu phu nhân… khóc ư?

“Muội muội Nguyên Hạm, tuy ta cũng không biết vì sao mẹ ta và Cố di cứ gặp mặt là cãi nhau. Nhưng muội xem, hồi nhỏ Cố di còn từng nuôi ta mà.”

“Còn nữa, ta nghe nói lúc mẹ ta xuất giá, Cố di tặng một bộ trang sức vàng nguyên bộ, đắt lắm. Đến giờ mẹ ta vẫn cất như bảo bối, không cho ai đụng vào.”

“Mẹ ta ấy à, miệng cứng lòng mềm. Nếu bà thật sự hận một người, mới không nhận đồ của người ta đâu.”

Thật sao?

…

Tối đến, ta co trong chăn, cuộn mình thành một cục nhỏ.

Nhắm mắt lại, trong đầu toàn là chuyện ban ngày.

Dáng vẻ cha cúi đầu viết khế thư, nụ cười đắc ý của công chúa, còn có tờ khế thư kia.

Ta nhớ mẹ.

Nhưng mẹ không còn nữa.

Cha cũng không cần ta nữa.

Nước mắt lặng lẽ chảy xuống, ta vùi mặt vào gối, không muốn để người khác nghe thấy.

Nhưng càng muốn nhịn, lại càng không nhịn được, cuối cùng biến thành tiếng nghẹn ngào.

Mơ hồ, ta như nghe thấy ngoài cửa có tiếng động.

“Con đi!”

Là Hầu phu nhân: “Dỗ nó cho ngoan! Còn khóc nữa là ta đau đầu!”

Giọng Cố Tinh Nhiên tủi thân: “Mẹ, viện của mẹ cách chỗ này xa lắm mà, mẹ cứ nói mẹ lo cho muội muội Nguyên Hạm, nên ngủ không được mới đặc biệt tới thăm muội ấy chẳng phải được rồi sao?”