Chương 2

Ông không biết, ta không hề thay đổi, ta chỉ sắp sống không nổi nữa thôi.

Thu Đường im lặng rất lâu: “Thẩm đại nhân thành thân còn chưa tới nửa năm. Ông ta vậy mà…”

Ta cắn môi, không nói gì.

Tắm xong, Thu Đường bưng đồ ăn đến.

Nóng hổi, ngửi thôi đã thấy thơm.

Ta ăn từng miếng nhỏ, không dám phát ra tiếng.

Lúc Hầu phu nhân bước vào, vừa hay nhìn thấy dáng vẻ này của ta.

Bà nhíu mày, giọng điệu không vui: “Mẹ ngươi là đích nữ nhà võ tướng, làm việc dứt khoát nhanh nhẹn. Sao ngươi ăn cơm cứ như mèo liếm thế? Ăn kiểu này đến bao giờ?”

“Ngươi đến để ta trút giận, còn muốn người ta chờ hầu hạ ngươi à?”

Ta giật mình, vội nhét từng miếng lớn vào miệng.

Nhét quá vội, ta bị nghẹn.

Ta đấm vào ngực, mặt đỏ bừng, suýt nữa không thở nổi.

Sắc mặt Hầu phu nhân biến đổi, bà vỗ một chưởng lên lưng ta.

“Phụt” một tiếng, thức ăn mắc trong cổ họng phun ra ngoài, rơi xuống đất.

Ta ho một hồi lâu mới bình tĩnh lại.

Cúi đầu thấy bãi lộn xộn dưới đất, lòng ta hoảng hốt, vội quỳ xuống, duỗi tay ra.

Bà nhíu mày: “Ngươi đang làm gì?”

“A Nguyên lãng phí thức ăn, là hành vi không tốt.”

Ta cúi đầu: “Cầu phu nhân ban đánh.”

Bà giật nảy mình, lập tức nhảy lùi ra, chỉ vào tay ta mà run lên.

“Con nhóc này tâm cơ thật đấy! Lại dám tỏ ra yếu thế trước mặt ta!”

“Thức ăn này đâu phải ngươi cố ý lãng phí, quỳ cái gì mà quỳ? Động một chút là quỳ, muốn ta mềm lòng à?”

Giọng bà càng lúc càng lớn: “Ta nói cho ngươi biết! Ta sẽ không mềm lòng đâu! Mẹ ngươi nợ ta, ta nhớ hai mươi mấy năm rồi! Ngươi đừng mong ta thương hại ngươi!”

Ta quỳ dưới đất, không dám động đậy.

Ngoài cửa bỗng có nửa cái đầu thò vào.

Một thiếu niên chớp chớp mắt, nhìn ta rồi lại nhìn Hầu phu nhân.

“Mẹ, mẹ đang phạt hạ nhân à?”

Hắn hỏi.

Không đợi Hầu phu nhân trả lời, hắn lại cẩn thận đánh giá ta vài cái: “Con nhóc này mẹ mua ở đâu vậy? Sao nhỏ thế?”

Hắn bỗng trợn to mắt, vẻ mặt chấn kinh: “Mẹ! Sao mẹ cầm thú vậy! Con nhóc nhỏ thế này cũng mua? Mẹ bị người ta lừa rồi đúng không?”

“Nhỏ thế này thì làm được gì? Mẹ bảo nó làm việc, người ngoài còn tưởng nhà ta ngược đãi trẻ con đấy!”

Hầu phu nhân tát một cái vào sau đầu hắn.

“Thằng nhóc thối, chẳng phải con theo biểu ca con đi Giang Nam rồi à? Sao lại về rồi?”

Thiếu niên ôm đầu, lập tức đổi sang gương mặt tươi cười, sáp đến cọ cọ bà: “Nhớ mẹ chứ sao! Ngày nhớ đêm mong, nhớ đến ăn không ngon ngủ không yên, nên về sớm!”

Hầu phu nhân ghét bỏ đá hắn ra.

“Cút xa chút, sến súa chết đi được.”

Bà quay đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: “Khó khăn lắm mới lừa đi được, lại quay về rồi. Nuôi trẻ con phiền phức nhất.”

Hầu phu nhân hất cằm về phía ta: “Đây là con gái của Cố La Y.”

Cố Tinh Nhiên trợn lớn mắt, miệng há to.

“Con gái của Cố di?”

Hắn bỗng cười lên, bước mấy bước đến trước mặt ta, một tay kéo tay ta dậy.

“Chào muội! Ta tên Cố Tinh Nhiên, trước đây luôn theo cha ta lăn lộn trong quân doanh, muội có thể gọi ta là ca…”

Chưa nói hết, sau đầu hắn lại ăn thêm một cái tát.

“Ca cái gì mà ca?”

Hầu phu nhân trợn mày lạnh mặt: “Con nhóc này đến thay mẹ nó trả nợ, không phải đến nhận thân!”

Cố Tinh Nhiên ôm đầu, cười hì hì né tránh: “Mẹ, họa không tới người nhà, mẹ thật sự nỡ ra tay à?”

“Sao ta lại không nỡ?”

Hầu phu nhân đáp một câu đầy lý lẽ, rồi chỉ vào đồ ăn trên bàn, ra lệnh: “Con giám sát con nhóc này ăn hết cơm, không được lãng phí! Ta còn có việc, đi trước!”

Đi đến cửa, bà lại dừng lại, không quay đầu mà bổ sung một câu: “Thật sự ăn không nổi thì đừng ăn nữa, đừng để bị no chết.”

Cố Tinh Nhiên hô theo bóng lưng bà: “Biết rồi mẹ, mẹ mau đi làm việc đi!”

Đợi tiếng bước chân xa rồi, hắn mới quay đầu, ngồi xuống đối diện ta.

“Muội tên gì?”

Ta nhỏ giọng nói: “Thẩm Nguyên Hạm.”

“Muội muội Nguyên Hạm.”

Hắn chỉ vào đồ ăn trên bàn: “Những thứ này muội ăn nổi không?”

Ta nhìn cả bàn thức ăn, lắc đầu.

Hắn lập tức cười, cầm đũa lên: “Vậy vừa hay, ta mới về, đói chết mất. Không ngại ta ăn chung một chút chứ?”

Ta lại lắc đầu.

Dáng vẻ hắn ăn cơm rất ngon miệng, từng miếng từng miếng lớn, nhìn thôi đã khiến người ta vui vẻ.

Ta lén đánh giá hắn.

Cố Tinh Nhiên trông giống Hầu phu nhân, mày mắt xinh đẹp, khi cười đôi mắt cong cong, rất dễ nhìn.

Một bàn đồ ăn, dưới sự cố gắng của hai người, vậy mà thật sự ăn hết.

Tối đến, ta ngoan ngoãn đi tới phòng chứa củi.

Nơi này gần giống phòng chứa củi của phủ công chúa, chất một ít củi, trong góc phủ bụi.

Ta tìm một chỗ tương đối sạch sẽ, co người nằm xuống.

Đang mơ màng sắp ngủ, bên ngoài bỗng truyền đến một trận ồn ào.

Cửa bị đẩy mạnh ra.

Dưới ánh trăng, Hầu phu nhân đứng ở cửa, vẻ mặt chấn kinh.

“Sao ngươi lại ở đây?”

Ta dụi mắt, ngồi dậy: “Ta… quen ngủ ở đây rồi…”

Chỉ cần cha không có nhà, công chúa sẽ để ta ngủ phòng chứa củi. Bà ta nói ta quá yếu ớt, phải chịu chút khổ.

Hầu phu nhân hít sâu mấy hơi, sau đó nổ tung.

“Ta tìm ngươi nửa ngày! Còn tưởng ngươi ăn chực một bữa rồi chạy mất!”

“Ai cho ngươi ngủ phòng chứa củi?”

“Lỡ ngươi trộm củi nhà ta thì sao?”

Phía sau bà, Cố Tinh Nhiên đi theo vẻ mặt đầy dấu hỏi: “Mẹ… trộm củi để làm gì?”

Hầu gia cũng ngẩn ra đó, vừa định mở miệng nói gì đã bị Hầu phu nhân thúc cùi chỏ chặn lại.

“Con không biết củi dùng để làm gì à?”

Bà trừng mắt.

Cố Tinh Nhiên vòng qua bà, ló đầu vào, nhỏ giọng nói: “Muội muội Nguyên Hạm, đừng ngủ ở đây, có chuột đó.”

Chuột à?

Ta không sợ chuột.

Chuột sẽ không đánh ta, không mắng ta.

Lúc ta nhớ mẹ, còn có thể nói chuyện với chuột.

Trong phủ công chúa không cho ai nhắc đến mẹ ta.

Bọn họ đều nói, mẹ ta là người chết, nói tên bà không may mắn.

Chỉ có chuột bằng lòng nghe.

“Thu Đường!”

Hầu phu nhân quát một tiếng: “Đưa nó đi!”

Ta cúi đầu, ngoan ngoãn theo sau.

Trong lòng nghĩ, cuối cùng cũng sắp bị đánh rồi nhỉ.

Thu Đường dẫn ta đi qua hành lang dài, xuyên qua cổng tròn, cuối cùng dừng trước một cánh cửa.

Hầu phu nhân đi theo, chỉ vào cửa: “Vào đi.”

Đẩy cửa ra.

Trong phòng thắp một ngọn đèn, giường mềm mại, chăn đệm sạch sẽ, trên bàn còn đặt một chiếc bình sứ trắng, cắm vài nhành mai.

“Ngươi, vào ngủ!”

Giọng Hầu phu nhân truyền đến từ phía sau.

Ta quay người, không dám tin nhìn bà: “Phu nhân… không đánh ta sao?”

Bà trừng ta một cái: “Ta không cần ngủ à? Ban ngày mệt như thế, đợi ta dưỡng đủ tinh thần rồi đánh ngươi sau!”

Hầu gia bên cạnh há miệng: “Phu nhân, nàng muốn đánh con bé? Chẳng phải nàng…”

Cố Tinh Nhiên cũng sáp tới: “Mẹ, muội ấy nhỏ như vậy, mẹ đánh một gậy xuống chẳng phải sẽ gãy người à?”

Hầu phu nhân tức đến một tay túm một cái tai, kéo hai cha con ra ngoài.

“Cần các người quản à!”

Cửa đóng sầm một tiếng.

Ta đứng trong căn phòng ấm áp, ngẩn người rất lâu.

Sau đó ta bò lên giường, vùi mình vào tấm chăn mềm mại.

Sáng hôm sau tỉnh lại, theo thói quen, ta gấp chăn ngay ngắn chỉnh tề.

Thu Đường bước vào thấy vậy thì giật mình: “Cô nương, những việc này sau này để ta làm.”

Ta lắc đầu: “Không cần, không cần, ta tự làm là được.”

Ta đến đây để chịu đánh, sao có thể để người ta hầu hạ?

Nhưng đợi một ngày, rồi lại một ngày.

Mỗi lần Hầu phu nhân nhìn thấy ta, bà đều nhíu mày đánh giá nửa ngày, sau đó ghét bỏ nói:

“Gầy quá, gầy quá, lỡ đánh chết thì làm sao?”

Trận đòn ấy, mãi vẫn chưa đến.

Cố Tinh Nhiên lớn hơn ta ba tuổi, vóc dáng đã cao vọt lên.

Hắn luôn nhân lúc Hầu phu nhân không chú ý, dẫn ta chuồn ra khỏi phủ, mua kẹo hồ lô, thả diều, xem tạp kỹ.

Mỗi lần Hầu phu nhân phát hiện chúng ta lén chuồn ra ngoài, bà đều tức đến giậm chân:

“Nó đến để chịu đánh! Chứ có phải đến chơi đâu!”

Cố Tinh Nhiên lại cười hì hì nói: “Mẹ, con sợ lúc muội ấy chịu đánh không chịu nổi, nên đưa muội ấy ra ngoài rèn luyện thân thể. Thân thể luyện chắc khỏe rồi mới chịu đòn tốt được chứ.”

Hầu phu nhân nghĩ một lúc, vậy mà gật đầu: “Cũng phải. Nhưng mà nhớ đi đứng cho cẩn thận, để người lành lặn còn chịu đánh.”

Ta nghe người trong phủ nói, gần đây Hầu gia cũng chẳng biết trúng tà gì.

Trước kia ở triều đường ông chỉ thỉnh thoảng châm chọc cha ta vài câu, bây giờ cứ thấy cha ta là mắng, mắng khó nghe vô cùng.

Hơn nữa lời mắng còn không trùng lặp, nghe nói đều là bản thảo phu nhân thức đêm viết sẵn, ông cứ đọc theo là được.

Người trong kinh đều nói, cha ta đang thay mẹ ta chịu tội.

Dù sao những chuyện thất đức năm xưa đều là do mẹ ta làm.

Hôm ấy, Cố Tinh Nhiên lại đưa ta ra ngoài ăn đồ ngon.

Trong tửu lâu, hắn chỉ xuống quầy hàng bên dưới: “Nguyên Hạm, muội nhìn kìa, có bán bánh phù dung. Muốn ăn không?”

Ta lắc đầu: “Đủ rồi, hôm nay ăn nhiều lắm rồi.”

Hắn không động, mắt nhìn chằm chằm vào miếng bánh vàng óng kia, bỗng nói: “Ta vẫn còn nhớ bánh phù dung Cố di làm, ngon lắm.”

“Ta mua cho muội nếm thử, xem so với Cố di làm thì cái nào ngon hơn nhé?”

Ta kinh ngạc nhìn hắn: “Huynh… từng ăn bánh phù dung mẹ ta làm?”

Hắn gật đầu, ánh mắt hơi xa xăm, như nhớ tới chuyện rất lâu trước kia.

“Hồi nhỏ, mẹ ta nuôi ta gầy lắm, ăn thế nào cũng không béo, gầy như cây sào, suýt nữa thì mất mạng.”

“Cố di nhìn không nổi, bèn đánh cược với mẹ ta.”

“Cược cái gì?”

“Cược một trăm lượng bạc. Cố di nói, bà có thể nuôi ta trắng trẻo mập mạp, nếu mẹ ta thua thì phải đưa bà một trăm lượng.”