Chương 6

“Đợi công trình đài đèn hoàn thành, ta sẽ kể cho nàng.”

10

Ngày hôm sau, Đoan Vương không đến.

Người đến là Thẩm Hàm Chương.

Nàng ta còn dẫn theo một nha hoàn.

Ta đang bận trên công trường, nàng ta đứng chờ rất lâu.

Mãi đến khi ta xuống uống nước, nàng ta mới lên tiếng.

“A Ninh.”

Ta lau tay.

“Biểu tỷ.”

Sắc mặt nàng ta tiều tụy hơn rất nhiều.

“Nàng hài lòng chưa?”

Ta hỏi: “Lời này từ đâu mà nói?”

Nàng ta cắn môi.

“Hôm qua điện hạ hồi phủ đã cho người điều tra chuyện thủy tạ Mai Khê.”

“Phụ thân bị gọi đến tra hỏi, mẫu thân cũng sợ đến mức không đứng vững.”

“Thẩm gia nuôi nàng hai năm, sao nàng phải đuổi tận giết tuyệt như vậy?”

Ta nhìn nàng ta.

“Những gì ta nói đều là sự thật.”

“Nếu sự thật làm người khác tổn thương, đó cũng không phải lỗi của ta.”

Mắt nàng ta ngấn lệ.

“Nhưng muội biết rõ ta thích điện hạ.”

Ta thấp giọng: “Vậy thì sao?”

“Muội thích ngài ấy, nên có thể lấy tên của ta sao? Chẳng lẽ ta phải thay muội cả đời hay sao?”

“Ta không hề nghĩ như vậy.”

Sắc mặt nàng ta trắng bệch.

“Vậy tỷ nghĩ thế nào?”

Nàng ta không thể trả lời.

Trong lòng ta không có bao nhiêu khoái cảm.

Kiếp trước, ta từng hận nàng ta.

Hận nàng ta cướp tên ta, cướp công lao của ta, cướp cả con đường sống của ta.

Nhưng giờ gặp lại, ta chỉ cảm thấy mệt mỏi.

“Biểu tỷ, tỷ về đi.”

“Nếu Đoan Vương tin tỷ, tỷ vẫn có thể tiếp tục làm đại tiểu thư Thẩm gia.”

“Nếu ngài ấy không tin, tỷ cũng nên tự mình nghĩ cách.”

Nàng ta bỗng ngẩng đầu.

“Muội sẽ nói với điện hạ rằng ta ép muội sao?”

“Điều tỷ sợ nhất là chuyện này?”

Nàng ta siết chặt khăn tay.

“A Ninh, ta không thể mất tất cả. Muội còn tay nghề, còn Tạ đại nhân che chở, còn có mẫu thân.”

“Còn ta thì sao?”

Ta im lặng một lúc.

“Tỷ còn có Thẩm phủ.”

Nàng ta bật cười, nước mắt rơi xuống.

“Thẩm phủ đã sớm không còn như trước nữa.”

Ta không nói thêm.

Khi nàng ta xoay người rời đi, suýt nữa bị bậc đá làm vấp ngã.

Ta không đưa tay đỡ.

Con người rồi cũng phải tự mình đứng cho vững.

11

Ngày đài đèn hoàn thành, trời đổ mưa nhỏ.

Mưa không lớn.

Nhưng trời tối sớm.

Khi ngọn đèn vượt sông đầu tiên được thắp lên, trên mặt sông có một chiếc thuyền cập bến.

Người chèo thuyền từ xa hô lớn:

“Nhìn thấy rồi!”

Người bên bờ đều bật cười.

Ngọn thứ hai, ngọn thứ ba lần lượt sáng lên.

Bến đò từ nay không còn chìm trong bóng tối.

Tạ Quan Lan đứng bên cạnh ta, khẽ nói: “Thành rồi.”

Mẫu thân ngồi cách đó không xa, dùng khăn lau khóe mắt.

Tinh thần của bà những ngày này tốt lên rất nhiều.

Tiệm đèn cũ cũng mở cửa trở lại, đã có người đến mua đèn.

Chúng ta không còn phải nhìn sắc mặt Thẩm phủ nữa.

Đối với ta mà nói, những ngày như vậy đã là đủ tốt đẹp.

Tạ Quan Lan bỗng đưa cho ta một miếng thẻ gỗ cũ.

Trên thẻ gỗ khắc một chữ “Ninh” nho nhỏ.

Nét khắc xiêu xiêu vẹo vẹo.

Ta nhìn rất lâu.

“Đây là...?”

Hắn nói: “Nàng khắc.”

Ta chợt nhớ ra.

Rất lâu về trước, khi phụ thân còn sống, có một tiểu công tử đến tiệm sửa đèn.

Đèn của cậu bé bị người khác giẫm hỏng.

Cậu đứng ngoài cửa, không nói gì, cũng không khóc.

Phụ thân hỏi cậu tên gì.

Cậu đáp: “Tạ Quan Lan.”

Trong lúc phụ thân sửa đèn, ta lấy một miếng gỗ bỏ đi, khắc tên mình lên đó rồi đưa cho cậu.

“Sau này đèn của huynh hỏng, cứ mang cái này đến, không lấy tiền.”

Khi ấy, ta còn rất nhỏ.

Tạ Quan Lan cũng còn rất nhỏ.

Ta đã hoàn toàn quên mất.

Nhưng hắn vẫn giữ nó đến tận bây giờ.

Ta hỏi: “Ngươi nhận ra ta nhờ nó sao?”

Hắn đáp: “Trước tiên là nhận ra đèn của nàng.”

“Sau đó nhận ra nét chữ của nàng, về sau mới biết nàng tên Thẩm Ninh.”

Ta nhất thời không nói nên lời.

Hóa ra trên đời này...

Thật sự có người nhớ đến ta.

Tạ Quan Lan nhìn ta.

“Thẩm Ninh.”

“Ty đèn đang thiếu một thợ chuyên trách. Tiền công không thấp, cũng không cần vào phủ của bất kỳ ai.”

“Nàng có nguyện ý không?”

Ta trịnh trọng gật đầu.

“Nguyện ý.”

Hắn lại nói: “Còn một chuyện.”

Thần sắc hắn hiếm khi lộ vẻ không được tự nhiên.

“Chuyện này không gấp. Đợi khi nàng bằng lòng nghe, ta sẽ nói.”

Ta nhìn vành tai hắn dần đỏ lên.

Bỗng nhiên ta hiểu.

Ta cúi đầu cười.

“Vậy cứ đợi đến khi ta muốn nghe.”

Hắn cũng cười.

“Được.”

12

Bên phía Đoan Vương phủ rất nhanh đã có kết quả.

Tiêu Thừa Nghiễn điều tra ra hồ sơ cũ của thủy tạ Mai Khê.

Năm đó khóa cửa thủy tạ bị hỏng, là phụ thân ta đến sửa.

Ta đi theo phụ thân vào phủ.

Đêm xảy ra chuyện, người xung quanh thủy tạ đều bị điều đi, chỉ có ta đến cửa sau nhặt chiếc hòm đèn bị bỏ quên.

Tiêu Thừa Nghiễn bị nhốt bên trong, khói từ khe cửa sổ tràn ra.

Hắn đập tường, ta nghe thấy tiếng động.

Nhưng ta không mở được cửa, bèn thắp ba ngọn đèn trắng, hai ngọn đèn đỏ, treo lên cây hòe già bên ngoài thủy tạ.

Đó là tín hiệu cầu cứu bằng đèn mà phụ thân dạy ta.

Người tuần đêm gần đó nhìn thấy, vội vàng chạy tới.

Tiêu Thừa Nghiễn nhờ vậy được cứu.

Còn ta lại bị người của cữu mẫu đưa đi trước một bước.

Về sau, Thẩm Hàm Chương cầm tua đèn của ta xuất hiện.

Mọi chuyện cứ thế trở nên hợp tình hợp lý.

Chỉ là kiếp này, Thẩm Hàm Chương không kịp kể hết mọi chi tiết.

Nàng ta cũng chưa lấy được ngọn đèn có viết “Ninh Ninh”.

Tiêu Thừa Nghiễn sinh nghi, sớm hơn kiếp trước rất nhiều.

Thẩm phủ bị trách phạt, cữu phụ mất chức.

Cữu mẫu dẫn Thẩm Hàm Chương đến Đoan Vương phủ nhận tội.

Nghe nói Thẩm Hàm Chương quỳ suốt một đêm, nhưng Tiêu Thừa Nghiễn không gặp nàng ta.