Chương 9

Triệu Diễm đến Kiến Khang vốn tưởng ta đã chết, định tới giết Tạ Bùi. Nhưng giữa đường, hắn lại nhận được tin phương Bắc có quân Nhung Địch đang tập hợp trăm vạn đại quân, chẳng bao lâu nữa sẽ xuôi Nam, mục tiêu chính là Kiến Khang.

Hưng suy của Hán thất, tất cả đều nằm trong trận chiến này.

Triệu Diễm muốn liên minh với hoàng đế Nam triều, giúp Hán thất một tay. Nhưng hắn đã bị người Kiến Khang lạnh nhạt suốt nhiều ngày, kết quả thực ra đã quá rõ ràng. Người Nam triều vì trong huyết mạch hắn có dòng máu Hồ tộc nên không tin tưởng hắn.

Đã không còn lý do gì để tiếp tục ở lại.

Buổi chiều hôm đó, chúng ta sẽ rời Kiến Khang.

Một khi đi khỏi nơi này, chuyện của Tạ gia cũng sẽ thật sự trở thành một giấc mộng. Đời này, e rằng sẽ khó có ngày gặp lại.

Triệu Diễm vốn không phải người có tính khí chịu cúi đầu dỗ dành người khác. Với người ngoài, người ta có quan tâm đến vui buồn của hắn hay không, hắn cũng chẳng buồn liếc mắt. Thế nhưng thấy A Việt thất vọng, hắn lại chủ động ngồi bên cạnh, nói với nó rất nhiều chuyện.

Lúc thu dọn hành lý, A Việt nói với ta rằng Triệu Diễm đã hứa với nó rất nhiều thứ.

Hắn hứa sẽ mời đại nho giỏi nhất dạy nó học.

Hứa với nó rằng ở đất Triệu, nó có thể tự do không bị gò bó, còn hắn sẽ học cách trở thành một người cha tốt.

Hắn còn hứa rằng sau khi cưới ta, nếu ta không muốn sinh thêm con thì cũng không cần sinh. Sau này ngôi vị sẽ để lại cho nó.

Ta thấy A Việt cuối cùng cũng cười, đôi mắt sáng long lanh, gương mặt trẻ con vốn lâu rồi không xuất hiện nay lại trở về. Ta liền hỏi: “Vui đến vậy sao?”

Những thứ ấy, ở Tạ gia trước kia, tiền đồ của nó cũng vốn có như vậy.

A Việt lắc đầu: “Không phải vì những chuyện đó.”

Nó ngừng một chút rồi nói: “Thúc ấy bảo những thứ đó Tạ gia cũng có thể cho con. Nhưng sau này mẫu thân không cần phải vì chút danh tiếng hiền đức kia mà hao tâm tổn trí nữa. Muốn khóc thì khóc, muốn làm loạn thì làm loạn, từ nay cứ sống theo ý mình. Con lớn lên bên mẫu thân, biết mẫu thân đã chịu khổ thế nào. Cho nên con nghĩ, đất Triệu là một nơi tốt, chúng ta phải mau chóng đến đó.”

Ta nhìn ra bên ngoài.

Triệu Diễm đang đứng quay lưng, hai tay chắp sau, ánh nắng rực rỡ phủ lên người hắn.

Hắn cố tình làm ra vẻ bận rộn.

Nhưng từng khoảnh khắc đều để ý động tĩnh bên này.

Lòng ta chợt nhẹ đi.

Dường như đã rất lâu, rất lâu rồi ta không có cảm giác nhẹ nhõm như vậy.

Đến đất Triệu đi.

Có lẽ đó thật sự là một nơi rất tốt rất tốt.

16

Giữa trưa, trong cung đột nhiên truyền tin đến, Triệu Diễm lập tức rời trạm dịch, đi vào hoàng cung.

Đám binh sĩ mặc giáp đen vẫn còn ở đây, theo lý mà nói ta vốn không cần phải lo lắng.

Nhưng hành lý đã sớm thu dọn xong. Mãi đến khi mặt trời lặn, trăng lên đầu ngọn liễu, Triệu Diễm vẫn chưa trở về, cũng không sai người truyền cho ta một lời nhắn.

Ta lập tức biết đã xảy ra chuyện.

Nơi này không thể ở lâu.

Ta chuẩn bị một ít đồ, đến nửa đêm thì ôm đứa trẻ đã che kín mặt vào lòng, thay y phục dạ hành, cùng mấy binh sĩ thân cận nhất của Triệu Diễm lặng lẽ trèo tường ra ngoài, men theo những con ngõ nhỏ mà chạy nhanh.

Chuyện chạy trốn, ta đâu phải lần đầu làm.

Người bên cạnh Triệu Diễm đương nhiên không có kẻ nào ăn không ngồi rồi.

Kiến Khang ban đêm cấm đi lại.

Vậy mà bọn họ liên tục tránh được đội Kim Ngô tuần tra trong thành, trước khi đối phương phát hiện đã sớm rẽ vào con ngõ tối tiếp theo. Chỉ có đoạn đường cuối cùng để ra khỏi thành là hơi rộng.

Cổng thành đã ở ngay trước mắt.

Nhưng vừa bước vào đoạn đường ấy, ta đã lập tức nhận ra có điều không ổn.

Tường thành cao vút, xung quanh yên tĩnh đến lạ thường, ngay cả tiếng gió và ánh trăng cũng như đông cứng.

Rồi trong chớp mắt, đèn đuốc bốn phía đồng loạt sáng lên. Từng người lính từ trong bóng tối xuất hiện. Thiên la địa võng, không còn đường trốn.

Phía sau không gần không xa truyền đến tiếng bước chân.

Ta quay người lại.

Tay áo rộng, guốc gỗ, dưới ánh trăng, Tạ Bùi đang đứng đó, đôi mắt phượng cuộn trào cảm xúc dữ dội.

Hơn một năm xa cách, vậy mà tựa như đã cách cả một đời.

Ta nói: “Tạ Thập Tam, ngươi tính kế ta.”

Triệu Diễm mất liên lạc, có bàn tay của y, để ta thuận lợi đi đến tận đây rồi mới bắt ba ba trong rọ, cũng là thủ đoạn của y.

Tạ Bùi không đáp.

Ánh mắt y vẫn chìm trên gương mặt ta, sau đó nhìn đứa trẻ trong lòng. Trong mắt y vừa có niềm vui vừa có đau đớn. Cuối cùng, khi đã xác nhận được tin tức chính xác, y dùng sức nhắm mắt một cái, cố gắng kìm nước mắt.

Cuối cùng trời cao cũng thương xót, vợ con của y vẫn còn.

Y nhẹ giọng, như sợ làm kinh động người trong mộng: “A Phạn, ta đến đón nàng và A Việt về nhà.”

Rõ ràng ngày hôm đó ở hội chùa Quan Âm, y đã nhìn thấy bóng ta ẩn sau tấm rèm.

Cũng nhất định đã biết từ miệng lão phụ rằng ta và Triệu Diễm vốn có quen biết từ trước.

Vậy thì y cũng biết người gọi Triệu Diễm là phụ thân khi vào thành hôm ấy chính là con trai độc nhất của y, Tạ Việt.

Sự kiêu ngạo của Trần Quận Tạ thị căn bản không cho phép y giả điếc làm ngơ.

Nhưng y lại cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra, giống như giữa chúng ta chưa từng tồn tại bất kỳ khúc mắc nào.

Ta lặng lẽ đứng đó.

Thần sắc Tạ Bùi không thay đổi, ánh mắt thành kính. Sự dịu dàng ấy, ta chỉ từng nhìn thấy khi chúng ta mới thành hôn năm xưa.

Ta ngẩng đầu lên, trên lầu thành, trong những con đường tối, tất cả đều là bộ khúc Tạ gia. Áo giáp sắt dưới ánh sáng lóe lên lạnh lẽo.

Ta khẽ thở dài: “Tạ Thập Tam, ta thật sự mong rằng ngày vượt sông hôm ấy, ngươi cũng hạ lệnh cho nhiều người như vậy đến cứu ta.”

Ta tháo mũ có rèm xuống, ngay cả trên tay cũng là những vết thương đã kết vảy nhưng chưa lành hẳn.

Cuối cùng Tạ Bùi cũng nhìn rõ toàn bộ dáng vẻ của ta.

Y từng oán ta bạc tình, từng xa cách ta suốt nhiều năm, cứ tưởng ta vẫn sống rất tốt, vẫn giữ được vẻ ung dung cao quý, chẳng hề bị cuộc hôn nhân này ảnh hưởng.

Vậy mà giờ đây, cuối cùng ta cũng trở thành bộ dạng tiều tụy, thân hình gầy guộc, dung nhan tàn tạ đúng như điều y từng mong muốn.

Chỉ một câu nói nhẹ nhàng.

Nhưng màn đêm yên tĩnh lại như bị xé toạc, những quá khứ tàn nhẫn bị lật tung lên, khiến y đau đến máu thịt nhầy nhụa.

Sắc mặt Tạ Bùi đột nhiên trắng bệch.

Y gần như không thể thở nổi.

Ta nhìn y, chậm rãi hỏi câu thứ ba: “Triệu Diễm đâu?”

17

Y vốn không phải người thích giết chóc, nhưng vừa nghe thấy cái tên ấy, sát ý trong lòng lập tức bùng lên như lửa cháy.

Ngay từ khi vào thành, y đã biết người vợ và đứa con mất tích đang ở đâu. Nhưng vì an nguy và danh tiếng, y không công khai chuyện này. Y cho rằng có lẽ ta bị Triệu Diễm uy hiếp, lợi dụng.

Y bày đủ mọi kế, cuối cùng cũng dồn được Triệu Diễm vào thế không thể thoát.

Nhưng câu hỏi này vừa thốt ra, tất cả những lý do và cái cớ y tự dựng lên cho mình lập tức bị đâm thủng.

Ta là tự nguyện ở bên Triệu Diễm.

Thậm chí còn không màng sống chết.

Đứa trẻ trong lòng ta từ nãy đến giờ che kín mặt, lúc này để lộ khuôn mặt ra, căn bản không phải A Việt.

Buổi chiều, ta đã sai phó tướng của Triệu Diễm đưa A Việt ra khỏi thành trước, một đường thẳng về đất Triệu cầu viện. Bất kể hôm nay xảy ra chuyện gì, Triệu Diễm đều có thể giữ lại một đường lui.

Còn ta ở lại nơi này, vừa là mồi nhử, vừa là vật che mắt, từ đầu đến cuối chưa từng nghĩ đến chuyện tự mình bỏ trốn.

Nhìn ra sự nghi hoặc trong mắt Tạ Bùi, ta bình thản nói: “Ta biết hôm nay nhất định sẽ có biến. Ta không đi, bởi vì ta từng hứa với chàng ấy rằng ta sẽ không bao giờ bỏ rơi chàng ấy nữa. Nếu chàng ấy chết, ta cũng không đi.”

Cho dù ta không biết hôm nay người đến là Tạ Bùi.

Cho dù có khả năng sẽ chết, ta vẫn ở lại.

Tạ Bùi biết ta là người coi trọng lợi ích đến mức nào, biết ta giỏi nhìn thời thế, vậy mà trong khoảnh khắc này, y như bị một tiếng sấm nện thẳng vào đầu, trước mắt tối sầm, trong miệng dâng lên vị máu tanh ngọt.

Trần Phạn.

Hóa ra nàng thật sự có chân tâm.

Chỉ là trước mặt y, nàng đã trắng trợn trao nó cho một người khác.

Nỗi đau ấy chẳng khác nào bị móc thẳng trái tim ra.

Ta chưa từng nhìn thấy Tạ Bùi thất thố như vậy.