Chương 3

Ta là đứa trẻ mồ côi cha từ trong bụng mẹ, ông ấy chưa kịp đặt tên cho ta. Mẹ bệnh tật điên dại, tự nhiên cũng chẳng màng đến ta. Ta chỉ là một đứa trẻ có họ không tên, gặp chuyện chỉ biết hoảng loạn mà khóc, bị tộc tỷ túm tóc tát vào mặt thì khóc, bắt gặp thúc phụ ức hiếp mẹ thì khóc, bắt gặp mẹ tự sát cũng khóc.

Mãi cho đến khi tộc nhân vì muốn chiếm đoạt gia sản nhà ta, đưa ta đến chỗ cao tăng trong núi tu hành.

Nói là tu hành, thực chất là thu thập đồng nam đồng nữ, để luyện thuốc trường sinh bất lão. Mấy đứa trẻ trước đó, thiêu trong lò nung đến xương cốt cũng chẳng còn.

Ta rốt cuộc không khóc nổi nữa.

Trước khi cao tăng dẫn ta vào lò nung, ta dùng hết sức lực đâm cây trâm đã mài nhọn vào mắt hắn, ta đâm không trúng, hắn lại đầy đầu máu ngã xuống. Bé trai sau lưng hắn, trong tay cầm hòn đá nhuốm máu, là đứa trẻ được đưa vào sau ta.

Một thân y phục rách rưới, ánh mắt lại như sói, nhìn qua là biết không phải sĩ tộc, là kẻ điên giạt lưu ly.

Ta sợ hắn sống lại, lại điên cuồng đâm thêm rất nhiều nhát, toàn thân đầy máu, hồi thần lại, mới run rẩy không ra hình thù gì.

"Hắn chết rồi sao?"

Bé trai lạnh nhạt nói: "Không, hắn viên tịch rồi."

Chúng ta không giết người. Hắn chỉ là cảm khái Phật tổ triệu gọi, viên tịch rồi, chỉ vậy thôi.

Trong chùa nến sáng thâu đêm, trước tượng Phật chỉ thờ một cuốn kinh cầu phúc. Nghe nói Tạ gia vì che chở Thập Tam lang bình an, bỏ tiền cho các chùa chiền trong thiên hạ đúc tượng vàng, thắp dầu thơm, chỉ cần thờ phụng tên của Tạ Thập Tam.

Khác biệt một trời một vực, không gì hơn thế này.

Máu bắn lên cuốn kinh kia, vừa khéo rơi vào một chữ Phạn.

Ta liền gọi là Trần Phạn.

Triệu Diễm là người đầu tiên biết ta tên là A Phạn. Hắn nhìn gầy gò, lại nhẹ nhàng kéo thi thể cao tăng vào lò lửa thiêu hủy, đứng vững bên cạnh ta, lại thấy ta nhắm mắt quỳ trước Phật hứa nguyện.

Hắn giễu cợt: "Kẻ ngốc mới tin thần phật."

Một câu nói, lại khiến nước mắt ta tuôn rơi như đứt dây, nghẹn ngào không nói nên lời. Rõ ràng ban nãy sợ đến thế cũng chưa rơi một giọt lệ, giờ phút này lại lệ như mưa.

"Cha mẹ ta chết rồi, gia sản đều bị chiếm, tộc nhân hận không thể tự tay giết ta, nếu ta trở về, nhất định bị ăn đến xương cốt cũng chẳng còn. Ngươi đến cầu thần bái Phật cũng không cho, vậy còn ai đến giúp ta nữa?"

Hắn mím môi, đưa tay chạm vào vai ta.

Đúng lúc ta ngẩng đầu, run rẩy hàng mi, rơi lệ thành châu: "Ngươi có muốn giúp ta không?"

Như nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng vậy.

Triệu Diễm còn chưa trả lời. Ta lại nghiêng đầu trước: "Bỏ đi, ngươi đi đi. Đa tạ ngươi hôm nay cứu ta một mạng, kiếp sau A Phạn sẽ báo đáp ngươi."

Ta quỳ phục trên mặt đất mà khóc, nhưng ngay cả tiếng cũng không có, chỉ là tay áo che mặt dần ướt đẫm. Tiếng bước chân dần xa, trong miếu chỉ có gió lùa lạnh lẽo thổi vào.

Không biết qua bao lâu.

Bé trai kia quay trở lại, mi mắt âm u và nôn nóng, dường như cũng cảm thấy mình điên rồi.

"Ta giúp ngươi."

Đó là quyết định hồ đồ nhất hắn làm trong đời, như quỷ ám mà theo ta về phủ, hắn tự xưng là hậu duệ hoàng thất nước Triệu, lại làm mưu sĩ cho ta bảy năm, bộ khúc bảy năm.

Mãi cho đến khi ta trưởng thành, hắn mới rời đi. Ta làm Quan Âm Tự Tại ngoài sáng của ta, hắn làm ác khuyển hành sự tàn nhẫn trong bóng tối.

Ngày hắn cùng ta giết thúc phụ.

Ta đột nhiên nhớ lại, rất lâu trước kia dưới tượng Phật ta đã hứa nguyện gì.

Phật Như Lai đại bi đại từ, từ nay con sẽ không bao giờ thật lòng rơi lệ nữa. Con không muốn lại tuyệt vọng như giờ khắc này, như vô số khoảnh khắc trước kia.

Nhưng lát nữa con sẽ khóc một lần.

Người phải phù hộ, cái tên Triệu Diễm thông minh âm u kia, sẽ thương hại con một lần.

6

Xa cách nhiều năm, ta và Triệu Diễm một lần cũng chưa từng gặp lại, nhưng ta có nghe qua sự tích của hắn.

Nước Triệu bị diệt, hoàng thất đều bị người Hồ tàn sát hết, Triệu Diễm lại vì do Hồ cơ sinh ra, không được Triệu Vương yêu thích, nuôi ở ngoài cung, âm dương sai lệch thoát qua một kiếp, trở thành huyết mạch duy nhất sống sót. Sau khi hắn mất tích bảy năm, mọi người chỉ nói hắn đã chết, nào ngờ hắn lại quay về cố quốc, quay đầu liền bái người Hồ năm xưa diệt cả tộc mình làm nghĩa phụ. Hắn có cái dũng nhận giặc làm cha, cộng thêm thủ đoạn tàn độc, chẳng mấy chốc đã được trọng dụng, một bước lên mây.

Thậm chí tên người Hồ tự xưng Thiên Vương kia, đều tuyên bố với bên ngoài tương lai sẽ truyền ngôi cho hắn.

Nào ngờ lại qua ba năm, Triệu Diễm lại đánh thắng một trận. Thiên Vương người Hồ mở tiệc cho hắn, cao hứng muốn ban hôn cho hắn, rượu qua ba tuần, hắn xách đao vào doanh trướng, chém xuống đầu Thiên Vương.

Từ đó xưng Vương, trở thành hùng chủ cát cứ một phương.

Năm xưa khi mới gặp, ta đã nhìn ra hắn không phải người thường, trăm phương ngàn kế giữ hắn bên mình, quyết biệt nhiều năm sau, quả nhiên có một phen công tích.

Chỉ là trong mắt người đời, chung quy vẫn khinh thường. Tin tức hắn xưng Vương từng truyền đến Lạc Dương, sĩ tộc bỉ bôi, cười nhạo hắn là loại ti tiện nhận giặc làm cha rồi lại giết cha.

Ta lại hiếm khi mở miệng: "Nếu hắn một lòng hướng về Hán thất, chưa hẳn không phải chuyện tốt."

Ta khi đó đã cùng Tạ Bùi bằng mặt không bằng lòng, y chỉ liếc nhìn ta một cái.

Y nói: "Kẻ này bội tín bội nghĩa lại giỏi ngụy trang, e là khó có kết cục tốt."

Sắc mặt ta trắng bệch, nhất thời lại không biết, y nói là Triệu Diễm hay là ta.

Trong mắt mọi người, chẳng qua là Tạ phu nhân hiểu lễ nhất đã lỡ tay làm đổ bát trà, nào ai biết đáy lòng ta như có dao cắt.

Nhưng Tạ Bùi nói không sai.

Ta và Triệu Diễm, nương tựa nhau lớn lên.

Chúng ta vốn chính là một loại người.

Loại người mà Tạ Bùi chướng mắt nhất.

7

Nhưng chính vì là cùng một loại người, hiện giờ trùng phùng, Triệu Diễm tuy hứa sẽ cưới ta, nhưng ta chỉ tin một nửa.

Hắn có thù tất báo.

Năm xưa khi ta phân ly với hắn, đã làm hắn mất hết mặt mũi, Triệu Diễm buông lời tàn nhẫn bảo ta kiếp này đừng xuất hiện trước mặt hắn, nếu không sẽ giết ta. Cho dù bao năm trôi qua, những uất khí và hận ý đó chưa chắc đã tiêu tan.

Có lẽ là hắn muốn sỉ nhục ta.

Nhưng chỉ cần có thể để ta và A Việt sống tiếp, thì chẳng còn thứ gì quan trọng hơn thế nữa.

Ta tỉnh lại sau cơn bệnh, đã qua ba ngày, vết thương toàn thân đều được y sư xem qua. Trong lều lại không có người. Lại nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng kêu đau thảm thiết của A Việt.

Ta ngay cả giày tất cũng không kịp mang, bước nhanh ra cửa, trong lúc vội vàng liếc thấy một chưởng của Triệu Diễm sắp đánh lên người A Việt.

Ta kinh hãi, hét lớn: "Triệu Diễm!"

Động tác của Triệu Diễm hơi khựng lại, chỉ vỗ một chưởng lên lưng A Việt, ép nó thẳng lưng lên: "Hạ eo, nín thở. Tạ Bùi chưa dạy ngươi học võ thế nào sao?"

Ta mới nhìn rõ, A Việt ôm một tảng đá lớn, run rẩy đứng tấn, nước mắt đầy mặt.

Nó mím môi, mồ hôi cũng tựa như nước mắt: "Không có. Phụ thân rất ít khi dạy con."

Trong lời nói có sự không hiểu và tủi thân của thiếu niên, khiến người ta khó tránh khỏi chua xót.

Triệu Diễm quay đầu, đôi mắt đen kịt nhìn chằm chằm ta, lời lại không phải nói với ta: "Còn học không? A nương ngươi tưởng ta đang ngược đãi ngươi, nhìn ta như đang nhìn thú dữ kia kìa."

"Học ạ, học để sau này bảo vệ a nương."

Hóa ra chỉ là đang luyện võ.

Lòng ta thả lỏng, lại thấy Triệu Diễm đi về phía ta. Bên ngoài đồn đại hắn khát máu, nhưng lại sở hữu một vẻ ngoài đẹp đẽ. So với nhiều năm trước, đường nét sâu hơn, mi mắt lạnh nhạt càng thêm âm trầm.

Tầm mắt hắn từ mặt ta, từng tấc từng tấc di chuyển xuống dưới, dừng trên đôi chân trần của ta.

Ta hơi co người lại.

Cảm giác đầu tiên ập đến là khó xử, bôn ba hơn một năm, sỏi đá mài chân đến phồng rộp, lại bị cứa rách, cứ lặp đi lặp lại như vậy, thối rữa đến mức không có một miếng thịt lành, chỉ được bôi thuốc khi ta ngất đi ba ngày trước.

Hắn đi về phía ta, ta vừa định nói chuyện, lại bị hắn một phen ôm lấy eo, ta theo bản năng ngăn cản, lại bị một tay bế bổng lên không trung.

Triệu Diễm cao ráo, ta gần như bị nhiệt độ cơ thể hắn làm bỏng, mặt va vào hõm cổ hắn.

Hắn ôm ta đi vào trong, càng đi ánh sáng càng tối, khoảnh khắc bị ném lên giường, ký ức từng bị người Hồ đè xuống đất trong loạn quân ùa về, ta điên cuồng giãy giụa, một cái tát giáng thẳng lên mặt Triệu Diễm.